thì sao nào? Con cũng tận mắt thấy đấy, ông ta vì con hồ ly tinh kia mà khinh rẻ, chà đạp mẹ ra sao……” Bà Triệu vừa nói vừa rơi nước mắt, lôi khăn tay ra xì mũi một cái: “Mẹ là vì bản thân mình à! Mẹ còn chẳng phải là vì nghĩ cho con sao? Đúng là chó cắn Lữ Động Tân…… đồ sói mắt trắng, chẳng phân biệt tốt xấu, các người ai nấy đều đối xử với tôi như vậy, tôi thà đi chết quách cho rồi!”

Trúc Quân cúi đầu nhìn cuốn tiểu thuyết trong tay, là cuốn “Đêm Sâu Thẳm” đang rất thịnh hành gần đây. Những người bên cạnh Nguyệt Dung ai cũng nói là vì tốt cho nàng, thay nàng tính toán, nhưng thực chất đều đang đẩy nàng vào hố lửa.

Nghĩ lại hoàn cảnh của bản thân lúc này, cô cũng không khỏi rưng rưng nước mắt.

Bà Triệu còn định mắng tiếp, bỗng nghe tiếng ô tô bóp còi trầm đục. Bà Triệu bật dậy, bước nhanh mấy bước ra trước cửa sổ, đầu ngón tay vén khe rèm, cúi nhìn ra ngoài. Bà Diêu tiến lên nghênh đón, Diêu Tô Niệm tay xỏ chéo vào túi quần theo phía sau. Tài xế xuống xe trước mở cửa, từ trong bước ra một người đàn bà cùng một thiếu nữ trẻ, rõ ràng là mẹ con. Thiếu nữ ăn mặc kiểu Tây, tóc uốn thành từng lọn sóng lớn, từng lọn rủ trên vai, kẻ mày tô mắt, tay xách một chiếc ô Tây cán dài màu hồng phấn.

Bà Triệu lập tức nhận ra, đó là vợ và con gái của Trần Lương Dụ, Phó cục trưởng Cục Quân nhu Bộ Quân chính. Bà Diêu thân mật ôm hôn chào hỏi hai mẹ con họ, cười nói rôm rả đi vào trong phòng. Bà Triệu trong lòng sáng như gương, mặt tái xanh nhìn theo cho tới khi không còn thấy bóng dáng họ nữa mới thu hồi ánh mắt, bỗng cười lạnh nói: “Bà Diêu đúng là chán sống rồi!”

Trúc Quân chỉ nghe mẹ lẩm bẩm mơ hồ một tiếng, ngẩng đầu lên thì bà Triệu đã xuống lầu đi mất.

–

Anh Trân từ trong phòng bước ra, tiện tay khép chặt cửa lại. Anh chị cô ngoài chuyện kể về thân thế đầy kịch tính của Quế Xảo ra, còn có lời riêng muốn nói với Diêu Khiêm, cô thực sự cũng chẳng muốn nghe.

Mưa cuối thu sang đông lạnh buốt, lại bị gió cuốn tạt thẳng vào người. Cô nép vào trong một chút, khuỷu tay vô ý cọ phải mảng tường ẩm mốc, vôi phấn rơi lả tả, cô vỗ vỗ áo khoác hai cái, vẫn còn in lại vệt nhạt.

“Bán cháo đường hoa quế…… bánh kéo táo đỏ…… ngọt lịm đây! Mau ra ăn đi!” Tiếng rao khàn khàn, chua xót vang lên trong đêm mưa tĩnh lặng, len lỏi khắp ngõ ngách, rồi dần dần xa khuất.

Anh Trân nghiêng đầu vừa lúc trông thấy Quế San vén rèm định bước ra, thấy cô đứng một mình dưới hành lang, liền lập tức rụt người trở vào.

Cô nghĩ một chút, rồi tự mình đi thẳng vào phòng các cô gái. Phòng rất đơn sơ, trên bàn đặt một cây đèn dầu, hai chiếc ghế, hai cái giường, một chiếc tủ quần áo, bấy nhiêu đó là hết. Chỉ có điều dưới cửa sổ còn đặt một cái bếp lò, đang nấu một nồi nhỏ bánh gạo thái lát, khói bốc ra bay về phía cửa sổ. Quế San đang trông chừng, thỉnh thoảng lại nhấc nắp lên, sợ nước trào ra ngoài.

Quế Xảo thì đặt chiếc chậu sứ trắng xuống bên ghế, cúi người gập lưng gội đầu. Tóc cô đen nhánh lại dài, ngâm đầy cả một chậu nước.

Quế San thấy Anh Trân cũng không sợ, chỉ gọi một tiếng: “Cô!”

Quế Xảo cũng nghe thấy, định buộc tóc đứng dậy, Anh Trân nói: “Cứ gội đi, không cần để ý tôi.”

Quế Xảo vừa mới xoa xà phòng, lúc này cũng chẳng vội được, nghe vậy liền tiếp tục xoa bọt trong mái tóc.

Anh Trân ngồi xuống chiếc giường còn trống. Bánh gạo Quế San nấu đã sôi ùng ục chín tới, cô ta múc trước một bát rồi hỏi: “Cô có ăn không ạ?”

Anh Trân lắc đầu, cô ta liền ngồi xuống trước bàn, ghé sát dưới đèn mà ăn.

