thúc, anh đào cũng ăn xong, Lương Tư ra sân tìm An Ngưng. Năm giờ chiều, ánh nắng chói chang, mặt đất nóng như thiêu đốt. Lương Tư nói: “Đàn chị, em đói bụng, chị thì sao?” An Ngưng ngồi trên đất, ôm mèo trong lòng, vuốt chó trong tay, “Chị cũng hơi đói, bây giờ mấy giờ rồi?” “…… 5 giờ.” Còn hai tiếng rưỡi nữa mới đến giờ ăn tối thường lệ của người Ý. Lương Tư lại nói: “Không sao, 10 giờ chúng ta có thể ra ngoài ăn thêm một bữa nữa.” An Ngưng lưu luyến chia tay mèo con và chó lớn, trở về căn hộ rửa tay nấu cơm. Lương Tư phụ giúp bên cạnh, thái húng quế và chanh, rửa cà chua, bày biện đồ ăn. Cá và tôm đều rất tươi, không cần cách nấu quá phức tạp, An Ngưng trực tiếp luộc tôm, rồi dùng dầu ô liu chiên cá vàng hai mặt, rắc muối và húng quế băm nhỏ, vắt nước chanh, rồi bưng lên bàn. Thịt cá rất tươi, thịt tôm rất ngọt, cà chua lại càng ngọt không tưởng tượng nổi, hai người ăn sạch ba đĩa lớn. Lương Tư bảo An Ngưng đi nghỉ ngơi, cô phụ trách rửa bát. Trước khi ngủ, cô lại liếc nhìn điện thoại—— Vẫn không có tin nhắn mới. Ngày hôm sau, Lương Tư và An Ngưng đi tàu đến Taormina. Thị trấn nhỏ xinh đẹp này nằm trên đỉnh núi, mặt hướng ra biển Ionian xanh thẳm. Hai người đặt riêng một phòng khách sạn có view biển, làm thủ tục nhận phòng xong liền ra thẳng bờ biển. Nước biển trong vắt thấy đáy, Lương Tư thay bộ bikini màu xanh lam, vui vẻ nhảy xuống nước, như một con cá nhỏ được thả về tự do. Tùm. Lương Tư ngoi đầu lên khỏi mặt nước, tóc ngắn ướt nhẹp, cả người ướt sũng nước, dưới ánh nắng chiếu xuống lấp lánh. Cô dùng tay lau mặt, tươi cười rạng rỡ nói với An Ngưng: “vui quá đi.” An Ngưng lại nhìn chằm chằm eo cô, “Lương Tư, dáng người em đẹp thật, tuy ngực không lớn lắm, nhưng eo thon thế này, chị muốn sờ thử quá, em bao nhiêu cân vậy?” “Không biết,em không cân nhiều năm rồi,” Lương Tư nói, “Dáng người chị cũng đẹp mà.” An Ngưng lắc đầu: “Chị có dáng người quả táo, chân thì được, nhưng bắp tay có mỡ, bụng cũng nhiều mỡ nữa, phiền quá, hay là về nhà mình cùng đi tập gym đi?” “Mấy cái chị nói, em đều có, nhưng mà, “Em không phiền, nên không đi.” Cô hít sâu một hơi, lại lao đầu xuống làn nước biển lấp lánh. Lương Tư vùng vẫy trong nước một giờ, cuối cùng cũng chịu lên bờ. Cô lau khô người, ngồi trên ghế cát thuê, bôi kem chống nắng. An Ngưng hỏi cô: “Có muốn chụp mấy tấm ảnh không, báo cáo tình hình với ba mẹ em?” Lương Tư nghe xong, “Thôi bỏ đi, em không thi công chức đã là bất hiếu rồi, nếu mẹ em thấy em mặc bikini trước mặt nhiều người thế này, chắc bà ngất xỉu mất. Ba em thì khỏi nói, chắc không dám nhìn đâu.” An Ngưng bật cười, “Ba mẹ chị cũng thế thôi.” Bôi xong kem chống nắng, Lương Tư mở điện thoại. Cuối cùng, trên màn hình xuất hiện một tin nhắn: [Ngày 11 tôi đến Paris, ở lại một tuần,cô giáo Lương có rảnh không?] Lương Tư khẽ cười, trực tiếp nhấn nút khóa màn hình, nằm trên ghế dài ngủ. Có rảnh không? Không rảnh. Không chỉ ngày 11 không rảnh, cả tháng tới cô cũng không rảnh. Hơn nữa, ai lại nói ngày 11 là đầu tháng 7 chứ? Lương Tư nhắm mắt lăn qua lộn lại suy nghĩ nửa tiếng, cầm điện thoại nhắn tin trả lời: [Chiều ngày 11 tôi phải đến trường gặp giáo sư hướng dẫn, tối đi làm phiên dịch, ngày 12 về nước] [Nên không rảnh lắm, xin lỗi] Thanh Trạch trả lời rất nhanh: [Vậy không khéo?] Lương Tư: [Rất không khéo] Thanh Trạch: [Cô giáo Lương có thể nghe điện thoại không?] Lương Tư hỏi An Ngưng đang nằm bên cạnh: “Đàn chị, em nghe điện thoại một lát, có làm ồn đến chị không?” An Ngưng: “Không sao.” Lương Tư trả lời: [Được] Thanh Trạch gọi điện