chẳng bận tâm.

“Nghe cứ như em đang bảo tôi là kẻ hư hỏng giả tạo vậy.”

“Hiếm có ai mà không giả tạo, giống như muốn lên sân khấu biểu diễn thì kiểu gì cũng phải trang điểm cho ra dáng ra hình một chút.”

“Tôi cứ ngỡ em rất nhút nhát và ít nói, không ngờ em lại có những kiến giải sâu sắc đến thế.”

“Tôi đúng là không thích nói chuyện với người khác, tôi khá kén chọn, mà cũng chẳng có gì để nói. Nói đi nói lại thì thế gian này cũng chỉ có ngần ấy chuyện thôi.”

“Chuyện gì cơ?”

“Trẻ con thì nỗ lực học hành vì tiền đồ, tốt nhất là có thể vượt qua rào cản giai cấp. Người lớn thì vì tiền vì quyền, rồi xen lẫn vào đó là mấy chuyện tranh giành đoạt lợi, chuyện nam nữ ái tình. Đến khi già rồi, chẳng còn ai hứng thú với mình nữa, dần mất đi năng lượng, trở nên vô dụng, nhưng có lẽ trong lòng lại vô cùng cam chịu. Mà thế thì đã sao? Cuối cùng vẫn phải chết đó thôi. So với những đứa trẻ đột ngột qua đời sớm hay chết yểu, người già chẳng qua là đang chết dần chết mòn qua từng năm tháng dài đằng đẵng mà thôi.”

Cô nói rất khẽ bằng một giọng điệu vô cùng thanh nhã. Gương mặt thanh xuân xinh đẹp nhường này lẽ ra không nên thốt ra những lời như vậy, nhưng nó lại hòa hợp một cách kỳ lạ với thần thái có chút hư ảo của cô.

Trần Tuyết Du im lặng nhìn cô, không đưa ra bình luận gì, chỉ hỏi: “Còn điều gì em muốn làm nữa không?”

Lệnh Nhiễm lắc đầu: “Tôi không rõ nữa.”

Trần Tuyết Du nói: “Chí ít thì ngay lúc này, em vẫn bằng lòng nói chuyện với tôi chứ?”

Cô mỉm cười, nhìn ra ngoài cửa sổ rồi lại ngồi ngay ngắn lại: “Ừm, hiện giờ tôi đang có hứng thú nói chuyện, điều này rất đáng trân trọng.”

Cô không giống với bất kỳ ai mà anh từng quen biết. Bảo cô là một cô gái, hay một người phụ nữ đều không chính xác. Trông cô dường như đột nhiên trở nên đầy hứng khởi.

Trần Tuyết Du không thể đoán trước được cô sẽ nói gì tiếp theo. Khi cà phê được bưng lên, Lệnh Nhiễm quan sát chiếc tách, trông nó như đồ sứ Thanh Hoa, cô khen chiếc tách này đẹp.

“Tách của hãng Meissen, một thương hiệu của Đức đấy.” Trần Tuyết Du giới thiệu với cô. Khóe miệng cô bỗng lộ ra nét giễu cợt hư ảo không rõ vì cớ gì.

“Tôi lại cứ tưởng là đồ ở thị trấn gốm sứ nào đó trong nước mình.”

Trần Tuyết Du giải thích: “Thương hiệu này của Đức, thuở ban đầu đúng là có mô phỏng theo gốm sứ Trung Hoa nên em nhìn thấy quen mắt cũng là chuyện thường tình.”

Lệnh Nhiễm bắt đầu quan sát anh kỹ hơn. Ngữ điệu, thần thái, cho đến phong cách của con người này chính là cái mùi vị thuộc về riêng anh.

Đây không phải lần đầu cô quan sát anh, cô không cảm thấy thẹn thùng, ánh mắt cô tựa như một dải nắng thu tĩnh lặng.

“Anh có thường xuyên mời người khác phái uống cà phê hay làm chuyện gì khác không?”

Hỏi về chuyện riêng tư như vậy là rất đường đột, nhưng cô dường như chẳng bận tâm, anh trả lời cũng được mà không trả lời cũng chẳng sao.

Trần Tuyết Du khuấy nhẹ tách cà phê: “Em hỏi thế này, nói là uyển chuyển thì không phải, mà nói là trực diện cũng không đúng. Làm chuyện khác là chỉ chuyện gì? Hẹn hò sao?”

Anh dĩ nhiên không thể nói đến chuyện lên giường, quá th* t*c, nói ra cứ như làm vấy bẩn một cô gái xinh đẹp nhường này. Anh chỉ muốn hỏi xem có phải ý cô là thế không, nhưng đột ngột nói đến mức đó thì cũng không tiện.

“Nếu là thường xuyên.” Cô khựng lại một chút: “… Thì tôi cũng chỉ là một người tầm thường trong số đó thôi. Tôi không muốn đứng chung hàng ngũ với bất kỳ ai, mặc dù tôi cũng chẳng rõ mình muốn làm gì.”

