chính, ôn lại các tiết mục cần dùng cho chuyến lưu diễn vài ngày tới.

Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm nàng trở về nước lưu diễn, và buổi diễn đầu tiên sẽ sớm diễn ra tại Gia Bình.

Quá trình luyện tập lặp đi lặp lại sớm đã tạo ra trí nhớ cơ bắp cho Nhiễm Tầm, nhưng nàng luôn cảm thấy chưa đủ, cần nhiều thời gian chuẩn bị hơn để tác phẩm cuối cùng được trình bày ra một cách hoàn hảo.

Bản tiếp theo là "Nocturne in E-flat Major" (Dạ khúc cung Mi giáng trưởng).

Nhiễm Tầm bắt đầu giai điệu, ngón tay lướt trên những phím đàn đen trắng, như đang v**t v* từng nốt nhạc đang rung động trong bản phổ, để chúng nhảy múa trong không khí tĩnh lặng, tạo nên những gợn sóng.

Bất chợt, bản nhạc khựng lại. Âm thanh sai nốt lạc điệu rõ ràng buộc bản nhạc phải dừng.

Ngón tay nàng chạm phải một phím đen có vết sơn bong tróc đặc trưng của cây đàn này, do một lần va chạm.

Trong khoảnh khắc, như bị hồi ức thiêu đốt, Nhiễm Tầm co ngón tay lại theo phản xạ.

Căn phòng đàn lập tức tĩnh lặng.

Nàng nhớ lại nguyên nhân phím đen bị hỏng, nhớ người phụ nữ ít nói, lạnh lùng khi đó đã chờ nàng ở đây, nhớ vành tai ửng hồng của đối phương khi bị phát hiện lén lút ghi âm bản nhạc này.

Rồi sau đó, cũng chính Du Thư Du đã tự tay xóa bản ghi âm, nắm tay người đàn anh cùng khoa, lạnh nhạt nói với nàng: "Đừng làm loạn nữa."

Chỉ là bạn bè, một người bạn thân mật đến mức vượt giới hạn mà thôi.

Nhiễm Tầm đóng nắp đàn, đứng dậy, rời khỏi phòng.

Tối qua, Du Thư Du đã hỏi nàng liệu kết quả có thể khác đi không, nàng đã trả lời.

"Sẽ không có gì khác biệt."

Mọi thứ đã được định sẵn, giống như giai điệu đã cố định trên bản nhạc.


Chương 6
Việc luyện đàn làm Nhiễm Tầm quên đi khái niệm thời gian, giờ ăn trưa đã qua từ lâu.

Dự kiến phải đến bữa tối mới có thể tham dự "Tiệc Chào Mừng Nghệ Sĩ Nhiễm Tầm", nên Nhiễm Tầm quyết định ra ngoài mua chút đồ ăn và nhu yếu phẩm hàng ngày trước.

Nàng đã sớm sống riêng với gia đình. Nếu có bị hàng xóm hay người thân nào bắt gặp, có lẽ nàng sẽ bị mắng vài câu như "đồ bất hiếu," nhưng Nhiễm Tầm không mấy bận tâm, chỉ cười xòa cho qua mỗi lần như vậy.

Mặc dù vậy, để tránh bị làm phiền trong cuộc sống thực và đáp ứng yêu cầu luyện tập, tất cả nhà mà nàng mua ở trong nước đều nằm ở vùng ngoại ô. Yên tĩnh, không gây ồn ào cho hàng xóm, đúng là niềm vui của một "đứa con bất hiếu."

Đặc biệt là căn nhà này, trừ vài người bạn rất thân ra, không ai khác biết.

Trừ Du Thư Du, là ngoại lệ duy nhất.

Nhiễm Tầm nghĩ đến việc chuyển nhà, nhưng lại thấy phiền phức. Nàng nghĩ đợi Sarah gửi đàn về, nếu thật sự không ổn thì có thể ở nhà bạn bè, coi như cây đàn vừa chạm vào không tồn tại.

Vùng ngoại ô yên tĩnh và xa xôi, việc đi siêu thị hơi bất tiện. Tuy nhiên, nàng đã quen với việc tự mình mua sắm ở nước ngoài, luôn tay xách nách mang túi lớn túi nhỏ, nên cũng cảm thấy thích thú.

Trong lúc mua rau, nàng vô tình gặp lại người quen.

"Tiểu Tầm?" Một bóng người đúng lúc ở đối diện, vô tình chạm mắt với nàng.

Bà lão đã có tuổi, tóc bạc trắng, nhưng vấn gọn gàng, từ nét mặt mơ hồ nhìn ra phong thái của một mỹ nhân ngày xưa. Bà hiền từ nhìn Nhiễm Tầm: "Ôi chao, cháu về nước rồi à?"

"Giáo sư Canh," Nhiễm Tầm cũng không ngờ tới, nàng kéo khẩu trang xuống, ngoan ngoãn chào hỏi người lớn tuổi, "Lâu rồi không gặp."

Canh Gia Vân là giáo sư cũ của nàng, một bậc tiền bối lão làng của Hiệp hội Âm nhạc Hoa Quốc, rất được kính trọng trong giới âm nhạc và từng chỉ bảo nàng rất nhiều.

Hai người hàn huyên một lúc.

"Tiểu Tầm về nước có tính toán gì không?"

