đen như lụa rủ xuống eo thon. Khi cô cúi đầu mỉm cười, toát lên vẻ yêu kiều mị hoặc nhưng lại không hề lẳng lơ, đủ khiến bất kỳ kẻ nào nhìn thấy cũng phải thần hồn điên đảo.

Tống Vân Thư đứng bên cạnh chặc lưỡi cảm thán, ánh mắt không giấu nổi sự ngưỡng mộ: “Rốt cuộc cậu lớn kiểu gì thế hả Nguyên Nguyên? Nhìn mặc đồ thì gầy guộc mình hạc xương mai, mà cởi ra thì nơi cần có thịt lại ngồn ngộn thế kia!”

Kim Tiêu bị cô ấy nói cho đỏ mặt tía tai, theo bản năng lấy hai tay che trước ngực: “Làm gì khoa trương như cậu nói? Kích cỡ bình thường thôi mà.”

Tống Vân Thư tiếc nuối thở dài thườn thượt: “Chẳng biết sau này gã đàn ông tốt số nào vớ được món hời cực phẩm này đây.”

Kim Tiêu lườm cô ấy một cái sắc lẹm: “Chuyện này không cần cậu lo!”

Cô nhặt chiếc váy trên ghế sofa tròng vào người, lảng sang chuyện khác: “Cậu về hôm nào thế?”

“Hôm qua chứ đâu.”

“Hôm qua?” Kim Tiêu có chút thụ sủng nhược kinh, “Cậu vừa về đã chạy tót sang chỗ tớ, chồng cậu không có ý kiến gì à?”

Tống Vân Thư hừ lạnh một tiếng đầy khinh bỉ: “Anh ta tự mình cùng đám bạn nối khố đánh bài uống rượu vui đến mức quên cả đường về nhà, lấy tư cách gì mà có ý kiến với tớ?”

Chỉ dựa vào câu nói này, Kim Tiêu đã phần nào mường tượng được bức tranh hôn nhân lạnh nhạt của cô bạn.

Trong lòng cô có thắc mắc, tuy cảm thấy hơi mạo phạm nhưng vẫn không kìm được tò mò: “Cậu với chồng cậu... là liên hôn gia tộc à?”

“Cũng coi như là vậy,” Tống Vân Thư dựa lưng vào cửa, vẻ mặt bất lực xen lẫn cam chịu, “Ông nội anh ta và ông nội tớ là chiến hữu vào sinh ra tử, hai đứa lớn lên cùng nhau từ nhỏ, hai nhà biết rõ gốc gác của nhau như lòng bàn tay. Vừa nói đến chuyện kết hôn, hai đứa tớ thấy cũng môn đăng hộ đối, không phản đối kịch liệt lắm, thế là thành thôi, cứ góp gạo thổi cơm chung sống tạm bợ qua ngày vậy.”

Kim Tiêu không hiểu rõ về gia đình Tống Vân Thư, chỉ là tình cờ nghe đồng nghiệp hỏi thăm về chồng cô ấy, cô mới biết Tống Vân Thư đã là “hoa có chủ”.

“Vậy...” Kim Tiêu ngẩn người một chút, ngập ngừng hỏi, “Vậy hai người, có... chuyện chăn gối không?”

Lần này đến lượt Tống Vân Thư đỏ mặt tía tai. Cô ấy im bặt không nói gì, Kim Tiêu cũng hiểu ý, cô cười trêu: “Lâu ngày cũng có thể sinh tình mà, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén~”

Tống Vân Thư thẹn quá hóa giận, lao tới cù lét cô: “Con gái con đứa không học điều hay, học đâu ra cái thói nói một câu hai nghĩa đen tối thế hả!”

Hai cô gái trong nháy mắt vật lộn đùa giỡn trên ghế sofa, chỉ nghe thấy tiếng Kim Tiêu vừa cười nắc nẻ vừa xin tha.

Đùa nghịch mệt nhoài, Tống Vân Thư mới thở hổn hển, nghiêm túc hỏi cô: “Dạo này cậu vẫn ổn chứ?”

Lúc biết tin cha Kim Tiêu gặp đại nạn, Tống Vân Thư đang cùng các chuyên gia thực vật của viện đi chụp ảnh khảo sát ở Mặc Thoát, chui lủi trong rừng mưa nhiệt đới tín hiệu điện thoại lúc có lúc không. Cô ấy đã từng muốn tức tốc bay về Bắc Kinh để ở bên Kim Tiêu, nhưng nhiệm vụ nghiên cứu khoa học của viện quá nặng nề, là trách nhiệm tập thể, cô ấy bắt buộc phải nghiến răng ở lại.

Trở về thấy Kim Tiêu vẫn bình an, mọi chuyện sinh hoạt vẫn bình thường, cô ấy vừa mừng lại vừa xót xa.

Mừng là thấy cô gái nhỏ kiên cường vực dậy đối mặt với sự tàn khốc của cuộc sống, xót xa là vì cô mới vỏn vẹn mười chín tuổi đầu.

Cô ấy lớn hơn Kim Tiêu gần mười tuổi, trải đời nhiều hơn, nhưng nếu đặt mình vào hoàn cảnh bi đát đó, cô ấy chưa chắc đã giữ được sự bình tĩnh và kiên cường như Kim Tiêu.