Cô nếm thử vị cà phê, mùi vị rất lạ, chẳng biết là ngon hay không ngon. Cô bẩm sinh đã có một phong thái thanh tao, chẳng giống người ở Thập Lý trại chút nào, ở cái nơi mà người ta lúc nào cũng bận rộn, vội vã, lớn tiếng và đôi khi cũng có những lúc náo nhiệt vui vẻ.

Không gian nơi đây quá đỗi yên tĩnh, khiến con người ta như được đắm mình trong một bầu không khí hoàn toàn mới.

Lời nói cứ phải lấp lửng như thế mới mê hoặc, cứ dính dấp, không đủ rõ ràng. Trần Tuyết Du cũng không muốn phá vỡ trạng thái này.

“Em còn trẻ, còn rất nhiều thời gian để nghĩ cho thông suốt mình muốn làm gì, muốn có cái gì.”

Anh dường như cố ý né tránh câu hỏi của cô, để xem cô có muốn tiếp tục dò xét nữa hay không.

Lệnh Nhiễm không hỏi nữa, cô bắt đầu thưởng thức món bánh ngọt. Hóa ra mùi vị lại ngon đến thế, bóng hoàng hôn cứ theo cái vị ngọt ấy mà thấm dần vào lòng, cho đến khi trái tim hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Cô ngước mặt lên, nở một nụ cười rạng rỡ với Trần Tuyết Du, thực ra cô cũng chẳng nhìn rõ mặt anh cho lắm.

Dáng vẻ ấy, dù trong khoảnh khắc cực kỳ ngắn ngủi nhưng lại vô cùng xao xuyến. Trong một tích tắc như vậy, bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ nhìn cô như một người phụ nữ thực thụ, một đóa hồng sống động, ấm áp và ngọt ngào.

Trần Tuyết Du hỏi: “Ngon không?”

Lệnh Nhiễm gật đầu: “Tôi phải cảm ơn anh vì đã mời tôi ăn món bánh ngon thế này. Kiểu gì cũng phải có điều kiện chứ, anh nói đi.”

Cô rất thông minh, cô không phải hạng thiếu nữ ngây ngô chẳng hiểu sự đời. Ngược lại, tư tưởng và linh hồn cô như đang trú ngụ trong một thân xác quá đỗi trẻ trung, lúc nào cũng muốn bứt phá để lai ra ngoài, đáy lòng vừa kỳ vọng một điều gì đó lại vừa cảm thấy mọi thứ thật vô nghĩa.

Trần Tuyết Du hỏi đầy ẩn ý: “Vậy em nghĩ tôi nên đưa ra một điều kiện như thế nào?”

Trong thần thái của anh, một bản ngã, một nguyên hình nào đó của đàn ông chợt lóe lên rồi biến mất. Lệnh Nhiễm đã bắt trọn khoảnh khắc ấy. Giữa đàn ông và phụ nữ không phải chỉ có sự ấm áp nồng nàn hay khách sáo ăn một bữa cơm, tất cả những thứ này chỉ là khúc dạo đầu, chỉ là dài hay ngắn mà thôi. Giữa đàn ông và phụ nữ thực chất là một hành vi bạo lực liên quan đến quyền lực.

Ngày trước khi Lệnh Trí Lễ còn ở nhà, cô và mẹ được an toàn, người ngoài biết họ là vợ con của người đàn ông này, là vật sở hữu của ông. Một khi ông rời đi, kẻ khác liền có cái quyền chính đáng để quấy nhiễu hai mẹ con họ. Tiêu Mộng Cầm luôn không muốn cô về nhà thường xuyên, từ năm mười ba mười bốn tuổi đã có những ánh mắt đàn ông dính chặt lên người cô, dù cô không nhìn lại thì cũng biết phía sau là những đôi mắt đang chằm chằm quan sát.

Cô luôn bị đủ loại đàn ông dòm ngó, mà giờ đây, cô cũng đang bị Trần Tuyết Du nhìn. Lệnh Nhiễm quá hiểu rõ những điều này, cô không vì thế mà phẫn nộ hay hổ thẹn, cũng chẳng hề sợ hãi. Nếu nhất định phải bị một người đàn ông nhìn, vậy thì Trần Tuyết Du cũng không tệ. Anh cao lớn, ưa nhìn, hào phóng, lời nói cử chỉ đều rất mực chừng mực. Cô không phản cảm, chỉ cần coi tất cả trước mắt là một kịch bản, cô bước vào đó và đóng một vai diễn, mọi chuyện sẽ được giải quyết êm xuôi.

Cô vẫn luôn sống như thế.

“Tôi hiểu mà, ngồi ở một nơi thế này, dùng chiếc tách thế này để uống cà phê, bình tâm nói vài câu chuyện phiếm qua ngày, tất cả đều có cái giá của nó. Có lẽ sau khi tôi vào đại học, đi làm rồi thì có thể tự mua được những khung cảnh thế này, hoặc nhanh hơn là chờ đến khi nhận được tiền đền bù. Nhưng giờ tôi muốn tận hưởng trước thì kiểu gì cũng phải lấy thứ gì đó ra để thanh toán thôi. Anh không cần hỏi đâu, hôm nay đến tìm tôi thì chắc chắn trong lòng anh đã tính kỹ