lè tè. Đứng từ sânnhà này có thể dễ dàng nhìn sang sân nhà bên cạnh.

Khi cánh cửa gỗ màu xanh rêu vừa mởlà nó chui ngay vào để tránh nóng. Mặc kệ bác Hai với đống hành lý lỉnh kỉnh.Nó nhảy ngay lên gường, bật quạt và ngủ một giấc ngon lành.

Nó thức dậy khi trời đã về chiều,ánh mặt trời đỏ lự phía chân trời. Rót ánh sáng hồng rực xuống miền quê nghèo.Thằng bé đi ra sân hóng gió. Trời mát rượi với những làn gió thổi từ cánh đồngvào. Mang theo hương lúa mới, hương đất ẩm, cả mùi cỏ ngai ngái. Nó ngồi xuốngbậc tam cấp, ngước mắt nhìn lên bầu trời. Trên cao, những dải mây trắng đượcánh hoàng hôn nhuộm hồng đang lững lờ trôi. Thỉnh thoảng một vài cánh chim bayvề tổ trong lúc chiều tà. Tiếng côn trùng kêu rả rich. Tất cả khiến thằng béthấy khung cảnh thật thanh bình, nhưng cũng thật cô đơn.

Nhà bên cạnh đang nấu cơm chiều. Mùikhói bếp hòa cùng mùi thức ăn thơm phức khiến nó cảm thấy đói. Bác Hai đi đâuvẫn chưa về. Thằng bé cảm thấy buồn. Nó nhớ bố mẹ, nhớ anh. Nhưng quên mất làkhông ai trong gia đình cần nó. Mẹ bỏ đi, bố thì lao đầu vào công việc và nhữngchuyến công tác ngày nối ngày. Anh Sơn thì ghét nó ra mặt. Anh chỉ quan tâm tớitrống và ban nhạc của anh. Mỗi khi Nam mon men lại gần bên anh, thì luôn bị anhkéo tai vứt ra khỏi phòng. Những hôm trời mưa to, sấm chớp đùng đùng, nó sợ hãichạy sang gõ cửa phòng anh. Sơn mở cửa ra, nhìn thấy nó là lạnh lùng đóng sậplại. Mặc kệ nó ở ngoài, đang gào khóc trong sợ hãi. Nghĩ tới đây thằng bé rũxuống, nó gục mặt xuống hai cánh tay. Không muốn nghĩ thêm nữa. Bỗng có tiếnggọi nhỏ:

-Ê, mi là ai rứa.

Nam giật mình nhìn quanh, mãi mớithấy một cô nhóc chạc tuổi cậu lấp ló bên hàng rào dâm bụt. Con bé nhỏ xíu, đenđúa và gầy còm. Điểm thu hút nhất trên gương mặt là đôi mắt to và nụ cười thânthiện. Khi thấy Nam đã nhìn ra mình cô nhóc lên tiếng hỏi bằng giọng quảng namđặc sệt:

-Mi ở đâu tới chỗ ni. Có chuyện chi không mà ngồi trước nhàbác tui.

Thằng bé ngơ ngác không hiểu cô nhócxa lạ nói gì. Nó trả lời cụt lủn:

-Nói gì không hiểu.

Thấy thằng bé nói giọng Hà Nội. Cônhóc liền đổi giọng lơ lớ bắc hỏi:

-Cậu ở đâu đến đây? Sao ngồi nhà bác tớ.

-Tớ ở đâu chả liên quan gì đến cậu.

Nam cộc cằn trả lời. Nhưng tronglòng cũng vui vui. Đây là lần đầu nó nói chuyện với một bé gái cùng lứa, màkhông phải ở trường. Thường khi ở nhà nó chỉ chơi với bác hai và anh Sơn. Nhữngngười hơn nó nhiều tuổi. Dù Nam trả lời thô lỗ, con bé cũng không giận, nónhoẻn miệng cười thật tươi với Nam.

-Không nói thì thôi. Tớ sẽ hỏi bác sau. Tớ là Cò. Cậu có đóikhông?

Con bé hỏi, khiến nam thấy bụng sôiùng ục. Nó gật đầu. Con bé chìa cho nó quả ổi chín thơm lừng.

-Cầm lấy ăn này. Ổi tớ mới đi hái trộm về đấy. Cho cậu mộtquả nhưng không được mách bác Hai đâu nhé.

-Ăn trộm hả?

Nam nghe thấy hai từ này thì hứngthú lắm. Nó vốn thích làm những điều cấm kị.

-Ừ, cả một vườn chín mọng, thơm lừng nhé.

-Mai cho tớ đi cùng có được không? Thắng bé háo hức.

-Được, nếu cậu biết giữ bí mật.

Con bé nhoẻn miệng cười. Nam cũng cười theo.Đã lâu lắm rồi nó mới cười như thế. Thấy con bé dư dứ quả ối về phía mình đãlâu. Thằng bé vội đứng dậy, tiến ra phía bờ rào cầm quả ổi. Chưa kịp cám ơn, conbé đã chạy biến vào trong nhà. Quả ổi trong tay cậu thơm lừng, vàng mọng. Namcắn ăn ngon lành. Chợt thấy nơi đây cũng không đến nỗi đáng ghét.

