cô.

Tâm trí anh chàng khẽ lay động, lập tức nảy ra một ý kiến, giọng nói chân thành xen lẫn chút cầu cứu: "Dì ơi, cháu cũng đang định mua ít thức ăn, ngặt nỗi lại mù tịt chẳng biết chọn lựa thế nào cho ngon. Nhìn dì là cháu biết ngay dì là cao thủ đi chợ rồi, dì có thể giúp cháu tư vấn một chút được không ạ?"

Nghe anh chàng ngoại quốc mồm mép dẻo quẹo nịnh nọt, bà Thẩm Ngọc Lan bật cười thích thú: "Cậu thanh niên ngoại quốc này khéo miệng ghê chưa. Được thôi, tiện thể hai mẹ con dì cũng đang đi dạo chợ, để dì truyền đạt cho cậu chút bí kíp chọn rau tươi ngon nhé, bảo đảm cậu sẽ chọn được những mớ rau xanh mướt nhất."

"Dạ, cháu cám ơn dì nhiều lắm!"

Ôn Ý Nùng: "..."

Nhìn hai người họ kẻ tung người hứng, ý hợp tâm đầu, Ôn Ý Nùng chỉ biết dở khóc dở cười, đành ngậm ngùi gia nhập vào đội hình "bạn đồng hành mua sắm" bất đắc dĩ này.

Thế là cả ba người cùng nhau rong ruổi khắp các lối đi trong siêu thị.

Vốn mang trong mình dòng máu Mỹ Latinh nhiệt huyết, lại thêm tài ăn nói có duyên, Sebastien tíu tít hỏi han bà Thẩm Ngọc Lan đủ thứ chuyện, từ tên gọi đến cách chế biến các loại rau củ, lại còn kể vô vàn những tình huống dở khóc dở cười mà anh chàng gặp phải từ khi đặt chân đến Trung Quốc. Nhờ vậy mà bà Thẩm Ngọc Lan cứ tươi cười rạng rỡ suốt buổi, miệng không khép lại được.

Lúc đầu, Ôn Ý Nùng còn thấy hơi kỳ cục khi đi dạo siêu thị cùng một người bạn mới quen. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt rạng rỡ của mẹ, cộng thêm sự chân thành, lịch thiệp và thân thiện của Sebastien, cô dần trút bỏ sự e ngại, âm thầm đi bên cạnh, cẩn thận lựa chọn đồ đạc.

Khi họ bước ra khỏi siêu thị, đồng hồ đã chỉ gần năm giờ chiều, bầu trời đang dần buông mành tối.

Thấy hai mẹ con xách theo một đống đồ lỉnh kỉnh, Sebastien lập tức ga lăng ngỏ ý xách giúp mấy túi to đùng, và khăng khăng đòi đưa họ về tận nhà.

Ôn Ý Nùng không nỡ từ chối trước sự nhiệt tình ấy, lại thêm đống đồ quả thật khá nặng, cô đành vui vẻ nhận lời giúp đỡ.

Dọc đường đi, họ chuyện trò rôm rả, và chẳng mấy chốc đã về đến khu chung cư.

Khi chỉ còn cách cổng khu một đoạn ngắn, Ôn Ý Nùng dừng bước, nhìn Sebastien với vẻ đầy thành ý: "Thôi được rồi, anh đưa chúng tôi đến đây là đủ rồi. Chuyến này làm phiền anh quá, cám ơn anh nhiều nhé!"

"Chỉ là chuyện nhỏ thôi, cô Ôn khách sáo quá." Sebastien nở nụ cười tươi tắn, khoe trọn hàm răng trắng bóc nổi bật. Anh chàng đắn đo một lát rồi lên tiếng, ánh mắt chan chứa sự mong chờ, "Thực sự không cần tôi giúp xách đồ lên tận lầu sao? Tôi có thể đưa đồ đến tận cửa nhà."

"Không cần đâu ạ." Ôn Ý Nùng xua tay, mỉm cười, "Nhà chúng tôi có thang máy mà, tiện lợi lắm, chẳng mệt nhọc gì đâu. Hôm nay đã làm phiền anh nhiều quá rồi."

"Được rồi." Trong mắt Sebastien thoáng qua chút hụt hẫng, nhưng nụ cười nhanh chóng trở lại trên môi anh chàng, "Vậy thì, cô Ôn, dì ơi, hẹn gặp lại! Mong rằng chúng ta sẽ sớm có dịp gặp lại nhau."

"Tạm biệt cậu nhé Tiểu Tắc, cám ơn cậu nhiều nha!" Bà Thẩm Ngọc Lan cũng tươi cười vẫy tay chào tạm biệt.

Gửi lời cảm ơn xong, Ôn Ý Nùng đón lấy mấy túi đồ từ tay Sebastien, cùng mẹ hướng về phía cổng khu chung cư.

Mặt trời dần lặn về phía Tây, nhuộm đỏ rực cả một góc trời bằng ánh hoàng hôn lộng lẫy.

Hai mẹ con xách lỉnh kỉnh đồ đạc, rảo bước thong dong trên con đường nội bộ của khu chung cư.

Lúc này, bà Thẩm Ngọc Lan ngoái đầu nhìn lại, đưa mắt dõi theo bóng lưng Sebastien đang xa dần, rồi xích lại gần con gái, hạ giọng thì thầm: "Nùng Nùng, con thấy cậu thanh niên ngoại quốc khi nãy thế nào?"