Bà lão khoác tay Nhiễm Tầm. Vẻ ngoài thanh lịch, ôn hòa, nhưng trong lòng lại đầy toan tính.

"Cháu có ngộ tính tốt, trong số các học trò của ta, cháu là người tiền đồ nhất. Lần này trở về, với trình độ của cháu, hay là giúp ta dạy dỗ đám học trò?"

Canh Gia Vân hiện đang giữ chức danh Giáo sư Danh dự tại Học viện Nghệ thuật thuộc Gia Đại.

Nhiễm Tầm sớm đã biết tính cách "trắng bên ngoài, đen bên trong" của bà lão. Nàng xách túi đồ giúp Canh Gia Vân, giọng điệu đáng thương:

"Cô trách cháu về nước mà không đến thăm cô trước phải không ạ? Muốn trói cháu lại bên mình thông qua đám hậu bối?"

Canh Gia Vân giận nàng: "Cháu mới biết à."

Nhiễm Tầm ăn ý đi dạo siêu thị cùng bà lão, lắng nghe bà nhắc đến nhiều chuyện thú vị về Hiệp hội Âm nhạc, Gia Đại, và giới âm nhạc Hoa Quốc trong 6 năm qua.

"...Năm ngoái cháu lưu diễn ở Thụy Sĩ, Lệ Lệ đã đi xem. Sau khi về, con bé ăn không ngon ngủ không yên, nói rằng bản 'Bi Thương' cháu đàn quá hay."

Canh Gia Vân che miệng cười, "Nó còn nói, chờ cháu về, có khi nó không xứng lên dây đàn cho cháu nữa."

Lương Lệ là cháu gái của Canh Gia Vân, là một chuyên gia lên dây đàn. Nhiễm Tầm luyện đàn với bà lão từ nhỏ nên quen biết Lương Lệ, coi như bạn thân từ bé.

"Sao Lệ Lệ đi mà không nói với cháu một tiếng?" Nhiễm Tầm thở dài, "Cháu đâu dám nhận, đàn của cháu vừa bị lệch tiếng, về nước liền chỉ trông cậy vào luật sư lên dây giúp cháu đây này."

"Vậy thì hai đứa phải nói chuyện tử tế rồi, có thời gian cùng nhau ăn bữa cơm," Canh Gia Vân nhiệt tình mai mối.

"Khoảng hai hôm nữa, ta sẽ bảo con bé liên hệ với cháu."

Nhiễm Tầm gật đầu: "Dạ, được ạ."

Bà để lại phương thức liên lạc cho Lương Lệ.

Sau khi ra nước ngoài 6 năm trước, Nhiễm Tầm đã đổi số điện thoại, không tiết lộ cho bất kỳ ai, trừ vài người bạn biết hướng đi của nàng, ngay cả Lương Lệ và Thẩm Quỳnh cũng không ngoại lệ.

Nhưng bà vẫn giữ lại thẻ SIM cũ, thỉnh thoảng xem liệu người kia có liên lạc với nàng không.

Khi đó nàng còn trẻ, kiêu ngạo, và thiếu thực tế. Nàng nghĩ rằng nếu đối phương thực sự đặt nàng trong lòng, chắc chắn sẽ dùng mọi cách để gặp nàng và liên lạc với nàng.

Nhưng không hề.

Du Thư Du chưa từng gọi điện cho nàng một lần nào, thậm chí còn không hỏi thăm tin tức nàng ra nước ngoài.

Sau này, Nhiễm Tầm đã vứt bỏ thẻ SIM, giống như vứt bỏ đoạn ký ức tồi tệ ngày cũ.

Hà cớ gì phải tưởng tượng đối phương thành hình mẫu mình mong đợi. Du Thư Du từ trước đến nay đều không có nghĩa vụ phải liên lạc với nàng.

Dạo siêu thị tốn khá nhiều thời gian. Tiễn Canh Gia Vân xong, Nhiễm Tầm lái xe về nhà, dự định tối luyện đàn thêm một lúc, rồi đi tham gia "lễ chào mừng" của bạn bè.

Nhưng nàng vẫn đánh giá thấp những người bạn "nghịch ngợm" kia. Họ cố gắng tạo cho nàng một sự bất ngờ, và ngay khoảnh khắc nàng mở cửa, dây kim tuyến và giấy vụn đã phủ đầy mặt nàng.

Căn phòng khách lớn bỗng chốc im lặng.

"Ái chà, Tiểu Nhiễm, vừa nãy là diễn tập..." Một giọng nói chột dạ vang lên bên cạnh. Không ai ngờ nàng lại trở về vào đúng lúc này.

Mọi người vội vàng nhận lấy túi đồ mua sắm từ tay Nhiễm Tầm, đỡ nàng ngồi xuống sofa. Có người gỡ giấy màu trên tóc nàng, có người đột nhiên bịt mắt nàng lại.

Mở mắt ra, chiếc bàn trà trống rỗng đã có bánh kem, cùng một bữa cơm nhà ấm cúng với bia và nước ngọt.

"Cung nghênh Nhiễm Phi hồi cung—à không, chào mừng nữ nghệ sĩ piano trẻ tuổi Nhiễm Tầm đến Gia Bình."

Đôi mắt Nhiễm Tầm phản chiếu ánh nến chập chờn, nàng mím môi cười, nhìn vòng tròn bạn bè xung quanh mình: "Các cậu không thấy ấu trĩ à?"

Họ đều đã