nộ từ ai đó, thậm chí, việc không nhận được sự đồng ý còn nằm trong dự định ban đầu, chàng trai trẻ vẫn không khỏi thất vọng và lo lắng. Ngay sau tiếng thét lớn ấy, bầu không khí trong thư phòng cứ như vừa bị ai rút cạn, ngột ngạt đến mức đến sắp ép vỡ cả cuống phổi trong lồng ngực bất kỳ ai. Với tâm trạng sẽ bằng mọi giá thuyết phục Asari Miyano, chàng trai đến từ bên kia bán cầu không hề lùi bước, vẫn cố giải thích tình cảm của hai người và mối hôn sự được định đoạt sẽ chẳng thể nào mang lại hạnh phúc. Nhất là khi, thuở ấu thơ thiếu thốn tình cảm của Ieyasu đã là minh chứng cho tất cả. Cứ ngỡ đâu, rồi mọi chuyện rồi sẽ êm xuôi. Thậm chí, trong tình cảnh xấu nhất, họ vẫn sẽ bí mật đưa Mai rời khỏi nhà Asari, bất chấp ý kiến của người đàn ông ấy. Nhưng mà, chàng trai có mái tóc màu nắng không sao ngờ được những lời tiếp theo mình nghe được từ chỗ ông Miyano lại đủ sức thay đổi tất cả.
"Cậu lấy cái gì để đảm bảo con gái tôi sẽ có cuộc sống hạnh phúc hơn khi đi cùng cậu chứ không phải chết rục xương ở chốn nào đó chẳng ai hay?"

Và trước vẻ kinh ngạc đến mức ngây ra đang lộ rõ trên gương mặt anh tuấn, người chủ của gia đình Asari vẫn điềm nhiên nhấp một ngụm trà ấm. Đôi mắt vẫn xoáy vào y hệt như một sát thủ máu lạnh ngắm nghía mục tiêu chưa một giây nào rời khỏi chàng trai trẻ, ngay cả khi lời nói chứa ít nhiều sự mỉa mai chậm rãi rơi xuống cuộc trò chuyện của hai người.

"Cậu cho rằng tôi vẫn còn tin cậu rằng là một thương nhân thôi sao? Mạng lưới tin tức của gia đình chúng tôi không thể xem là lớn nhưng là đủ để tôi biết cậu thật sự là ai, Vongola. Làm sao tôi có thể tin tưởng giao con gái mình cho một tên Mafia chứ?"

Im lặng. Cái lạnh lẽo hòa cùng sự yên tĩnh chẳng khác gì băng giá đang dần kết tủa trên mặt hồ những ngày nắng ấm còn rời xa chậm chạp bao phủ bốn phía, ép lên bờ vai ấy sức nặng của vô số tảng đá đến mức sắp ngã khuỵu. Kể từ lúc có thể đặt chân đến mảnh đất này, nhận được tin tưởng đến mức có thể nghỉ lại gia đình này nhiều tháng qua, Ieyasu đã ngỡ đâu lớp vỏ bọc bản thân khoác lên người là hoàn hảo, chẳng ai có thể nghi ngờ. Nhưng hóa ra, đấy chỉ điều y suy nghĩ còn thực tế lại khác xa quá nhiều. Vất vả để đầu óc rối rắm tiêu thụ hết sự bất ngờ mình vừa có được, chàng trai trẻ đã vội cất lời.
"Cháu thật sự yêu Mai và sẽ nhất định sẽ bảo vệ nàng ấy, thưa ngài."

Nghe thấy thế, trên gương mặt Á Đông bỗng lộ ra nụ cười có phần chua chát, ôn tồn phản bác lại lời hứa thật nhẹ nhàng, Miyano nói.

"Cậu lấy gì để bảo vệ con bé đây, Vongola? Cho dù cậu có mạnh mẽ thế nào, thế lực mạnh đến đâu, trong cái thế giới đấy, cậu lấy gì để đảm bảo con gái tôi sẽ an toàn, khỏe mạnh và vui vẻ? Ở bên một người có quá nhiều kẻ thù như cậu, tại một nơi các tổ chức được thành lập và thanh toán lẫn nhau như Sicilia có khác gì tự sát đâu chứ? Đấy là con chưa kể chuyện phải lênh đênh trên biển nhiều ngày, sóng to gió lớn bão tố và cướp biển bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện và lấy mạng người, cậu làm sao có thể bảo vệ con bé?"

"Nhưng, nếu để nàng ấy tiếp tục mối hôn sự với người đàn ông kia, nàng ấy làm sao có thể vui vẻ, hạnh phúc?"
Câu nói này của chàng trai ngoại quốc làm đôi đồng tử đen láy của người đàn ông Nhật Bản lóe lên một tia lửa giận, ngay cả việc đặt tách trà xuống cũng trở nên lỗ mãn hơn bình thường.

