chuyện lớn rồi, ông Thần Tài đi lén phén bồ bịch, bị chị ấy biết rồi.”

“Sao có thể để chị ấy biết được?”

“Trùng hợp thì đúng là trùng hợp, ông Thần Tài với con đàn bà kia vừa đi chân trước, bà Diêu chân sau đã đến, chị ấy ngại nói nhiều, nhưng tôi nghe ra được, trong cái phòng đó, thật là bừa bộn một đống.”

Anh Trân nghe mà tim đập thót, cứ như sắp nhảy vọt lên cổ họng, sắc mặt cũng trong chớp mắt tái đi. May mà da cô trắng, hai bên má còn xoa sẵn chút phấn hồng.

Bà Lý thò từ khe sofa ra một chiếc kẹp tóc men pháp lam cho cô xem: “Cô nghĩ kỹ đi, có từng thấy ai đeo cái này chưa? Tôi nhìn lạ hoắc!”

Anh Trân nhận lấy, chính là chiếc cô đánh rơi.

Cổ họng cô khô rát, môi run lên, nhưng vẫn phải cúi cổ, giả vờ lật qua lật lại xem xét, đợi ổn định hơi thở mới nói: “Cái kẹp tóc này có đáng giá đồng nào đâu, liệu có phải bà vú dọn dẹp đánh rơi không?”

“Tôi cũng nói thế!” Bà Lý bảo: “Chị ấy hỏi hết mấy bà vú rồi, họ nói không phải!”

Anh Trân gật đầu, mặt đầy nghi hoặc hỏi: “Việc lớn thế này, sao bà Diêu lại kể cho hai ta nghe? Tôi với chị ấy cũng chỉ là bạn cùng bàn mạt chược, thân không thân, gần không gần, chẳng sợ tôi truyền ra ngoài à?”

Bà Lý lão giang hồ, trợn đôi mắt phú quý, cười nói: “Cô truyền ra ngoài? Ai tin? Vu khống quan lớn chính phủ, sở cảnh sát không trị tội cô mới lạ! Việc lớn kiểu này, người càng thân lại càng khó mở miệng!”

Anh Trân nhấp một ngụm trà, l**m l**m nơi khóe môi: “Nói vậy cũng có lý.” Tâm trạng cô đã bình tĩnh hơn rất nhiều.

Bà Diêu đúng giờ bước vào, phía sau là mẹ Lưu, dùng một chiếc khay vuông sơn đỏ bưng ba bát chè tuyết nhĩ hạt sen, lần lượt đặt trước mặt bọn họ.

“Ăn đi, ăn lúc còn nóng, trời hanh khô mùa thu, ăn cái này da vừa trắng vừa mướt.”

Anh Trân dùng thìa sứ khuấy nhẹ hơi nóng trong bát, bà Lý “ôi” một tiếng: “Trong chè còn có cả múi quýt à?”

Bà Diêu giải thích: “Tuyết nhĩ thì nhạt, hạt sen lại thanh đắng, đường phèn thì ngọt gắt, cho vài múi quýt vào, ăn vào miệng có vị chua ngọt, ngon hơn.”

Bà Lý nếm thử, liên tục khen là có tâm, quả nhiên còn ngon hơn chè tuyết nhĩ hạt sen thường thấy, lúc này bà Diêu mới nói: “Không phải do tôi nghĩ ra, là ngài Diêu chỉ dì nhà nấu như vậy.”

Chị ta ngẩng cằm hướng về phía Anh Trân, lắc lắc chiếc kẹp tóc trong tay, hỏi thẳng: “Bà Nhiếp có từng thấy kẹp tóc này chưa? Hoặc biết ai từng đeo không?” Ánh mắt chị ta rực như lửa.

Anh Trân còn chưa kịp mở miệng, bà Lý đã nói hộ: “Trùng với ý tôi, tôi cũng tưởng là bà vú để quên.”

Bà Diêu nhìn chằm chằm Anh Trân, muốn nghe cô tự nói ra. Ánh mắt dò xét ấy, như nhìn một chiếc bình cổ đặt bên tay mà trước nay chẳng để ý, bụi phủ, mạng nhện giăng, bỗng một ngày lại để tâm tới nó.

Anh Trân nói: “Quả thật chưa từng thấy, nhưng kiểu kẹp tóc màu mè thế này, quá sặc sỡ, chắc các cô gái trẻ sẽ thích hơn.”

Bà Diêu thực ra cũng đoán như vậy, có thêm lời chứng bên cạnh càng khiến chị ta tin chắc, chị ta đặt mạnh bát xuống bàn trà: “Chính là Phùng Sa Lệ!”

Rồi chị ta quay sang bà Lý: “Chị thay tôi hẹn cô ta đến xới mạt chược!”

Bà Lý ấp a ấp úng: “Cái này… thật ra tôi… cũng không quen thân lắm, chưa chắc cô ta nể mặt tôi… phải đợi cơ hội…”

Bà Diêu cắt ngang: “Chị sợ cái gì, tôi không đánh cô ta cũng không mắng cô ta, chỉ muốn gặp cô ta thôi! Xem cô ta dùng thủ đoạn hồ ly gì, mê ngài Diêu của tôi đến xoay vòng vòng!” Chị ta cười lạnh: “Tôi còn muốn học hỏi cô ta cơ! Sao có thể chậm trễ!”

“Để tôi thử xem, chỉ sợ cô ta không chịu nể mặt tôi.” Bà Lý không thoái thác được, đành cười nói.

