gọi xe hay đi tàu điện ngầm cũng rất tiện, không cần xe riêng đưa đón đâu ạ."

Thế nhưng thái độ của chú Hành lại vô cùng kiên quyết. Ông vẫn mỉm cười, nhưng giọng điệu lại đầy cung kính không thể chối cãi: "Thật xin lỗi cô Ôn. Tiên sinh đã dặn dò, trong thời gian cô làm việc tại trang viên, mỗi khi ra ngoài đều phải dùng xe riêng của trang viên đưa đón, để đảm bảo an toàn và thuận tiện cho cô. Đây là chỉ thị của tiên sinh, chúng tôi không có quyền thay đổi."

"..."

Nhìn vẻ mặt không thể thương lượng của chú Hành, Ôn Ý Nùng biết có nói thêm cũng vô ích, đành bất lực nhận lời: "...Thôi được rồi, vậy làm phiền chú."

Hơn một giờ chiều, sau khi thay bộ váy len dài và khoác thêm chiếc áo ấm áp, Ôn Ý Nùng xách túi bước xuống lầu.

Chiếc Rolls-Royce màu đen đã nằm im lìm đợi sẵn trước cửa tòa nhà chính. Cô ngồi vào băng ghế sau êm ái, phó mặc cho chiếc xe nhẹ nhàng rời khỏi khuôn viên trang viên, hướng thẳng về phía trung tâm thành phố.

Thoắt cái, Ôn Ý Nùng đã làm việc tại trang viên họ Mạc được hơn ba tuần.

Đã lâu lắm rồi không về nhà, vừa bước chân qua cửa, một cục bông trắng muốt, béo tròn đã lao ra kêu "meo meo", cọ cọ quanh cổ chân cô làm nũng.

"Trái Đào!" Trái tim Ôn Ý Nùng như tan chảy vì sự dễ thương này, bao muộn phiền dồn nén suốt nhiều ngày qua lập tức bay biến hết.

Cô cúi xuống, ôm trọn chú mèo béo múp míp vào lòng, nhẹ nhàng gãi cằm nó. Trái Đào có vẻ rất tận hưởng, nó híp mắt lại, từ cổ họng phát ra những tiếng gừ gừ đầy khoan khoái.

Từ trong bếp vang lên tiếng động nhẹ nhàng.

Một bóng người quen thuộc đang thoăn thoắt làm việc bên bàn bếp, đó chính là mẹ cô, bà Thẩm Ngọc Lan.

"Mẹ ơi." Ôn Ý Nùng cất tiếng gọi ngọt ngào.

Nghe thấy giọng con gái, bà Thẩm Ngọc Lan lập tức quay đầu lại, nụ cười rạng rỡ nở bừng trên khuôn mặt. Bà vội vàng tháo tạp dề, bỏ dở công việc đang làm dở, hối hả bước ra đón con.

Đảo mắt nhìn con gái từ đầu đến chân một lượt, đôi mắt bà Thẩm sáng lên, vui mừng nói: "Ừm, xem ra cuộc sống ở nhà chủ cũng khá lắm đây, không gầy đi chút nào, má hình như còn phúng phính hơn trước, sắc mặt cũng tươi tắn nữa." Vừa nói, bà vừa đưa tay nựng nhẹ má Ôn Ý Nùng, ánh mắt chan chứa tình yêu thương.

Ôn Ý Nùng thả Trái Đào xuống, nghiêng đầu rúc vào lòng mẹ làm nũng như hồi còn bé xíu: "Mẹ ơi, lâu lắm rồi không gặp, con nhớ ba mẹ muốn chết luôn."

Bà Thẩm Ngọc Lan bật cười trước sự nũng nịu của con gái, vỗ nhè nhẹ vào lưng cô, trêu chọc: "Nhớ ba mẹ đến thế cơ à, sao chẳng thấy con gọi điện hay gọi video về nhà thường xuyên gì cả? Lần nào ba mẹ gọi, con nói được dăm ba câu là lại bảo bận."

"Đó là vì con bận thật mà mẹ." Ôn Ý Nùng ngẩng đầu khỏi ngực mẹ, tròn mắt nhìn bà, giọng điệu có chút oan ức thanh minh cho bản thân, "Mỗi ngày ngoài việc dạy học cho em bé ra, con còn phải hướng dẫn cho cả phụ huynh bé nữa. Vất vả lắm luôn ấy."

"Biết rồi, biết rồi, bảo bối nhà ta là cực nhất." Bà Thẩm Ngọc Lan cười tươi rói trước vẻ mặt hờn dỗi đáng yêu của con gái, kéo tay cô đi về phía bếp, "Lại đây, rửa tay đi đã, mẹ vừa rửa dâu tây với cherry, toàn món con thích nhất đấy."

Người ta thường bảo "nhà dát vàng dát bạc cũng không bằng cái ổ chó của mình". Trang viên họ Mạc dẫu có nguy nga, lộng lẫy đến đâu thì suy cho cùng vẫn là nhà người khác, luôn tồn tại một khoảng cách vô hình và những quy củ nghiêm ngặt, sao sánh được với sự thoải mái, ấm áp của chính ngôi nhà mình.

Ôn Ý Nùng rửa tay xong, chẳng thèm giữ hình tượng, ngửa người nằm ườn ra ghế sô pha, tiện tay bốc một quả dâu tây đã được rửa sạch sẽ cho vào miệng.

