đình họ Trần không sinh sống tại Bắc Kinh, Chương Uyển Chi và Trần Tương lại quá đỗi bận rộn công việc, Chương Sĩ Cung dạo ấy cũng ngập đầu trong các sự vụ, nghĩ đi nghĩ lại vẫn thấy không yên tâm nên mới để Trần Kính Chương đến ở cùng các cụ từ nhỏ. Thành ra, anh lại biến thành đứa trẻ được đón nhận nhiều sự cưng chiều, yêu thương nhất trong số các hậu bối.

Chương Sĩ Cung lộ rõ vẻ thiên vị mồn một. Thuở ấy Trần Tương vẫn chưa có được địa vị như ngày hôm nay. Có một lần đón Tết, người cậu của anh uống say khướt, bèn cười khà khà nói với Trần Kính Chương bằng giọng lè nhè: “Cháu ngoan, cái tên này của cháu đặt khéo lắm đấy.” Năm đó Trần Kính Chương mới mười tuổi. Tăng Dực Vân vừa định lên tiếng ngăn lại thì một khuôn mặt nhỏ nhắn có biểu cảm y hệt như lúc nhai sủi cảo mấy phút trước, cất giọng đầy non nớt trẻ con đáp: “Vâng ạ, đọc xuôi hay đọc ngược đều hay cả.”

Người cậu khựng lại một chốc, không nói năng gì. Đôi mắt già nua của Chương Sĩ Cung nhìn cậu cháu ngoại, cười đến mức híp cả mắt lại thành một đường chỉ, tiếng cười hào sảng ngút ngàn.

Tăng Dực Vân dăm ba câu giới thiệu qua một lượt, ông cụ kia vốn là học trò hệ dân sự mà Tăng Dực Vân từng giảng dạy tại trường đại học y khoa, nay quay về Bắc Kinh để làm chỗ dựa đại diện cho một hội nghị y học giao lưu giữa Trung Quốc và nước ngoài, mấy ngày nay hôm nào cũng qua đây bầu bạn với hai cụ.

Trần Kính Chương không muốn để các cụ phải cách rách đi lại nhiều, tuy rằng trong nhà đã có chuyên gia dinh dưỡng chuyên nghiệp chăm lo chu toàn, anh vẫn cùng Giản Nhu đích thân xuống bếp làm một bữa cơm đạm bạc.

Vị viện sĩ quốc tịch Mỹ kia lên tiếng dỗ cho hai cụ vui vẻ, giọng điệu kể ra cũng vô cùng chân thành, bảo có người bạn từng làm việc qua lại với Trần Kính Chương, có nhắc tới việc cực kỳ tán thưởng cách đối nhân xử thế của anh, không hề ra vẻ tinh tướng chút nào, chừng mực nắm bắt rất tốt, làm việc lại vô cùng chăm chỉ chuyên cần. Trần Kính Chương lúc này mới sực nhớ ra đúng là có một vị lãnh đạo như vậy thật.

Kiểu lời khen ngợi này người già có nghe bao nhiêu đi chăng nữa cũng chẳng thấy chán tai bao giờ. Tăng Dực Vân nhìn nhìn Trần Kính Chương và Giản Nhu, khẽ cụp mi mắt, mỉm cười nói nhỏ: “Thằng Kính Chương này làm việc trước sau như một, một lòng sắt son.”


Chương 61
Chương 61: Sẽ cưới em

*

Không có gì ngạc nhiên khi vị viện sĩ kia nhắc đến Trần Tương, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy lời đó. Ông ấy nói với Trần Kính Chương rằng mình từng xem bài phát biểu thời trẻ của bố anh, trải nghiệm phong phú đến mức khiến người ta phải hổ thẹn, khâm phục.

Trần Tương từng có thời gian trấn giữ biên thùy, đây cũng là một trong số ít chủ đề có thể khơi dậy hứng thú trò chuyện của ông. Trần Kính Chương từ nhỏ đã biết rằng bản lĩnh sắt đá không giải quyết được mọi vấn đề; trong những ngày tháng bố anh ở đường biên giới, điều khó khăn nhất là cân bằng mối quan hệ vừa là địch vừa là bạn. Dù anh có không thích bố mình đến đâu thì cũng buộc phải thừa nhận rằng Trần Tương vượt trội hơn người thường về cả trí lực, thể lực lẫn nghị lực. Ông luôn phân định rõ ràng lợi hại, nắm vững chừng mực trong từng việc nhỏ nhặt và tuyệt đối không nhượng bộ nửa bước.

Kiểu lời nói này Trần Kính Chương đã nghe quá nhiều rồi, chẳng cần phân biệt là thật lòng hay giả ý, bởi vì họ đều thật lòng cả, thật lòng mưu cầu một điều gì đó. Ăn cơm trên một chiếc bàn gia đình không lớn lắm, anh vẫn phải nói vài câu khách sáo xã giao: “Hồi trước cháu chưa từng nghĩ ngợi nhiều, đi làm rồi mới biết các bậc tiền bối chẳng dễ dàng gì.” Anh cười một tiếng rồi gạt qua.