Buổi tối miền quê mới chán làm sao,không có đài, cũng không có ti vi. Bác Hai bèn lôi chuyện cổ tích ra đọc cho nónhưng thằng bé không chịu. Nó muốn chơi bắn súng và xếp hình bằng máy điện tửcầm tay. Bác hai bới tung hành lý lên để tìm kiếm, nhưng không có. Chắc do vộivã nên bác để quên súng và máy điện tử ở nhà. Thế là nó bắt đầu gào khóc làmmình làm mẩy. Nó luôn được bác hai chiều chuộng, do đó nó không có ý thức tựkiềm chế. Mỗi khi không vừa lòng là nó khóc ăn vạ. Thằng bé ích kỷ muốn ngườikhác cũng mệt mỏi và phát ốm theo. Tiếng nó khóc khiến cho hàng xóm không ngủđược, bé cò nhà bên chạy sang thăm nhưng bác Hai ngăn lại. Bác bào để Nam yên.Càng hỏi han nó càng khóc dữ hơn. Bé Cò ra về mà ấm ức lắm. Nó không thích thằngbé thành phố khóc nhè kia một chút nào.

Sáng hôm sau, khi Nam tỉnh dậy thìtrời đã sáng rõ. Mặt trời lên cao chênh chếch với hàng cau. Bác Hai thấy Namdậy thì bưng nước tới rửa mặt cho nó. Mang cho nó một cái bánh mì và một bátsữa đặc có đường để chấm ăn. Nhìn cái bánh mì èo uột, thằng bé nhất định khôngchịu ăn.

-Cháu không thích món này. Nó tuyên bố.

Bác Hai dỗ ngon dỗ ngọt nó cũng khôngchịu. Còn vùng vằng hất đổ bát sữa và cái bánh mì xuống đất. Đúng lúc đó bé còsang chơi. Chứng kiến cảnh đấy nó vô cùng tức giận. Ở làng quê nghèo này, đượcăn sáng bằng bánh mì chấm sữa là cực kì xa xỉ.

-Cậu làm gì thế? Cậu đã ăn chưa mà bảo không thích món này.Bé cò hỏi giọng đầy ngờ vực.

-Tớ không thích.

-Ôi chao, tớ cực ghét việc đồ ăn bị bỏ phí chứ đừng nói bịhất đổ như thế. Cậu có biết là bao đứa trẻ làng này chưa bao giờ được ăn bánhmì, chứ đừng mơ bánh mì chấm sữa hay không?

Vừa nói nó vừa giúp bác hai lau dọn.Nam rất khó chịu vì bị chỉ trích. Nó gằn giọng.

-Tớ không ăn là quyền của tớ. Còn ai chết đói thì là việc củahọ.

-Cậu là người ích kỷ nhất mà tớ từng gặp. Bé cò gào lên.

Nam thoáng sợ hãi. Con bé là ngườibạn mới duy nhất của nó ở vùng quê này. Và sáng nay nó muốn được dắt đi ăn trộmổi. Nam bèn dịu giọng.

-Tớ không ích kỉ đâu. Chẳng qua là tớ không đói.

-Cậu nhìn ẻo lả và thành phố quá. Cậu phải đi chân đất rađồng chơi với tớ. Cậu phải làm lụng quần quật giống bọn trẻ làng tớ. Rồi cậu sẽđói meo lên thôi.

Bác Hai nãy giờ im lặng nghe trậntranh cãi của hai đứa trẻ. Nghe câu nói của Cò bác liền gật đầu đồng tình. Đóchính là điều bác muốn, và đó cũng chính là lý do bác kéo Nam về đây. Dạo nàygia đình nhà chủ lục đục. Bà chủ bỏ đi theo tình nhân. Ông chủ lao đầu vào côngviệc và bia rượu. Bỏ mặc thằng lớn đang đến tuổi dậy thì. Nó bắt đầu có nhữngbiểu hiện tiêu cực như nổi loạn và phá phách. Không hiểu tại sao nó nghĩ Nam làlý do bố mẹ chia tay. Nó ghét bỏ đứa em trai và luôn hành hạ em mình. Sơn khiếnthằng bé con ngày càng cô độc. Bác phải đưa nó về quê cùa mình. Bác muốn thằnglớn có khoảng thời gian suy nghĩ lại. Còn thằng nhỏ thì cần một tuổi thơ thựcthụ như bao đứa trẻ khác. Nó cần ánh mặt trời, cần hương cây cối đồng nội, cầnnô đùa nghịch ngợm. Bác vui vì Cò và Nam đã làm quen với nhau.

-Thôi được rồi. Cò nói đúng đấy. Cún phải ra ngoài chơi nhiềuhơn. Cháu đi chơi đi. Bác sẽ ngồi nhà làm diều. Chiều nay cho hai đứa thả.

Bé Cò nghe thấy diều thì tươi cười. Trẻcon cãi nhau cũng mau quên. Nó quay sang nhìn nam nói.

-Ấy là cún à. Còn chưa kịp hỏi tên. Tớ sẽ đưa cún đi chơi.Nhưng phải ngoan không nổi nóng ích kỷ nữa nhé.

Mặt thằng bé nghệt ra phân vân. Nólà một đứa cô đơn, không dễ mở lòng với ai. Nhưng ở một vùng quê chán ngắt. Cómột người bạn cùng tuổi chơi cùng sẽ thú vị hơn ở nhà với bà vú già – một ngườichỉ biết chăm sóc và chiều theo mọi yêu cầu của nó. Hơn thế nữa, ngày hôm quabé cò hứa sẽ chia sẻ với nó về khu vườn đầy ổi chín mọng, thơm lừng. Nghĩ thếthằng bé mỉm cười gật đầu.

Và thế là từ đó, mở ra một mùa hèthú