Dương vốn là cáo già, vừa đến nơi đã tìm ra sơ hở. Giữa đống đổ nát hoang tàn có một khoảng nền nhà vẫn còn nguyên vẹn, ông cạo một lớp tro bụi đem đi xét nghiệm, kết quả bên trong vậy mà lại chứa thành phần xăng.

Thế nhưng vụ hỏa hoạn này lại được kết luận rất nhanh, không phải do con người cố ý mà thuần túy là do điều kiện phòng cháy chữa cháy ở khu làng trong phố quá kém, cộng thêm vấn đề xây dựng trái phép. Trong lòng Lão Dương tự hiểu rõ, ông khuyên cậu thanh niên đừng quản chuyện này nữa, anh quản không nổi đâu. Một tên nhóc mới vào nghề chưa đầy hai năm như anh thì lội vào vũng nước đục này làm gì? Quay đi quay lại có khi chết đuối lúc nào còn chẳng biết.

“Đừng có làm càn, tôi nghe nói nhà cậu cũng chỉ là gia đình bình thường, bố mẹ nuôi cậu ăn học không dễ dàng gì, lo mà đi làm cho tốt, việc ai người nấy quản.” Lão Dương nói lời tâm huyết, ra dáng bậc tiền bối.

Phùng Kinh Vĩ đương nhiên hiểu ý ông.

Anh không cách nào nói rõ với Lệnh Nhiễm, mà cũng chẳng nói rõ nổi, bởi vì lão Dương cũng chỉ tra được đến bước đó mà thôi.

“Em nộp nguyện vọng vào trường nào chưa?” Phùng Kinh Vĩ muốn khơi chuyện để dẫn dắt.

Lệnh Nhiễm bưng chiếc ly giấy: “Đợi cuối tháng có điểm rồi em mới đăng ký.”

Phùng Kinh Vĩ cười cười, vẻ mặt có chút gượng gạo: “Muốn đi đâu học? Thành phố lớn nhỉ? Ví dụ như Bắc Kinh hay Thượng Hải chẳng hạn.”

Lệnh Nhiễm đến đây không phải để bàn chuyện này, cô nhìn anh bằng ánh mắt đầy mong đợi: “Em vẫn chưa nghĩ kỹ, chuyện lần trước em nhờ anh…”

Phùng Kinh Vĩ đứng trước mặt cô dường như không biết nói dối, thần sắc cứng đờ: “Lệnh Nhiễm, anh biết trong lòng em rất buồn, nhưng em đã thi đỗ đại học rồi, tới lúc đó cầm tiền đền bù giải tỏa mà lo ăn học cho tốt, rời khỏi nơi này đi. Chuyện của mẹ em… đừng truy cứu thêm nữa. Không chỉ có Thập Lý trại đâu, năm nào mà chẳng có bao nhiêu thảm kịch do hỏa hoạn gây ra.”

Lệnh Nhiễm không lên tiếng, đôi mắt cứ thế nhìn thẳng vào anh.

Phùng Kinh Vĩ không chịu nổi ánh nhìn ấy.

“Anh có điều gì không tiện nói, đúng không?”

“Không, không có, ý anh là em nên nhìn về phía trước.”

“Phía trước có gì ạ?”

Phùng Kinh Vĩ á khẩu.

“Thì học hành cho tốt, sau này tìm một công việc phù hợp, rồi kết hôn sinh con.”

“Sau đó thì sao nữa?”

Phùng Kinh Vĩ hoàn toàn câm nín, phải trả lời thế nào đây? Chẳng phải ai cũng sống như vậy sao? Chính anh bây giờ cũng đang rầu rĩ vì cái chuyện sống như vậy đây: sắp phải xem mắt, sắp phải mua nhà, dựa vào ba cọc ba đồng tiền lương của anh thì nói như lời lão Dương là có cởi truồng mà chạy cũng chẳng đuổi kịp tốc độ tăng giá nhà. Anh phải dựa vào bố mẹ, anh cũng phải làm việc thật nghiêm túc.

“Em biết anh chắc chắn có nỗi khổ riêng nên mới không thể nói gì, nhưng em hiểu ý anh rồi. Em không định làm khó anh đâu, chỉ là em muốn biết rõ sự tình thôi.” Lệnh Nhiễm đặt chiếc cốc giấy xuống: “Anh yên tâm, em cũng sẽ không ra ngoài nói lung tung gì đâu, hôm nay cảm ơn anh.”

Cô nghĩ Phùng Kinh Vĩ sẽ không nói thêm gì nữa, người ta cũng chẳng việc gì phải làm thế, không đáng. Tim cô lúc đầu đập rất nhanh, giờ lại như bị một chiếc kìm kẹp chặt. Cô bỗng nhớ đến lời người phụ nữ hàng xóm nói về việc nạo phá thai, cũng dùng kìm sao? Thọc sâu vào bên trong mà móc ra, thật là đau đớn đến cùng cực, thê thảm không sao hình dung nổi.

“Lệnh Nhiễm, Lệnh Nhiễm!” Phùng Kinh Vĩ ngây ra một lúc rồi mới đuổi theo gọi cô. Cô quay người lại, mỉm cười nhẹ nhàng với anh. Bước ra khỏi phòng điều hòa, những luồng gió nóng hầm hập phả thẳng vào mặt.