Ý tứ của đối phương tuy kín đáo nhưng thực chất là muốn kết giao với Trần Tương. Trần Tương đúng là ngày mai sẽ về, nhưng Trần Kính Chương cũng không nhắc tới chuyện này. Chủ đề của bữa cơm hôm nay là tình thầy trò, người già lại dễ nghĩ ngợi nhiều, anh không muốn làm đảo lộn vai trò chủ khách. Trần Kính Chương thỉnh thoảng gắp thức ăn cho Giản Nhu, cô vừa ăn vừa nghe họ trò chuyện một cách tự nhiên, không hề gò bó.

Khi Trần Kính Chương kết hôn, số người biết chuyện rất ít. Những người không được biết thì có một sự đồng thuận ngầm rằng: Đã không biết thì chứng tỏ đối tượng kết hôn của anh chỉ là một kẻ vô danh tiểu tốt. Không giống như những người khác trong đại viện, bất kể là kết hôn lần đầu hay tái hôn, người ta đều phải cân đo đong đếm lại sức nặng của gia tộc này. Cuộc hôn nhân của Trần Kính Chương trong mắt họ có kết hay không cũng chẳng khác gì nhau, thế nên chẳng ai buồn nhắc tới chuyện này cả. Ngay cả khi hôm nay Giản Nhu có ngồi ở đây, vị khách kia cũng hoàn toàn không dẫn dắt chủ đề đó vào người hai đứa.

Giản Nhu đối với những điều này đều hiểu rõ.

Trần Kính Chương thích dắt cô đi ăn cơm. Trong những buổi tụ tập bạn bè, anh luôn đường hoàng gọi món cho cô trước mặt mọi người như chốn không người, cứ như thể dắt cô đến đây thực sự chỉ để ăn cơm vậy, rượu cũng hiếm khi để cô uống. Giản Nhu thầm cảm ơn sự chu đáo của anh. Cô vốn tưởng mình là người cứng cỏi, trước hàng loạt gia tộc môn đăng hộ đối kia, cô vốn nghĩ mình có thể cắn răng trụ vững.

Bữa cơm kết thúc, vị khách kia cáo lui với lý do không muốn làm phiền buổi sum họp của gia đình, hẹn ngày mai tại tiệc mừng thọ sẽ gặp lại. Bác sĩ riêng nhắc nhở ông ngoại cần phải nghỉ trưa, bà ngoại tuy có uống chút rượu trắng nhưng tinh thần vẫn còn rất minh mẫn, liền kéo hai đứa vào phòng sách. Trần Kính Chương trước mặt các cụ luôn tươi cười ấm áp.

Ông ngoại anh từ khi nghỉ hưu chỉ thích viết chữ, kiên trì luyện tập cho tới tận bây giờ. Trần Kính Chương cầm lên một tờ giấy tuyên thành vừa viết xong, Giản Nhu không am hiểu thư pháp, chỉ đứng một bên quan sát, cảm thấy nét chữ rất có phong cốt và khá cương nghị. Trần Kính Chương ngắm nghía rất nghiêm túc, anh giơ bức tiễn từ lên, người hơi nghiêng về phía Giản Nhu, hạ thấp giọng bảo: “Chữ này nếu mang đi bán, định giá bao nhiêu hoàn toàn phụ thuộc vào việc có ký tên hay không đấy.” Bà ngoại ở bên cạnh bật cười một tiếng sảng khoái, Giản Nhu thì chẳng dám cười phụ họa, thầm mắng trong lòng Trần Kính Chương lúc nào cũng chẳng đứng đắn nổi.

Trần Kính Chương chẳng chút khách sáo ngồi tót lên chiếc ghế gỗ của ông ngoại. Bàn làm việc cũng là một món đồ cổ, tất cả đều được dời từ khu đại viện cũ sang đây. Trên các tầng kệ sách bày biện rất nhiều cuốn sách không hề có bán trên thị trường, có một vài cuốn phần gáy sách đã bị mài mòn đến mức chẳng nhìn rõ tên tuổi, đáng lẽ phải tìm người phục chế cổ tịch để bảo quản thì cứ bị để mặc nằm đấy. Có mấy cuốn hồi ký không mấy danh tiếng, phải lên mạng tra cứu mới hiểu được cuộc đời của nhân vật, đều là do bạn bè tặng. Lại có cả sách tiếng nước ngoài cùng những cuốn từ điển ngoại ngữ dày cộm. Sự khai sáng chuyên môn của Chương Uyển Chi phần nhiều được thừa hưởng từ sở thích rộng rãi thời trẻ của mẹ mình. Giản Nhu vốn thích đọc sách, Tăng Dực Vân nương theo ánh mắt của cô nhìn qua, lướt qua cả một kệ sách chứa những bộ trân điển vô giá, bỗng sực nhớ ra điều gì liền cúi người kéo ngăn kéo ở tầng dưới cùng ra. Dẫu sao cũng là đồ cũ kỹ rồi nên việc mở