đã tắt hết, chỉ còn một ngọn đèn le lói ở cuối gian phòng và những vì sao trên trần nhà lấp lánh tạo nên một quang cảnh mờ mờ ảo ảo.

Severus thoát khỏi bùa Tan Ảo Ảnh rồi xem xét từng đồ vật một trong gian phòng. Anh biết đồ mà Chúa tể Hắc ám dùng để làm Trường Sinh Linh Giá chắc chắn phải là một báu vật.

Sục sạo khắp các ngõ ngách có thể vào được của tháp Ravenclaw mà không thấy gì quý giá, Severus trở ra cửa chính, nì nèo một hồi với tượng con đại bàng, rốt cục nó cũng chịu mở cửa để cho anh đi ra.


Chương 22: Yêu cầu của Kim
Nếu như Severus không nhầm thì một cuối tuần nào đó trong tháng này, ở kiếp trước, Lucius Malfoy mời anh đến dự một bữa tiệc trà tại trang viên Malfoy. Severus nhận thấy đó là một dịp tốt để anh tìm cuốn nhật kí của Riddle. Anh chỉ thắc mắc ở kiếp này việc đó có còn diễn ra nữa không. Tức là Lucius có còn thích anh đến mức muốn mời đến nhà như lần trước nữa không. Nhất là sau khi Lucius vừa mới tin lời biện bạch của anh ở bữa tiệc của Slughorn ít ngày, anh lại ngồi chung với Lily - với cánh tay cô ấy ôm quanh cánh tay anh - trong buổi đấu Quidditch. Dù rất choáng vì vụ ấy, nhưng anh mong rằng trong đám Slytherin hay qua lại với Lucius, không có ai nhìn thấy cảnh đó.

Severus tự nhủ, từ nay đến khi kiếm được cuốn nhật kí, tốt nhất anh không nên nhúng vào vụ gì ầm ĩ quá như lần ở Hogsmeade, hay ngu ngốc để lộ tình cảm của mình với Lily quá đáng cho bàn dân thiên hạ biết, để mà làm Lucius bực mình. Một khi đã tiêu hủy được cuốn nhật kí rồi, anh sẽ mặc kệ cái gã khốn đó.

Severus nhớ lại buổi tiệc trà đó. Khách mời ngoài anh còn có Regulus Black và vợ chồng nhà Lestrange. Đó là lần đầu tiên anh gặp Bellatrix Lestrange, và cô ta ghét anh ngay từ cái nhìn đầu tiên, rồi tăng dần theo thời gian.

Bellatrix Lestrange. Anh không hiểu tại sao ở kiếp này cô ta lại đã biết anh rồi, và thậm chí ghét anh đến mức muốn giết anh nữa.

***

- Cậu có lẽ là người suy tư nhiều nhất trong cái trường này!

Một tiếng nói dứt Severus ra khỏi những ý nghĩ. Severus ngẩng lên. Đứng trước mặt anh là Trần Thị Kim - con bé da vàng nhà Hufflepuff. Severus không nói gì, anh thấy hơi khó chịu vì sự riêng tư của mình bị xâm phạm.

Kim mở cặp và lôi ra một cuốn sách, tính ngồi xuống. Có vẻ như nó định ngồi cạnh anh để học bài.

- Sao thế?

- Tôi thích ngồi một mình. Bạn ra đằng kia ngồi được không? - Severus chỉ ra mấy bàn phía tay trái, nơi có hai đứa con gái đang ngồi, giọng hơi sẵng.

- Tôi muốn nhờ bạn một chút. - Kim chẳng có vẻ gì là phiền vì thái độ của Severus.

Severus nhướng một bên lông mày thay vì câu hỏi. Kim nhìn vào mắt Severus rồi chậm rãi nói.

- Bạn có thể dạy tôi lấy lại đũa phép sau khi bị tước khí giới không?

- Hử???

Đó là câu hỏi mà Severus ít trông chờ nhất trên đời. Đoán con bé này nhờ vả gì về học hành, nhưng anh nghĩ nó sẽ hỏi về Độc Dược. Bởi vì anh chỉ học cùng nó môn Độc Dược, Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám và Số Học. Nó học giỏi nhất lớp Số Học, còn môn Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám thì anh không nghĩ nó sẽ hỏi vì có cả tá những đứa khác cũng rất xuất sắc và tính tình thì dễ chịu hơn anh gấp tỉ lần.

Hơn nữa, làm thế quái nào mà con bé này lại biết anh có thể làm phép mà không cần đũa phép?

Thấy vẻ mặt ngạc nhiên của Severus, Kim ném cho anh một cái nhìn rất phi Hufflepuff.

- Đừng có giả bộ không biết. Mình biết bạn dùng nó chống lại James Potter, Sirius Black và Peter Pettigrew cách đây không lâu.

Trong khi hai lông mày của Severus vẫn chưa kịp trở về chỗ cũ, cô ta khịt mũi.

- Hành lang đó đâu không có ai như bạn tưởng đâu. Mình cũng ở đó, chỉ là ngồi ở chỗ các bạn không nhìn thấy thôi.