"Cậu vẫn còn quá trẻ, Vongola. Hơn nữa, khác ở đất nước mấy người, Nhật Bản chúng tôi tôn trọng nguyên tắc và chữ tín và hiếu là thứ cực kỳ quan trọng trong cuộc đời con người. Con cái nghe theo cha mẹ là lẽ thường tình, bạn bè làm đúng ước hẹn cũng là chuyện đương nhiên. Thay vì chọn theo cậu chấp nhận đối mặt với nguy hiểm chết người mọi nơi mọi lúc, con bé hoàn toàn có thể có được cuộc sống bình yên. Đấy là còn chưa kể, ai mà biết được tương lai tình cảm liệu có được giữ nguyên, cậu có vứt bỏ con bé hay không. Trong khi với quyền lực nhà Asari, ở gia đình Namikaze sẽ không đối xử tệ bạc với nó. Đặt lên bàn cân hai thứ đó, cậu nghĩ tôi nên chọn như thế nào?"
Có lẽ, trước khi buổi nói chuyện này bắt đầu, chàng trai Italia chưa bao giờ hình dung mình sẽ phải đối mặt với những lời chất vấn như thế. Y đã chuẩn bị vô số lý lẽ thuyết phục người đàn ông này, thậm chí, còn tính đến chuyện sẽ dụng lợi ích để đánh đổi để có được cái gật đầu từ chủ nhà Asari thế nhưng, mọi thứ giờ đây đều là vô dụng. Bởi lẽ, ngay từ đầu, chàng trai ấy đã nhìn sai. Đối mặt với y giờ đây không phải là một thương nhân cùng nhau hợp tác vì lợi ích, trên cả những điều ấy, Asari Miyano là một người cha trong gia đình. Kể từ lúc bước vào căn nhà này, Ieyasu gần như đã quên mất thứ hiển nhiên ấy, luôn cho rằng đối với nơi này Mai chỉ là thứ không đáng, gân như quên mất đi nàng là con gái của nhà Asari, bên trong cơ thể vẫn đang chảy trong máu của gia tộc này. Thời gian tìm được yên bình mặc kệ bão giông ngoài kia bên cạnh vị tiểu thư Nhật Bản dường như đã làm chàng trai ấy bỏ sót nhiều điều, hoặc ít nhất là chuyện xoay Miyano. Trên bình diện đối tác, ông ấy luôn là một người khôn ngoan và đầy bản lĩnh, thế nhưng, về những mặt khác, y chỉ từng được biết qua lời kể tóm tắt của anh em Ugetsu. Có đôi lúc, chuyện xảy ra trước mắt lại chẳng phải là sự thật trọn vẹn - thứ chân lý đơn giản ấy đã từng được chàng trai trẻ lĩnh ngộ nhiều lần, với đầy đủ bi thương và bất lực. Vậy mà giờ đây, y lại chủ quan tin vào một góc nhìn, xem đấy là sự thật hiển nhiên mà chẳng cần tốn công tìm hiểu thêm bất kỳ thông tin gì. Hậu quả của điều ấy giờ lại hiện ra vô cùng rõ ràng, mọi lập luận Ieyasu đã bị những lập luận của người đàn ông ấy chặn lại hoàn toàn. Nào có cách nào khác, khi mà mọi điều mà chàng trai ấy nói ra giờ đây, chẳng qua cũng là lời hứa suông, chẳng có gì làm chứng?
Và hơn thảy tất cả, Miyano còn nhắc cho chàng trai ngoại quốc sực nhớ lại vị trí và trách nhiệm bản thân đang gánh vác, còn tàn nhẫn nhắc lại thứ gì đang chờ đợi tại Sicilia. Thế giới của họ chẳng phải là một Italia lãng mạn và nên thế, thế giới của họ là màn đêm bao trùm, tội ác nhơ nhuốc thẫm đẫm từng lát gạch trên những cung đường ngoằn ngoèo. Đôi bàn tay của Vongola Primo đã từng đánh mất bao người, sao có thể đảm bảo an toàn cho người con gái ấy. Đem nàng về Italia là đồng nghĩa với việc đẩy cô gái ấy vào hố sâu của tội ác, để gót chân sen bước qua cánh cửa phân tranh hai thế giới. Rồi, mọi chuyện sẽ ra sao? Liệu chăng rồi Asari Mai mà y yêu thương liệu có biến thành một thiên thần đọa lạc, rơi xuống giữa rừng lá xác xơ với đôi cánh tàn lụi đau thương? Lại kéo một người vô tội vào cuộc phân tranh trong góc khuất của Sicilia đến mức chẳng thể quay đầu ư? Y chưa bao giờ mong muốn điều đó xảy ra, càng chẳng mong người tiếp theo phải liên lụy vì mình lại là vị tiểu thư nhà Asari. Không bao giờ!
Nhưng, điều đó cũng có nghĩa là ... từ bỏ.

Khi câu hỏi ấy vừa nhảy ra trong đầu, tâm trạng của chàng trai năm ấy vẫn còn mang trên mình cái tên Vongola Giotto đã như một hòn đá tảng, lăn từ vách núi xuống đáy vực sâu không đáy. Nếu như việc đưa Asari Mai cùng bước vào bóng đêm ngập ngụa máu tanh là không thể vậy thì, chấp nhận buông tay, bỏ lại