hai nghi phạm đang bị còng tay, lớn tiếng ra lệnh: "Giải bọn chúng lên xe cảnh sát trước."

Các viên cảnh sát lập tức áp giải hai nghi phạm xuống xe buýt. Một bà thím thích hóng chuyện tỳ người lên cửa sổ xe buýt, vươn dài cổ ngó ra ngoài, bực tức mắng: "Các anh cảnh sát ơi, hai đứa buôn người này quá ác độc! Trẻ con bé thế mà chúng nó cũng không tha! Các anh nhất định phải trừng trị bọn chúng thật nghiêm khắc đấy nhé!"

"Bà cứ yên tâm." Trước mặt người dân, vẻ mặt viên cảnh sát trung niên lập tức trở nên hiền hòa, ông cười đáp, "Luật pháp sẽ không bao giờ dung túng cho bất kỳ kẻ xấu nào đâu."

Trong lúc mọi người đang xôn xao, Ôn Ý Nùng nhẹ nhàng bước lên phía trước, bế đứa bé sơ sinh trao cho một nữ cảnh sát.

Nữ cảnh sát đón lấy đứa bé, cúi đầu mỉm cười trêu chọc nó. Chắc do nữ cảnh sát có gương mặt hiền lành, đứa bé nín khóc ngay lập tức, đôi mắt tròn xoe ngó nghiêng tứ phía, miệng thì thầm ê a.

"Hai nghi phạm này gây án khắp nơi, lại còn cực kỳ tinh ranh, lẩn trốn suốt mấy tháng trời mà chưa bắt được." Viên cảnh sát trung niên quay sang nói với Ôn Ý Nùng, "Nếu không nhận được tin báo của cô, e là chúng tôi còn phải chật vật theo dõi thêm một thời gian nữa."

"Báo cảnh sát ư?" Ôn Ý Nùng hơi khựng lại, trong mắt ánh lên vẻ ngạc nhiên, cô quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Sắc mặt Mạc Thiếu Thương vẫn thản nhiên, không hề biểu lộ chút biến đổi nào.

Sau khi hai nghi phạm bị tóm gọn, trật tự trên xe cuối cùng cũng dần được vãn hồi. Đôi vợ chồng giả danh kia đã bị áp giải lên xe cảnh sát. Ngay lúc đó, tên áo khoác bỗng nhiên quay đầu lại, ném về phía Sompong và Mạc Thiếu Thương một ánh nhìn hằn học. Ánh mắt gã vằn lên vẻ phẫn nộ, bất cam, xen lẫn một tia tính toán tinh ranh.

"Nhìn cái gì mà nhìn!" Viên cảnh sát đang áp giải gã quát lớn, ấn mạnh tay, đẩy gã vào xe cảnh sát.

Lúc này, lớp tã lót quấn quanh đứa trẻ bỗng dưng lỏng ra. Bàn tay nhỏ xíu thò ra ngoài, năm ngón tay như những tép tỏi vừa bóc vỏ, trắng trẻo, hồng hào, non nớt đến mức khiến ai nhìn cũng phải xiêu lòng. Nhìn em bé đáng yêu, nữ cảnh sát mủi lòng, vội vàng nhét tay bé vào trong rồi kéo tã lót quấn chặt lại.

"Chúng tôi sẽ đưa cháu bé về đồn trước." Nữ cảnh sát ngước lên nhìn Ôn Ý Nùng, giọng nói nhẹ nhàng, "Sau khi điều tra rõ sự việc, chúng tôi sẽ sớm liên lạc với gia đình cháu. Cô yên tâm, chúng tôi sẽ chăm sóc cháu chu đáo."

Ôn Ý Nùng mỉm cười gật đầu: "Vậy làm phiền các đồng chí nhé."

"Trách nhiệm của chúng tôi mà." Nữ cảnh sát bế đứa trẻ áp vào ngực, bàn tay nhỏ xíu lại thò ra ngoài, níu lấy bộ đồng phục của cô ấy nhưng chẳng nắm được gì.

Xe buýt lại lăn bánh. Không khí trong xe trở lại yên ắng, nhưng khác với sự im lặng trước đó, đây là sự tĩnh mịch của những người vừa thoát khỏi cơn hoảng loạn.

Ai nấy dường như vẫn còn bàng hoàng, cố gắng tiêu hóa mớ hỗn độn vừa xảy ra cách đây vài phút.

Bất chợt, Ôn Ý Nùng quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Cô thấy nhóm của viên cảnh sát trung niên đang lái xe chạy ngược chiều với hướng xe buýt. Đoàn xe cảnh sát có đến mấy chiếc, trong đó còn có một chiếc xe bọc thép đặc chủng hạng nặng. Đoàn xe chạy rầm rập, chẳng mấy chốc đã biến thành những chấm nhỏ xíu phía xa.

Ôn Ý Nùng thu tầm mắt, chầm chậm ngồi xuống ghế. Có chút kỳ lạ. Chỉ là hai tên buôn người thôi mà, có cần phải huy động lực lượng cảnh sát hùng hậu đến vậy không?

Hơn nữa, nhìn vóc dáng và kỹ năng của đôi nam nữ đó, rõ ràng họ là những võ sĩ được đào tạo bài bản...

