đăng, thời điểm giao mùa thu đông cúm lại bắt đầu hoành hành, anh thấy cô chỉ mặc một chiếc sườn xám lụa mềm mỏng manh bước vào khách sạn, không như bà Diêu đã khoác áo choàng viền lông chồn tím. Thế nên anh nói thêm một câu: “Em nên mặc ấm hơn chút.”

Một lát sau, anh nghe cô nói: “Tôi đau chân!”

“Hả?”

Cô hít mạnh một hơi lạnh: “Gót chân tôi rách da rồi, không nhảy được nữa.”

Diêu Khiêm cau mày, đau đến toát mồ hôi lạnh, vậy rốt cuộc đau tới mức nào! Anh đột nhiên cởi áo vest choàng lên vai cô, ôm cô bước nhanh về phòng khách quý cách đó năm sáu bước. Thư ký Phạm vẫn luôn chờ sẵn lập tức bước tới, anh dặn dò đôi câu, rồi đi thẳng đến cạnh cửa, nhân viên tiếp đãi lập tức kéo tay nắm đồng thau mở cửa, một vùng sáng tràn ra, Anh Trân khép mắt một chút rồi mở ra, cửa đã khép lại. Cô theo phản xạ ngồi xuống chiếc ghế gần nhất, ngơ ngác nhìn Diêu Khiêm ngồi xổm xuống cởi giày và tất cho cô, trên tất dính vệt đỏ ướt, anh đang quan sát gót chân cô: lớp da mỏng bị nghiến như bị cưa cuộn lại, lộ ra lớp thịt non đỏ tươi bên trong, máu nhỏ tong tỏng. Cô quá bướng bỉnh, có thể nhịn tới tận lúc này quả thực không dễ, liếc qua một chỗ vết thương cũ, lớp da vừa lành lại nổi lên màu xám. Anh muốn hỏi: rõ ràng biết đôi giày này mang vào sẽ làm mình trầy xước, vì sao vẫn hết lần này đến lần khác đi, nhưng lời tới miệng lại nuốt xuống. Khi còn trẻ có lẽ anh sẽ buột miệng nói ra, bây giờ thì không nữa, anh đã trở nên lão luyện và thế tục.

“Cộc cộc cộc……” Có người gõ cửa, là thư ký Phạm, mang tới cồn i-ốt và bông thuốc. Diêu Khiêm ghé tai nói nhỏ với anh ta đôi câu, thư ký Phạm đáp lời rồi lui ra ngoài.

“Để tôi tự làm.” Anh Trân đưa tay định nhận lấy, Diêu Khiêm chẳng thèm để ý, xịt cồn i-ốt lên bông thuốc, anh đột nhiên nghiêm giọng quát: “Lâm Anh Trân, sao em lại sống thành cái dạng này!”

Bông thuốc dán chặt lên vết thương, cơn đau buốt tận xương khiến tai cô ong ong, nước mắt suýt nữa trào ra, cô nghiến răng nhìn chằm chằm cái đèn tường treo trên tường, ánh sáng hồng mơ hồ quện lại thành một vệt.

“Tôi sống rất tốt!” Anh Trân nghẹn giọng nói. Tốt thế nào, cô cũng chẳng nói được, ít nhất vẫn còn sống chẳng phải sao!

Diêu Khiêm cười lạnh một tiếng: “Trước mặt tôi, em không cần phải thế.” Anh dùng băng dính dán chặt miếng gạc phủ lên chỗ bị thương, nghĩ một lúc, bèn xách đôi giày cao gót của cô lên, xoay người định đi luôn.

“Giày của tôi.” Anh Trân lớn tiếng gọi: “Không có giày thì tôi rời khỏi đây kiểu gì!” Người này chắc chắn bị điên rồi.

Diêu Khiêm không quay đầu nhìn cô: “Ở đây chờ thư ký Phạm đến.” Nói rồi, anh xoay nắm cửa đi ra ngoài, tiếng nhạc uỷ mị bên ngoài như thủy triều ào vào, rồi lại lùi đi.

Một khúc nhảy xong, nhân viên tiếp đãi bật sáng đèn lớn trên trần, người vừa nhảy xong còn chưa đã, tản ra khắp nơi, đám thanh niên cười hì hả tìm bạn nhảy. Bà Diêu vươn dài cổ tìm Diêu Khiêm trong đám đông, tìm mãi không thấy, bỗng dưng lòng hoảng hốt rối bời, lại thấy con trai mình cùng một cô tiểu thư đang đi về phía sàn nhảy.

“Đang tìm ngài Diêu à?” Bà Mã trêu chọc: “Vợ chồng chị tình cảm thật đấy.”

“Ây, đó là Tô Niệm.” Bà Diêu cười, nâng cánh tay chỉ hờ hững một cái.

Bây giờ người ta đề xướng phụ nữ độc lập, tư tưởng giải phóng, chị ta không thể biểu hiện như kiểu mấy bà vợ cũ kỹ, rời chồng ra là không sống nổi.

“Ồ….. Thế cô tiểu thư kia là ai?”

“Một cái bóng lưng, có nhìn thấy mặt đâu!”

Bà Triệu cũng đang nheo mắt nhìn theo, không phải con gái mình, trong lòng bỗng hụt hẫng một trận. Bà Triệu đảo mắt nhìn quanh, thấy Trúc Quân đang ngồi với một cô gái ăn bánh ngọt….. thật đúng là tức đến phát hận, hận sắt không thành thép.

