ơi, con muốn ăn thịt kho tàu."

Mẹ luôn quay đầu cười nói:

"Khê Khê ngoan, đợi bố về sẽ làm."

Nhưng sau này bố đi rồi, mẹ cũng đi rồi, không còn ai làm thịt kho tàu cho cô nữa.

Lan Khê thắt lại đai lưng, thắt chặt hơn lúc nãy một chút. Lớp vải áp vào eo, giống như bàn tay của mẹ lại ôm lấy cô một lần nữa, ấm đến mức mũi cô cay xè. Cô lại nhìn mặt sông một cái, trái tim như bị thứ gì đó bóp nghẹt, đau đến mức không thở nổi.

"Mẹ, con xin lỗi."

Cô nói khẽ với nước sông, giọng nói bị gió cuốn đi, tan vào bụi lau sậy, "Con đi gặp mọi người đây, mẹ đừng trách con."

Cô biết mẹ chắc chắn hy vọng cô sống tốt, hy vọng cô quên đi quá khứ, tìm một gia đình tốt, sống một đời bình an. Nhưng cô không làm được, những ngày không có A Hạo giống như diều đứt dây, cô đã trôi dạt lâu như vậy, sớm đã mệt mỏi rồi.

Gió lại thổi tới, mang theo vị tanh ngọt của lau sậy, còn có chút hương thơm ngọt của bánh đường - đó là mùi vị của miếng bánh đường Trần Hạo nhét trong túi năm đó, dính trên tay cô. Lan Khê ngẩng đầu nhìn về phía vách đá ven sông, đó là nơi cô phát hiện ra sau khi được bác Vương cứu năm ngoái. Vách đá rất cao, đứng trên đó có thể nhìn thấy toàn bộ mặt sông, bên dưới là một bãi cạn, trên bãi toàn là đá cuội, dòng nước chảy đến đó thì chậm lại. Bác Vương từng nói, nước ở bãi cạn rất nông, nếu có người rơi xuống, thi thể sẽ không bị cuốn đi.

"A Hạo chắc chắn có thể tìm thấy ở đó."

Cô nói khẽ, trong mắt dần có chút ánh sáng. Cô dường như có thể thấy Trần Hạo đứng dưới vách đá, vẫn là dáng vẻ lúc nhỏ, mặc chiếc áo sơ mi xanh giặt đến bạc màu, giơ con diều giấy bồi đó lên, hét với cô:

"Chị, chị xuống đây đi! Em bảo vệ chị!"

Giọng của anh rất vang, giống như ánh mặt trời, có thể chiếu thấu mọi bóng tối.

Lan Khê lại sờ vào bức di thư trong túi trong, mặt giấy vẫn còn ấm, giống như tay của A Hạo. Cô hít sâu một hơi, mùi tanh của lau sậy trong gió dường như nhạt đi một chút, thay vào đó là chút hương thơm ngọt của bánh đường năm xưa. Cô đi về phía vách đá, bước chân vững vàng hơn lúc nãy một chút, mỗi bước đi đều như đang tiến gần hơn về phía chàng thiếu niên đang giơ cao con diều lúc nhỏ.

Những cành lau sậy đung đưa quanh người cô, ánh nắng xuyên qua kẽ lau sậy tỏa xuống, hắt những cái bóng vụn vặt trên mặt đất, giống như những ô vuông mà Trần Hạo vẽ trên đất lúc nhỏ. Cô nhớ lại dáng vẻ Trần Hạo thề thốt năm xưa, nhớ lại anh nói sẽ bảo vệ cô, khóe miệng khẽ nhếch lên - đó là lần đầu tiên cô cười trong suốt nửa năm qua.

"A Hạo," cô lại khẽ gọi một tiếng, lần này trong giọng nói không còn sự run rẩy như trước, mà mang theo chút mong đợi, "Chị đến gặp em đây. Lần này, chị sẽ không để em không tìm thấy chị đâu."

Gió thổi lời nói của cô đi rất xa, dường như thực sự có thể truyền đến bờ bên kia sông, truyền đến tai chàng thiếu niên đang đợi cô. Đai lưng áp sát vào eo, ấm áp như bàn tay mẹ, cũng giống như lúc Trần Hạo nắm chặt tay cô năm xưa, tiếp thêm cho cô dũng khí cuối cùng để tiến về phía trước. Cô ngẩng đầu nhìn về phía vách đá, bước chân không dừng lại, mỗi bước chân đều đi rất kiên định - bởi vì cô biết, ở đó có người cô muốn tìm, có lời hẹn ước mà cô trân trọng nhất đời này.

Ánh nắng chậm rãi nghiêng về phía tây một chút, kéo dài cái bóng của cô, in trên bụi lau sậy như một con đường dẫn đến vách đá. Cô đi rất vững, tay nắm chặt di thư trong túi trong, eo thắt chiếc đai lưng của mẹ, như mang theo tất cả nỗi niềm trăn trở, đi về phía nơi có thể đoàn tụ với em trai. Những gợn sóng trên mặt sông vẫn đang lay động, lau sậy vẫn đang kêu "sột soạt", nhưng lòng cô lại rất tĩnh lặng, giống như quay về mùa xuân mười năm trước, cô ngồi trên ghế dài, nhìn Trần Hạo giơ cao con diều chạy đi, ánh nắng ấm áp, trong gió toàn là vị ngọt của bánh đường.


