xám, rất trang trọng. Sau khi chào hỏi, giáo sư nhìn quanh bàn, “Một, hai, ba, bốn, năm.” Ông lắc đầu, đếm lại, “Một, hai, ba, bốn, năm.” Rồi lại lắc đầu. Ông vẻ mặt nghi hoặc, giọng điệu khoa trương hỏi Thanh Trạch: “Loch, cô gái của cậu đâu? Chính là cô gái mà hôm qua cậu bỏ chúng tôi lại để đuổi theo ấy, cô ấy đâu?” Cả nhà cười ồ lên. Thanh Trạch cười nhạt, “Cô ấy vẫn đang du lịch ở Porto.” Đạo sư gật đầu: “Vậy là làm tiến sĩ toán học thuần túy không phải là chuyện khó nhất, đúng không?” Thanh Trạch: “Chắc chắn là không phải.” Thanh Thành Mạch liếc nhìn Thanh Trạch: “Theo đuổi một cô gái làm tiến sĩ văn học cũng không dễ dàng gì.” “Làm văn học thì tôi chưa tiếp xúc bao giờ,” đạo sư thở dài, “nhưng vợ tôi là giáo sư lịch sử, rất khó đối phó.” Thanh Trạch trêu ghẹo: “Ít nhất cũng dễ đối phó hơn Giả thuyết Hodge, tôi đoán vậy?” Đạo sư lại thở dài: “Ôi, dễ hơn nhiều.” Thanh Thành Mạch dùng tiếng Trung nói nhỏ với Thanh Thành Thiên: “Cái gì vậy?” Thanh Thành Thiên: “Quỷ biết, chắc là mấy chuyện hoắc-lạc-duy-tỳ trong giới toán học của họ.” Suốt bữa tối, cuộc trò chuyện giữa Thanh Trạch và đạo sư lúc thì xuất thế, lúc thì nhập thế, phần lớn thời gian, bốn người kia chỉ nghe được loáng thoáng. Một phần nhỏ thời gian, họ nghe đến muốn chết. Khi bữa tối gần kết thúc, chủ đề vẫn không khỏi hướng về kế hoạch nghề nghiệp tương lai của Thanh Trạch. Thanh Trạch đã trò chuyện với đạo sư về những nội dung này, nên đạo sư cũng hiểu rõ ý tưởng của anh, ông cười nói: “Loch, cậu quay lại giới toán học rất dễ dàng, một mặt, cậu có tư cách về mặt học thuật. Mặt khác, quyên góp một khoản tiền, mọi vấn đề đều được giải quyết,” giáo sư bổ sung, “Trừ vấn đề toán học.” Ba Thanh nói: “Tôi cũng từng nghĩ như vậy.” Giáo sư “À” một tiếng, “Tôi nhớ ra rồi, Loch từng làm vậy rồi, khi xin học tiến sĩ, nó bỏ học bổng đã nhận, nói rằng lĩnh vực này thiếu dự án, nhiều người cần số tiền đó hơn nó.” Vị giáo sư topo học rất vui mừng: “Tuyệt vời, toán học thuần túy thiếu những người vừa có thiên phú, vừa có tiền, vừa hào phóng như Loch, như vậy mới thu hút được nhiều người có thiên phú hơn.” Đạo sư thì thầm vào tai Thanh Trạch: “Cái gì mà văn học, lịch sử, âm nhạc, vật lý, sinh vật, hừ, trên đời này không có gì khó hơn toán học. Loch, toán học cậu còn làm tốt, còn gì cậu không làm tốt được chứ?” Thanh Trạch bật cười, “Ông cũng nói vậy với vợ sao?” Đạo sư: “Đương nhiên là không.” Đạo sư lại trở về giọng điệu và âm lượng bình thường, nâng ly rượu, nói với Thanh Trạch: “Làm toán học, thống khổ mà hạnh phúc, không làm toán học, hạnh phúc mà thống khổ, dù sao đi nữa, tôi chúc cậu mọi sự thuận lợi trong tương lai, Dr. Qing.” Thanh Trạch cười nói: “Cảm ơn lời động viên của ông, cũng mong chờ ngày được hợp tác với ông lần nữa.” Hai thầy trò chạm ly, ánh mắt không giao nhau. Tiếng thủy tinh chạm vào nhau khiến Thanh Trạch nhớ đến Lương Tư. Anh mỉm cười, uống cạn ly champagne.


