lại hơi ửng lên thêm một tí nữa.

- Hôm trước... - James lúng búng, -... ờ... lúc đó chỉ có hai đứa mình nói chuyện, cô ấy... mình không biết nói sao nữa... Cô ấy nhìn mình rất lạ. Mình không biết diễn giải thái độ của cô ấy lúc đó, chỉ biết là lạ thôi. Trong một thoáng chốc, mình nghĩ là cô ấy định ôm mình nhưng rồi thôi. Ờ... thế là...

- Thế là sao? - Mấy cái miệng cùng hỏi.

- Ờ... mình ôm đại cô ấy... - James quẹt mũi, -... để an ủi. Cô ấy liền khóc. Rất nhanh thôi vì cô ấy đã kìm lại được sau đó. Nhưng cô ấy đã khóc, mình chắc là như vậy đó. Mình nghĩ là phải có chuyện gì đó buồn lắm, vì cô ấy có mấy khi khóc đâu. Mình biết là thật lố bịch và hoang tưởng khi nghĩ là chuyện cô ấy buồn có liên quan đến mình vì bọn mình đã chia tay cả tháng rồi... Nhưng quả thực... thái độ của cô ấy hôm đó... rất lạ.

Cả bọn ngẩn mặt nhìn James.

- Ô la la, sao cậu không kể với mình chuyện này? - Sirius giơ hai tay lên trời, nhún người mạnh đến mức muốn nhảy bật ra khỏi ghế.

- Bởi vì chưa chi cậu đã cười vào mũi mình và mình hết h*m m**n kể cho cậu nghe nữa. - James lầm bầm.

Cậu ta ngả người vào ghế, tay khoanh trước ngực, rồi ngoảnh sang Remus.

- Cậu nghĩ sao?

- Ờ... mình cũng... không biết nghĩ sao nữa. - Remus lúng túng đáp. - Mình nghĩ là... ờ... chuyện của cậu... cũng là một ý. Mình cũng nghĩ là chuyện của Lily không phải là chuyện vớ vẩn của con gái...

- Để mình nói cho cậu nghe, Gạc Nai ạ. - Sirius cắt ngang lời Remus, hơi chúi người về phía James, đôi mắt ánh lên tinh quái. - Cô nàng thất tình với thằng nào đó, và bắt đầu thấy tiếc vì đã đá cậu. Đó là lí do cho tình trạng sầu thảm của cô nàng.

Cả bọn ngẩn ngơ với ý tưởng của Sirius chưa được bao lâu thì cậu ta lại đế thêm.

- Hoặc cũng có thể cô nàng chỉ thấy thương tiếc một con thỏ chết trong một cuốn tiểu thuyết nào đó. Tin tớ đi, bọn con gái... Một thằng con trai hoặc một con thú ngớ ngẩn. Lũ con gái chả bao giờ buồn vì cái gì nghiêm trọng thật sự cả!

Không biết hai đứa kia nghĩ thế nào, chứ theo Remus thì Sirius nói sai bét. Rõ ràng là Lily buồn vì một điều gì đó nghiêm trọng.


Chương 61: Bữa tiệc nhà Malfoy
- Đây là Severus. Còn đây là Rodolphus và Bella. Tôi tin rằng hai người đã có chút hiểu biết về nhau.

Bellatrix Lestrange nhìn chòng chọc vào mặt Severus, không hề mở miệng hay có một động tĩnh gì khi anh khẽ khàng cúi chào cô ta. Cô ta không hề có ý định gì che giấu vẻ căm ghét và nghi kị trên gương mặt mình, đến mức Rodolphus Lestrange cũng đâm ra ngần ngại và thu luôn cánh tay vừa định đưa ra bắt tay Severus lại bên mình.

- Tôi không biết là dạng con lai cũng được phép dự buổi tiệc này. - Bellatrix khinh khỉnh nói.

Lucius trừng mắt nhìn Bellatrix và kéo Severus đi chỗ khác, khi lướt qua Bellatrix và rít qua kẽ răng: “Bà chị làm ơn đừng gây chiến tranh ở đây.”

- Tôi không hiểu tại sao chị ấy lại căm ghét cậu đến vậy. - Anh ta nói khi lơ đãng đón lấy một ly rượu quế thơm phức bay là là bên cạnh và hớp một ngụm. - Tất nhiên là chị ta vẫn không dễ chịu gì với tất cả mọi người, đặc biệt là những người mà chị ta cho là thấp kém hơn mình. Nhưng thực sự thì thái độ với cậu cũng là rất đặc biệt.

- Có lẽ chị ta có kinh nghiệm tồi tệ nào đó với một người trông giống tôi chăng? - Severus cũng đón lấy một ly rượu bay sát người mình.

Cái vị cực kì khó chịu của thứ rượu Neux làm Severus tí chút nữa là phun chỗ rượu mình vừa hớp ra. Lucius cố che giấu vẻ buồn cười của mình và nói.

- Cậu nên tập tành làm giới thượng lưu đi là vừa. Cần phải có thời gian mới có thể cảm nhận hết được vị ngon của rượu Neux.

