nơi trong cả nước để dò hỏi tung tích của tôi. Trời không phụ lòng người, dưới sự nỗ lực của chị, chị em chúng tôi đã đoàn tụ."

Ánh mắt Trần Hạo hướng về phía xa, giống như nhìn thấy khung cảnh của hai mươi năm trước, "Quay lại chuyện sau khi chị tôi nhảy sông. Hàng xóm chạy đến nhà nói với mẹ tôi rằng chị tôi đã nhảy sông tự tử. Mẹ tôi lúc đó đang đan áo len màu đỏ cho tôi, nói là để Tết mặc cho hân hoan. Vừa nghe tin này, cuộn len trong tay mẹ liền rơi xuống đất, người ngã quỵ xuống, lúc đó liền tắt thở."

Giọng nói của anh ngày càng nhẹ, nhưng mỗi chữ đều như búa gõ vào lòng người. Trên hàng ghế dự khán có một bà lão lấy khăn tay bịt miệng, bờ vai không ngừng run rẩy. Lan Khê gục xuống bàn, nước mắt làm ướt đẫm khăn trải bàn, cô không dám khóc thành tiếng, chỉ có thể nấc nghẹn đầy ức chế, bờ vai run lên từng đợt. Cảnh sát tòa án đi tới, nhẹ nhàng vỗ vai cô, nói khẽ:

'Xin hãy giữ yên lặng', cô mới miễn cưỡng ngồi thẳng dậy, dùng giấy ăn bịt miệng, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

"Từ ngày đó, tôi trở thành trẻ mồ côi."

Giọng nói của Trần Hạo khôi phục lại sự bình tĩnh, nhưng mang theo một sự mệt mỏi như đã nhìn thấu sự đời, "Họ hàng sợ tôi làm liên lụy, không ai chịu nhận nuôi tôi. Tôi khoác trên lưng chiếc áo len mẹ đan dở một nửa, mang theo miếng đá Long Phượng chị cho, bắt đầu đi lang thang bên ngoài."

Anh lấy từ trong túi ra một miếng đá nhỏ, đặt trong lòng bàn tay. Miếng đá đó to khoảng bằng ngón tay cái, bên trên khắc hoa văn phượng đơn giản, được mài đến mức nhẵn bóng, rõ ràng là thường xuyên được người ta m*n tr*n. "Đây là miếng đá chị cho tôi năm mười tuổi, chị nói:

'A Hạo, sau này chị không thể luôn ở bên cạnh em, em mang theo cái này, giống như chị đang bảo vệ em vậy'. Lúc đó tôi còn cười chị mê tín, bây giờ mới biết, đây là niềm an ủi duy nhất của tôi."

"Tôi từng ngủ dưới gầm cầu, mùa đông, gió từ hai đầu gầm cầu lùa vào, lạnh đến mức tôi run rẩy khắp người, tôi liền quấn chiếc áo len lên người, nắm chặt miếng đá Long Phượng, nghĩ đến lời chị nói:

'A Hạo phải sống thật tốt'. Tôi từng nhặt bánh bao thừa của người khác, đôi khi bị đám lưu manh cướp, chúng đánh tôi, tôi liền ôm đầu thu mình vào góc tường. Đợi chúng đi rồi, tôi lấy miếng đá Long Phượng ra, nhìn hoa văn phượng trên đó, liền cảm thấy chị đang nhìn mình, không thể nhận thua."

Anh áp miếng đá Long Phượng vào trước ngực, nhắm mắt lại, giống như đang cảm nhận nhiệt độ của đá. "Có một lần tôi phát sốt, sốt đến mức mơ mơ màng màng, nằm dưới gầm cầu, tưởng mình sắp chết rồi. Lúc đó tôi chạm vào miếng đá Long Phượng, đột nhiên nhớ đến dáng vẻ mẹ đan áo len, nhớ đến lúc chị mua kẹo cho tôi, tôi liền nghiến răng bò dậy, đến cửa bệnh viện nhặt vỏ chai nước khoáng người ta vứt đi, đổi lấy tiền mua thuốc hạ sốt. Tôi tự nhủ với mình:

tôi phải sống, tôi phải đòi lại một lời giải thích cho chị tôi."

"Sau đó tôi gặp được ban chủ gánh kịch là Thẩm lão đầu. Ông thấy tôi đáng thương nên đã nhận nuôi, dạy tôi học kịch."

Trần Hạo mở mắt ra, trong ánh mắt có thêm một tia cảm xúc phức tạp, "Vai diễn đầu tiên tôi học là Ngu Cơ, trong vở 'Bá Vương Biệt Cơ'. Thẩm ban chủ nói, Ngu Cơ là một nữ tử trọng tình trọng nghĩa, diễn cô ấy phải dùng tâm, không thể chỉ dựa vào thân đoạn."

"Lần đầu tiên lên đài, tôi mặc hý phục của Ngu Cơ, đội mũ phượng, ánh đèn chiếu vào mặt tôi, tôi đột nhiên nhớ đến chị tôi."

Giọng nói của anh mang theo một sự thẫn thờ, "Chị tôi cũng thích xem kịch, lúc nhỏ luôn kéo tôi ra hý đài trong trấn. Chị nói Ngu Cơ thật đáng thương, vì Bá Vương mà cam lòng đi chết. Lúc đó tôi không hiểu, bây giờ mới hiểu, có những thứ còn quan trọng hơn cả mạng sống."