Bà Diêu kiếm cớ đi nhà vệ sinh, đứng dậy nhưng lại đi về phía sàn nhảy, chặn Diêu Tô Niệm lại, vừa mở miệng đã hỏi dồn dập: “Nhìn thấy ba con chưa?”

Diêu Tô Niệm lắc đầu, đoán rằng: “Có khi đang ở cùng chú Tần?” Vừa nói xong, anh ta không nhịn được bật cười, chú Tần đang ôm Phùng Sa Lệ đi về phía này. Bà Diêu nhíu mày, định hỏi ông ta có thấy thư ký Phạm không, ánh mắt lại liếc sang cô tiểu thư trẻ bên cạnh con trai. Cô tiểu thư ấy cũng đang lén nhìn chị ta, ánh mắt chạm nhau, cô ta vội lễ phép tự giới thiệu: “Chào bác gái, cháu là Nhiếp Mỹ Quyên.”

Nhiếp Mỹ Quyên…… Tim bà Diêu khẽ lay động, cũng không cười, giọng khá lạnh nhạt: “Mẹ cháu đâu?”


Chương 26: Mộng tỉnh
Nhiếp Mỹ Quyên nói: “Mẹ lên cơn đau đầu, về nhà trước rồi ạ.”

Diêu Tô Niệm đã cởi áo vest đen, vạt áo sơ mi trắng tinh được nhét gọn vào cạp quần, dùng một chiếc thắt lưng da bò màu nâu dầu siết chặt, càng tôn đôi chân dài thẳng tắp. Tay anh ta tùy ý đút xéo vào túi quần, đảo mắt nhìn quanh, bỗng nói: “Kia rồi! Sắp ra khỏi cửa, nhân viên tiếp đãi chạy đi ngăn lại chắc còn kịp.”

Bà Diêu theo bản năng nhìn sang, nhưng ánh mắt không xuyên qua được bức tường người áo gấm xiêm hoa, khó chịu ra mặt: “Mẹ chỉ hỏi bâng quơ thôi.”

Nói xong, chị ta xoay người định đi, hình như nghe Nhiếp Mỹ Quyên mơ hồ lẩm bẩm một câu phía sau, ngoảnh đầu lại thì đã chẳng thấy bóng dáng đâu nữa. Dàn nhạc bắt đầu tấu lên, đèn cầu nhiều màu xoay chuyển rực rỡ, lướt qua từng đôi nam nữ, rắc xuống đất một lớp mê ly bồng bềnh.

Chị ta đi ngang phòng khách quý, trước cửa có năm sáu nhân viên tiếp đãi chắp tay sau lưng đứng gác, liền hỏi một người trong số họ: “Có thấy ngài Diêu không?”

Người đó cười bồi hết sức cung kính, nhưng cũng kiểu hỏi gì cũng không biết, bà Diêu bực bội bước ra khỏi sảnh, vừa khéo trông thấy thư ký Phạm đứng ở góc tường, ngậm một điếu thuốc, có một người quét dọn đẩy xe rác đi qua, anh ta vứt thứ gì đó vào trong.

“Thư ký Phạm.” Chị ta tiến lại gần, mở miệng hỏi: “Sao cậu ở đây? Ngài Diêu đâu?”

Thư ký Phạm nói: “Ngài Diêu cùng tham sự Lý sang quán cà phê bên cạnh bàn công vụ rồi, bà Diêu có việc gì không?” Anh ta giơ tay kẹp phần giữa điếu thuốc, rút khỏi miệng, nhả ra một vòng khói trắng mờ mờ, chẳng khách sáo mà phả thẳng vào mặt chị ta.

Trong lòng bà Diêu dồn nén một cơn giận xấu hổ vì bị coi thường, nhưng ngoài mặt lại không lộ, đối với anh ta còn có phần kiêng dè, bèn xua tay giả cười: “Việc gì đâu! Là ông Tần tới hỏi tôi, tôi mới đi tìm quanh xem sao, nói được cho anh ấy một câu chắc chắn thì tốt.”

Thư ký Phạm không tỏ ý kiến, chỉ cười cười. Đúng lúc tài xế đi tới, anh ta cúi người với bà Diêu: “Phu nhân cũng ở đây.” Lại quay sang giục thư ký Phạm: “Ngài ấy bảo anh nhanh lên, ngài ấy sắp đi rồi.”

Thư ký Phạm ném mẩu thuốc xuống đất, lấy đế giày da nghiến mạnh hai cái, rồi bước dài đi trước. Vẫn là tài xế lại cúi người với bà Diêu thêm lần nữa, nói phu nhân đi thong thả, rồi vội vàng theo sau.

Mưa thu ban đêm rả rích, thế mưa càng lúc càng mạnh. Anh Trân về tới viện thì tóc tai áo quần đều ướt sũng, cửa sổ tối om om, vì biết chủ nhà ba người đi dự tiệc, nhất thời chưa về, bọn người hầu chẳng biết trốn đâu lười biếng rồi. Cô vào phòng bật đèn, cầm khăn bông trắng ngồi xuống mép giường, nhưng không phải để lau mưa trên người mà vội vàng cởi giày da ra, nhấc một chiếc lên ngắm: mũi nhọn, gót mảnh, loại da bạc đang thịnh hành nhất ngoài phố, còn đính đá pha lê tạo thành