Quế Xảo cảm thấy cổ áo bị nhét sau vai dường như lại trồi ra, ướt nước thì khó chịu, liền gọi em gái tới giúp nhét vào trong thêm lần nữa.

Anh Trân đứng dậy, bảo Quế San cứ ăn tiếp, còn mình bước tới. Vừa giúp cô ta nhét lại cổ áo, cô vừa kéo xuống một chút, lộ ra bả vai phải, làn da trắng mịn trơn láng.

Cô sững người, ánh mắt bỗng co rút lại.


Chương 60: Công dưỡng dục
Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng gió mưa ngoài cửa sổ.

Diêu Khiêm mặt không biểu cảm, cũng không nói lời nào, các khớp ngón tay phải hơi cong, nhẹ gõ lên mặt bàn, “cốc cốc”, “cốc cốc”, như gõ thẳng vào lòng người.

“Tôi biết, mấy chục năm sau đột nhiên xuất hiện một đứa con gái ruột, xét tình xét lý quả thật khó mà tiếp nhận.” Anh trai của Anh Trân thở dài: “Vốn dĩ không định nói ra, nay ai nấy đều đã trai lấy vợ, gái lấy chồng, sinh con đẻ cái rồi, hà tất phải khuấy động lại cuộc sống yên ổn. Chúng tôi có khổ thêm chút thì cũng đành chịu, đó là số mệnh chứ sao?! Nhưng Quế Xảo bây giờ vì không xứng môn đăng hộ đối mà chỉ có thể làm vợ lẻ. Tôi thấy tủi thân thay con bé. Rõ ràng có thể làm bà lớn, có cha mẹ ruột làm quan to như vậy, tôi không thể giấu nữa, kẻo sau này các người lại trách tội, cái danh ác nhân này tôi gánh không nổi!”

“Đúng thế!” Chị dâu cô lấy khăn tay lau mắt, buồn bã nói: “Anh Trân sinh con bé khi tuổi còn trẻ, thân thể mảnh mai, da thịt non mềm, vốn sợ đau nhất, lại là sinh con đầu lòng, ròng rã một ngày một đêm mới sinh ra được, cái khổ của sinh khó ấy, ngài Diêu sao có thể thấu hiểu.”

Diêu Khiêm cau mày hỏi: “Khi đó sao không đưa vào bệnh viện?”

“Chúng tôi nào dám? Con gái chưa chồng mà mang thai, lại còn giữ lại nuôi, nếu để người ngoài biết, cả nhà họ Lâm chẳng những mất sạch thể diện, mà xương sống cũng bị chọc thủng. Ở nơi nhỏ thế này, quy củ nghiêm, lễ giáo nặng, trước kia tiểu thư mất trinh là tuyệt đối không có đường sống. Cũng chỉ bây giờ thời thế đổi thay mới nới lỏng chút ít, cho giữ lại một mạng, sống dở chết dở qua ngày.” Chị dâu cô dừng lại một chút: “Giữ Quế Xảo bên cạnh nuôi dưỡng, tuyệt đối không có nửa phần tư tâm, đều là vì tính toán cho tương lai của cô. Nếu không, làm sao con bé có thể gả vào nhà họ Nhiếp cao môn đại hộ như vậy? Chúng tôi cầu gì chứ, chỉ cầu máu mủ ruột thịt, làm việc thiện tích đức……”

Diêu Khiêm cắt ngang lời bà ta, giọng lạnh nhạt: “Tôi hiểu rồi. Chuyện này đến quá đột ngột, tôi còn phải hỏi lại A Trân cho rõ. Nhưng nếu đúng là sự thật, sao có thể để Quế Xảo làm vợ lẻ, tự nhiên sẽ cho con bé một an bài tốt nhất.”

“Có lời này của ngài Diêu, chúng tôi yên tâm rồi!” Vẻ mặt vui mừng hớn hở của hai vợ chồng họ, anh đều thu vào mắt, nhưng vẫn không lộ sắc thái gì, chỉ nói trời đã khuya, định đứng dậy rời đi, lại bị anh trai cô gọi lại: “Ngài Diêu xin chờ chút, không vội đi, tôi còn một chuyện muốn nói.”

Chị dâu cô thì bước tới, ân cần muốn rót trà cho anh, Diêu Khiêm dùng lòng bàn tay đậy lên miệng chén, đơn giản từ chối: “Không cần.”

Anh trai cô nói: “Giờ Quế Xảo đã nhận lại cha mẹ ruột, có ngài Diêu và em gái tôi giúp đỡ, gả vào nhà giàu làm vợ cả, còn nhà chúng tôi nghèo hèn thế này, chẳng giúp được con bé vẻ vang gì, e rằng sau này gặp lại cũng khó! Vui thì vui đấy, nhưng trong lòng vẫn thấy trống trải lắm, chẳng khác nào uổng công may áo cưới cho người ta…..
Nghĩ lại năm đó con bé chỉ bé bằng mèo con, một tay bón phân một tay bón nước tiểu nuôi lớn thành thiếu nữ như hoa như ngọc. Cuộc sống chúng tôi dù có khốn khó, cho con lớn con thứ ba ăn cháo loãng, cũng phải để lại cho nó một bát cơm đặc. Ngày Tết, nhà người ta dùng vải thô may áo, còn vải mua cho