nói là Tổng giám đốc Thẩm còn cho cô ấy số riêng, chờ cô ấy hẹn cậu sao? Hay là muốn xem trên đời này có góc tường nào mà Tổng giám đốc Thẩm không đào được?”

Nghe vậy, Thẩm Tông Lương liếc nhìn Hoàng Bách Văn phía sau với ánh mắt lạnh lẽo. Thư ký Hoàng lập tức cúi đầu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, không dám lên tiếng.

Đường Nạp Ngôn cười: “Đừng trách cậu ấy, cậu ấy cũng thấy chuyện này quá kỳ lạ, lại lo lắng về lai lịch của Thả Huệ nên hỏi tôi thêm một câu. Tôi mới nói cậu yên tâm, sếp Thẩm nhà cậu mắt mũi sáng như sao trời, sẽ không nhìn lầm người đâu.”

Hoàng Bách Văn là thư ký do Thẩm Tông Lương đích thân chọn ra từ hơn một trăm tiến sĩ ở trường Ivy League rồi bồi dưỡng bên cạnh đã lâu. Năng lực của người này không có gì để nói, cũng trung thành tuyệt đối, chỉ là đôi khi quá nghiêm túc và tỉ mỉ, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Thẩm Tông Lương nói rõ nguyên nhân: “Hôm đó ở nhà họ Phùng, tôi nhặt được áo choàng của cô ấy rồi lại để ở ngõ Tây Bình.”

“Vậy là cậu còn mang áo người ta về nhà sao?” Đường Nạp Ngôn cười hỏi.

Thẩm Tông Lương xua tay: “Chỉ là một sự cố ngoài ý muốn thôi, nói ra thì dài dòng lắm, đừng nhắc nữa.”

Đường Nạp Ngôn liếc anh một cái: “Xem phản ứng của cậu đi, “sự cố ngoài ý muốn” này có vẻ cũng được nhỉ. Vậy thì…điểm không được duy nhất là người ta đã có chủ rồi sao?”

“Đừng nói bậy.”

Uống vài ly trà thì Đường Nạp Ngôn đổi chủ đề: “Khi nào thì chuyển đến đại viện?”

“Tầm hai ngày nữa thôi.” Thẩm Tông Lương nâng chiếc ly trà đã uống cạn, ngước nhìn vầng trăng non trên bầu trời hỏi: “Chung Thả Huệ này, rốt cuộc có lai lịch thế nào?”

Xem cử chỉ lời nói của cô đều không tầm thường, lại còn có thể nói chuyện với ông Trần. Thế nhưng miệng thì cứ nói mình không có đủ tiền sinh hoạt.

Ngón tay Đường Nạp Ngôn gõ trên mặt bàn: “Thả Huệ ấy à, từ nhỏ đã là một cô bé rất lanh lợi. Có khi cậu cũng biết ông nội của cô ấy đấy, chính là thư ký của ông Trần, tiếc là đã mất khi đang tại chức. Chung Thanh Nguyên thì mười năm trước vinh quang rực rỡ, sau đó lại dính vào chuyện nhà họ Lãnh nên nhà họ Chung sụp đổ chỉ trong một đêm. Nói trắng ra thì bác Lãnh cũng từng thân thiết với anh trai của cậu, cậu hẳn là rất rõ.”

Thẩm Tông Lương gật đầu.

Anh cũng đã từng nghe qua tên của ông nội Thả Huệ, năm đó ba anh là Thẩm Trung Thường vừa nhậm chức ở Bắc Kinh, cùng sánh vai với ông Trần. Mỗi khi có công văn khẩn cần giao cho ông cụ thì đều phải qua tay thư ký Chung xem xét, dùng từ cũng rất khách khí: “Mọi việc đều nhờ ngài xử lý.”

Anh không nói thêm gì nữa, huống hồ còn có thể nói gì nữa đây? Chỉ là thế sự vô thường, lưu ly dễ vỡ mà thôi.

Còn việc lầu cao sụp đổ vốn đã là vận xui mà mỗi gia đình như họ đều không muốn đối mặt.

_

Ngày hôm sau, Thả Huệ dậy rất sớm.

Cô thay bộ đồ ngủ ra xếp gọn vào vali, rồi nhanh nhẹn thu dọn sách vở trên bàn.

Khi mọi việc gần xong thì xe của bà Phùng cũng đã tới, tài xế vẫn là chú Lê quen thuộc.

Chú Lê nói: “Viên Viên hôm qua chơi đến ba giờ mới về nhà, chắc chắn là không dậy nổi nên bà chủ sai chú đến đưa con đi. Bà ấy nói căn nhà này bỏ trống đã nhiều năm, con dọn đến ở cũng tốt, như vậy thì nhà cửa cũng có thêm chút hơi người.”

Thả Huệ cúi đầu cảm ơn: “Hôm nay làm phiền chú Lê ạ.”

Hôm qua trước khi đi ngủ, cô đã xem lại vòng bạn bè của Ấu Viên, vài chiếc ly champagne tinh xảo chạm vào nhau, phía sau là suối nước nóng bốc hơi nghi ngút.

Tầng lớp xã hội này đã sớm được định hình, ngay cả đời sống xã hội cũng phân cấp theo hình kim tự tháp.

Mọi người đều đi trên những con đường riêng của mình, không ai gặp nhau.

