thực sự có thể khoác lên mình một lớp vỏ mới.

Bước ra khỏi phòng thử đồ, cô nhân viên kinh ngạc thốt lên, dù biết đối phương là vì muốn bán hàng, Tống Chiêu vẫn mỉm cười. Cô đứng trước gương nhìn chính mình, xa lạ như chưa từng thấy, chỉ xét về ngũ quan, cô trông như một người rất nhã nhặn, hai má gầy, đầu mũi nhỏ nhắn, hàng mi dày rủ xuống như hai chiếc quạt lông.

Tống Chiêu cao hơn 1m7, chiếc quần ống loe làm đôi chân cô trông càng thon và thẳng, cô nhân viên bên cạnh không ngừng khen ngợi, tiện thể đề nghị cô, trời nóng thế này, không cần cài cúc áo đến tận trên cùng đâu nhỉ?

Tống Chiêu nghĩ lại, xương quai xanh của cô không có sẹo, nên cô làm theo, cởi hai chiếc cúc áo ra.

“Lấy hai cái này.” Cô nói dứt khoát, thậm chí còn đưa quần áo cũ đã thay ra cho cô nhân viên, “Phiền cô xử lý giúp tôi.”

Cô nhân viên vui vẻ đồng ý, cô ta thích nhất những khách hàng thanh toán nhanh gọn như vậy, tính tiền, thối lại, in hóa đơn, khi Tống Chiêu quay người bước ra, cô ta vẫn gọi với theo sau: “Chưa cắt mác ạ!”

Tống Chiêu quay đầu lại không hề đề phòng, thấy cô nhân viên cầm kéo lao thẳng về phía mình, da đầu cô chợt tê dại, chưa kịp phản ứng, bàn tay đó đã kéo cổ áo sau gáy cô ra.

“Má ơi!!” Cô nhân viên kêu lên kinh hãi, thậm chí làm rơi cả cây kéo.

“Sao thế?” Tống Chiêu hỏi như biết rõ, tâm trạng cô cùng lúc rơi xuống đất với cây kéo, nhìn cô ta với vẻ mặt vô cảm.

“Không, không có gì.” Cô nhân viên lúng túng nhặt kéo lên, sự nhiệt tình lúc nãy đột nhiên biến mất, “Tôi giúp cô cắt mác…”

Tống Chiêu vẫn giữ nguyên tư thế quay đầu, ánh mắt lướt qua cô nhân viên nhìn vào gương, vì mới cởi hai chiếc cúc, cổ áo sơ mi của cô bị kéo tụt xuống phía sau, dọc theo vai xuống dưới là mảng sẹo lồi lõm như bùn lầy, trông thật ghê người.

Thời điểm bị thương, cô không có tự do để mua thuốc bôi, những người đó cố ý trừng phạt cô, mặc cho vết thương liên tục nhiễm trùng, viêm loét, sau đó bị cắt bỏ phần thịt thối. Các vết thương liền lại thành một mảng lớn, thậm chí có chỗ còn bị lõm xuống, dính chặt trên lưng cô.

“Cô sợ sao?”

“Không phải, không, tôi không có ý đó…” Mặt cô nhân viên đỏ bừng, ánh mắt đảo loạn xạ, nhưng tuyệt nhiên không dám nhìn cô lần nữa.

Thật vô vị.

Chút niềm vui mà Tống Chiêu vừa cảm nhận được hoàn toàn tan biến trong ánh mắt lảng tránh của đối phương, cô biết mình nên bước ra ngoài, quên đi sự cố này và tiếp tục tìm kiếm cuộc sống mới, nhưng bước chân lại như bị đổ chì, không thể nhấc lên, thậm chí cô còn quay hẳn người lại, cố ý làm khó dễ, hỏi cô gái trông chừng hai mươi tuổi kia:

“Cô thấy hết rồi, vậy cô nghĩ những vết sẹo này là do đâu mà có?”

“… Đánh nhau?” Cô gái trẻ không muốn trả lời, nhưng lại không dám không đáp: “Có phải là do chồng… Chị tôi cũng từng bị chồng đánh…”

Tống Chiêu bật cười, thật là một người đơn thuần, dù thấy vết sẹo khủng khiếp nhất, cũng chỉ có thể liên tưởng đến bạo lực gia đình.

“Đúng vậy.” Cô cảm thán nói, “Từ ngày cưới, chồng tôi cứ đánh tôi hoài, sau này tôi không chịu nổi nữa, dứt khoát g**t ch*t hắn.”

Cô nói tựa như gió nhẹ mây trôi, cô gái trẻ sợ đến tái mặt, Tống Chiêu nhận thấy đối phương đang nắm chặt cây kéo, nhưng lưỡi kéo không biết từ lúc nào đã cảnh giác chĩa về phía cô.

Cô giơ tay xé đứt sợi dây mác, ném vào tay cô gái trẻ, tiện thể nhặt lại chiếc áo đen của mình, quay vào phòng thử đồ thay lại.


Chương 61
Chiếc áo có bèo nhún cuối cùng vẫn bị bỏ lại trong cửa hàng quần áo, Tống Chiêu đã quyết định, kệ nó đi.