Kim Tiêu đứng dậy, cầm tà váy rực rỡ xoay một vòng, cố tỏ ra vui vẻ: “Vẫn ổn mà, cậu nhìn tớ xem, tay chân lành lặn, chạy nhảy tốt lắm.”

Cô cười rạng rỡ, nhưng lời nói thốt ra lại luôn phủ một tầng bi thương nhàn nhạt: “Sẽ không thể tệ hơn lúc đó được nữa đâu.”

Đã rơi xuống đáy vực thẳm rồi, chặng đường còn lại dù đi thế nào cũng là đang leo lên dốc.

“Mẹ cậu có biết không?”

Nụ cười trên môi Kim Tiêu dần dần tắt lịm, ánh mắt cô chùng xuống, lắc đầu: “Bà ấy biết hay không thực ra cũng chẳng khác gì nhau. Nếu bà ấy biết tình trạng thảm hại hiện tại của tớ, không chừng tớ còn chẳng được sống những ngày yên ổn thế này.”

“Tại sao?”

“Bà ấy...” Kim Tiêu có chút khó mở lời, nhưng suy nghĩ một lát vẫn chậm rãi nói, “Bà ấy vẫn luôn hy vọng tớ có thể gả vào hào môn, làm phu nhân quyền quý, nhưng đó không phải là cuộc sống tớ mong muốn.”

Có thể nói, cả cuộc đời bà Mạnh là một hành trình leo l*n đ*nh tháp danh vọng, mỗi bậc thang bà bước lên đều không thể thiếu sự nâng đỡ của một người đàn ông. Và cha của cô, tiếc thay, chỉ là một bậc thang trong số đó.

Đôi khi cô cảm thấy, có thể lợi dụng triệt để giá trị của một người đàn ông cũng là một loại bản lĩnh thượng thừa. Bà Mạnh bản lĩnh rất lớn, bà ấy sớm đã coi hôn nhân là sự nghiệp kinh doanh cả đời, bà ấy sẽ không ngừng leo lên cao, và tuyệt đối không để ai trở thành vật cản đường, kể cả máu mủ ruột rà.

Bao gồm cả đứa con gái duy nhất là cô đây.

Bà Mạnh đã dành rất nhiều tâm huyết và tiền bạc cho cô, nói là nuôi dạy con gái, chi bằng nói là đang đầu tư vào một mã cổ phiếu tiềm năng.

Khi cô tăng trưởng ổn định, xinh đẹp giỏi giang, cô sẽ nhận được vô vàn sự quan tâm và tình yêu thương nồng nhiệt từ bà Mạnh. Khi cô dậm chân tại chỗ, mâu thuẫn gia đình sẽ nảy sinh, những lời oán trách và thúc ép khắc nghiệt của bà Mạnh cũng lần lượt ập đến. Vô số chi phí chìm đã bỏ ra khiến bà Mạnh chỉ còn cách lựa chọn tăng cường đầu tư, và mong mỏi cô có thể một bước lên trời, gả vào hào môn đỉnh cấp để bà được một lần vất vả suốt đời nhàn nhã hưởng phúc.

Bà Mạnh có triết lý sống độc đáo của riêng mình, bà ấy giống như một hình tròn mềm mại, trơn tuột, có thể thay đổi hình dạng bất cứ lúc nào để luồn lách và thích nghi với người khác. Theo lời bà ấy, biết hòa hợp và nương tựa vào người khác mới là cách để người phụ nữ đứng vững giữa dòng đời.

Nhưng cô thì không làm được. Cô giống như một hình tam giác nhỏ cứng nhắc, mỗi một góc cạnh đều là sự cố chấp và kiên trì của riêng cô. Cô không cách nào mài mòn mình thành hình tròn nhẵn nhụi, cũng rất khó bẻ cong bản thân để thích nghi với bất kỳ ai.

Có lẽ, đây chính là nguyên nhân sâu xa khiến bà Mạnh thất vọng về cô. Trơ mắt nhìn cô từ một cổ phiếu blue-chip thượng hạng biến thành cổ phiếu rác rớt giá thê thảm, trở thành sự tồn tại vô cùng vô vị, thậm chí là gánh nặng trong cuộc đời bà ấy. Khi bà Mạnh chuẩn bị nhảy lên một bậc thang mới, việc cắt lỗ, từ bỏ một cổ phiếu rác thì sẽ không cần phải cân nhắc đến chi phí chìm nữa.

Nhận ra nỗi buồn sâu thẳm trong giọng nói nhẹ tênh của Kim Tiêu, Tống Vân Thư đứng dậy ôm chặt lấy cô, không nói một lời nào.

Một cuộc hôn nhân sắp đặt có lẽ có thể giải quyết khó khăn tài chính trước mắt của Kim Tiêu, nhưng cái khó, cái khổ tâm của cuộc hôn nhân không tình yêu đó thì biết giải quyết thế nào đây?

“Cậu chưa ăn cơm đúng không?” Kim Tiêu không muốn không khí chìm trong u ám, bèn chuyển chủ đề, “Hôm nay tớ vừa mua bít tết tươi ngon lắm, ăn cùng tớ một chút nhé?”

“Được,” Tống Vân Thư nắm tay cô kéo đi, “Để tớ phụ cậu một tay.”

***

Trời còn chưa tối hẳn, Giang Triệt đã ầm ĩ đòi đổi chỗ ngồi phong thủy. Anh ta cứ khăng khăng chỗ này xung khắc