tháng sáu đầu tháng bảy, được không?” Gần như là dỗ dành. Nhưng Lương Tư không lên tiếng. Thanh Trạch đợi vài giây, nhỏ giọng gọi cô: “Lương Tư?” Vẫn không có phản hồi. Điện thoại vẫn đang kết nối, Thanh Trạch ghé sát tai vào ống nghe, nghe thấy tiếng thở nhẹ nhàng, đều đều và kéo dài. Lương Tư đã ngủ rồi. Không biết bao lâu sau, Thanh Trạch nhẹ nhàng nói: “Chúc ngủ ngon.” Kết thúc cuộc trò chuyện. Lương Tư ngủ một mạch đến 11 giờ. Tỉnh dậy, cô nhắn tin cho Thanh Trạch: [Tối qua tôi nói chuyện được một nửa thì ngủ quên mất, xin lỗi anh, dạo này tôi mệt quá.] Thanh Trạch không trả lời. Lương Tư ra ngoài bơi một vòng, về đến nhà thì thấy giáo sư hướng dẫn đã trả lời email của cô. Cô vui vẻ cả ngày. Nội dung email không ngắn, Lương Tư xem kỹ xong thì thở phào nhẹ nhõm. Phản hồi rất tốt, giáo sư hướng dẫn có đánh giá giống như cô dự tính, đề cương có một số vấn đề nhỏ, sau này sẽ từ từ hoàn thiện, bây giờ tiến hành đánh giá giữa kỳ chắc chắn không thành vấn đề. Vì thế, Lương Tư bắt đầu liên lạc với hai vị giáo sư đánh giá, một vị là giáo sư cùng khoa, Lương Tư từng học lớp của bà ấy khi còn học thạc sĩ, người này hơi nghiêm khắc, vị còn lại là giáo sư ở École Normale Supérieure, cô chỉ gặp một lần ở hội thảo. Bốn dòng email, Lương Tư viết trong hai mươi phút, cô kiểm tra đi kiểm tra lại, xác nhận không có bất kỳ lỗi ngữ pháp nào rồi mới nhấn nút “gửi”, đồng thời gửi bản sao cho giáo sư hướng dẫn. Đến 9 giờ tối, Thanh Trạch mới trả lời cô: [Không sao, cô giáo Lương ngủ bù cho khỏe nhé, tôi sẽ đến Paris vào đầu tháng bảy, trước khi đi sẽ báo cho em.] Lương Tư gật đầu, đầu tháng bảy. Nhưng đầu tháng bảy cô đang phơi nắng ở Sicily. Cô chỉ trả lời một câu: [Được.] Lương Tư đặt điện thoại xuống, nhìn ánh hoàng hôn đỏ rực ngoài cửa sổ, nhớ lại lời của Vương Vũ Vi hôm qua: Vậy là cũng không thích lắm. Giải thích như vậy cũng được. Nhưng ý ban đầu của cô là, đến giờ phút này, quyền quyết định thực ra không nằm ở chỗ cô. Hoặc nói, cô chỉ có quyền dừng lại. Nhưng cô vẫn chưa muốn dừng lại. Buổi đánh giá giữa kỳ được sắp xếp vào một tuần sau đó. Lương Tư dành cả ngày trước buổi đánh giá để nghiêm túc chuẩn bị cho những câu hỏi có thể được đưa ra. Rốt cuộc, lần này cô phải đối mặt không phải là giáo sư hướng dẫn của mình. Cô có thể mất mặt trước giáo sư hướng dẫn, nhưng không muốn làm mất mặt giáo sư trước người khác. May mắn thay, buổi đánh giá diễn ra suôn sẻ. Hai vị giáo sư nhiệt tình và hòa ái, chủ yếu đưa ra những lời động viên và khen ngợi, đồng thời góp ý nhỏ cho đề cương. Nói tóm lại, hai vị giáo sư đều nhất trí cho rằng đề cương của cô rất hoàn thiện và có thể bắt đầu viết. Lương Tư mỉm cười gật đầu: “Tốt, em sẽ bắt đầu viết. Rất vui vì hôm nay được trao đổi với hai vị. Cảm ơn những lời khuyên hữu ích ấy, em sẽ thảo luận thêm với Madame Dubois.” Trong lòng cô thầm nghĩ: Còn chưa đến năm ba tiến sĩ, viết cái gì mà viết. Giáo sư thứ nhất: “Tư, tôi gọi đúng tên em đúng không? Tôi cũng rất vui khi được trao đổi với em. Tôi rất mừng cho những thành quả mà em đã đạt được trong những năm qua và chúc em tiếp tục cố gắng trong năm học tới.” Giáo sư thứ hai: “Tôi cũng vậy. Đề cương của em rất thú vị, hy vọng em sẽ đạt được thành quả tốt. Bây giờ chúng tôi muốn mời em ra ngoài trước, chúng tôi muốn thảo luận thêm một chút và điền vào bảng đánh giá. Em đừng lo lắng, chúng tôi chắc chắn sẽ thông qua cho em.” Lương Tư nói lời cảm ơn, đứng dậy rời đi. Cô bước ra khỏi khu giảng đường, đứng trên nền đá phiến trong sân trường, ngước nhìn nhà thờ nhỏ Sorbonne