Sắc mặt bà Diêu dịu đi rất nhiều, đổi chủ đề: “Chị lại giúp tôi ngắm nghía xem, gia thế bối cảnh có cô gái trẻ nào hợp với Tô Niệm không.”

“Còn phải ngắm nữa à?” Bà Lý mỉm cười hỏi: “Trúc Quân, Mã Bối Địch với cả Mỹ Quyên, đều không hợp ý chị sao?”

Anh Trân nghe nhắc đến chuyện này, nhân đà chen vào: “Mỹ Quyên nhà tôi lần trước đi chơi ở Miếu Thành Hoàng với cậu Diêu, hai đứa vui lắm đó!”

Bà Diêu căn bản không nghe, chỉ một mực nói: “Tôi muốn chọn thêm vài người cho Tô Niệm, cưới vợ là việc lớn trên đầu, liên quan đến huyết mạch truyền thừa của nhà họ Diêu, tuyệt đối không thể qua loa.”

Đúng lúc ấy, mẹ Lưu vội vã vén rèm vào bẩm: “Ngài về rồi ạ!”

Bà Diêu thoáng chốc thần sắc biến đổi, rồi kịp thời che giấu, lẩm bẩm: “Sao đột nhiên lại về?”

Chị ta bật dậy đi về phía cửa, Anh Trân và bà Lý cũng không tiện ngồi nữa, đặt bát thìa xuống, đứng dậy theo, kéo kéo vạt áo, vuốt vuốt tóc mai.

Anh Trân hạ giọng nói: “Ở bến Thượng Hải này, tiểu thư khuê các hợp ý chị ấy chắc chẳng nhiều đâu!”

Bà Lý tỏ ý đồng tình: “Tôi còn đi đâu giúp chị ấy tìm người nữa! Cứ kéo dài thôi, đợi chị ấy sốt ruột, tự nhiên điều kiện sẽ nới ra!”

Anh Trân thở dài một hơi: “Chị không biết đâu, Mỹ Quyên nhà tôi đối với Diêu Tô Niệm đúng là một tấm lòng son, ngày nào cũng năn nỉ tôi đi nhắc. Nhưng nhìn thái độ bà Diêu, tôi mà mở lời, chắc chắn bị cho ăn canh bế môn.”

Bà Lý nói khẽ: “Cô cũng đừng trách chị ấy có tính toán!” Bà Lý lại nói: “Cô thật không biết ai đang kéo chân hai mẹ con cô sao?”

“Chị tưởng tôi ngốc à?!” Anh Trân nghiến răng cười.

Diêu Khiêm từ bên ngoài bước vào, liếc một cái đã thấy nơi khóe môi cô đang nở một nụ cười, nhưng vừa bắt gặp anh, nụ cười ấy lập tức tắt ngấm.


Chương 46: Ám ý
Diêu Khiêm khựng bước, quay sang bà Diêu nói: “Phiền cô lên thư phòng một chuyến, lấy giúp tôi tập tài liệu niêm phong bằng túi giấy da trong ngăn bàn, tôi đang cần gấp để ra ngoài.”

Anh lại dặn mẹ Lưu: “Múc cho tôi thêm một bát chè ngọt nữa.”

Bà Diêu hơi sững lại, không nói gì, quay người đi luôn.

Diêu Khiêm giơ tay về phía bà Lý và Anh Trân, làm động tác mời khách: “Mời mọi người ngồi cả đi! Không cần câu nệ.”

Anh tự cởi chiếc áo măng tô dạ đen kiểu Chesterfield, người hầu không có ở đó, anh tiện tay treo lên giá mũ áo, rồi quay lại ngồi xuống ghế sofa, nhìn sang Anh Trân đối diện.

Cô nghiêng đầu nói chuyện với bà Lý, chiếc cổ thon dài trắng ngần uốn thành một đường cong mềm, đôi hoa tai giọt nước màu lựu đỏ rung rinh nhảy múa trên đường cong ấy, mang một sức quyến rũ khó gọi thành lời, khiến người ta chỉ muốn đưa tay bóp lấy chiếc cổ kia, ghé sát hôn hít làn ngọc ngưng sương ấy.

Ánh mắt Diêu Khiêm bỗng chốc trầm xuống, nhưng anh cũng nhận ra bà Lý đang quan sát mình, liền đưa mắt sang, mỉm cười hỏi: “Chỉ ba vị ngồi đánh mạt chược thôi sao?”

Bà Lý mím môi đáp: “Vâng, thiếu đúng một người. Ngài Diêu có nể mặt, đánh với chúng tôi vài vòng không?”

“Tôi sắp phải ra ngoài ngay, để dịp khác vậy!” Diêu Khiêm nhận bát chè hạt sen tuyết nhĩ mẹ Lưu mang tới, vừa khuấy thìa vừa ăn.

Bà Lý cười: “Không ngờ ngài lại thích ăn chè ngọt, anh nhà tôi thì đụng cũng không thèm đụng.”

Diêu Khiêm nói: “Tôi không kiêng kị gì.”

Bà Lý lại hỏi: “Vợ ngài nói cho múi quýt vào chè là sáng kiến của ngài, thật không đấy?”

Bà ta lớn tuổi hơn họ nhiều, nói chuyện cũng có phần tự tin hơn.

Diêu Khiêm đáp: “Không hẳn là tôi nghĩ ra, là trước kia có một cô tiểu thư chỉ cho.”

Miệng thì giải thích với bà Lý, nhưng ánh mắt lại hướng về Anh Trân: “Ăn như vậy có ngon không?”

Bà Lý lại cười.

Câu “có một cô tiểu