trăng vẫn to, sao vẫn sáng, và gió vẫn mát.

Ngôi nhà có khu vườn ổi chín nằm sâucuối làng. Nhìn xa, chỉ thấy một khoảng tối đen xì, âm u. Bé cò hình như đãquen, nó đi men theo bờ dậu. Rồi như tìm được “lối vào”, nó vạch lá chui tọtqua, làm Nam giật mình tưởng nó bị ma bắt. Chỉ khi nghe nó gọi “ ê, ê, vào đi”.Thằng bé mới hoàn hồn theo chân cò đi vào vườn.

Vừa vào tới nơi, sộc ngay vào mũinam là mùi ổi thơm lừng. Ôi chao ôi, sao mà nhiều ổi đến thế. Có cây cao, câythấp, cây to, cây nhỏ, nhưng điểm chunglà chúng sai trĩu cành. Mà không những thế, có rất nhiều loại ổi trong vườn. Câyổi đào vỏ ngoài vàng căng mọng, ruột đỏ hồng. Ổi mỡ vỏ bóng bẩy, cùi trắng, mùithơm ngan ngát ngay từ khi còn ương. Quả ổi trâu to tướng, ăn một quả là thấyno. Thằng bé khoái trí quá. Nó thấy nó như Tôn Ngộ Không lạc vào vườn đào.Nó hái quả này cắn vài miếng lại vứt đi hái quả khác. Đứng dưới hái chán, nótrèo lên cây, tìm những quả thật to trên cao mà hái. Mải miết cho đến khi túiquần túi áo căng phồng, nó mới nhớ đến con bé cò. Quái, nãy giờ không thấy nóđâu. Nam thấy lo lo, hay nó bị ma bắt đi rồi. Suy nghĩ này làm thằng bé thoánghoảng hốt. Nó leo xuống cây đi tìm cò.Khu vườn vắng lặng, ánh trăng vàng vọtchiếu qua kẽ lá tạo ra những khoảng sángtối âm u. Lũ chim đã đi ngủ hết, khu vườn đầy vẻ im lìm chết chóc. Nó dường như có thể nghe thấy tiếng tim nóđập thình thịch.

-Cò ơi, về thôi. Nó cố gắng bình tĩnh gọi. Vẫn không có tiếngtrả lời.

-Cậu không về là tớ về trước đấy. Nó run run nói.

Bỗng phía sau bụi cây lau sậy có cáigì động đậy. Nam đứng sững lại, chăm chú nhìn. Đúng là có gì đó thật, bụi lauđang nhúc nhích. Rồi bất ngờ một bóng matrắng toát hiện ra, rõ mồn một. Tiếng đàn bà khóc ấm ức, r*n r*:

_ Ư ư… Trả con cho ta. Hãy trả concho ta.

Nam sợ muốn té đái ra quần. Nó cocẳng chạy thẳng. Mặc kệ cho đôi giày mới tinh tuột dây, rơi mất một chiếc. Miệngnó gào lên thảm thiết.

-Ma, ma, cứu tôi với. Maaaa!!!!!!!!!!

Nó chạy mải miết cho tới tận đê mớiđứng lại thở hổn hển. Mấy quả ổi rơi vãi cũng chẳng buồn nhặt. Nó thương cho bécò. Tội nghiệp con bé. Ai bảo giống con trai quá cơ. Chắc ma tưởng nó là contrai nên bắt đi rồi. Nó đang buồn thối ruột thì bất ngờ có tiếng gọi. Nó quaylại thấy cò đang đi tới, cười tươi roi rói.

-Cậu không bị làm sao hả cò? Nó mừng rỡ chạy lại hỏi thăm.

-Không, tớ không sao. Chỉ có một người sợ ma mất cả giầythôi. Haha…

Cò vừa ôm bụng cười, vừa giơ caochiếc giầy của Nam lên. Thằng bé nhìn thấy tay nó một bên cầm giầy, một bên cầmtấm vải trắng thì hiểu ra mọi chuyện. Nó đùng đùng nổi giận. Quay mặt bỏ đikhông thèm nói một lời nào. Cò hoảng hốt chạy theo xin lỗi rối rít. Chỉ khi nó thề sẽ không làm như thế nữa,và sẽ chỉ cho nam nhiều trò chơi mới vui hơn, thì thằng bé mới nguôi giận.

Hai đứa cùng ngồi xuống bờ đê, Còlôi từ bọc vải trắng ra rất nhiều ổi chín mọng. Nam vừa ăn vừa lấy một cục đấtném xuống mặt sông. Tạo ra những gợn sóng lấp lánh. Đêm đã khuya, trăng lêncao, phủ lên mặt sông những dải lụa vàng, khung cảnh thật thanh bình. Bỗng, mộthai cái gì đó nhấp nháy sáng trong không trung.

-Đom đóm kìa! Bé cò kéo tay, chỉ cho nam đốm sáng.

Đàn đom đóm ngày một đông hơn. Đếnmột lúc thì nhìn như một dải ngân hà nhỏquanh hai đứa, đang bay lên lấp lánh, chớp tắt, đẹp không thể tả. Nam chăm chúnhìn, mãi mới thốt nên lời.

-Đẹp quá, đây là lần đầu tớ thấy đom đóm đấy. Rồi nó kể tiếp.

-Hồi nhỏ tớ đã bị không điểm môn văn vì tả đom đóm to bằngcái đèn pin.

