sao?"

Giám chế: "Chuyện bỏ phiếu cô đừng quản. Cô cứ làm việc của mình, làm theo yêu cầu."

Đường Quyết im lặng một lúc, cuối cùng đáp khẽ: "Được."

Ngày bán kết, sau khi công bố thứ hạng, đúng như dự đoán, khán đài đồng loạt hô: "Gian lận! Gian lận! Gian lận!"

Nhưng âm thanh không được thu vào; tổ chương trình đã tắt micro hiện trường.

Nguyễn Bình Châu một thân một mình ngồi xổm khóc ở hành lang chờ.

Có người tới gần, Đường Quyết dịu dàng hỏi cô: "Bình Châu, ổn không?"

Nguyễn Bình Châu không ngẩng đầu, vẫn nức nở: "Em chỉ là người bị tổ chương trình vớt từ học viện âm nhạc về cho đủ người. Em biết em không có bối cảnh, cũng không có tiền mua thứ hạng như họ. Nhưng khán giả chẳng lẽ không có tai sao? Rõ ràng em hát hay nhất mà! Đã biết bỏ phiếu không tính thì sao còn bày vẽ hình thức làm gì? Đã định sẵn hết rồi, sao còn cho em hy vọng? Thế giới này thật sự không có công bằng!"

Nguyễn Bình Châu tuổi rất trẻ, đang học ở học viện âm nhạc, mới năm ba. Đường Quyết đứng đối diện, cúi mắt nhìn cô, nghĩ rất nhiều.

Phải, cô ấy cũng từng rơi những giọt nước mắt y hệt, nói những lời y hệt, cùng một nỗi không cam tâm, cùng một sự oán trách.

Đường Quyết l**m môi, thở ra một hơi, rồi khẽ cười. "Em hát rất hay, thật sự." Cô nói. "Chúng ta hẹn nhé, sau này nếu chị quay phim điện ảnh hay truyền hình, người đầu tiên chị mời đến hát sẽ là em, được không?"

Nguyễn Bình Châu thu lại tiếng khóc: "Là bao giờ?"

Đường Quyết: "Không nói chính xác được, chị cũng không biết khi nào mới quay lại được. Lỡ em nổi tiếng trước, chê chị thì sao?"

Nguyễn Bình Châu lắc đầu: "Không đâu. Đạo diễn Đường, chị là người tốt duy nhất em gặp ở đây."

Cô đứng dậy, còn vương nước mắt, bước tới một bước, dang tay ôm lấy Đường Quyết.

"Cảm ơn chị." Cô nói, cằm tựa lên vai Đường Quyết.

Đường Quyết vỗ nhẹ lưng cô: "Được rồi, đừng khóc nữa."

·

Ngày hôm sau của vòng bốn vào ba là chung kết. Chung kết xong, chương trình đóng máy. Tối đó, tổ chương trình mở tiệc mừng công, mời đủ top 15, chỉ không mời Nguyễn Bình Châu.

Ăn được nửa bữa, trên bàn có một người quay phim cầm điện thoại đột nhiên kích động:

"Chương trình của chúng ta lên hot search rồi!"

Xung quanh một vòng người đều rất hưng phấn.

Cả bàn phấn khích hẳn lên.

"Ở đâu ở đâu? Chương trình đài địa phương mà cũng lên hot search, đúng là gặp quỷ—mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi!"

"Hạng bốn mươi ba! Trời ơi!"

"Từ khóa là gì?"

"Nguyễn Bình Châu — Bị loại"
"......"

"Ách ha ha ha ha ha, cũng coi là một hot search mà."

"Chờ một chút, video này..."

Có người lay Đường Quyết, đưa di động qua nói: "Đạo diễn Đường, cô xem đi, thì ra bọn họ đang thảo luận về video này."

Đường Quyết liếc qua một cái. Video khá mờ, quay từ xa, nhưng vẫn miễn cưỡng nhìn ra được là đoạn cô ấy an ủi Nguyễn Bình Châu ở hành lang. Không nghe rõ họ nói gì, chỉ thấy cuối cùng hai người ôm nhau.

Mọi người trên bàn tiệc phụ họa: "Ôi trời, đu được rồi, đu được rồi."

"Biết sớm là xào CP dễ lên hot search thế này, ai còn luyện giọng làm gì."

"Được đấy, đạo diễn Đường giờ có CP rồi, biết đâu chị lại comeback đấy, hôm nào đó bật ngược trở lại, tất sát giới điện ảnh."

"Thật đó, bấm vào hot search còn có người đăng cả profile của chị, biết đâu có hy vọng."

"Toàn nói đạo diễn sa cơ với ca sĩ đồng cảnh ngộ, câu chuyện đúng là đầy cảm giác."

"Chúc mừng nhé, chúc mừng!"

Đường Quyết không quá để ý, chỉ cười một tiếng.

Nhưng người bên cạnh cứ nhất quyết nhét điện thoại vào tay cô ấy, miệng còn nói: "Dù không có tên cô, nhưng cũng là hot search của cô rồi, xem đi xem đi!"

Đường Quyết vừa cạn lời vừa bất đắc dĩ, đáp lại rất qua loa: "Ừ, ừ, xem xem."