"Mỗi lần diễn đến đoạn Ngu Cơ tự vẫn, tôi đều không kìm được mà nghĩ, nếu chị tôi năm đó có người giúp đỡ, chị ấy có phải sẽ không chết không?"

Giọng anh đột ngột cao lên, rồi lại nhanh chóng đè xuống, "Nhưng không có ai cả. Lý Đình lúc đó là lớp trưởng, cô ta thấy Giả Cường và đám người đó chặn đường chị tôi, không những không khuyên ngăn mà còn hùa theo chế giễu. Chu Vĩ còn ác hơn, gã ném cặp sách của chị tôi xuống sông, nói:

'Mày mà còn mách giáo viên, tao sẽ dán ảnh khỏa thân của mày khắp trường'."

Phòng xét xử xôn xao, có phóng viên muốn đặt câu hỏi nhưng bị thẩm phán dùng ánh mắt ngăn lại. Nước mắt Lan Khê chảy càng dữ dội hơn, cô nhớ lại mình năm đó cũng ở ngôi trường đó, tuy kém Trần Quyên một khóa, nhưng cũng từng nghe nói về việc đám người Giả Cường bắt nạt người khác, chỉ là lúc đó cô nhát gan, không dám đứng ra.

"Tôi học kịch mười năm, diễn vô số trận Ngu Cơ, cũng đã chờ đợi mười năm."

Ánh mắt Trần Hạo trở nên kiên định, "Tôi nhìn Lý Đình mở công ty trang trí nội thất, mặc đồ hiệu, ra vào nhà hàng cao cấp. Tôi nhìn Chu Vĩ làm quan, lái xe sang, bên cạnh có một đám người vây quanh nịnh bợ. Họ sống tốt như vậy, giống như cái chết của chị tôi chỉ là một trò đùa thời trẻ của họ."

"Mùa đông năm ngoái, tôi gặp Lý Đình ở trung tâm thương mại. Cô ta đang dẫn con gái đi mua quần áo, cười vui vẻ như vậy."

Giọng nói của anh mang theo một sự lạnh lẽo, "Tôi đi tới, hỏi cô ta còn nhớ Trần Quyên không? Mặt cô ta lập tức trắng bệch, nói:

'Anh là ai? Tôi không quen'. Sau đó quay người bỏ chạy, giống như gặp ma vậy."

"Lúc đó tôi liền biết, họ chưa từng hối hận."

Anh nắm chặt nắm đấm, "Mạng của chị tôi, trong mắt họ không đáng một xu. Tôi giết họ, không phải vì bản thân mình, mà là vì chị tôi. Chị ấy mười sáu tuổi bị ép đến mức phải nhảy sông tự tử, đến một bộ quần áo mới cũng chưa từng được mặc, đến một lời xin lỗi cũng chưa từng nhận được. Tôi chỉ muốn cho họ biết, công lý của chị tôi, cho dù đã qua hai mươi năm, tôi cũng phải thay chị đòi lại!"

Trần Hạo nói xong, phòng xét xử rơi vào sự im lặng kéo dài. Tiếng gió ngoài cửa sổ càng lớn hơn, cuốn theo vài chiếc lá rụng đập vào cửa kính, phát ra tiếng động khẽ khàng. Không có ai nói chuyện, ngay cả tiếng ho cũng không có, chỉ có tiếng nức nở thỉnh thoảng truyền đến từ các góc của hàng ghế dự khán.

Lan Khê không thể nhịn được nữa, gục xuống bàn khóc thành tiếng, bờ vai run rẩy dữ dội. Cảnh sát tòa án lại đi tới, nhẹ nhàng vỗ vai cô, giọng nói so với lúc nãy còn dịu dàng hơn:

'Xin hãy kiểm soát cảm xúc, phiên tòa vẫn đang tiến hành'. Cô gật đầu, nhưng vẫn không ngăn được nước mắt, chỉ có thể dùng giấy ăn bịt chặt miệng để không phát ra tiếng động.

Đúng lúc này, ở hàng ghế sau của khu vực dự khán có người giơ tay lên. Thẩm phán nhìn qua, là một người đàn ông ngoài bốn mươi tuổi, mặc áo khoác xám, tóc hơi bạc, gương mặt đầy vẻ lo lắng. "Thưa thẩm phán, tôi có lời muốn nói!"

Trương Cường đứng dậy, giọng nói hơi run rẩy, "Tôi tên là Trương Cường, năm đó là bạn cùng lớp với Trần Quyên. Những gì Trần Hạo nói đều là thật!"

Ánh mắt trong phòng xét xử nhất thời đều tập trung vào Trương Cường. Anh hít một hơi thật sâu, giống như đã hạ quyết tâm rất lớn:

"Năm đó đám người Giả Cường thường xuyên bắt nạt Trần Quyên. Có một lần ở con ngõ sau trường học, Giả Cường ép Trần Quyên c** q**n áo, còn chụp ảnh khỏa thân. Tôi đã ở ngay bên cạnh, muốn lên ngăn cản nhưng bị Giả Cường đe dọa