ngón tay dính đầy mềm mịn. Trước ngực chỉ có một khuy nút thắt, gẩy nhẹ đã bung ra, bên trong còn lớp áo khác; anh tỏ ra rất quen tay…… nhưng rốt cuộc họ cũng chỉ hôn nhau mà thôi, ngày như thế này quả thật không thích hợp cho chuyện h**n ** nam nữ.

Anh Trân thở gấp, cài lại chiếc khuy vừa bị mở, rồi nhặt chiếc hoa tai phải rơi trên mặt bàn trang điểm, nghiêng đầu cẩn thận đeo vào. Nhìn Diêu Khiêm trong gương, cô bỗng hỏi: “Thư ký Phạm nói anh tâm trạng không tốt, ai chọc anh vậy?”

Diêu Khiêm đứng quay lưng về phía cửa sổ, gương mặt ẩn trong bóng tối: “Em nói xem?” Anh Trân liền lười hỏi nữa, lại nghe anh tiếp lời: “A Trân, nếu tôi chết, em có mặc cả thân đồ tang, trông linh đường, đau lòng rơi lệ vì tôi không?”

Tay Anh Trân khẽ khựng lại, cười cười: “Anh đừng nói đùa! Dù có thế đi nữa, cũng chẳng đến lượt tôi khóc tang cho anh!” Diêu Khiêm trầm mặc một lát, không nói thêm gì, sau đó xoay người rời đi.

Anh Trân nghe tiếng bước chân xa dần, nụ cười trên mặt cô cũng chậm rãi tan biến.

Bà Diêu mỗi ngày đều ngủ trưa. Hôm ấy chị ta vừa nằm xuống còn chưa tỉnh hẳn cơn ngái ngủ, mẹ Lưu vào bẩm: “Bà Triệu tới rồi.”

Chị ta vừa dặn: “Bảo cô ta lát nữa hãy…” thì lời còn chưa dứt, Bà Triệu đã tự tiện bước thẳng vào, cầm tờ báo vừa đi vừa kêu: “Chồng của bà Nhiếp chết rồi.” Bà Diêu ghét bà Triệu tự ý xông vào phòng, nhưng càng kinh ngạc trước tin này, vội hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Nhận lấy tờ báo, bật đèn đọc kỹ một lượt, rồi thở dài nói: “Bà Nhiếp cũng là người đáng thương, chồng ngày thường ăn chơi cờ bạc rượu chè, vừa mới kiếm được một chức việc đứng đắn thì lại không có phúc hưởng, còn mất luôn cả mạng.”

Bà Triệu cười nói: “Dù sao cũng từng ngồi đánh mấy ván bài với nhau, thấy tình cảnh của chị ấy như vậy, trong lòng tôi cũng khó chịu. Hay là nhân lúc chị ấy đang lo tang sự, chúng ta qua thăm một chuyến, an ủi đôi câu cũng tốt.”

Bà Diêu nghĩ ngợi một chút: “Cô gọi điện cho bà Lý, bà Tiết và bà Mã hỏi xem họ có đi không, nếu đi thì cùng đi!”

Bà Triệu đứng dậy ra ngoài, sắp tới cửa thì giọng bà Diêu từ phía sau vọng tới: “Lần sau muốn vào phòng tôi, phải thông báo xin phép trước đã, bà Triệu, không được tự tiện xông vào nữa!”


Chương 84: Trống vắng
Anh Trân đón bà Diêu cùng ba người kia vào hậu đường, áy náy cười nói: “Ở đây không được như thường ngày, các chị tạm ngồi đỡ vậy.” Rồi cô sai Minh Phượng sang hỏi đại lão gia xin ít trà, ngài còn phải tiếp đãi những quan khách đến viếng, ra tay chắc chắn không tệ.　

Bà Lý lên tiếng an ủi trước: “Người chết thì không sống lại được, cô cũng đừng nghĩ quẩn làm gì, giữ gìn thân thể là quan trọng. Tôi thấy mặt cô nhỏ đi, gầy nhọn hẳn. Những ngày này hẳn là rất khó vượt qua!”　

Anh Trân thở dài một tiếng: “Trước kia anh ấy cứ lởn vởn trước mắt thì tôi lại thấy phiền, sau tìm được công việc, tuy đi nhận nhiệm sở xa nhưng rốt cuộc cũng có cái để trông mong. Ai ngờ trời đất vô thường, một người đang sống sờ sờ nói mất là mất, trong lòng trống rỗng như bị khoét đi một mảng, nghĩ đến là không kìm được buồn bã.” Cô dùng khăn tay lau nước mắt, khóe mắt ửng lên một vệt đỏ nhạt.

Bà Triệu lại cười nói: “Bà Nhiếp, trước mặt chúng tôi thì chị đừng diễn cái màn vợ chồng tình thâm này nữa.”

Anh Trân khó hiểu nhìn sang bà Triệu, bà Tiết hỏi: “Câu này là sao? Đừng có úp mở!”

“Tôi nghe nói ông Nhiếp đi Đông Tam Tỉnh nhận nhiệm sở đâu phải đi một mình, còn mang theo một kỹ nữ trong kỹ viện, tên là Trương Ngọc Khanh gì đó. Nếu là tôi, anh ta chết rồi, trong lòng chưa chắc đã không khoan khoái.”

