không biểu cảm. Cô bỗng bưng chén trà lên uống hai ngụm, bình tĩnh nói: “Tôi đã quyết định sinh nó ra! Giá cả Thượng Hải tăng điên cuồng, chi tiêu sinh hoạt quả thực đắt đỏ, tôi e là khó gánh nổi. Nghĩ tới nghĩ lui, tôi dự định sắp xếp ổn thỏa cho cô xong, sẽ về quê cũ Tô Châu sinh sống, nuôi nó khôn lớn. Còn cô thì…” Cô dừng lại một chút: “Tôi đã nhờ bà Lý mai mối cho cô, hôm qua bà ấy có nhắc mấy nhà, cũng coi như môn đăng hộ đối. Nếu cô bằng lòng thì hẹn gặp nhau trước, đính hôn trước, đợi mãn tang rồi cưới cũng chưa muộn.”　

Mỹ Quyên đột ngột đứng bật dậy: “Tôi muốn gả cho ai thì tự tôi tìm, không cần mẹ làm chủ thay tôi.” Nói xong rồi, cô ta tức tối hất cửa bỏ đi.

-　

Những ngày này bà Diêu tinh thần sa sút, toàn thân uể oải không có sức. Mẹ Lưu khuyên chị ta càng nằm càng mệt, chi bằng xuống giường đi lại nhiều một chút thì tốt hơn. Chị ta nghe thấy có lý, chống người dậy chỉnh trang quần áo xuống giường, ra sân đi chầm chậm một vòng, quả nhiên thấy khá hơn đôi chút, bèn sai kẻ hầu khiêng bàn tròn và ghế ra, ngồi phơi nắng ngoài sân. Ánh nắng tháng Ba ấm áp, sưởi cho người ta cả người đều ấm lên.

Trúc Quân ra ngoài mua một tờ báo, vừa xem vừa bước vào cổng, ngẩng đầu liền trông thấy bà Diêu. Vì chuyện đính hôn với Diêu Tô Niệm, cô cảm thấy ngượng ngập không thoải mái, nên đối với bà Diêu là tránh được thì tránh, không cố ý thân cận, nhưng lúc này lại không còn chỗ tránh né, chỉ đành tiến lên chào hỏi.

　

Nhưng khi thật sự đến trước mặt, cô không giấu nổi kinh ngạc. Bà Diêu so với trước kia quả thực như người khác hẳn: mặt trắng bệch như giấy, hốc mắt trũng sâu, gò má nhô cao, môi ánh tím đỏ, trông hệt như đã bệnh nặng đến mức dầu sôi lửa bỏng.

Bác Diêu và Diêu Tô Niệm đã đi Nam Kinh được một thời gian rồi.　

Bà Diêu hỏi cô: “Sáng sớm đã từ ngoài về, đi ăn điểm tâm sao?”　

Trúc Quân lắc đầu: “Cháu nghe nói có một tin lớn mới nên ra ngoài mua báo!”　

“Ồ?!” Bà Diêu tò mò hỏi: “Tin lớn gì vậy? Đưa báo cho bác xem nào!”　

Trúc Quân vội đưa cho chị ta. Chị ta cầm lấy, ánh nắng rực rỡ chiếu lên, trắng lóa một mảng, nào nhìn rõ được bèn lại trả cho cô: “Cháu kể cho bác nghe đi!”　

Trúc Quân mỉm cười nói: “Cháu vừa đọc quá nửa rồi, nói là có một sát thủ ám sát thiên kim tiểu thư Phùng Sa Lệ của vua bông, kết quả ám sát không thành lại bị bắt, giam giữ trong nhà lao của sở cảnh sát.”　

“Ám sát không thành?” Môi bà Diêu run bần bật, bên tai như có tiếng sấm nổ vang, chị ta không kìm được giậm mạnh chân xuống đất, người cứng đờ như hai khúc gỗ. Chị ta với tay lấy chén trà định uống để che giấu hoảng loạn, nhưng nhất thời không cầm vững, “choang” một tiếng, rơi xuống đất vỡ làm đôi. Mẹ Lưu vội tới dọn dẹp, Trúc Quân không biết còn nên nói tiếp hay không, cô cảm thấy bà Diêu nên đi bệnh viện khám.　

“Sau đó thế nào?” Những ngón tay bà Diêu siết chặt tay vịn ghế mây.　

Trúc Quân nói: “Gã bị giam trong ngục, phóng viên các báo suy đoán là do gần đây vua bông ông Phùng thao túng giá thị trường, cạnh tranh không lành mạnh nên chuốc lấy thù oán trả đũa.”　

Bà Diêu thở phào một hơi, có lẽ tên sát thủ này không liên quan gì đến chị ta. Chị ta hỏi: “Tên sát thủ đó có ảnh không?”　

Trúc Quân lật tờ báo ra: “Có ạ! Một bộ mặt hung thần ác sát, nổi bật nhất là trên mặt có một vết sẹo, chém xiên từ trán đến mang tai, trông khiếp người lắm!”　

Cô “ồ” lên một tiếng: “Bên dưới còn có chữ nữa! Thông báo mới nhất của sở cảnh sát, sau ba ngày ba đêm dùng cực hình thẩm vấn, sát thủ cuối cùng đã khai nhận, gã là nhận tiền của một vị phu nhân quan cấp cao nào đó……”　

Còn chưa đọc xong, đã nghe “ầm” một tiếng lớn, ngay sau đó là tiếng mẹ Lưu kêu gấp gáp: “Phu nhân, phu nhân làm sao vậy?”