"Anh Sebastien ạ?" Ôn Ý Nùng đang mải nghĩ đến nồi lẩu cá nóng hổi thơm phức tối nay, liền buột miệng đáp: "Anh ấy cũng tốt mà mẹ."

"Mẹ cũng thấy cậu ấy rất được. Tuy là người nước ngoài, nhưng con nhìn xem, cậu ấy rất đam mê văn hóa Trung Quốc, nói tiếng Trung lại sành sõi nữa chứ. Nghe nói công việc của cậu ấy cũng ổn định lắm. Tính tình thì lại niềm nở, hoạt bát, vui vẻ, thân hình cũng vạm vỡ cường tráng..." Nói đến đây, bà Thẩm Ngọc Lan ngừng một chút, giọng điệu pha thêm chút tò mò, "Cậu ấy có phải đang để ý đến con không?"

"Mẹ à." Ôn Ý Nùng bật cười, cắt ngang dòng suy tưởng xa xôi của mẹ, "Mẹ lại nghĩ đi đâu vậy, đừng nói linh tinh nữa."

Thấy vẻ mặt cạn lời của con gái, bà Thẩm Ngọc Lan hắng giọng một cái, đáp lại: "Ừ ừ, được rồi, mẹ không nói linh tinh nữa, không nói linh tinh nữa. Nhưng mà, thêm một người bạn là thêm một con đường, mấy đứa trẻ tụi con cứ tiếp xúc nhiều với nhau, chung quy cũng tốt mà..."

Ôn Ý Nùng nở nụ cười bất lực, không tiếp tục chủ đề này nữa.

Ánh hoàng hôn kéo dài bóng dáng của hai mẹ con, cuối cùng khuất dạng ở lối vào khu căn hộ.

Ở phía bên kia đường.

Dưới tán cây rậm rạp, một chiếc Rolls-Royce đen tuyền đậu tĩnh lặng, hoàn toàn tương phản với khung cảnh nhộn nhịp xung quanh.

Tài xế Trần Kính ngồi ghế lái, chứng kiến trọn vẹn mọi sự việc vừa diễn ra. Nhớ lại lời dặn dò của chú Hành trước khi xuất phát, anh ta ngẫm nghĩ một chốc, rút điện thoại ra, soạn một tin nhắn văn bản rồi nhấn nút "Gửi".

Vừa nhâm nhi lẩu cá nóng hổi, vừa lắng nghe những lời dặn dò râm ran của ba mẹ, Ôn Ý Nùng cảm thấy lòng ngập tràn niềm vui và sự thỏa mãn, mọi muộn phiền dường như tan biến hết. Ăn xong, cô nán lại xem TV cùng ba mẹ một lúc, mãi đến gần chín giờ tối mới miễn cưỡng rời đi.

Lên chiếc xe chuyên dụng đã đợi sẵn ngoài cổng khu chung cư, cô quay về trang viên họ Mạc.

Trang viên trong màn đêm tĩnh mịch, chìm đắm trong bóng tối sâu thẳm. Nhìn từ xa, chỉ có tòa nhà chính thắp vài ngọn đèn hiu hắt, tựa như đôi mắt của một con quái vật khổng lồ đang lặng lẽ dõi theo từ trong màn sương mờ mịt của núi rừng. Gió thu rít qua những cành cây, mang theo tiếng r*n r* nghẹn ngào, cuốn tung những chiếc lá úa vàng xoay tít trên không trung trước khi rơi rụng không một tiếng động.

Cơn mưa rào đêm thu rục rịch ập tới, những đám mây đen vần vũ, bầu không khí đặc quánh một sự tĩnh lặng ẩm ướt và ngột ngạt.

Chiếc Rolls-Royce tiến vào cổng trang viên, đỗ xịch lại.

"Làm phiền anh rồi." Nói lời cảm ơn với Trần Kính, Ôn Ý Nùng mở cửa bước xuống xe.

Trang viên về đêm càng thêm vắng lặng và rộng lớn so với ban ngày, chỉ còn văng vẳng tiếng gót giày gõ nhịp nhịp lên những bậc thềm đá.

Ôn Ý Nùng định trở về phòng ngủ ở lầu ba, nhưng khi đi ngang qua cầu thang, cô chợt bị một giọng nói gọi giật lại.

"Cô Ôn."

Ôn Ý Nùng khựng lại, quay đầu nhìn. Hóa ra là Lâm Khác. Anh ta diện bộ âu phục chỉn chu, không biết từ đâu bước ra, gương mặt góc cạnh lộ rõ nụ cười xa cách.

"Có chuyện gì vậy trợ lý Lâm?" Ôn Ý Nùng nở nụ cười hiền hòa, hỏi lại.

Lâm Khác khẽ rũ mắt, giọng điệu tự nhiên cất lên: "Cô Ôn, tiên sinh đã đợi cô khá lâu rồi đấy."

Hả?

Nghe vậy, Ôn Ý Nùng mở to đôi mắt, trong lòng dấy lên một niềm vui sướng khôn tả mà ngay cả chính cô cũng chưa kịp nhận ra, buột miệng hỏi: "Anh Mạc về rồi sao?"

"Vâng." Lâm Khác gật đầu xác nhận.

"Vậy bây giờ anh ấy đang ở đâu?" Ôn Ý Nùng vội vã hỏi tiếp.

Lâm Khác đáp gọn lỏn: "Hầm rượu."

Hầm rượu? Đó là nơi nào cơ chứ?

Gương mặt Ôn Ý Nùng thoáng hiện nét bối rối.

"Mời cô đi lối này." Lâm Khác lịch thiệp đưa tay làm động tác dẫn đường, cử