được với Lily Evans. - Sirius cười khẩy. - Mà hai người đến đâu rồi?

- Cũng hôn hít này nọ. - James hơi đỏ mặt. - Tất nhiên là mình cũng muốn thế. Nhưng... không chỉ có thế. Mình và Lily không giống như cậu và Sabrina.

- Lily chẳng có chút hài hước nào hết. Cậu và mình... những anh hùng thích phiêu lưu mạo hiểm. Mary sẵn sàng ủng hộ những cuộc phiêu lưu của cậu - điều mà Lily chẳng bao giờ làm. Nếu cậu vẫn cứ không màng đến cô nàng tí nào thì mình sẽ tán cô ta đấy.

- Cậu cứ thoải mái. Mình vẫn thích Lily. - James kiên nhẫn đáp lại một cách bướng bỉnh.

- Nhưng cậu không thấy hai cậu cãi nhau hơi nhiều sao? Mình không nghĩ một mối quan hệ nào mà cãi nhau nhiều như thế lại là tốt.

James thở dài, cậu thấy trong lòng buồn bực hết chỗ nói. Cậu thấy Sirius nói đúng điều này.

- Tất cả chỉ tại Snivellus thôi. Cứ cái gì liên quan đến Snivellus đều làm Lily hành động vô lí hết. - Cậu hậm hực. Sau đó, một nụ cười độc ác vẽ ra trên môi cậu. - Chân Nhồi Bông à, có sẵn sàng đánh úp thằng rác rưởi đó một lần nữa không?

Mặt mũi Sirius trở nên tươi tỉnh hẳn. Cậu cười thật tươi.

- Đã bao giờ mình làm cậu thất vọng chưa hả Gạc Nai?

***

- James, cậu là Thủ lĩnh Nam sinh đó. Ngoài ra cậu đã hứa với Lily...

- Lily đang giận mình. Cô ấy đâu thèm nói chuyện với mình nữa. Và cậu đã biết thừa rằng mình chẳng coi cái chức Thủ lĩnh Nam sinh ra cái đinh gỉ gì.

James cãi lại. Remus thấy bất lực. Từ năm thứ năm thầy hiệu trưởng Dumbledore cho cậu làm huynh trưởng với mục đích kiềm chế được hai cậu bạn thân của mình với các trò nghịch ngợm, nhưng sự thực là cậu hoàn toàn bất lực. James và Sirius quá cứng đầu, còn cậu thì quá mềm yếu. Cậu thậm chí còn chẳng dám lên tiếng can ngăn mỗi khi các bạn mình ếm xì bùa người khác.

Năm nay James trở thành Thủ lĩnh Nam sinh, điều này làm Remus dễ thở đi ít nhiều. Cậu ta có trách nhiệm hơn và cũng đứng đắn hơn, duy chỉ có một ngoại lệ với những điều liên quan đến Snape. Việc James liên tục lén lút bày trò chơi khăm Snape sau lưng Lily là một bằng chứng.

- Phải, cô ấy đang giận cậu. Nếu cô ấy phát hiện ra điều này, cô ấy sẽ còn giận hơn, và cậu sẽ hết đường mà xin cô ấy tha thứ. - Remus cố vớt vát.

- Cô ấy sẽ không biết, nếu cậu không đi ton hót. - James lạnh lùng nói khi Sirius đứng bên cạnh cười nhếch mép. Cậu hất hàm với Peter đang đứng cạnh Remus. - Cậu chơi chứ?

- Tất nhiên rồi, Gạc Nai ạ. - Peter rít lên nghe như tiếng chuột kêu chít chít.

- Vậy là được. Nếu cậu không muốn, Mộng Mơ ạ, thì cậu cứ ở nhà mà đọc sách. Đuôi Trùn sẽ chẳng cần phải biến thành chuột vì tấm áo tàng hình của mình không che đủ cả lũ chúng mình nữa.

James tuyên bố, và một vẻ hài lòng tàn nhẫn hiện lên trên gương mặt ưa nhìn của cậu khi thấy Remus đứng chết trân, bối rối và sững sờ.

***

Từ khi chết đi, rồi sống lại, Severus đã mất cảnh giác hơn ngày xưa. Có lẽ vì anh đã hết làm một gián điệp làm nhiệm vụ do thám phù thủy hắc ám mạnh nhất thế giới, nhân tiện lại rất giỏi Chiết Tâm Trí Thuật. Hoặc có lẽ vì cuộc sống êm đềm, buồn tẻ của một học sinh trong trường Hogwarts - nơi an toàn nhất trong thế giới phù thủy lúc này vì có sự hiện diện của vị phù thủy vĩ đại nhất mọi thời đại Albus Dumbledore. Nói chung vì lí do nọ, vì lí do kia, Severus quên phắt mất là thực ra xung quanh anh vẫn còn có những mối đe dọa nho nhỏ.

Ví dụ như vụ đột kích của nhóm Đạo-Tặc-ba-chân (tức là nhóm Đạo Tặc nhưng thiếu mất Remus Lupin).

