lại, ngoài vẻ kinh ngạc ra thì không để lộ thêm bất cứ cảm xúc nào khác.

Hạ Diên có chút thất vọng, cũng không hiểu nổi rốt cuộc mình đang trông đợi điều gì từ cô. Đôi lúc cậu lại nghĩ, có lẽ bất cứ ai mang cái danh “em trai” của cô cũng đều sẽ nhận được sự đối đãi này. Cô giống như một cỗ máy vận hành với độ chính xác tuyệt đối, chỉ cần được nạp vào mệnh lệnh mang tên “em trai”, liền tự khắc thực thi một loạt hành động bảo vệ được gán cho cái mác “chị gái”.

Vậy nên ngay lúc này, ngay giờ khắc này, khi lần đầu tiên được Hạ Nghi ôm vào lòng, lần đầu tiên cảm nhận được hơi ấm và nhịp đập truyền đến từ dòng máu ruột rà, tâm trí cậu hoàn toàn trống rỗng.

Cậu nghe thấy tiếng chị gái, vô cùng rõ ràng, vô cùng kiên định, vang lên bên tai mình: “Chị chưa từng nghĩ như vậy… Chị thấy em rất tốt, trên thế giới này chỉ có em là em trai của chị, chị yêu em.”

Hạ Diên như thể bị thứ gì đó đánh trúng, ánh mắt cậu bắt đầu rung động.

Người chị gái kiệm lời, xa cách và bí ẩn như một câu đố của cậu, lại nói rằng yêu cậu.

Làm sao cô có thể yêu cậu được chứ? Cô có hiểu tình yêu là gì không?

“Chị nói dối, chị chẳng yêu em đâu, mẹ cũng vậy.” Cậu run giọng nói.

Vậy mà, cậu lại tin rồi.

Ngay khoảnh khắc có được câu trả lời, cuối cùng cậu cũng hiểu ra mình đang trông đợi điều gì.

Thật ra cậu không cần ai phải thuyết phục cả, trong suốt những năm qua, cậu vẫn luôn vô thức tìm kiếm, tìm kiếm những bằng chứng có thể cho thấy chị yêu mình.

“Chị không có, chị chỉ là… chị cảm thấy em rất ghét chị, nên không biết phải nói gì với em. Chị rất vui vì em là em trai của chị…” Hạ Nghi dường như có chút bối rối.

Đôi môi Hạ Diên run rẩy, cậu siết chặt nắm đấm, không nói nên lời.

“Tiểu Diên, em khóc phải không?”

Hạ Nghi buông cậu ra, nhưng Hạ Diên lập tức quay người đi, đưa tay che mặt không cho cô nhìn thấy, bướng bỉnh nói: “Em không có! Em không có! Chị không phải chị gái em, chị ấy sẽ không bao giờ nói những lời như vậy…”

“Chị phải.”

“Đồ ngốc! Đừng nói nữa, mặc kệ em đi!”

Hạ Nghi bèn đứng yên tại chỗ, nhìn Hạ Diên quay lưng về phía mình. Ánh nắng từ ô cửa kính nơi cầu thang rọi vào, hắt bóng lan can lên người cậu. Từ tấm lưng gầy nhỏ ấy, vẳng đến tiếng nức nở khe khẽ.

“Chị xin lỗi.” Hạ Nghi có phần luống cuống.

Trước đây cô đã từng nói với Nhiếp Thanh Châu rằng mình không giỏi giao tiếp, nếu cô không thể giải thích rõ ràng với bà nội và Hạ Diên, thì cô phải làm sao đây?

Khi đó, Nhiếp Thanh Châu đã nghiêng đầu mỉm cười và nói: “Có những chuyện không cần phải nói quá nhiều. Cậu chỉ cần ôm lấy họ, rồi chân thành nói rằng cậu rất yêu họ, như vậy là đủ lắm rồi.”

Nhiếp Thanh Châu lúc nào cũng chắc chắn như vậy, và cô vẫn luôn tin tưởng anh. Chỉ là cô không biết tình cảnh hiện tại là đã đủ hay vẫn còn chưa đủ.

Hạ Diên nghiêng đầu liếc nhìn Hạ Nghi, chị gái cậu đang ngây người ra, không biết đang mải nghĩ điều gì. Rõ ràng cô vẫn hệt như trước đây, không buồn cũng chẳng vui, chỉ có vẻ hoang mang mà thôi, nhưng lại dường như có gì đó đã khác đi.

Cô không còn đáng ghét nữa.

Có lẽ cô sẽ chẳng bao giờ biết vì sao mình lại xin lỗi. Cô bẩm sinh đã thiếu đi sự nhạy cảm ấy, không thể nào ý thức được.

“Thôi được rồi, em tha thứ cho chị.”

Ấy vậy mà, Hạ Diên đã quyết định tha thứ cho cô.

Dùng câu nói này để thay cho những lời cậu thật sự muốn nói, những lời mà có lẽ sẽ chẳng bao giờ có thể thốt ra thành tiếng, “Cảm ơn chị”, và “Em cũng yêu chị”.

Hạ Nghi nhìn cậu một lúc lâu, rồi từ từ vươn tay, xuyên qua bóng nắng hắt từ lan can, vỗ nhẹ lên vai cậu.

Cô nói: “Chúng ta đi thăm bà đi.”