thoại đến, hỏi thẳng: “Cô giáo Lương thực sự về nước ngày 12 sao?” Lương Tư: “Giả.” Thanh Trạch biết cô đang mỉa mai, bật cười, “Vậy khi nào về?” “Cuối tháng Tám.” Bên kia im lặng hai giây, “Được, vậy chờ cô giáo Lương về.” “Anh đến Paris làm gì?” Giọng Thanh Trạch thản nhiên, “Em đoán xem tôi đến Paris làm gì?” Lương Tư nín thở—— “Mời em gái tôi ăn một bữa cơm ở Paris.” Chết tiệt. Thanh Trạch nói tiếp: “Vậy cô giáo Lương có biết vì sao tôi muốn mời em gái ăn cơm không?” Lương Tư: “Sao tôi biết được?” cô đâu phải em gái anh. Thanh Trạch cười nói: “Ừm, chờ em về rồi tôi nói cho.” “Có liên quan đến tôi không?” “Liên quan lớn.” Nói xong câu này, cả hai đều im lặng. Thanh Trạch mở lời trước: “Cô giáo Lương đang làm gì vậy?” Lương Tư nhìn mặt biển tĩnh lặng trước mắt, nước biển trong vắt dưới ánh mặt trời ánh lên màu xanh lam đậm nhạt khác nhau. “Đang ngắm biển.” “Đi đâu vậy?” “Sicily.” “Nghỉ mát?” “Đi làm.” Thanh Trạch khẽ cười trong điện thoại, anh nhỏ giọng hỏi: “Lương Tư, em giận à?” Lương Tư cảm thấy tiếng “Lương Tư” của anh trầm thấp và gợi cảm. Cô co hai chân thon dài lại, nhỏ giọng nói: “Không có.” “Tôi biết, tôi nói là đầu tháng Bảy, hôm nay tôi cũng chỉ mới vừa hoàn thành xong hết công việc,” anh dường như đang giải thích cho cô, “Nhưng mà, giáo sư hướng dẫn của tôi tuần sau bắt đầu dạy thử một khóa, tuần kế tiếp nữa ông ấy phải đi Nhật Bản dự hội nghị năm ngày, nên tôi phải giúp ông ấy xong việc trước ngày 10.” Lương Tư nghe Thanh Trạch thong thả nói chuyện, bất giác cong khóe môi, “Biết rồi, sếp Thanh, tôi không giận.” Thanh Trạch bật cười, “Được.” “Vậy nói đến đây thôi, tôi muốn đi bơi.” “Đi đi, chơi vui vẻ.” “Cảm ơn.” Lương Tư cúp điện thoại. Vì phơi nắng, gò má cô vốn đã ửng hồng nhạt, giờ càng đỏ hơn. An Ngưng ở bên cạnh nhìn cô, vẻ mặt xem kịch vui, “Chị không nghe nhầm chứ, Lương Tư, em đang gọi điện thoại với trai à?” Lương Tư không đổi sắc mặt gật đầu. “Bạn trai à?” “Không phải.” An Ngưng lại cười, “Rõ ràng là em đang làm nũng với anh ta.” “?Em nói chuyện bình thường mà?” “Đấy là em cảm thấy.” “Câu nào?” “Câu nào cũng vậy.” Lương Tư vẫn giữ vẻ mặt khó tin đó. Một lát sau, cô duỗi thẳng hai chân đang co lại, nhìn tán dù trắng trên đầu, chớp mắt, trong con ngươi ánh lên vài phần tinh nghịch. Cô không hề làm nũng với Thanh Trạch. Nếu cô làm nũng thật, sẽ không để người khác nghe thấy. Ở Taormina hai đêm, Lương Tư và An Ngưng đi tàu đến điểm dừng chân cuối cùng của chuyến đi, thủ phủ Palermo của Sicily. Ở Palermo ngày cuối cùng, Lương Tư và An Ngưng chống chọi với cái nóng, cầm kem, luồn lách qua những con hẻm dài đầy màu sắc, đẩy cửa từng cửa hàng đồ thủ công mỹ nghệ——vừa để mua quà lưu niệm, vừa để hưởng điều hòa. Lương Tư mua sỉ một đống nam châm tủ lạnh ở một cửa hàng nhỏ bán đồ thủ công gỗ, định tặng bạn bè. Cô thích nhất là một con cá voi xanh nhỏ làm bằng gỗ, bên dưới bên phải có chữ “Palermo”, con cá voi tròn trịa, còn phun nước ở lưng, vừa độc đáo vừa đáng yêu, chỉ có điều giá 15 euro một con, hơi đắt so với nam châm tủ lạnh. Lương Tư tiếc tiền mà mua hai con. Một con cho cô, một con tặng Thanh Trạch. Ngoài ra, cô còn ưng ý một bức tranh khắc gỗ màu sắc rực rỡ, trên ván gỗ khắc tu viện Santa Caterina ở Palermo, Lương Tư rất thích nơi này, tuy nằm ở trung tâm phố cổ nhưng rất thanh tịnh, vườn hoa của tu viện đẹp và yên tĩnh, cô cảm thấy Thanh Trạch cũng sẽ thích. Tranh khắc gỗ kích thước chỉ khoảng 30cmx40cm, mà giá 120 euro, Lương Tư do dự một phút, vẫn mua. Coi như đáp lễ bức “Sinh nhật” kia vậy. Lương Tư thầm chửi