Bé cò phá lên cười, Nam cũng cườitheo. Tiếng cười của đôi bạn nhỏ trong veo, vang vọng cả khúc sông. Làm sóngnước cũng như muốn hạnh phúc lây. Nụ cười ấy đã theo nam vào trong cả giấc mơ.Tối hôm đấy, Bác Hai đã ngẩn ra khi ngắm thiên thần của bác, lần đầu tiên hémôi cười trong giấc ngủ.

Những ngày sau đó, Nam cứ ngủ dậy làchạy sang nhà Cò chơi, tới tối mịt mới về. Nó thích cái không khí gia đình ấmcúng bên ấy. Hàng ngày, cò phải phụ mẹ làm việc nhà và giữ em nên nó rất bận.Nam thường giúp cò việc nhà. Và qua đó khám phá thêm rất nhiều điều thú vị ởquê.

Ví dụ như đi câu cá ở ao làng. Việcđầu tiên là phải ra vườn đào giun. Lần đầu, thấy con giun dài thòng ngoe nguẩy,Nam sợ muốn xỉu. Nhưng bé cò bảo không cầm giun thì khỏi cho đi câu. Nó đànhnhắm mắt nhắm mũi, đón lấy con giun nhớp nháp, ngọ nguậy trên tay mà chỉ muốnói. Cò bảo giun cũng có vài ba loại, nhưng tốt nhất là nên chọn giun huyết màuđỏ, hoặc giun hổ to bằng tay cái, cá rất thích ăn. Tiếp theo, nó lấy que dài hơnsải tay, buộc chỉ trắng là xong cần câu. Con bé bẻ một đoạn thân sậy nhỏ, buộcmột đầu làm phao. Xong đâu đấy, Nam cầm cần và hũ giun đi trước. Bé cò bế cuTũn theo sau. Cả đoàn hùng dũng tiến về ao làng.

Ao làng to lắm, không thua một cáiđầm, trồng đầy sen thơm ngát. Tới nơi, Nam bế tũn, còn Cò đi dạo một vòng. Nóchỉ cần nhìn mặt nước chỗ nào sủi tăm như cơm sôi là biết có cá. Nó thoăn thoátbuộc lưỡi vào chỉ, mắc mồi rồi thả câu. Xong đâu đấy, con bé ra chỗ mát ngồigiữ em. Nam sẽ nhận nhiệm vụ giữ cần câu và thay mồi nhử. Khi nào thấy dây câucăng, hoặc phao giật giật thì y như rằng có em cá mắc mồi. Chỉ đơn giản nhưthế, nhưng tới chiều thì cũng được hơn chục con cá lớn, cá nhỏ. Trước khi cầmchiến tích đi về, bé cò thường lội xuống ao. Nó mò một hồi, rồi lôi lên hai, bacủ sen to bự về cho mẹ nấu chè. Thế là buổi tối mâm cơm gia đình có một đĩa cáchiên vàng rộm, thơm lừng. Sau đó, được tráng miệng bằng chè đỗ xanh nấu với củsen thơm mát. Ngày hè nóng bức, cầm bát chè với hương vị thanh thanh của đỗ hòacùng vị ngọt dịu, giòn giòn của củ sen. Thật không có gì ngon bằng.

Nó cũng rất thích cùng cò đi vớt bèovề cho lợn. Nhà cò nuôi hai con lợn to lắm. Mà rau cho chúng ăn rất tốn. Thỉnhthoảng, cò phải đi vớt bèo về nấu với cám cho lợn ăn. Những lúc như thế, Namrất hào hứng đi cùng. Thấy vậy Cò bảo Nam.

-Cậu phải cầu, sao cho hôm nay chúng mình đi không gặp cò gầynhé.

-Cò gầy thì làm sao? Nam ngạc nhiên hỏi.

-Cò gầy là cò không béo. Cò không béo là bèo không có đấy.Nói xong nó phá lên cười. Nam cũng mỉm cười thật tươi.

Chỗ vớt bèo xa lắm. Mãi tận cái đầm phía tâycủa làng. Bèo ở đây mọc tốt, cây nào cây nấy xanh um, to mập. Muốn vớt bèo phảilội xuống đầm. Trong khi Cò vớt bèo thì Nam thường mò ốc. Dưới đầm là một lớpbùn dầy, ốc hến nhiều vô kề. Nó chỉ cần lấy chân di di, thấy chổ nào có cục cồmcộm là y như rằng tóm được một con ốc. Đôi khi ốc bám vào rễ bèo. Bé cò vừa vớtbèo, vừa ném ốc cho Nam để vào cái chậu con mang theo. Khi về ngoài bèo cholợn, còn có thêm một chậu ốc đầy, đủ cho cả nhà ăn trong hai ngày. Nửa mangluộc lên chấm mắm ớt, một nửa nấu canh chuối đậu. Đây là một món bắc mà mẹ cònấu cực ngon.

Cứ thế, một tháng hè trôi qua thậtnhanh. Nam không hề nhận ra rằng nó đã thay đổi rất nhiều. Một tháng trước nólà thằng bé trắng trẻo giàu có, nhưng tự tôn, ích kỷ, cô độc. Bây giờ, nhờ vàoviệc hàng ngày được tắm nắng, được hít ngửi khí trời trong lành. Nó đã đen xìnhưng khỏe mạnh, cả về ngoại hình lẫn tâm hồn. Trước đây nó luôn bị giam hãmtrong ngôi biệt thự xinh đẹp, nhưng cô độc. Nó trở nên cô đơn và không biết yêuthương. Nhưng giờ đây nó đã