nhướng mày của Lily, nghĩ thầm. Anh đưa ngón tay nắn nắn sống mũi.

- Ờ… mình có nói chuyện với cô ta vài lần. Không có gì đặc biệt.

- Không có gì đặc biệt mà biết được bí mật của cậu? Mà mình đâu có thấy hai người tỏ ra quen biết nhau bao giờ đâu, chẳng lẽ cũng hẹn hò bí mật?

Lily ném cho Severus một ánh mắt sắc lẻm. Severus bất giác lui người lại, vội vàng thanh minh.

- Không phải hẹn hò. Mình và con bé đó không có chuyện gì hết, và nó cũng không hề biết gì về mình. Chỉ là nói chuyện về một cuốn sách.

Đó là sự thực. Severus nghĩ thầm. Lily dò xét Severus trong chừng một giây, rồi véo mũi anh.

- Liệu hồn đấy!

Trời! Ở kiếp trước có nằm mơ Severus cũng không tưởng tượng ra được có một ngày có cô gái nào đó sợ anh thích một cô gái khác. Ý nghĩ đó làm anh nở một nụ cười sung sướng.

- Gì đấy? – Lily hỏi.

- Không có gì. – Severus mỉm cười và vòng tay qua vai Lily, kéo cô lại sát người mình. – Tỉnh táo lại đi, Lily. Cậu thực sự nghĩ rằng có cô gái nào có thể thích mình hay sao?

Lily đẩy người ra khỏi vòng tay Severus, mặt tỏ ra sững lại.

- Mình thích cậu.

- Cậu khác. Hai đứa mình là bạn thân từ nhỏ, lớn lên cùng nhau, và mình có nhiều kỉ niệm với cậu hơn bất kì ai trên đời. – Severus nhẹ nhàng nói.

Thực ra mà nói thì mình cũng đã hết sức choáng váng khi biết cậu thích mình. Severus để câu nói đó yên trong đầu mình, khi Lily nắm lấy tay anh, thì thầm.

- Đúng thế. Mình cũng có nhiều kỉ niệm với cậu hơn bất kì ai.

Cô nhắm mắt lại như để hồi tưởng, và nói.

- Thảo nào từ hồi đầu năm cậu cư xử thật khác. Lần đó, ở tháp thiên văn… hóa ra những lời cậu nói rằng cậu ba tháng hè không nhìn thấy mình với cậu là hai mươi năm, rằng cậu đã thấy trước những điều xảy ra… tất cả đều là sự thực. Cậu kể đi, ở cuộc đời đó mình sống như thế nào? Chúng mình có làm lành lại với nhau như bây giờ không?

Câu hỏi của Lily như một cây kim đâm vào làm Severus nhói đau nơi lồng ngực. Dù biết rằng ở cuộc đời này mọi sự đều đã thay đổi, nhưng những kí ức khủng khiếp đó vẫn chưa bao giờ thôi ám ảnh.

- Không. Cậu bị Chúa tể Hắc ám giết năm 1981.

Gương mặt Lily tái đi trong giây lát, bàn tay siết mạnh tay Severus. Cô thần mặt và nuốt nước bọt một cách khó nhọc.

- Ông Kẹ của cậu…

Lần trước tuy Severus có nói cho Lily biết Ông Kẹ của mình là hình ảnh cô chết nhưng giấu nhẹm cái hoàn cảnh thực sự gây nên điều đó.

- Phải. Mình đã đến đó ngay sau khi Chúa tể Hắc ám rời đi. Đó là giây phút đau đớn nhất trong cuộc đời mình. – Severus nhắm mắt lại.

Lily, có lẽ, hơi sững người trước ẩn ý trong câu nói của Severus, hoặc bởi cách anh nói. Tất nhiên, dù những sự việc đã xảy ra làm cô cảm thấy được phần nào rằng tình cảm của anh dành cho cô không đơn thuần chỉ như thứ tình cảm thông thường mà một đứa con trai mới lớn đối với người bạn gái kiêm bạn thân lâu năm của nó, nhưng làm sao cô có thể biết được tình cảm đó thực sự sâu đậm đến mức nào, sự ăn năn hối hận trong anh lớn đến mức nào, rằng anh đã chết ngay khi cô chết và chỉ sống quãng đời gần hai mươi năm còn lại vì cô.

Lily thoáng lúng túng, cô đưa tay lên gạt mấy sợi tóc xòa xuống mặt, lúng búng.

- Thế… còn cậu? Cậu sống thế nào?

- Mình làm gián điệp cho Dumbledore, chuyển thông tin về Chúa Tể Hắc Ám cho Hội. Dạy trong trường Hogwarts, môn Độc Dược. Chết sau cậu mười bảy năm. Cũng là Chúa tể Hắc ám.

Lily há hốc mồm, lắc đầu và bật ra một tiếng kêu kinh ngạc.

- Cậu làm giáo viên ấy hả? Hơ hơ… Không thể tưởng tượng nổi!

Hử??? Trong tất cả các thông tin mà mình đưa ra vừa rồi, cái làm cô ấy ấn tượng nhất là việc mình dạy học hay sao?