Chỉ có một nhóm người nhỏ ở đỉnh cao, phần lớn sẽ chen chúc ở đoạn giữa và nhiều nhất vẫn là đám người chen chúc ở tầng dưới cùng.

Đối với Thả Huệ, việc sống ở tầng lớp dưới cùng không phải là điều đáng sợ nhất, miễn là mọi người không nhận ra điều đó thì cũng chẳng sao. Đáng sợ nhất chính là, trước mười tuổi cô đã từng ở trên đỉnh của kim tự tháp, quen với việc vung tiền như rác, để rồi phải rơi xuống đáy vực chỉ trong một đêm.

Nếu cứ ở mãi như vậy thì cũng không sao, năm mười năm qua đi, có lẽ hy vọng cũng sẽ bị dập tắt.

Ấy vậy mà thỉnh thoảng cô cũng sẽ leo l*n đ*nh núi ấy một lần, rồi đến nửa đêm thì lại phải khoác lên mình cái tạp dề xám xịt để ngồi xuống bên nồi hấp nhặt đậu. Cứ ở cái thế không lên không xuống, hay nói đúng hơn là lên xuống thất thường như vậy mới là khó chịu nhất.

Nhưng đó là lòng tốt của Ấu Viên, Thả Huệ không thể từ chối được, cô không nỡ làm tổn thương trái tim cô ấy, càng không muốn cô ấy vì vậy mà nghĩ ngợi đắn đo.

Dường như Thả Huệ từ nhỏ đã không giỏi từ chối người khác, đặc biệt là những người thân thiết bên cạnh.

Chú Lê để hành lý của cô lên xe: “Đồ đạc của con chỉ có chừng này thôi à?”

“Dạ, con chỉ mang theo chút này thôi.” Thả Huệ ngồi vào xe: “Để đỡ phiền phức khi phải chuyển tới chuyển lui.”

Khuôn viên đại viện nằm ở Tuyên Võ Môn, đi xe từ khách sạn đến ít nhất cũng phải tốn một tiếng rưỡi, đủ để Thả Huệ làm xong ba bài nghe IELTS trên xe.

Hồi nhỏ cô không có khái niệm về khoảng cách, cộng thêm lúc nào cũng có xe đưa đón nên Thả Huệ không cảm thấy Bắc Kinh lớn đến vậy.

Khi cô quay lại sau chín năm sống ở Giang Thành thì thường xuyên bị những quãng đường xa xôi dọa cho sợ hãi. Ở Bắc Kinh, những nơi có thể đến trong vòng một tiếng thì đã được coi là gần.

Đến nơi thì cũng đã gần trưa, ánh nắng gay gắt làm Thả Huệ hoa mắt, cô bung ô bước xuống xe.

Chú Lê vẫn còn đang dặn dò bảo vệ ở phía sau, nói rằng sau này cô Chung sẽ ở lại căn nhà nhỏ của cố chủ nhiệm, làm phiền mọi người để ý chăm sóc một chút.

Người bảo vệ nhận điếu thuốc của chú Lê, cười đến nỗi nếp nhăn trên mặt hằn sâu lại, nói không thành vấn đề.

Xe khó vào được bên trong nên chú Lê giúp Thả Huệ mang vali đến cửa.

Nhà ở đây rộng rãi, có hai tầng, là kiến trúc kiểu Xô Viết rất thịnh hành thời đó. Cây cỏ hoa lá trong viện đã lớn lên theo năm tháng, tạo thành từng mảng xanh mát trong sân. Khi ánh nắng chiếu lên giàn dây thường xuân trên bức tường đỏ đã cũ, phần lớn hơi nóng sẽ bị xua tan đi.

Trên bậc đá là những vết rêu mờ nhạt, Thả Huệ bước lên, cúi đầu nhìn rất lâu.

Khi ngẩng cổ lên, cô hỏi: “Chú Lê, trước đây là ai ở lầu trên ạ?”

Chú Lê suy nghĩ: “Hình như là cựu chủ biên Diêu Mộng, chú thấy họ hàng nhà họ Diêu có đến.”

Thả Huệ ngạc nhiên: “Chủ biên và giám đốc tòa soạn ở chung một tòa nhà, ghê thật.”

Chú Lê cười cô không biết chuyện xưa.

Ông nói: “Nếu nói ghê gớm thì không thể nói bà ấy, mà phải là chồng bà ấy cơ. Nhưng cựu chủ biên Diêu cũng xem là có chút bản lĩnh, hồi trẻ giám đốc Vương gặp cũng phải nể bà ấy vài phần.”

“Chồng bà ấy là ai ạ?”

“Thẩm Trung Thường.”

Trong những ngày hè oi ả nặng nề và dài đằng đẵng này, bàn tay Thả Huệ đang quạt bỗng nhiên khựng lại, đúng là ba của Thẩm Tông Lương.

Hôm qua ở chỗ ông Trần, nghe Thẩm Tông Lương nói muốn chuyển đến khu đại viện cũ của tòa soạn thì trong lòng cô đã thoáng qua một tia nghi ngờ.

Chú Lê mở cửa, rồi trao chìa khóa vào tay cô: “Sao lại đứng ngây ra mà không vào?”

Thả Huệ tự nói với mình: “Không có, con chỉ cảm thấy, chuyện này có