Chương 23
Về đến nhà, Thanh Trạch nằm dài trong phòng ngủ của mình, định gọi điện thoại cho Lương Tư, nhưng lại lo lắng làm phiền cuộc trò chuyện của cô với bạn bè, thay vào đó, anh gửi tin nhắn: 【Cô giáo Lương, thứ ba tuần sau, ngày 19 buổi tối, em có rảnh không?】 Hai mươi phút sau, Lương Tư mới trả lời: 【Có rảnh, làm gì vậy?】 Thanh Trạch: 【Đi leo tháp chuông của nhà thờ Paris, sau đó mời cô giáo Lương một bữa ăn ngon.】 Lương Tư: 【Sếp Thanh cuối cùng cũng chốt được lịch trình rồi à?】 Thanh Trạch nhìn tin nhắn, bật cười. Người ta sắp chạy mất rồi, anh sao có thể không chốt cho xong được chứ? Anh trả lời: 【Chốt rồi, ngày 18 chuyển nhà.】 Thanh Trạch ở lại Cambridge thêm một tuần nữa, vừa làm thủ tục giấy tờ ở trường, vừa nói lời tạm biệt với đồng nghiệp và bạn bè. Vẫn còn một số thủ tục chưa hoàn thành, nhưng chuyện đó để sau hãy tính – anh thật sự không thể chờ thêm được nữa. Sáng thứ hai nọ, nhân viên công ty chuyển nhà đến căn nhà mà Thanh Trạch đã ở suốt bảy năm, họ đóng gói đồ đạc một cách chuyên nghiệp, cho vào thùng, chuyển lên xe và đưa đến Paris. Công ty chuyển nhà làm việc suốt buổi sáng, Thanh Trạch tiễn họ ra cửa, rồi tự mình đạp xe đến căn tin của học viện ăn bữa trưa nhạt nhẽo. Ăn xong, anh đi dạo quanh học viện, nằm xuống bãi cỏ trước cổng. Ánh nắng buổi chiều khiến tâm trạng anh thư thái, suy nghĩ mơ màng. Mỗi khi gặp phải vấn đề chứng minh không thể giải đáp, anh sẽ đến đây tắm nắng. Sau nửa giờ tắm nắng, Thanh Trạch phủi bụi cỏ trên người, lại đạp xe đến tòa nhà khoa toán học. Trường học vẫn chưa khai giảng, tòa nhà vắng tanh. Thanh Trạch đến trước cửa giảng đường bậc thang, trong bốn năm đại học, anh đã học rất nhiều môn học ở đây. Anh đưa tay mở cửa, không ngoài dự đoán, phòng học đang có lớp. Anh đứng tựa cửa nhìn một lát rồi rời đi. Thanh Trạch đi khỏi khu giảng đường vài chục mét, cuối cùng cũng quay đầu nhìn lại tòa nhà kiến trúc đối xứng thấp bé này. Anh mím môi, quay đầu bước đi. Ngày hôm đó, Thanh Trạch tạm biệt Cambridge và môn toán học mà anh yêu thích suốt 20 năm, sắp sửa đến một thành phố ồn ào, làm một công việc mà anh không hề hứng thú. May mắn thay, Lương Tư cũng ở thành phố đó. Tối 8 giờ rưỡi, ngoài cửa sổ có mưa, Lương Tư đang đọc sách trong nhà, đầu óc thường xuyên mất tập trung. Ngày mai cô nên mặc gì đây? Thanh Trạch chắc hẳn đã đến Paris rồi chứ? Ngày mai anh ấy sẽ nói gì nhỉ? Lương Tư gãi đầu, đóng sầm cuốn sách lại, ném mạnh cây bút, bưng cốc lên uống vài ngụm nước. Cái tên họa thủy này. Màn hình điện thoại vừa đúng lúc sáng lên – Tên họa thủy gọi điện cho cô. Lương Tư nhấn nút nghe, “Allo?” Giọng Thanh Trạch mang theo ý cười, “Em đang làm gì vậy?” “Đang đọc sách, còn anh?” “Nhìn người ta dọn nhà xong, sau đó đi tắm.” “Anh mang nhiều đồ đến đây không?” “Không nhiều lắm, chủ yếu là quần áo và sách, còn có một ít đồ linh tinh.” Lương Tư “Ừm” một tiếng, ngoài cửa sổ mưa rơi tí tách. “Chỗ anh cũng đang mưa sao?” cô hỏi. “Đang mưa đấy, nhưng không lớn lắm.” Lương Tư dừng lại, đáy mắt ánh lên ý cười, nhẹ giọng nói: “Thanh Trạch, tôi rất thích trời mưa.” “Tại sao?” “Sau này tôi sẽ nói cho anh biết.” “Vậy cô giáo Lương thích trời mưa hơn hay thích hoàng hôn hơn?” Lương Tư nhìn ra ngoài cửa sổ, xoay chiếc bật lửa trong tay, “Nếu tôi nói thích trời mưa hơn, sếp Thanh có phải sẽ nói ngày mai không gặp mặt nữa không?” Ngày mai trời nắng đẹp. Hiếm khi lắm, trong giọng nói bình thản của Thanh Trạch lộ ra vài phần kiên quyết không cho phép phản bác – “Dù mưa hay không, ngày mai vẫn gặp.” Lương Tư cười nói: “Vậy ngày mai mấy giờ gặp?” Thanh Trạch dịu giọng lại, “Ngày mai ban ngày tôi phải làm thủ tục nhận chức, buổi tối 7 giờ, chúng ta gặp nhau ở quảng trường nhà thờ Paris, được không?” Lương Tư suy nghĩ một giây, tháp chuông của nhà thờ Paris hình như đóng cửa lúc 7 giờ. Người tiến sĩ này. “Được.” Cô đáp. Lương Tư suy đi tính lại, vẫn hỏi: “Thanh Trạch, hôm nay anh chính thức rời khỏi Cambridge, đúng không?” “Đúng vậy.” “Tuy rằng vẫn chưa biết rốt cuộc anh muốn làm gì ở Paris, nhưng mà, “Anh có buồn không?” Điện thoại im lặng ba giây. “Cũng tạm,” giọng Thanh Trạch vẫn ôn hòa, “Bây giờ không buồn lắm. Với