Hạ Diên im lặng một lát, rồi “ừ” một tiếng.

Sau khi đổi ca với Hạ Diên, Hạ Nghi trở về nhà. Cô ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ trước cửa tiệm tạp hóa, trong lòng cảm thấy vô cùng nhẹ nhõm và vui vẻ. Đúng lúc hoàng hôn buông xuống, tiết học buổi chiều đã tan, giờ tự học buổi tối thì chưa bắt đầu, Nhiếp Thanh Châu chắc hẳn đang ở trường.

Hạ Nghi bật nắp điện thoại, ngón tay mân mê trên bàn phím.

Bây giờ là giờ giải lao, chắc cậu ấy đang rảnh.

Thật ra cũng không cần phải nói ngay bây giờ, đợi cậu ấy tự học tối về rồi nói cũng được.

Hạ Nghi nghĩ vậy, nhưng trong lòng lại dâng lên một khao khát xa lạ không thể kìm nén. Cô chậm rãi gõ bàn phím, gửi đi một tin nhắn.

“Hôm nay tôi đã nói chuyện với bà, bà đồng ý cho tôi học nhạc rồi.”

Vừa gửi tin nhắn này đi, Hạ Nghi khựng lại một chút, rồi lại gửi thêm một tin nữa.

“Tôi cũng nói chuyện với Tiểu Diên rồi, hình như nó không còn giận nữa.”

Sau khi gửi đi hai tin nhắn, Hạ Nghi ôm lấy điện thoại bằng hai tay, mắt dán chặt vào màn hình, bàn chân đặt trên thanh ngang của ghế bất giác nhón lên, rồi lại hạ xuống.

Khoảng hai phút sau, cô nhận được tin nhắn trả lời.

“Đợi một chút.”

Hạ Nghi sững người, niềm khao khát lần đầu tiên nhen nhóm trong lòng như bị dội một gáo nước lạnh, dần dần lụi tắt. Cô gõ chữ trả lời anh.

“Tôi chỉ báo một tiếng thôi, cậu cứ bận việc của mình đi.”

Ngay khoảnh khắc chuẩn bị gửi đi tin nhắn ấy, cô nghe thấy có người gọi tên mình.

Cô ngẩng đầu, nơi cuối con đường là mặt biển lấp lánh ánh sóng, và ở cuối con đường ấy là một chàng thiếu niên đang đạp xe lao tới. Tà áo đồng phục của anh bay phần phật trong gió như một lá cờ, cả người nhuộm đẫm sắc vàng đỏ rực rỡ của hoàng hôn và biển cả sau lưng.

Một tờ rơi bị gió cuốn bay lên không trung, dòng chữ “Thần nói phải có ánh sáng” in trên đó vụt qua, lướt trên đỉnh đầu anh rồi xoay tròn bay vút lên trời cao.

Nhiếp Thanh Châu cười rạng rỡ, lớn tiếng gọi tên cô rồi lao về phía cô.

Tựa như một lời thần dụ.

Hạ Nghi sững người, rồi đứng bật dậy khỏi ghế. Nhiếp Thanh Châu dừng xe rồi chạy ào tới chỗ cô, vươn tay ôm chầm lấy vai cô, cú va khiến cô phải lùi lại nửa bước.

Khoang mũi cô ngập tràn hương bạc hà của nước giặt, giọng Nhiếp Thanh Châu vang lên đầy phấn khích và vui vẻ: “Hạ Nghi, cậu giỏi quá! Cậu làm được rồi! Cậu đã tự mình làm được rồi! Sau này cậu có thể đường đường chính chính học nhạc rồi!”

Hạ Nghi ngơ ngác lắng nghe, đầu óc vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng cảm xúc đã bị sự phấn khích của anh lan tỏa.

Hôm nay thật sự là một ngày tuyệt vời, mọi chuyện tốt đẹp cứ nối đuôi nhau mà đến. Sự cho phép và hòa giải mà cô mong mỏi đều đã thành hiện thực, người mà cô muốn gặp, chỉ cần ngẩng đầu là có thể thấy ngay.

Hạ Nghi đưa tay ra, ngay khi sắp chạm vào lưng Nhiếp Thanh Châu, anh đột nhiên buông cô ra rồi lùi lại hai bước, trông có vẻ hơi luống cuống, gương mặt ửng hồng dưới ánh chiều tà.

“À… vừa rồi tôi kích động quá.”

Hạ Nghi rụt tay về, lắc đầu: “Không sao.”

“Tôi còn sợ cậu không nói được, định bụng đợi bà khỏe hơn một chút sẽ đến nói giúp cậu đấy! Xem ra là tôi lo bò trắng răng rồi, Hạ Nghi của chúng ta cũng có thể làm rất tốt mà!” Nhiếp Thanh Châu vẫn không kìm được vẻ phấn chấn.

Hạ Nghi nghĩ ngợi một lát, cô giấu tay ra sau lưng, gập nắp điện thoại lại, rồi nói: “Tôi cũng nghĩ là mình không làm được, nên tôi đã thử nghĩ xem nếu là cậu thì cậu sẽ nói thế nào. Tôi đã coi mình chính là cậu, mới có thể làm được.”

Cô vẫn luôn ngưỡng mộ Nhiếp Thanh Châu.

Anh có thể diễn đạt chính xác suy nghĩ của