đối diện. Phía trên mái vòm, bầu trời xanh thẳm, ánh nắng mặt trời tinh khiết. Mùa hè của cô đã bắt đầu. Tháng Bảy ở Sicily nóng như lò nướng, chỉ cần đứng dưới ánh mặt trời một lát là người đã muốn bốc cháy. Bốn giờ chiều, Lương Tư một mình nằm trên giường nhà dân, xem tiểu thuyết và bật điều hòa. Thời tiết này, cô ở ngoài năm phút là đã thấy khổ sở, nhưng An Ngưng vẫn đang chơi đùa với con Golden Retriever nhà hàng xóm ở ngoài sân hơn một tiếng đồng hồ. Đây là ngày cuối cùng họ ở Catania. Ngày mai họ sẽ đến Taormina ở lại hai ngày. Kế hoạch ban đầu của ngày hôm nay là leo núi lửa, hai người thậm chí còn mang giày leo núi trong vali, nhưng thời tiết quá nóng, Lương Tư và An Ngưng quyết định không làm khổ bản thân, ở nhà dân nghỉ ngơi cả ngày. Lương Tư thấy đói bụng. Bữa ăn gần nhất của cô là bữa sáng, ăn bánh mì cam bơ tròn trịa ở quán cà phê quảng trường nhà hát và uống một ly Cappuccino. Bụng réo lên, cô ngồi dậy khỏi giường, vào bếp rửa một đĩa anh đào rồi bưng ra giường nằm ăn tiếp. Anh đào to và ngọt, là Lương Tư mua cùng An Ngưng ở chợ hải sản sáng nay, một euro một túi lớn, giá cả khác xa so với ở Paris. Ngoài anh đào, An Ngưng còn mua tôm tươi, cá thu, húng quế, tính tối làm một bữa hải sản ở nhà dân. Lương Tư ăn một quả anh đào, trong đầu bắt đầu tưởng tượng hương vị tôm lớn. Bắt đầu nhớ hương vị Thanh Đảo. Cô nhìn điện thoại. Hôm nay là mùng 1 tháng 7. Lịch sử trò chuyện của cô và Thanh Trạch vẫn dừng lại ở nửa tháng trước, khi anh nói với cô rằng sẽ đến Paris vào đầu tháng Bảy. Rốt cuộc anh có đến không? Nếu anh không đến, cô sẽ về nước. Quả anh đào ngọt chua bị nuốt vào, chỉ còn lại hạt anh đào được Lương Tư ngậm trong miệng, bị lưỡi cô m*t đi m*t lại. Thôi, muốn đến thì đến. Tin nhắn của Thanh Trạch vẫn chưa thấy đâu, nhưng WeChat của Lương Tư quả thực có động tĩnh, là tin nhắn từ Lina, bạn học thời cao học của cô. Lina hiện đang học thạc sĩ phiên dịch tại École Normale Supérieure, cô ấy tìm Lương Tư, 80% là vì việc phiên dịch. Lina: [Thân ái, ngày 11 tháng 7 có ở Paris không? Buổi tối có rảnh không? Cứu với!] Quả nhiên. Lương Tư nghĩ ngợi, chiều ngày 11 cô phải đến trường gặp giáo sư hướng dẫn, buổi tối thì rảnh. Nhưng tối ngày 12 cô sẽ về nước, cô còn phải thu dọn hành lý. Cô trả lời: [Có chuyện gì vậy?] Lina: [Đi phiên dịch cùng tớ, chỉ là ăn tối thôi, khoảng ba đến bốn tiếng, một ông sếp người Trung Quốc muốn nói chuyện làm ăn với chủ một xưởng rượu Pháp. Nhà tớ có việc gấp, phải về gấp, không làm được, nên hỏi thử cậu [khóc lớn]] Lina: [Giá là 100 euro] Lương Tư không thích làm phiên dịch thương mại, nhưng cô vẫn đồng ý. Tiền kiếm được chút nào hay chút đó, ba bốn tiếng, cô có thể nhẫn nhịn. Cô nói: [Được, tớ đi được] Lina: [Cảm ơn thân ái! Tớ gửi WeChat của thư ký ông ấy cho cậu nhé] Lương Tư: [Không cần cảm ơn, cậu cứ yên tâm lo việc, thượng lộ bình an] Lương Tư không ngờ thư ký của ông chủ lại gọi điện cho cô ngay lập tức, dù sao bên Trung Quốc bây giờ đã là 10 giờ tối, mà hôm nay lại là thứ bảy. Khá bất ngờ, Lương Tư nhấn nút nghe. Thư ký trò chuyện với cô một tiếng đồng hồ, để hiểu rõ tình hình của nhau. “Tôi dặn lại lần cuối nhé, có thể hơi dài dòng, chủ yếu là nhà hàng này khá sang trọng, chúng ta cũng đang trong giai đoạn quan trọng của cuộc đàm phán với xưởng rượu. Nên hy vọng cô ăn mặc lịch sự một chút, tốt nhất là đi giày cao gót. Cô ở Pháp chắc cũng biết, người Pháp họ rất coi trọng hình thức bề ngoài.” Lương Tư vẫn là mấy câu quen thuộc: “Tôi biết rồi, không thành vấn đề, anh cứ yên tâm.” Điện thoại kết