Trúc Quân trông thấy bà Diêu cả người lẫn ghế ngã nhào xuống đất.


Chương 86: Dư nhiệt
Cửa sổ đóng chặt mít, hai tấm rèm gấm dày màu tuyết thanh tùy ý khép lại với nhau, phía trên thêu hoa văn chữ “卍” bằng chỉ vàng chỉ bạc, chữ nọ nối chữ kia, ngay ngắn tề chỉnh.

Đây là một phòng khách của khách sạn Hoa Mậu. Đèn chưa bật, bốn phía mờ mịt u ám. Trên bàn trang điểm khảm một chiếc gương cổ hình quả trứng, qua khe rèm lọt vào chút ánh sáng yếu ớt lao thẳng lên mặt gương, vỡ vụn, cuộn trào, nóng rực, hắt lên lớp mồ hôi đậm đang bóng loáng trên tấm lưng căng cứng của người đàn ông.

Trong cổ họng anh phát ra tiếng rung thô khàn, như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không. Con người và loài vật vốn chẳng khác nhau, khi g*** h*p đều sẽ vô thức phát ra tiếng gầm, chỉ là một thứ bản năng nguyên thủy, những lời lẩm bẩm khi hưng phấn lên tới đỉnh.

“Bốp!” Anh giật sáng đèn tường, ánh vàng u u từ chụp lụa màu hạnh đỏ hắt ra. Tựa lưng vào đầu giường, anh lấy hộp thuốc và bật lửa, châm một điếu ngậm nơi môi, rồi tiện tay ném hộp thuốc cùng bật lửa cho người đàn bà.

Người đàn bà ngồi thẳng nửa người, không hề kiêng dè để lộ b** ng*c trắng như tuyết. Cô cúi đầu châm lửa, mái tóc dài uốn sóng lượn trượt xuống khỏi bờ vai. Lửa vừa bùng lên, cô kẹp điếu thuốc giữa đầu ngón tay, rít một hơi dài, quay đầu nhìn sang người đàn ông. Người đàn ông đeo lại kính gọng vàng, dáng vẻ nho nhã thường ngày lập tức trở về, chẳng ai có thể tưởng tượng vừa rồi sức lực của anh lớn đến mức như một con dã thú.

“Thư ký Phạm, tôi suýt thì chết dưới họng súng của tên thích khách.” Dường như nhắc lại lúc này, cô vẫn còn sợ hãi.

“Không đâu, cô Phùng phúc lớn mạng lớn, sao có thể dễ chết như vậy.” Giọng Thư ký Phạm nhạt như vòng khói anh phả ra từ miệng.

“Cô Phùng?!” Phùng Sa Lệ khẽ cười đầy mỉa mai: “Anh thật khách sáo quá!”

Thư ký Phạm cau mày, dập mạnh điếu thuốc vào gạt tàn, đứng dậy vào phòng tắm xả nước. Phùng Sa Lệ nghe tiếng nước chảy ào ào, trong lòng bỗng dưng bứt rứt khó chịu. Cô khoác áo đi tới trước cửa sổ, dùng sức kéo mạnh rèm ra. Dưới phố xe cộ tấp nập, đã gần hoàng hôn. Có lẽ vì tầng lầu quá cao, những áp phích khổng lồ in nhãn hiệu cửa hiệu đều bị ép gọn dưới tầm mắt; dải đèn neon chớp nháy đổi màu, bầu trời xanh thẫm cũng nhuộm đỏ. Cô trông thấy một chiếc xe cứu thương hú còi ầm ĩ lao bừa bãi, một chiếc xe kéo tránh không kịp bị lật nhào; một vị ngài âu phục chỉnh tề đứng dậy tát người phu xe một bạt tai, một gã A Tam đầu đỏ thắt bên hông cây dùi cui cảnh sát, như không nhìn thấy gì, nghênh ngang đi qua.

Tiếng nước ngừng lại, phía sau vang lên những tiếng sột soạt. Cô quay đầu, Thư ký Phạm mặc quần đen áo sơ mi trắng, tóc sau gáy vẫn còn ướt. Anh tới lấy bộ âu phục vứt trên ghế sofa, gạt qua một chiếc nội y lụa màu vàng gà, chuẩn bị rời đi.

Phùng Sa Lệ rít thuốc, hỏi: “Việc đã xong, anh sẽ không còn muốn gặp tôi nữa, phải không!”

Bước chân Thư ký Phạm khẽ khựng lại, nhìn cô bình thản nói: “Nếu tôi không nhớ nhầm, chúng ta từng có một thỏa thuận!”

“Thỏa thuận? Trong thỏa thuận đâu có điều khoản lên giường!” Phùng Sa Lệ cười cười, nhả vòng khói: “Tôi nói tôi hối hận rồi, anh tin hay không?” Lời chưa dứt đã bị anh lạnh lùng cắt ngang: “Trên đời này không có thuốc hối hận.”

“Anh đúng là đủ lạnh lùng đấy.” Phùng Sa Lệ nén nỗi thất vọng xuống đáy lòng: “Yên tâm đi, tháng sau tôi lấy chồng rồi, chú rể gia thế bối cảnh đều