nữa cảnh sát tới, tôi đảm bảo anh không gánh nổi hậu quả đâu.”

Hai người kia mặt mũi xám xịt, cụp đuôi bỏ đi.

Phó Nam Kỳ quay lại nhìn Ôn Lăng: "Không sao chứ? Gặp chuyện như vậy sao không báo cảnh sát ngay?"

Ôn Lăng vẫn còn chưa hoàn hồn, một lúc sau mới khẽ nói: "Tôi chưa kịp…"

"Đối phó với loại người đó không cần đôi co. Mục đích của họ là lôi mình vào tranh cãi. Cô càng cãi, họ càng được nước lấn tới."

"Vâng."

Ánh mắt anh nhìn xuống, dừng lại nơi cổ chân cô đang đỏ bầm. Lời trách cứ sắp thốt ra lại nuốt ngược vào, anh quay đầu, ra hiệu bằng mắt cho Phó Bình.

**

Văn phòng chủ tịch.

Phó Nam Kỳ vừa bôi thuốc cho cô xong, quay người đặt lọ thuốc trở lại vào hộp, nhẹ giọng dặn: "Mấy ngày tới đừng để chân dính nước."

Ôn Lăng gật đầu một cách lơ đãng.

Anh vẫn giữ nguyên tư thế khom lưng, một tay đặt lên lưng ghế phía sau cô, cứ thế nhìn cô chăm chú. Như thể cảm nhận được ánh mắt nóng rực đó, Ôn Lăng ngẩng đầu lên, ánh mắt anh như ẩn chứa một ngọn lửa đang bốc cháy, khiến cô bối rối sững lại.

Cô không hiểu vì sao anh lại nhìn mình như thế. Anh có vẻ đang không vui. Nhưng tư thế này lại quá mức mập mờ. Anh như thể sắp ôm lấy cô vậy, mà dường như cũng chẳng có ý định thu tay về. Ôn Lăng hoang mang, lo lắng nhìn anh.

Khuôn mặt anh vẫn lạnh lùng như cũ, cất giọng hỏi: "Suy nghĩ tận đâu rồi, ngồi thẫn thờ như mất hồn vậy?"

Lần đầu tiên cô thấy trong mắt anh có ánh nhìn gay gắt đến thế, không hề che giấu.

Ánh mắt hai người chạm nhau, cô lập tức né tránh, rồi nhanh chóng cúi đầu xuống. Dáng vẻ yếu ớt, mệt mỏi ấy lại càng khiến anh thêm bực bội. Anh cũng không hiểu vì sao, nhưng mỗi lần thấy cô như vậy, trong lòng lại thấy ngột ngạt khó chịu.

Nhất là khi anh biết rõ lý do khiến cô thành ra thế này, mà bản thân anh, ít nhiều cũng góp phần đẩy cô vào đó.

Anh hít sâu một hơi, đứng thẳng dậy: "Đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa. Tập trung làm việc, rồi mọi chuyện cũng sẽ qua thôi."

Ôn Lăng ngơ ngác một lúc mới dần hiểu ra, thì ra anh đang an ủi mình.

"Cảm ơn anh."


Chương 17: Thương xót
Lúc Ôn Lăng nhận được cuộc gọi từ bác sĩ điều trị chính, đã là bốn giờ chiều.

Cô như người phát điên, lao lên mạng tìm vé máy bay nhưng không còn chuyến nào có chỗ. Chuyến muộn nhất cũng là tám giờ tối và toàn bộ đều đã hết ghế ngồi.

Trong lòng như có lửa đốt, cô chỉ muốn lập tức bay đến Thượng Hải ngay tức khắc.

Đứng ngẩn ngơ nơi ngã tư, cô không biết phải làm gì tiếp theo. Đúng lúc ấy, một chiếc Rolls-Royce trờ tới bên cạnh cô, tiếng còi vang lên nhẹ một tiếng.

Ôn Lăng ngẩng đầu, cửa kính xe đã hạ xuống.

Phó Bình ngồi ở ghế phụ, quay sang hỏi với giọng quan tâm: "Sao thế? Cô đứng đây một mình làm gì vậy?"

Ôn Lăng ngẩn người vài giây, chẳng biết phải bắt đầu từ đâu.

Kính sau xe cũng hạ xuống, Phó Nam Kỳ ngồi ở hàng ghế sau nói: "Cô lên xe trước đi, ngoài trời lạnh."

Vừa lên xe, Ôn Lăng ngửi thấy mùi nước hoa phụ nữ nồng nàn tỏa ra từ băng ghế sau. Không quá gắt, mùi khá sang trọng và trưởng thành, rõ ràng là loại nước hoa cao cấp. Thế nhưng, mùi hương ấy lại khiến lòng cô càng thêm bồn chồn, lo lắng.

Hiếm khi thấy cô mất bình tĩnh đến vậy, Phó Nam Kỳ hỏi: "Xảy ra chuyện gì à?"

"Tổng giám đốc Phó…" Ôn Lăng cố gắng lấy lại bình tĩnh, hít nhẹ một hơi, rồi lắp bắp kể lại đầu đuôi sự việc.

Cô cũng không hiểu tại sao lại nói ra mọi chuyện dễ dàng đến thế. Như thể trong vô thức, cô tin rằng anh là người có thể giúp mình.

Trong mắt Ôn Lăng lúc đó, anh gần như là người có thể xoay chuyển mọi thứ.

