bế cô lên thuyền, dùng chiếc áo bông cũ mang theo mùi tanh của cá bọc lấy cô. Những miếng vá trên áo bông làm cô hơi đau, nhưng cô lại cảm thấy rất ấm áp. Bác ngư dân Vương nói:

"Cô bé, đừng nghĩ quẩn, cháu xem con sông này đẹp biết bao. Mùa xuân có lau sậy, mùa thu có chim di cư, còn sống mới có thể nhìn thấy".

Nhưng bây giờ cô nhìn mặt sông, lại cảm thấy chẳng đẹp chút nào. Nước sông chảy nhanh như vậy, như muốn mang đi tất cả mọi thứ. Thi thể của mẹ chính là trôi theo dòng nước sông này mà đi mất. Năm ngoái cô đã tìm suốt ba tháng trời, đi dọc bờ sông mấy trăm cây số cũng không tìm thấy một chút dấu vết nào của mẹ. Cô nhớ lại ngày mẹ đi, mặt sông cũng như thế này. Gió không lớn, nước sông rất tĩnh lặng. Mẹ mặc chiếc áo vải xanh mà bà thích nhất, từng bước từng bước đi vào trong lòng sông, mái tóc bị gió thổi bay lên như một chiếc lá xanh. Khi đó cô mới mười hai tuổi, ôm chiếc đai lưng mẹ để lại ngồi bên bờ sông khóc. Cô khóc đến khản cả giọng, khóc đến sưng cả mắt, cũng không thể khóc để mẹ quay về.

"Mẹ, con sẽ sớm đến bầu bạn với mẹ thôi."

Cô nói khẽ với mặt sông. Gió thổi giọng nói của cô đi rất xa, dường như có thể truyền đến bờ bên kia sông, truyền đến tai mẹ. Tay cô chậm rãi di chuyển đến eo, cởi đai lưng ra, rồi thắt lại một lần nữa. Vải đai lưng đã bị mồ hôi thấm ướt, áp vào eo, giống như bàn tay mẹ đang ôm lấy cô. Cô thắt chặt hơn lúc nãy một chút, thắt một nút sống kép. Cô sợ khi nhảy xuống, đai lưng sẽ bị tuột, sợ mẹ không nhận ra cô, sợ mẹ không biết cô đến để bầu bạn với bà.

Sau đó cô quay người lại, nhìn về phía thành phố. Những tòa nhà cao tầng phía xa như những khối gỗ xếp hình dựng đứng, chen chúc vào nhau. Ánh nắng chiếu trên những bức tường kính phản xạ ra ánh sáng chói mắt. Cô nhanh chóng tìm thấy tiệm thẩm mỹ của mình. Ở góc giao giữa hai con phố, biển hiệu màu đỏ "Thẩm mỹ Lan Khê" vẫn còn sáng, dù là ban ngày cũng rất nổi bật. Cô biết, là do Tiểu Mẫn và A Kiệt không tắt. Hôm qua khi cô đi, Tiểu Mẫn nắm tay cô, nước mắt rưng rưng trong hốc mắt:

"Chị chủ, chị về sớm nhé, chúng em đợi chị ăn cơm tối. A Kiệt nói sẽ làm món sườn xào chua ngọt cho chị, anh ấy đã tập luyện mấy ngày rồi đấy."

A Kiệt đứng bên cạnh gãi đầu cười:

"Chị chủ, chị yên tâm, việc ở tiệm cứ giao cho em, em sẽ lau cửa kính sạch hơn cả gương".

Nhưng bây giờ cô lại phải từ biệt họ rồi. Cô hướng về phía thành phố, giọng nói nhẹ như lời thì thầm:

"Tiểu Mẫn, A Kiệt, cảm ơn mọi người, hãy sống thật tốt nhé."

Cô nhớ đến chậu cây "Ngọc Lộ" Tiểu Mẫn, lần trước tưới nước cô ấy còn nói sắp nở hoa rồi. Cô nhớ đến món sườn xào chua ngọt A Kiệt, anh ấy nói phải cho đại hồi và quế bì vào mới ngon như ở tiệm. Cô nhớ đến lúc họ cùng nhau ăn lẩu trong tiệm, Tiểu Mẫn tranh giành miếng khoai tây cuối cùng, A Kiệt giả vờ giận dữ nhưng vẫn gắp khoai tây cho cô ấy. Nước mắt cô lại rơi xuống, đập vào cổ tay, mát lạnh. Cô không nỡ xa họ, không nỡ xa cửa tiệm nhỏ này, không nỡ xa những ngày tháng bình yên này. Nhưng cô càng không nỡ xa mẹ và A Hạo, cô không thể để họ cô đơn một mình ở bên đó.

Gió lại thổi tới, làm chiếc áo khoác của cô kêu to hơn, giống như thủy tụ trên hý phục Trần Hạo năm nào. "A Hạo, xin lỗi em, chị đã không sống tốt, chị đi tìm em đây."

Cô nói khẽ, ánh nắng kéo cái bóng của cô rất dài, in trên tảng đá đỉnh vách núi như một con đường dẫn xuống dưới. Cô nhấc cổ tay lên xem đồng hồ, đã mười hai giờ bốn mươi phút rồi. Kim đồng hồ chậm rãi chạy trên mặt số như đang đếm ngược điều gì đó. Cô biết, đã đến lúc phải đi rồi.