Chương 143: Lời Từ Biệt Cuối Cùng Bên Vách Đá
Mặt trời lúc mười một giờ đã xuyên qua lớp sương mù trên mặt sông, nung nóng vách đá đến mức bỏng rát. Lan Khê đứng trước bụi cỏ đuôi chó dưới chân vách núi. Mũi giày cô đá trúng một mảnh đá vụn màu xám nhạt, mảnh đá lăn vào bụi cỏ, làm kinh động hai con bướm trắng đang đậu trên lá cỏ bay đi.

Cô ngẩng đầu nhìn lên trên. Vách đá như bị một chiếc rìu khổng lồ bổ xuống, những tảng đá tr*n tr** tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo màu xanh xám. Chỉ có vài bụi cây chua táo chịu hạn đâm ra từ kẽ đá, những chiếc gai nhọn ở rìa lá lấp lánh ánh sáng yếu ớt dưới nắng. Gió thổi qua liền rung rinh, như thể đang nhẹ nhàng kéo vạt áo cô, khuyên cô quay đầu lại.

Mảnh vỡ đá Long Phượng trong lòng bàn tay phải khiến cô hơi đau. Hòn đá này là cô và Trần Hạo nhặt được bên bờ sông vào cuối thu năm ngoái. Khi đó nước sông rút xuống, để lộ một bãi đá cuội rộng lớn. Trần Hạo ngồi xổm trên đất bới tìm suốt nửa giờ, rồi cầm hòn đá này chạy về phía cô:

"Chị, chị xem! Những đường vân trên này, trông có giống hình rồng phượng chúng ta vẽ lúc nhỏ không?."

Nhiệt độ từ đầu ngón tay anh vẫn còn lưu lại trên đá. Giờ đây những góc cạnh của mảnh vỡ đã hằn lên lòng bàn tay cô những vết đỏ. Nếu nắm chặt thêm chút nữa, cô có thể cảm nhận được cái lạnh của hòn đá áp vào da thịt.

Cô ngồi xuống, cởi dây giày vải ra rồi buộc lại, thắt thành một nút chết thật chặt. Lần trước khi chạy đuổi theo Trần Hạo bên bờ sông, dây giày bị tuột suýt nữa làm cô ngã nhào. Sau đó anh cứ cười nhạo cô mãi là "đến dây giày cũng không biết buộc."

Khi đứng dậy, ống quần cô quét qua đám cỏ đuôi chó, hạt cỏ dính vào vải, giống như những cuộn len rơi ra từ chiếc khăn quàng cổ Tiểu Mẫn đan cho cô vào mùa đông năm ngoái. Cô gạt đám cỏ cao ngang hông để tiến về phía trước. Sương mù trên lá cỏ vẫn chưa khô, nhỏ giọt theo ống quần, tích tụ thành những vệt ẩm ướt nhỏ ở cổ chân, mát lạnh, giống như người mẹ dùng khăn ướt lau mặt cho cô năm nào.

Con đường dưới chân vách núi khó đi hơn cô tưởng. Dưới chân toàn là đá vụn lỏng lẻo, giẫm lên kêu "lộc cộc."

Vừa mới dồn trọng tâm sang chân trái, đá vụn đã trượt dọc theo vách đá xuống dưới. Cô vội vàng đưa tay trái ra, bám chặt vào một tảng đá nhô ra bên cạnh. Bề mặt tảng đá thô ráp, mang theo hơi nóng sau khi bị mặt trời nung nấu. Lòng bàn tay cô ngay lập tức bị mài đến đỏ bừng, có những vụn đá nhỏ li ti găm vào kẽ móng tay. Cô nhìn xuống dưới một cái. Đám cỏ đuôi chó dưới chân núi đã trở thành một mảng xanh mờ mịt. Gió cuốn theo những hạt đá nhỏ đập vào mặt, giống như những con côn trùng nhỏ đang bò, hơi ngứa, lại hơi đau.

Mới leo được chưa đầy ba mét, đế giày cô đột nhiên bị trượt trên một tảng đá nhẵn thín, cả người cô nghiêng về phía bên phải. Trái tim cô thắt lại, tay phải siết chặt lấy một bụi cây chua táo, những chiếc gai nhọn đâm vào lòng bàn tay, đau đến mức cô hít một hơi khí lạnh. Cô treo mình giữa không trung, chân trái quờ quạng. Cuối cùng cô cũng chạm vào một bệ đá hơi rộng, mới miễn cưỡng giữ vững được cơ thể. Lúc này cô mới phát hiện, mảnh vỡ đá Long Phượng trong lòng bàn tay đã rạch rách da. Những giọt máu rỉ ra, dính trên mặt đá xám trắng, trông rất giống vệt mực đỏ Trần Hạo vô tình làm rơi trên giấy khi vẽ tranh lúc nhỏ.

"Suỵt -" Cô muốn rút ngón tay ra khỏi bụi cây chua táo, nhưng phát hiện một