Vị ngọt thanh mát của trái cây lan tỏa trong miệng, mang theo một cảm giác hạnh phúc trào dâng.

Đang ăn, cô ngó nghiêng xung quanh, tò mò hỏi: "Ủa mẹ, ba con đâu rồi? Hôm nay cuối tuần mà, ba lại lên cơ quan tăng ca ạ?"

"Không có." Bà Thẩm Ngọc Lan bưng đĩa trái cây lại gần, đặt xuống bàn trà, "Chẳng phải con thích ăn cá sao. Mẹ bảo ba con ra chợ hải sản mua đồ rồi, tối nay nhà mình ăn lẩu cá, tẩm bổ cho con gái cưng một bữa ra trò."

"Thích quá đi mất!" Ôn Ý Nùng reo lên sung sướng.

Hai mẹ con ngồi tỉ tê đủ thứ chuyện trên đời. Đến khoảng ba giờ chiều, bà Thẩm Ngọc Lan nảy ra ý định rủ con gái ra siêu thị lớn gần nhà mua thêm ít đồ ăn vặt và nguyên liệu nấu lẩu. Ôn Ý Nùng đương nhiên vui vẻ nhận lời.

Siêu thị vào dịp cuối tuần lúc nào cũng đông đúc, tấp nập người qua lại, mang đậm hương vị của nhịp sống đời thường.

Hòa mình vào không khí chân chất, bình dị này, Ôn Ý Nùng chợt có cảm giác mơ hồ, dường như chuỗi ngày sống tách biệt trong trang viên họ Mạc chỉ là một giấc mơ không có thật.

Trong lúc đang cùng mẹ thong thả dạo bước qua quầy rau xanh, một giọng nam bỗng vang lên ngay bên tai Ôn Ý Nùng, ngập ngừng hỏi: "Xin chào? Cho hỏi cô có phải là... cô Ôn Ý Nùng không ạ?"

Ôn Ý Nùng quay đầu lại nhìn.

Người thanh niên vừa lên tiếng có vóc dáng cao lớn, vững chãi, mái tóc đen ngắn hơi xoăn, những đường nét trên khuôn mặt góc cạnh, rõ ràng, sống mũi cao thẳng tắp, cùng với đôi mắt màu nâu nhạt hút hồn, đậm chất của một anh chàng điển trai gốc Mỹ Latinh. Ngay lúc này, anh chàng điển trai đó đang nhìn cô bằng nụ cười rạng rỡ, trong ánh mắt ánh lên niềm vui sướng pha lẫn chút ngờ vực.

Gương mặt này... trông quen quen.

Ôn Ý Nùng nhanh chóng lục tìm trong trí nhớ, rồi chợt nhận ra: đây chính là anh chàng người Pháp mà cô đã làm quen trong bữa tiệc tại câu lạc bộ Mái Vòm khi tháp tùng Mạc Thiếu Thương cách đây không lâu.

"Anh Sebastien?" Ôn Ý Nùng cũng mở to đôi mắt đầy kinh ngạc.

"Vâng, chính là tôi đây!" Thấy cô nhận ra mình, nét mặt Sebastien càng thêm phần hớn hở, đôi mắt màu nâu nhạt lấp lánh như chứa đựng cả bầu trời đầy sao, "Không ngờ cô Ôn vẫn còn nhớ đến tôi, tôi thật sự vô cùng hạnh phúc."

Nói đến đây, Sebastien ngập ngừng một thoáng, liếc nhìn chiếc xe đẩy hàng mà Ôn Ý Nùng đang đẩy, hỏi: "Cô Ôn cũng đi mua sắm sao?"

"Vâng." Ôn Ý Nùng nở nụ cười duyên dáng, thân thiện đáp, "Tôi đang đi mua thức ăn cùng mẹ." Cô chỉ tay về phía người phụ nữ đứng cạnh mình.

Lúc này, bà Thẩm Ngọc Lan mới để ý đến chàng trai ngoại quốc bất ngờ xuất hiện này, bà tiến lại gần, khẽ hỏi Ôn Ý Nùng: "Nùng Nùng, đây là bạn của con à?"

"À, để con giới thiệu với mẹ." Ôn Ý Nùng kéo tay mẹ lại, cười nói: "Đây là Sebastien, người bạn Pháp mà con đã làm quen trong một sự kiện gần đây." Giới thiệu xong, cô quay sang nhìn Sebastien, mỉm cười rạng rỡ, tự nhiên giới thiệu, "Còn đây là mẹ của tôi."

Lời vừa dứt, Sebastien dường như có chút bối rối xen lẫn phấn khích.

Anh chàng vội vàng đưa tay phải ra, cúi chào bà Thẩm Ngọc Lan theo đúng chuẩn mực lễ nghi truyền thống của người Trung Quốc, giọng nói đầy sự kính trọng và nhiệt thành: "Cháu chào dì ạ, cháu tên là Sebastien, rất hân hạnh được làm quen với dì. Trông dì trẻ quá, đứng cạnh cô Ôn mà cứ như hai chị em vậy."

Bà Thẩm Ngọc Lan hơi bất ngờ trước sự bạo dạn của anh chàng ngoại quốc, nhưng vẫn nở nụ cười đôn hậu, đưa tay ra bắt tay anh chàng: "Chào cháu, chào cháu."

Vốn đã có thiện cảm sẵn với Ôn Ý Nùng, nay tình cờ gặp lại, Sebastien làm sao có thể bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng này để rút ngắn khoảng cách với