Ánh mắt cô gái như có sức mạnh, như bấu víu lấy tia hy vọng cuối cùng mà nhìn anh, như thể nếu anh nói "không" ngay lúc ấy, cả thế giới của cô sẽ sụp đổ.

Phó Nam Kỳ im lặng vài giây, ánh mắt thoáng lay động. Cuối cùng, anh vẫn không đành lòng mà giúp cô.

Ôn Lăng lúc ấy đầu óc rối bời, không nhớ rõ anh đã giúp bằng cách nào, cũng chẳng có tâm trí để thắc mắc tại sao anh chỉ cần một cuộc điện thoại lại có thể đặt được vé máy bay sớm hơn cả lịch bay cuối cùng, vé mà hệ thống đã thông báo là hết sạch.

Chỉ biết, anh gọi một cuộc là có vé máy bay lúc hai giờ chiều. Anh còn đích thân đưa cô ra sân bay, dặn cô: "Đi đường cẩn thận."

Ôn Lăng đứng trước cổng sân bay, lặng nhìn chiếc Rolls-Royce màu bạc lăn bánh rời đi.

Không hiểu sao sống mũi cô bất chợt cay xè, có một thứ cảm xúc mơ hồ lan ra trong lồng ngực, nặng nề đến mức như sắp tràn ra ngoài.

**

Cuối cùng, Ôn Lăng vẫn không kịp gặp Ôn Bách Dương lần cuối.

Sau khi một mình lo liệu xong tang lễ cho anh trai, cô đứng lặng rất lâu trước nhà hỏa táng, đến mức dì Trương cũng phải sợ hãi: "...Tiểu thư."

Ôn Lăng lắc đầu: "Cháu không sao."

Dì Trương nhìn khuôn mặt thẫn thờ, vô cảm của cô, trong lòng lại càng bất an.

Mẹ của Ôn Lăng - bà Ôn Đình, vốn xuất thân từ gia đình trí thức, dù gia cảnh đã sa sút thì nền nếp vẫn còn, vẫn giữ được một căn biệt thự kiểu Pháp ở khu phố cổ. Nếu quy đổi ra tiền mặt hiện nay, chắc cũng lên tới mấy chục triệu tệ.

Nhưng bà ấy lấy nhầm người, chưa đầy hai năm sau khi kết hôn đã bị đuổi khỏi nhà. Trở về quê, dù có tái hôn thì cuộc sống vẫn không khá hơn, tinh thần ngày một sa sút. Bà ấy đắm chìm trong men rượu, đánh bạc như một thói quen, và đốt hết những gì còn sót lại của cuộc đời mình.

Ôn Bách Dương và Ôn Lăng thực ra không có quan hệ máu mủ. Anh ấy là con riêng của người cha dượng. Nhưng tình cảm lớn lên cùng nhau bao năm qua, còn thân thiết hơn cả anh em ruột.

Con người luôn có xu hướng vô thức bấu víu lấy chút ấm áp hiếm hoi còn sót lại. Nhưng càng nắm chặt thì càng dễ tuột mất, như cát trôi qua kẽ tay.

Sau khi trở lại Bắc Kinh, Ôn Lăng trở nên trầm mặc hơn hẳn trong suốt mấy ngày liền.

Có mấy lần đến báo cáo công việc với Phó Nam Kỳ, cô lại thất thần, mất tập trung. May là anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn cô thêm một cái hoặc gõ nhẹ lên mặt bàn. Ôn Lăng dĩ nhiên hiểu anh đang nhắc nhở, nhưng vì anh nể tình cô vừa mất người thân nên không trách móc nặng lời, trong lòng cô thật sự rất biết ơn.

Cũng vì thế, cô càng nỗ lực làm việc, tự mình điều chỉnh lại cảm xúc.

Tuần này, Ôn Lăng cuối cùng cũng gom đủ 150 nghìn, chuyển vào tài khoản của Phó Yến, chuyển xong thì tắt luôn chức năng nhận tiền.

Quay lại màn hình chính, cô không kiềm được mà nhìn lại số dư tài khoản, con số chỉ còn bốn chữ số khiến đầu óc cô choáng váng.

Đó là toàn bộ tiền tiết kiệm từ khi cô đi làm đến nay!

Mấy ngày sau đó, Ôn Lăng dốc toàn tâm toàn ý vào công việc.

Có lúc đến trụ sở của Khoa học kỹ thuật Tử Quang để trao đổi tiến độ dự án với Phó Bình, cũng có lúc gọi điện báo cáo cho Phó Nam Kỳ. Nhưng anh thường xuyên đi công tác, di chuyển giữa trong và ngoài nước, nên số lần gặp mặt rất ít.

Trừ khi có chuyện thật sự quan trọng hoặc bất đắc dĩ, cô cũng không dám làm phiền anh.

Cuộc sống cứ thế lặp đi lặp lại, bận rộn khiến mọi thứ dần lặng xuống. Đôi khi đứng bên cửa sổ, nhớ lại những chuyện đã xảy ra vài năm trước, cảm giác như đang xem một cuộn phim câm cũ kỹ, phủ bụi trong cuốn album đã úa màu, mơ hồ và xa vời.

Bốn năm tình cảm, vậy mà trôi qua như cái chớp mắt. Thật ra cũng không đến mức quá đau lòng.

Nhưng đôi