Trong một ngày, cô đã đưa ra nhiều quyết định, mỗi quyết định đều xuất phát từ sự chân thành tuyệt đối. Thực lòng muốn hòa nhập, nhưng lại thực lòng cảm thấy ghét bỏ.

Quay lại với đám đông, Tống Chiêu sải bước dài không ngừng tiến lên, dừng lại khi gặp đèn đỏ, đi qua cầu vượt, đi bộ từ phía đông thành phố sang phía tây, đi mãi cho đến khi kiệt sức, ngồi xổm bên đường th* d*c.

[Giống như người khác.]
Đây là một lời nguyền, từ nhỏ đến lớn, nó đã quấn lấy cô quá lâu rồi.

Hồi bé người khác có mẹ, cô thì không; lần đầu đến Hồng Kông không biết nói tiếng Quảng Đông, bị người ta gọi là “A Xán” [tên gọi miệt thị người Đại lục vào thời kỳ đầu] suốt mấy năm trời; đến thảo nguyên, cô là người Hán lạc lõng; ngay lúc này, cả phố đều là người Hán rồi, vậy thì sao?

Bất kể là đi làm hay đi học, cả đời mọi người đều vì muốn sống tốt. Mỗi dịp lễ Tết, họ mua thịt gà, thịt cá, sẽ dính máu lợn, máu cừu để được ăn hai món mặn, còn cô thì sao, tay cô dính máu người, mỗi nhát dao đứt gân đứt xương, thậm chí mỗi giọt máu đều có tên.

Tống Chiêu bốc một nắm đất và chà xát mạnh vào tay, ngọn lửa giận vô danh bùng cháy trong lồng ngực cô, biết thế này thà rằng lên xe cùng với những tử tù trong nhà tù Xích Trụ, cùng nhau bị bắn chết cho xong mẹ nó đi.

Cô ngồi xổm bên đường hút hết hai điếu thuốc, khi chuẩn bị châm điếu thứ ba, cô chợt nghe thấy tiếng chuông chùa lờ mờ vọng lại, nghe thật lạc lõng giữa dòng xe cộ ồn ào.

Một tiếng, rồi một tiếng nữa.

Tống Chiêu nhét thuốc lá trở lại hộp, lần theo âm thanh tìm đến, thấy một ngôi chùa tường đỏ.

Cô chợt nhớ đến Luân Châu.

Cổng chùa mở rộng, hương khói đang cháy trong lư đồng bằng đồng trong sân, mùi hương trầm tĩnh lặng bay theo gió bao trùm lấy con người. Có lẽ sắp có pháp hội gì đó, trong chùa có khá nhiều khách hành hương qua lại. Tống Chiêu bước vào, thấy các cư sĩ ôm kinh sách, đồ cúng… đi lại, không ai nói chuyện lớn tiếng, chỉ có tiếng bước chân chậm rãi, vững vàng. Cửa mỗi điện đều mở, không ngừng có người đi vào bái lạy.

Tống Chiêu không hiểu, cũng không tin Phật, chỉ nhớ Luân Châu bị chặt mất nửa cánh tay, vẫn nắm chặt một chuỗi tràng hạt. Khoảnh khắc cuối cùng trước khi bị chém chết, cậu ta đang nghĩ gì? Vẫn hy vọng Đức Phật có thể cứu cậu ta về nhà sao? Nếu thật sự có linh hồn, linh hồn cậu ta đã đi về đâu, liệu có gặp được sư phụ và anh lớn của cô hay không?

Tống Chiêu đi vào bên trong, những bức tượng Phật hoặc từ bi hoặc trang nghiêm, lặng lẽ rủ mắt nhìn xuống, mặc cho người đời đến đi, chỉ đứng nhìn. Cô đi ngang qua cửa Điện Địa Tạng, thấy một bóng lưng tóc bạc trắng, quỳ gối thẳng tắp dưới mắt Bồ Tát.

Người này không giống những khách hành hương khác, lạy xong là đứng dậy, mà cứ quỳ mãi ở đấy, như đang chịu đựng sự trừng phạt nào đó. Tống Chiêu ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy trên biển hiệu sau tượng Bồ Tát khắc lời đại nguyện của Ngài: [Địa ngục chưa trống, thề không thành Phật]
Địa ngục, nếu thật sự có lục đạo luân hồi, anh lớn đã nói, họ cũng phải xuống địa ngục.

Người đó tóc bạc trắng như vậy, tuổi chắc chắn không còn nhỏ, bà ta đang cầu xin điều gì? Muốn Bồ Tát kéo bà ta một tay khi bà ta xuống địa ngục chăng? Bà ta đã phạm lỗi gì?

Có khách hành hương đi ngang qua, khen ngợi sự thành kính. Tống Chiêu nhẩm lại hai từ đó, thành kính… Cô dứt khoát khoanh tay dựa vào tường, định xem người đó rốt cuộc có thể quỳ đến bao giờ, cũng để cô chứng kiến xem rốt cuộc thành kính đến mức nào.

Từng phút từng giây trôi qua, người đó không hề nhúc nhích. Bất kể người ngoài đến hay đi, bà ta thực sự không đứng dậy. Tống Chiêu ngáp một cái, đâm ra hiếu thắng, dứt