Severus cười gượng gạo, chửi thầm trong bụng khi đổi lấy một ly rượu khác. Quý với chả tộc. Cái thứ rượu chết tiệt mà bao nhiêu năm rồi vẫn chưa thẩm thấu được cái mùi vị kinh khủng đó.

Nhà Malfoy thích tiệc tùng. Lucius thường hay tổ chức những buổi tiệc từ nhỏ đến lớn nhân dịp này dịp nọ, hoặc chẳng nhân dịp gì cả. Kiếp trước, Lucius cũng mời anh tới dự tiệc hai, ba lần gì đó. Tất nhiên là khác với kiếp này, khi đó Bellatrix Lestrange thậm chí còn chẳng nhớ nổi tên anh.

- Cissy đang có thai.

Lucius nói nhỏ vào tai Severus ngay khi cả hai bước ra một chỗ ít người.

- Đó là lí do tôi mở tiệc dù tôi không cho ai biết điều đó. Cissy không muốn cho mọi người biết cho đến khi mọi thứ đều rõ ràng.

Severus nhíu mày. Giờ mới là năm 1978. Draco Malfoy sinh vào tháng 6 năm 1980. Lẽ ra phải sang năm Narcissa mới mang thai thằng bé đó chứ. Anh đánh mắt về phía trên nơi bà chủ nhà đang đứng giữa một đám phụ nữ ăn mặc là lượt. Narcissa trang điểm nhẹ nhàng, khoác trên người một bộ cánh nhã nhặn thay vì lộng lẫy như mọi lần, cười nói vui vẻ với những phụ nữ đứng quanh cô ta.

Mọi thứ đều đang thay đổi. Những hiểu biết của anh về cuộc đời kia dần dần sẽ chẳng còn có ý nghĩa ở cuộc đời này. Anh chỉ ngạc nhiên rằng chẳng lẽ Narcissa định từ bỏ Draco hay sao? Hay cô ta lại ngây thơ nghĩ rằng đứa bé này dù sinh sớm hơn một năm thì cũng vẫn là Draco?

Mắt Severus đảo một vòng nữa quanh căn phòng rộng lớn. Những gương mặt quen ở kiếp trước mà lạ ở kiếp này. Và cả những gương mặt anh chưa từng gặp. Một bữa tiệc điển hình của Lucius Malfoy. Một bữa tiệc của giới quý tộc. Mà anh là một phần tử lạc loài.

Dù Lucius vẫn có một sự ưu đãi khó hiểu dành cho Severus ở cuộc đời trước, như thể anh là một ngoại lệ của cái tiêu chuẩn "thuần huyết" của anh ta, nhưng sự ưu đãi ở cuộc đời này còn tăng cao hơn. Có lẽ bởi vì Chúa Tể Hắc Ám đã chỉ đích danh Severus. Điều đó vừa giống như là một mệnh lệnh cho Lucius phải lấy bằng được anh về đội ngũ Tử Thần Thực Tử, lại vừa giống như là một chứng nhận đảm bảo cho uy tín của anh. Một người mà Chúa Tể Hắc Ám muốn. Lucius không đời nào bỏ qua điều đó.

Khi Lucius bước ra và thông báo bắt đầu vào phần khiêu vũ, Severus đứng lui lại phía sau, tìm lấy một góc khuất và nhấm nháp ly rượu Nguyệt Tửu màu bạc sánh.

Đám người dự tiệc quay cuồng trên sàn khiêu vũ trong ánh nến lung linh huyền ảo. Severus dốc những giọt cuối cùng của ly rượu vào họng trước khi bước ra ngoài khi tiếng nhạc chuyển sang bài thứ năm, thứ sáu gì đó.

Gió làm những rặng cây thủy tùng đen thẫm chuyển động nhẹ nhàng như những cái nhếch môi cười khẩy. Luồng không khí mát mẻ lùa vào tóc, vào mặt Severus làm anh cảm thấy tỉnh táo hơn. Một chút rượu trong người khi nãy, chẳng đủ làm anh say, giờ lại càng bay mất sạch.

Luồng suy nghĩ của Severus chạm đến Lily, ngực đột nhiên thắt lại. "Dù sao thì cũng chẳng thể nào khác được." Severus tự nhủ, chẳng thấy lòng mình thoải mái hơn chút nào.

Severus nhìn ra một phần của hàng rào sắt nhọn bao quanh trang viên bao la của nhà Malfoy, nghĩ rằng chỉ bước ra hơn trăm mét nữa là mình có thể độn thổ về bìa Rừng Cấm để trở về Hogwarts. Sự thôi thúc biến khỏi chốn này trỗi dậy nhưng Severus tự kìm mình lại được. Cần phải chào chủ nhà cho phải phép, nhất là khi ta cần diễn kịch trước mặt họ.

Tiếng rúc của một con công trắng vang lên, đưa bước chân của Severus đi ra phía sau, trên nền đất rải sỏi trắng. Những cây cảnh được lũ gia tinh cắt tỉa gọn gàng xen lẫn với những cây thân gỗ có hoa nở ban