Anh Trân lắc đầu: “Anh ấy tam thê tứ thiếp, đi dạo kỹ viện tôi cũng quen rồi, vì chuyện đó thì còn chưa đến mức chết!”

Bà Diêu bỗng xen vào, mũi nhọn lời nói chĩa thẳng vào bà Triệu: “Cái kiểu sủng thiếp diệt thê của ông Triệu như thế mới gọi là chết chưa đáng tiếc!”

Mọi người đều sững lại, đây là lần đầu tiên bà Diêu làm khó bà Triệu trước mặt họ, rõ ràng nghe nói sắp thành thông gia rồi cơ mà.　

Minh Phượng bưng các chén trà đã pha lên, ai nấy đều vin cớ cúi đầu uống trà, bà Triệu cũng vậy, nhưng trong lòng thì sóng ngầm cuộn trào. Bà Triệu bỗng nhận ra mình không hề hiểu bà Diêu. Thời gian trước, lúc hai người bàn chuyện hôn sự con cái thì thân thiết không kẽ hở, mấy ngày nay chẳng biết vì sao, chuyện đã hẹn đi công ty thời trang chọn váy cưới cho Trúc Quân, bà Diêu cứ lần lữa thoái thác, kéo hết lần này đến lần khác, chẳng lẽ chị ta lại hối hận chuyện kết thông gia này? E là vậy rồi. Bà Diêu vốn không thông minh, chuyện gì cũng lộ ra mặt, bà Triệu vì nghĩ mọi thứ đã chắc chắn nên mới lơi lỏng cảnh giác, giờ nghĩ kỹ lại, từng câu từng chữ lộ ra vẻ không khách sáo, đều là dấu hiệu của sự tan vỡ!　

Rốt cuộc là vì chuyện gì khiến thái độ của bà Diêu thay đổi lớn như vậy? Lúc này bà Triệu cũng nghĩ mãi không ra.

Bà Lý lại nói: “Ông Nhiếp mất rồi, mấy bà lẻ kia e là không giữ được, dù sao trước kia xuất thân cũng chẳng tốt đẹp gì.”　

Anh Trân nói: “Việc đó tùy ý các cô ấy! Bây giờ rốt cuộc không còn như thời cũ, chính phủ yêu cầu chúng ta giải phóng tư tưởng, thoát khỏi trói buộc phong kiến. Nếu thật sự có thể tìm được chỗ nương tựa tốt, tôi sẽ chia đều tiền tuất của ông Nhiếp cho họ, coi như hợp tan đều êm đẹp.”

Bà Tiết tán thưởng: “Cô đúng là quá mềm lòng! Nghĩ lại xem trước kia họ đối xử với cô thế nào, đáng lẽ cô phải kéo họ chết chung mới phải.”

Bà Lý cười, hạ giọng hỏi: “Còn cô thì sao? Sau này tính thế nào? Tuổi còn trẻ, dung nhan vẫn còn, có từng nghĩ đến chuyện tìm một chỗ nương tựa khác không?”

Bà Tiết bĩu môi, môi mím lại lải nhải: “Ê, ê! Bên kia thi thể còn chưa lạnh đâu, chị đã nhắm tới quả phụ rồi, rắp tâm gì thế hả?”

Bấy giờ bà Lý mới nói: “Vị cảnh quan Lý ở sở cảnh sát kia là họ hàng bên cậu tôi, năm ngoái vợ mất, để lại hai đứa con, muốn tìm một cô gái còn trinh trắng cũng chẳng khó, vậy mà cứ kén chọn, nhìn đâu cũng không vừa mắt. Thế mà lần đầu gặp bà Nhiếp lại trúng tiếng sét ái tình, mấy lần giục tôi đến se mối. Tôi vốn tính nóng, nghĩ nói sớm cũng là nói, nói muộn cũng là nói, đều là người từng trải cả, có gì mà phải ngại, chi bằng nói luôn cho xong!” Rồi bà ta nhìn chằm chằm Anh Trân, hỏi dồn: “Người tôi nói đó, cô gặp rồi, cô thấy anh ta thế nào?”

Anh Trân có chút dở khóc dở cười. Cô biết vị cảnh quan Lý ấy, chính là người đi theo Ông cả đến báo hung tin của Nhiếp Vân Phiên hôm nọ, khi ấy cô không để tâm, giờ đến diện mạo cũng đã mơ hồ.　

Cô nhấp một ngụm trà, cân nhắc rồi nói: “Xin nhận lòng tốt của chị! Nhưng tôi đã dứt hẳn ý định tái giá. Tôi định tìm cho Mỹ Quyên một mối hôn sự tốt, đợi nó có chỗ dựa bên nhà chồng rồi, tôi sẽ về quê cũ Tô Châu sinh sống, ở đó còn chút tài sản tổ tiên, lo liệu lo liệu cũng đủ sống qua ngày.” Cô nói bằng giọng chân thành: “Phiền bà Lý để tâm giúp tôi chuyện của Mỹ Quyên nhiều hơn!”

Bà Lý chạm phải cái đinh mềm, còn chưa kịp lên tiếng, bà Triệu đã hỏi: “Chị nỡ rời Thượng Hải một mình sao?”　

Anh Trân đưa tay cài chặt bông hoa trắng bên thái dương, suýt nữa thì rơi, cô thản nhiên nói: “Có gì mà không nỡ?”　

Bà Triệu nói bằng giọng xảo quyệt: “Thượng Hải thì chị nỡ rời, người