Bọn chúng thực sự chỉ là những kẻ buôn người? Hay đằng sau còn ẩn chứa những bí mật nào khác?

Vô số những câu hỏi cứ bủa vây lấy tâm trí Ôn Ý Nùng. Cô suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra đáp án, đành thở dài, lắc đầu, quyết định gạt bỏ mọi thắc mắc.

Chị Từ đang lướt điện thoại trên ghế. Tống Nghị Minh và Trương Hằng ngồi ở chỗ cũ, trên mặt vẫn còn vương chút hoảng hốt. Đúng lúc này, như sực nhớ ra điều gì đó, Ôn Ý Nùng quay đầu, hướng mắt về phía hàng ghế cuối cùng của xe buýt.

Sompong đang lật giở cuốn sách vừa rồi đậy trên mặt, chẳng có vẻ gì là để tâm. Bên cạnh anh ta, Mạc Thiếu Thương đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, khuôn mặt lạnh lùng, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Ôn Ý Nùng thu lại tầm mắt, rút điện thoại ra, mở WeChat và chạm vào một hình đại diện màu đen quen thuộc. Bắt đầu gõ phím.

Vài giây sau, chiếc điện thoại trong túi quần âu của Mạc Thiếu Thương bỗng rung lên hai tiếng "bzz bzz".

Nhận thấy có thông báo, Mạc Thiếu Thương lấy điện thoại ra, rũ mắt mở khóa. Một tin nhắn mới chưa đọc. Anh khẽ lướt ngón tay mở ra. Người gửi nằm trong danh bạ của anh, được lưu với cái tên [Bé con].

Bé con: [Hồi nãy... anh là người gọi cảnh sát à?]
Mạc Thiếu Thương nét mặt điềm nhiên, trả lời một chữ ngắn gọn: [Ừ.]
Bé con: [O.O]
Bé con: [Sao anh nhìn ra đôi vợ chồng trẻ đó có vấn đề? Em thấy họ biểu hiện hoàn toàn bình thường mà.]
Mạc Thiếu Thương: [Không nói cho em biết đâu.]
Ôn Ý Nùng: "..."

Đọc dòng chữ trên màn hình điện thoại, Ôn Ý Nùng suýt bị sặc nước bọt, thầm lau mồ hôi. Nghĩ bụng: Cũng tinh nghịch ra phết đấy.

Màn đêm buông xuống từ lúc nào không hay. Những đám mây nơi đường chân trời bị ráng chiều nung đỏ rực rỡ, từng lớp từng lớp chồng chất lên nhau, như thể ai đó vừa trải một dải lụa phát sáng lên bầu trời. Những dãy núi xa xa được viền một lớp vàng sậm, nơi giao thoa giữa đất và trời tạo thành một ranh giới mờ ảo, khó lòng phân biệt đâu là mây, đâu là núi.

Xe buýt tình cờ chạy ngang qua một cánh đồng. Dưới ráng chiều, những mạ non vừa mới được cấy xuống, xanh mướt, xếp hàng ngay ngắn trên mặt ruộng ngập nước. Mặt nước phản chiếu ánh tà dương lộng lẫy, như một chiếc gương vỡ. Xa xa, sau bụi tre thấp thoáng vài ngôi nhà sàn, khói bếp vươn lên, nhuốm màu tím nhạt của hoàng hôn. Một người nông dân vác cuốc đi dọc bờ ruộng, theo sau là chú chó vàng. Bóng người và chó trải dài dưới ánh mặt trời lặn, một bức tranh tĩnh lặng và đẹp đẽ vô cùng.

Tuy nhiên, chẳng hiểu vì sao khi ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ và hồi tưởng lại những gì đã xảy ra hôm nay, lòng Ôn Ý Nùng lại dâng lên những dự cảm bất an. Cảnh vật đẹp thì đẹp thật, nhưng ẩn sâu bên dưới dường như lại chất chứa điều gì đó khó lý giải, như lớp váng dầu nổi lềnh bềnh trên mặt nước, lấp lánh bảy sắc cầu vồng dưới nắng, nhưng sâu bên dưới lại ẩn chứa biết bao dòng chảy ngầm khó lường. Biết đâu vào một lúc nào đó, nó sẽ bùng nổ, xé toạc sự bình yên giả tạo này.

Đi qua một trạm nghỉ, xe buýt dừng lại.

"Ở đây có tạp hóa và nhà vệ sinh, mọi người tự do hoạt động nhé, mười phút nữa xe chạy." Bác tài xế ngoái đầu lại, dùng chất giọng lơ lớ phổ thông thông báo cho hành khách, rồi xuống xe làm điếu thuốc cho tỉnh táo.

Hành khách lục đục kéo nhau xuống xe, người vào mua đồ, người đi giải quyết nỗi buồn, có người lại ngồi thụp bên vệ đường gọi điện thoại cho gia đình.

Ôn Ý Nùng cũng xuống xe hít thở không khí, tiện thể ghé vào tạp hóa mua chút đồ ăn vặt. Vươn vai một cái, cô quay đầu lại thì bắt gặp một bóng dáng quen thuộc. Mạc Thiếu Thương đang đứng dưới gốc cây xoài cạnh bờ ruộng.

Anh một tay đút túi quần, tay kia cầm điện thoại áp vào tai, không biết đang nói chuyện