Severus hoàn toàn không nghe thấy tiếng bước đi rất nhẹ chỉ nhón trên đầu ngón chân của nhóm Đạo Tặc, mà biết đâu đầu óc anh vẩn vơ đi đâu đó cùng với một bài thơ nào đó (giả dụ là anh thích đọc thơ đi). Nói chung, cho đến khi cả ba cậu trai trẻ và hết sức ngỗ nghịch kia cùng lúc phóng ra ba lời nguyền khác nhau để: tước khí giới, treo đối thủ lên không trên cổ chân và làm mái tóc Severus xổ tung ra như thể bị điện giật, thì Severus mới biết được có người đến gần mình.

Lúc đấy thì Severus đã ở tình thế “khó nói”.

Rất may là sau vụ bên hồ cuối năm thứ năm, Severus đã phòng thủ cắn răng dồn tiền thi thoảng mua vài cái q**n l*t mới, nên giờ dù bị treo ngược thì tình hình cũng không đến nỗi tệ hại như lần trước. Đặc biệt là khi trong hành lang bây giờ không có ai ngoài Severus.

Đấy ít ra là những gì Severus nhìn thấy. Vì cả ba Đạo Tặc kia đang chui trong tấm áo tàng hình của James nên chúng vô hình hết cả. Đến giờ chúng mới bắt đầu giở tấm áo ra.

Không có Lupin. Hắn còn hèn nhát đến mức không dám đi theo để nhìn lũ bạn đánh nhau với mình. Severus nghĩ thầm.

Ba đứa con trai, hai cao gầy, một thấp lùn đứng dàn hàng ngang trước mặt Severus, đũa phép chỉa ra, cười độc địa.

- Chào Snivellus. Tối nay trời đẹp quá ha? - Potter nói bằng giọng châm biếm.

Đũa phép của Severus đã rơi ra, nằm lăn lóc ở dưới chân Black. Vô phương phản kháng. Hẳn chúng nghĩ vậy.

Severus có biết làm một vài phép mà không cần đũa phép. Trong đó, phép hữu ích nhất có lẽ là triệu hồi đũa phép, sử dụng trong trường hợp bị tước khí giới hoặc lỡ không mang đũa phép bên mình.

Vì thế nhân lúc địch thủ đang chủ quan, Severus gọi lại ngay đũa phép của mình và nhanh chóng giải phép Khinh Thân đang treo ngược mình trên không, trước sự kinh ngạc của ba Đạo Tặc.

Tiếp theo đó, vẫn lợi dụng tình trạng vẫn đang còn choáng váng của địch thủ, Severus nhanh chóng tước khi giới của cả ba cậu trai, sau đó dùng bùa Đông Cứng làm cho cả ba hết động cựa được.

Nói chung, chiến thắng vô tiền khoáng hậu này của Severus bình thường sẽ không thể xảy ra được. Nhưng bởi vì ba Đạo Tặc kia quá chủ quan vì nghĩ mình đã thắng mười mươi rồi khi treo được Severus trên không mà lại còn mất đũa phép, cộng với việc sau đó chứng kiến Severus triệu hồi đũa phép (mà không cần một cây đũa phép khác) – điều mà cả ba không nghĩ là có thể xảy ra trên đời, thế nên Severus đã đổi ngược thế cờ một cách ngoạn mục.

Severus nhặt tấm áo tàng hình phủ lên thân hình bất động của ba Đạo Tặc, rồi ung dung đi về hướng tầng hầm.

Giờ giới nghiêm sẽ đến trước khi bùa Đông Cứng hết tác dụng. Chúc mừng Filch. Severus cười thầm.


Chương 21: Tháp Ravenclaw
Trận Quidditch đầu tiên trong giải tranh cúp Liên-Nhà diễn ra vào cuối tuần đầu tiên của tháng mười một. Trời mưa dầm dề. Các cầu thủ Quidditch ướt như chuột lột ngay khi hai đội trưởng vừa mới bắt tay vào trận đấu.

Severus không ngồi chung với đám nhà Slytherin, cũng không ngồi chung với đám nhà nào hết. Anh ngồi một mình ở một ghế trên cùng, khuất nẻo, mái che vô cùng nhỏ đến mức thi thoảng nước mưa lại táp vào chỗ ngồi. Severus phải ếm bùa tạo một quả cầu bong bóng quanh mình để chắn hết nước mưa. Bên trong quả bong bóng đó đâm ra lại rất ấm.

Severus lơ đãng nhìn theo các cầu thủ bay lượn trên trời, dễ dàng nhận ra Regulus Black lởn vởn ở góc cao nhất, tìm kiếm trái Snitch. Nhớ lại cuộc nói chuyện ngày trước, Severus tự hỏi rằng liệu những lời của anh có tác động gì đến niềm tin vào Chúa tể Hắc ám của Regulus không, không biết cậu ta đã gia nhập Tử Thần Thực Tử chưa.

- Chào Sev.

Severus quay sang. Lily đứng bên cạnh anh, khẽ mỉm cười, môi cô hơi tái lại và một vài giọt nước mưa