Người kia thoát khỏi trang thảo luận, vào bảng hot search: "Có ý nghĩa kỷ niệm lắm đó, hạng bốn mươi rồi! Cô nhìn đi!"

Đường Quyết: "Đang nhìn đang nhìn."

Cô ấy miễn cưỡng ngẩng mắt liếc một cái. Chính giữa, vị trí thứ bốn mươi là cái tên gần đây khá quen — "Nguyễn Bình Châu bị loại".

Ngay giây tiếp theo, ánh mắt Đường Quyết khựng lại. Mọi vẻ qua loa, đối phó đều biến mất. Cô ấy nhìn thấy một cái tên còn quen thuộc hơn, một cái tên đã rất lâu rồi chưa gặp.

Cô ấy không nói gì. Trong đầu trống rỗng một thoáng, rồi khói lửa lại bùng lên.

Mọi người xung quanh cười cô nhìn đến ngã người, nào biết ánh mắt Đường Quyết đã không còn dừng ở vị trí thứ bốn mươi nữa, mà dán chặt lên phía trên, cháy bỏng ở vị trí thứ ba mươi sáu:

"Sở Túc tái xuất"

·

Dàn nhạc Cuồng Phong đã thành lập mấy chục năm. Dù có sa sút, mất danh hiệu dàn nhạc hàng đầu, thì hai chữ "lão làng" vẫn còn giữ được.

Thông thường các dàn nhạc rất bài ngoại, nhưng vì tầng quản lý cấp cao ở đây có vài người gốc Hoa, nên mức độ bao dung với người Trung Quốc khá cao. Bởi vậy, Cuồng Phong là mục tiêu và ước mơ của rất nhiều nhạc công trong nước.

Concertmaster đầu tiên của dàn nhạc là một nữ nghệ sĩ thế hệ trước cực kỳ danh giá và có địa vị. Bà là danh tiếng và độ hot của dàn nhạc. Sau này tuổi cao, không còn biểu diễn được nữa, bà rút khỏi giới âm nhạc. Cuồng Phong thay đổi concertmaster nhiều lần, cũng khảo sát qua rất nhiều người. Trong số đó, người nổi tiếng nhất, xuất sắc nhất là một nhạc công rất trẻ — Sở Túc.

Ngoại hình cô xuất sắc, thực lực chuyên môn vững vàng, tính cách khiêm tốn hòa nhã. Trước đây còn có hậu thuẫn lớn, điều kiện mọi mặt đều ưu việt. Vì thế dù tuổi còn trẻ, lịch sử chưa dài, cô vẫn đứng vững được trong môi trường đầy sóng gió này, lại còn giữ được độ nổi tiếng cao.

Phạm Văn Chiêu gia nhập dàn nhạc đúng năm Sở Túc ký hợp đồng chính thức. Cô từng thích Sở Túc. Cũng chẳng có gì lạ, mê cái đẹp lại ngưỡng mộ người giỏi mà. Nhưng chẳng bao lâu sau cô đã tỉnh ngộ: Sở Túc là người tuyệt đối không thể yêu đương với mình. Người này xưa nay chưa từng thật sự mở lòng với ai, ranh giới và khoảng cách luôn rất rõ ràng. Phạm Văn Chiêu còn cảm thấy cô có phần cấm dục. Dù trong nội bộ dàn nhạc đồn đại về cô đủ màu sắc, nhưng ai hơi hiểu Sở Túc đều biết đời tư của cô sạch sẽ như tờ giấy trắng, chưa từng nhận lấy sự theo đuổi, cũng không cho ai cơ hội mơ tưởng.

Sau đó, Phạm Văn Chiêu điều chỉnh tình cảm thầm mến của mình thành một dạng ngưỡng mộ thuần túy hơn. Cô ngưỡng mộ Sở Túc, ngưỡng mộ rất nghiêm túc. Cô tin rằng Sở Túc sẽ không thất bại.

Dù An Đại Lan không mời mà tới, dù cấp trên liên tục gây áp lực cho trưởng đoàn, cô vẫn tin Sở Túc sẽ không thua.

Dù Ailimo dính bê bối, cả đoàn đều bàn tán rằng đệ tử đóng cửa chắc chắn bị liên lụy, cô vẫn tin Sở Túc sẽ không thua.

Rồi đến khi Ailimo vào tù, hợp đồng của Sở Túc hết hạn, cả giới đều coi cô là củ khoai bỏng tránh còn không kịp, cô vẫn tin Sở Túc không thể thất bại.

Trong ấn tượng của cô, Sở Túc luôn bày mưu tính kế, như thể biết đọc lòng người, nhẹ nhàng là biết đối phương đang nghĩ gì. Làm việc có nguyên tắc, có giới hạn; một khi ra tay thì chưa từng thất thủ. Luôn giữ plan B, dù ở tuyệt cảnh cũng chừa cho mình đường lui.

Chỉ vài tháng nữa thôi là tròn hai năm Sở Túc tạm rút khỏi giới âm nhạc. Hơn một năm nay An Đại Lan đã ngồi vững vị trí concertmaster, nhưng nghe nói hai năm gần đây lượng khán giả của các