Nhưng Lily nhanh chóng hỏi tiếp, miệng cười tủm tỉm.

- Vậy là cậu làm gián điệp trong bao nhiêu năm?

- Gần hai mươi năm. Nhưng không phải liên tục. Có một thời gian rất dài Chúa tể Hắc ám không có quyền lực gì cả.

- Kể cả vậy thì đó vẫn là một điều cực kì phi thường và dũng cảm. Trời đất quỷ thần ơi! Có lẽ chỉ mình cậu có gan và có thể đánh lừa Voldemort lâu đến vậy! – Lily kêu lên.

Severus nhếch mép cười tự mãn. Ở cuộc đời trước, người duy nhất nói điều đó với anh là Dumbledore, và thông thường thì một nửa những lời cụ ta nói đều là có mục đích cả.

- À, mình có một tài năng thiên bẩm nữa, Lily ạ, là nói dối cực kì giỏi. – Severus mỉm cười trong khi Lily du vai anh, cười khúc khích.

Sau một hồi hỏi đáp nữa, Lily xem chừng đã tương đối thích nghi được với những hiểu biết mới về Severus. Cô nàng có vẻ còn muốn biết nhiều nữa nhưng Severus có vẻ còn muốn biết nhiều nữa nhưng Severus đã ngăn chặn bằng một câu nói:

- Cậu sẽ không muốn biết đâu. Đó là một cuộc đời tồi tệ nhất mà mình từng biết. Và mình cũng không muốn nhớ lại nó nữa.

Lily gật đầu vẻ tiếc nuối nhưng Severus biết cô sẽ tôn trọng ý muốn của anh và không bao giờ hỏi nữa. Severus liếc nhìn lên nền trời lác đác mây đã bắt đầu sẫm lại và nói.

- Thuốc Giả Trang đã sắp hết công dụng, và cũng sắp đến giờ về trường. Mình muốn yêu cầu cậu một chuyện.

- Mình sẽ không hé răng với ai. Cậu không cần phải dặn dò điều này. – Lily nói.

- Không phải thế. Ý mình là… đương nhiên như thế. – Severus lại nắn sống mũi, cứ khi nào bối rối anh lại nắn sống mũi mình. – Nhưng… không phải là mình không tin tưởng cậu… chỉ là lần trước cậu đã lộ chuyện với Lupin…

- Mình không hề nói cho bạn ấy biết điều đó. – Lily kêu lên, mặt đỏ bừng.

- Nhưng cậu đã biểu hiện đủ để hắn ta suy ra được điều đó. – Severus nhả từng chữ một. - Không, Lily, cậu cần phải nói dối tốt hơn.

- Lần đó khác. – Mặt Lily càng đỏ hơn. – Mình thường không nói dối tệ thế, nếu như mình không phải đấu tranh tư tưởng rằng Remus có quyền được biết hay không. Nhưng chuyện này của cậu thì khác, không ai có quyền được biết cả. Vì thế mình sẽ không thể gặp trở ngại gì…

- Mình không thể mạo hiểm để tin tưởng như thế được. – Severus lắc đầu, nghiêm giọng. Anh nhìn thấy như có gì đó vỡ ra trong đôi mắt Lily. – Mình cần chắc chắn hơn. Mình cần cậu học Bế Quan Bí Thuật.

- Bế Quan Bí Thuật?

- Đó là một phép thuật giúp cậu đóng lại mọi cảm xúc, người khác sẽ không biết cậu nghĩ gì và cậu sẽ nói dối mà không ai đoán được.

Miệng Lily há ra như hình thành một chữ “ồ” không thành tiếng, rồi cô nói.

- Đó có phải là cách cậu vẫn làm? Có phải cậu dùng nó để qua mặt Voldemort?

Severus gật đầu.

- Phải. – Một phần. Không hoàn toàn. Anh nghĩ thêm. – Từ bây giờ mỗi tuần mình sẽ dạy cậu hai buổi. Và chúng ta sẽ vẫn hẹn hò bí mật cho đến khi nào mình thấy trình độ Bế Quan Bí Thuật của cậu đã đủ. Nếu không, mọi người sẽ hỏi cậu cả lố câu hỏi và mình không thể đối đầu được với những hậu quả có thể xảy ra đâu.

Severus cố gắng giữ cho giọng nói của mình vừa mang tính nghiêm túc mà lại nhẹ nhàng vừa đủ để Lily khỏi chạnh lòng. Nhưng sự lo lắng của anh chỉ là thừa, bởi vì Lily cười thật tươi và bá lấy cổ anh.

- Vâng, thưa giáo sư.

Severus mỉm cười, ngón tay nghịch lọn tóc xoăn của cô.

- Chúng ta đã sẵn sàng chia tay nhau để về trường rồi chứ?

Lily nắm lấy cánh tay Severus như thể sợ anh đi luôn.

- Cậu vẫn nợ mình một lời giải thích nữa. Cậu đã trở về từ Rừng Cấm bằng cách nào? Mình rất trông chờ nhìn thấy dạng hóa thú của