Ngón tay cô hơi run rẩy, cô chậm rãi lấy di thư trong túi trong ra. Di thư vẫn được gấp vuông vức, mép giấy đã bị m*n tr*n nhiều lần đến mức sờn rách, bên trên vẫn còn lưu lại vệt nước mắt lần trước của cô. Cô nhét di thư vào trong đai lưng, áp sát vào eo. Như vậy, A Hạo có thể nhìn thấy những chữ anh viết, có thể biết cô đến để bầu bạn với anh rồi. Sau đó cô lại chạm vào mảnh vỡ đá Long Phượng trong lòng bàn tay. Máu trên mảnh vỡ đã khô, biến thành màu đỏ sẫm. Cô đặt mảnh vỡ trước tim, nắm thật chặt. Đây là hòn đá cô và A Hạo cùng nhặt, là dấu ấn tình chị em của họ, cô muốn mang theo nó để đoàn tụ với A Hạo.

Cô hét lên với bầu trời:

"Mẹ, A Hạo, con đến đây."

Giọng nói vang vọng giữa vách đá, giống như có rất nhiều người đang hét theo cô, lại giống như mẹ và A Hạo đang đáp lại cô. Gió thổi chiếc áo khoác màu xanh đậm của cô kêu phành phạch, thực sự giống như thủy tụ trên hý phục Trần Hạo năm nào, bay lượn trong không trung, mang theo hơi ấm của ánh mặt trời. Cô nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Trong não hải cô hiện lên rất nhiều hình ảnh:

Mẹ ngồi trước máy khâu khâu đai lưng, sợi chỉ trắng quấn quanh tay bà, chậm rãi biến thành những bông hoa nhỏ. Tiểu Mẫn tưới nước cho cây "Ngọc Lộ" trong tiệm thẩm mỹ, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào lá cây. A Kiệt đang hầm sườn xào chua ngọt trong bếp, trong nồi bốc lên hơi nóng. Trương Đào đưa khăn giấy cho cô bên bờ sông, ánh mắt đầy vẻ quan tâm. Ông Vương lấy bánh đường từ trong xửng hấp ra, trên giấy dầu còn in dấu vân tay của ông.

Những người này, những việc này đều là những nỗi niềm trăn trở của cô ở nhân gian. Chính họ đã cho cô biết, sống trên đời cũng có thể rất ấm áp, cũng có thể có hy vọng. Nhưng cô biết, cô phải đi rồi. Mẹ vẫn đang đợi cô, A Hạo vẫn đang đợi cô. Họ ở bên đó quá cô đơn, cô không thể để họ đợi thêm nữa.

Cô mở mắt ra, nhìn bầu trời lần cuối. Bầu trời màu xanh nhạt, giống như bức tranh A Hạo vẽ lúc nhỏ, không có mây, rất sạch sẽ. Ánh nắng chiếu trên mặt ấm áp như bàn tay ấm nóng của mẹ v**t v* mặt cô năm nào. Sau đó cô lùi lại một bước, cơ thể chậm rãi nghiêng xuống dưới.

Khi rơi xuống, gió rít bên tai "vù vù."

Lúc đầu rất dữ dội như đang gọi cô quay đầu lại, sau đó chậm rãi trở nên dịu dàng như bài hát ru mẹ hát. Cô nhắm mắt lại nhưng dường như có thể nhìn thấy rất nhiều người:

Trần Hạo mặc bộ hý phục màu xanh lam đứng ở phía trước, thủy tụ vung lên như một đám mây. Anh mỉm cười đưa tay về phía cô:

"Chị, cuối cùng chị cũng đến rồi, em đợi chị lâu lắm rồi."

Mẹ ngồi dưới gốc cây hòe già trong sân, tay cầm kim chỉ khâu đai lưng, nhìn thấy cô liền mỉm cười vẫy tay:

"Quyên nhi, mau lại đây, mẹ khâu cho con bông hoa nhỏ mới này."

Trần Quyên cầm một bó hoa cúc họa mi màu vàng, vừa nhảy vừa chạy về phía cô:

"Hạo Hạo, em xem hoa cúc chị hái này, đẹp không? Chúng ta cùng đi thả diều đi, chúng ta thả con diều lớn nhất".

Khóe miệng cô khẽ nhếch lên. Đây là lần cô cười hạnh phúc nhất trong nửa năm qua. Cô cảm thấy mình như đang bay, giống như con diều giấy năm xưa cùng thả với A Hạo, bay lượn trên bầu trời xanh, không có phiền não, không có đau khổ, chỉ có sự ấm áp và hạnh phúc. Mảnh vỡ đá Long Phượng trong lòng bàn tay vẫn còn đó, áp sát vào tim, ấm áp như bàn tay A Hạo. Di thư trong đai lưng cũng còn đó, áp sát vào eo, giống như bàn tay mẹ đang ôm lấy cô, tiếp thêm sức mạnh cho cô. Gió vẫn thổi, chiếc áo khoác màu xanh đậm của cô vẫn bay, giống như một đám mây màu xanh lam, chậm rãi rơi xuống. Trên bãi cạn dưới vách đá, những viên đá cuội lấp lánh ánh sáng, giống như những bông hoa nhỏ bằng chỉ