Thế nhưng trong lòng lại lạnh lẽo thấu xương.

Trên phố đầy người, dòng xe cộ cuồn cuộn chảy trôi, cô cứ như một cái xác chết đứng nhìn hơi thở sự sống của thế gian qua tia nắng trắng xóa. Thật tầm thường làm sao.

Phía bên kia đường có một cửa hàng quần áo hình như mới khai trương, trước cửa đặt những lãng hoa cao ngất, thật đẹp. Lúc chờ đèn xanh đèn đỏ, cô cứ nhìn chằm chằm vào những lãng hoa đó. Trong lãng là hoa tươi, ôi, cái nắng gay gắt thế này sẽ làm hỏng hoa mất thôi.

Đèn giao thông bắt đầu đếm ngược, cô khẽ chớp mắt một cái thì nhìn thấy Trần Tuyết Du. Thật khéo, lúc nào cũng chạm mặt người này.

Anh đang nói chuyện với một người đàn ông trung niên. Người kia mặc quần âu sẫm màu, thấp thoáng bên trong lớp áo ngắn tay là chiếc áo ba lỗ trắng, đó kiểu ăn mặc điển hình của các quan chức. Trong văn phòng của ông ta chắc chắn còn có một chiếc bàn màu đỏ nâu, bên trên chất đầy những tập kẹp tài liệu màu xanh da trời.

Trần Tuyết Du cao hơn người này rất nhiều, gương mặt anh lộ ra một vẻ biểu cảm được kiểm soát vô cùng có chừng mực. Lệnh Nhiễm dán mắt vào anh, họ bắt đầu đi về phía này, cô cũng bước đi. Cho đến khi hai bên tiến lại rất gần, lúc lướt qua nhau, anh dường như cảm nhận được điều gì, cả hai gần như đồng thời quay đầu lại.

Ánh mắt chạm nhau, Lệnh Nhiễm không hề chớp mắt. Trần Tuyết Du nhận ra cô có điều muốn nói, dường như chúng sắp trào ra từ đôi mắt ấy, vậy mà cô chẳng nói lấy một lời, cứ vậy mà nhìn anh.

Bước chân cô chậm lại, nhưng phía Trần Tuyết Du vẫn bước đi như bình thường, đến mức đèn đỏ bật sáng, xe cộ bóp còi inh ỏi, Lệnh Nhiễm vừa nói lời xin lỗi vừa có chút thất thần rảo bước nhanh sang phía đối diện.

Trần Tuyết Du vẫn đang trò chuyện với người kia, anh liếc nhìn ra phía sau. Lệnh Nhiễm khi này đã đứng ở phía đối diện nhìn anh rồi, cô cứ đứng yên như vậy mà không nhúc nhích.

Mặt cô nóng bừng, trái tim run rẩy. Cô đánh cược rằng anh sẽ qua đây tìm mình, nhất định phải qua đây.

Nhưng không, Trần Tuyết Du nói thêm gì đó với người kia rồi sải bước về phía chiếc xe bên lề đường, mở cửa xe rồi ngồi vào ghế lái.

Chiếc xe chỉ nổ máy chứ không chạy. Chiếc xe ấy màu đen, ô kính cũng đen kịt, giống như người ta đã ngồi vào trong một cái hố đen thăm thẳm.

Lệnh Nhiễm tiếp tục chờ. Nắng gắt, nhưng người cô lại lạnh đến mức tỉnh táo. Trên phố vẫn bị ánh mặt trời thiêu đốt, mặt đường hiện lên những ảo ảnh chập chờn. Cô cũng chẳng rõ vì sao mình lại chờ, chỉ cảm thấy đó giống như một tia hy vọng.

Khoảng hơn mười phút sau, hai người bước ra khỏi xe. Người đàn ông kia vỗ vỗ vào cánh tay Trần Tuyết Du, ý bảo dừng bước không cần tiễn nữa, rồi cầm một túi tài liệu rời đi.

Trần Tuyết Du quay người nhìn về phía này. Đèn xanh vừa bật, anh sải đôi chân dài bước tới một cách rất hòa nhã. Lệnh Nhiễm mỉm cười nhẹ nhàng, lên tiếng trước: “Tôi vừa nhìn thấy anh, nghĩ là nên lại gần chào một tiếng, nhưng thấy anh đang bận nên tôi không muốn làm phiền.”

Chuyện này khó mà dùng hai chữ “tình cờ” để giải thích được nữa, hết lần này đến lần khác, cô không biết tại sao mình lại cứ hay đụng mặt anh như vậy. Nếu là duyên phận thì e rằng cái duyên này cũng quá sâu nặng rồi.

Trần Tuyết Du cười đáp: “Em khách sáo quá. Thực ra tôi cũng nhìn thấy em, tôi còn tưởng em đã không còn nhớ tôi là ai, hoặc giả là đang do dự không biết có nên chào hỏi hay không.” Anh đưa mắt nhìn quanh, ra hiệu cho cô đứng vào nơi có bóng râm: “Trời nóng thế này, em ra ngoài có việc gì sao?”

Nụ cười trên mặt Lệnh Nhiễm nhàn nhạt: “Vâng, nhưng việc không thành, đành phải quay về thôi ạ.”

Trần Tuyết