- Bạn rình rập bọn tôi hả?

- Đâu có. Tôi tình cờ có mặt chứ.

- Bạn nhìn thấy mọi chuyện. - Severus cười ranh mãnh. - Vậy mà bạn không nói gì hết để cho Filch phạt cấm túc ba đứa kia hả? Thật hổ thẹn cho lòng trung thực của Hufflepuff.

Kim nở một nụ cười theo cái kiểu mà Severus nghĩ rằng nếu anh không biết trước, anh không đời nào nghĩ nó thuộc nhà Hufflepuff. Giống như một con mèo đã ăn vụng được miếng bánh.

- Họ trêu chọc cậu trước mà, đúng không? - Lông mày cô ta đá lên một cái. - Hơn nữa ngu gì mà nói chuyện phải trái với thầy Filch. Thầy cứ bắt được đứa nào là sướng đến mức hai tai ù hết sạch. Thầy lại túm cả tôi đi cọ bồn cầu ấy chứ!

Nhận xét của Kim là Severus bật cười. Không xa sự thực là bao. Anh nghiêm lại nét mặt nhìn nó.

- Vậy cô Trần...

- Kim. - Cô ta cắt lời. - Gọi tôi là Kim. Người Việt Nam gọi nhau bằng tên, bất kì là người thân hay người lạ.

- Được rồi, cô Kim. Tại sao cô lại muốn học phép đó?

- Bạn đùa! - Kim kêu lên. - Ai mà không muốn học phép đó? Nó hữu ích chết đi được. Cứ tưởng tượng...

- Thôi, được rồi.

Severus đưa tay lên cắt ngang lời Kim. Hình như cô ta luôn có thói quen nói nhiều hơn cần thiết. Lại còn không thể nói năng từ tốn được, y như trẻ con. Severus cau có nghĩ thầm, quên mất rằng thực tế, Kim cũng chỉ mới mười bảy tuổi.

Kim hình như vừa nhận ra mình phản ứng hơi phấn khích quá nên tỏ ra ngượng nghịu. Nó quẹt mũi.

- Ờ. Mình muốn tự bảo vệ bản thân. Bạn thấy đấy, mình đấu tay đôi không tốt lắm. Hôm trước ở Hogsmeade mình bị hạ đầu tiên. Còn hôm nhóm Đạo Tặc đánh úp bạn đó, thực ra mình đang trốn ở cái ngách gần đó. Mình không nhìn thấy các bạn làm gì, mình cũng chẳng thèm để ý gì nữa cơ vì lúc đó tâm trạng mình đang không tốt lắm. Mãi đến khi mấy đứa kia tỉnh dậy và nói chuyện với nhau mình mới để ý và biết được cậu làm được phép không cần đũa. Rồi thầy Filch tóm các bạn ấy.

Kim nói tràng giang đại hải, như thể sợ Severus ngắt lời. Nó quẹt qua quẹt lại cái mũi mấy cái nữa, rồi lại nói tiếp.

- Hôm đó thực ra mình trốn ở đó để... ờ... khóc. Mình vừa bị Avery tấn công. Mình không làm gì được vì mình bị giải giới. Mình...

Trông cô ta có vẻ bối rối lạ thường, một vẻ ghê tởm hiện lên trên nét mặt. Theo trực giác, Severus cảm thấy có điều tanh tưởi ở đây nên kín đáo dùng Chiết Tâm Trí Thuật. Severus dứt khỏi mắt cô ta ngay khi cảnh tượng đầu tiên vừa nhá lên, chưa kịp để Kim kịp nhận ra anh đã làm gì. Anh nhớ lại cách mà Avery thích làm với các nạn nhân nữ của mình khi hắn đã trở thành Tử Thần Thực Tử. Anh chỉ không ngờ hắn đã bắt đầu thói quen đó ngay từ trong trường.

- Hắn làm gì bạn? - Anh hỏi, dù biết thừa câu trả lời.

- Không. Mình không bị thương gì trầm trọng. Mình chỉ sợ, mình...

- Kim. Bạn nghĩ tôi ngu ngốc lắm đấy hả? Tôi biết Avery. Nói đi, có phải hắn đã...

Severus chưa kịp nói hết câu, Kim đã hoảng hốt ngắt lời.

- Không.

Cô ta mở to mắt nhìn Severus đầy hoang mang, nước mắt bắt đầu dâng lên trên mắt cô ta.

- Hắn chưa kịp đi xa đến mức đó! Mình rất may mắn vì lúc đó có người đi qua gần đó, nên hắn mới buông mình ra. Nhưng mình vẫn thấy ghê tởm và sợ hãi vô cùng. Mình biết những kẻ không thích những người như mình (đến đây Severus hiểu ý con bé muốn nói nó xuất thân từ Muggle) ở bên ngoài có rất nhiều, mà nếu mình không biết tự bảo vệ mình thì rồi sẽ có ngày mình lại bị tấn công và kết quả còn tệ hơn.

Anh thấy hơi thương hại con bé này. Nhưng nếu trong lòng Severus có xao động tí ti gì