nàng với mối hôn sự cùng người đàn ông khác và quay về Italia càng là điều y không muốn. Cho dù, đấy là cái ích kỷ sâu thẳm nhất của một con người, Ieyasu vẫn không sao chấp nhận được. Với y, tương lai của người con gái xứng đáng với một cái kết đẹp hơn bất cứ ai, nàng không thể chôn vùi cả cuộc đời với người đàn ông đáng tuổi cha mình và người vợ lớn ghen tức đến mức có thể gϊếŧ người. Như vậy là không đáng, là bất công với nàng. Cắn chặt môi trong vô số cảm xúc đang chực chờ làm nổ tung tâm trí, người con trai anh tuấn gần như đã rơi vào trầm tư mà quên mất sự tồn tại của người chủ gia đình Asari, vốn đang ngồi đối diện mình.
"Con bé ấy ... Rất giống mẹ mình."

Lần đầu tiên phá băng sự bế tắc trong buổi chuyện trò, Asari Miyano đã lại sử dụng giọng điệu mà mình vẫn hay dùng với kẻ khác, điềm đạm và lạnh lùng. Thế nhưng, chủ đề mà ông vừa khơi ra lại chẳng hề bình thường không chỉ với chàng trai ấy, mà còn với bất kỳ ai đã từng biết đến thân thế thật của hai anh em Ugetsu, Mai. Người phụ nữ đã hạ sinh cho ông hai đứa con nhưng lại phải sống trong những tháng ngày nghèo phó và bệnh tật dày vò trong những năm tháng cuối đời. Để cuối cùng, bà chỉ có thể mang theo niềm tin vào lời hứa của vị thiếu gia nhà Asari mà bước về thế giới bên kia. Số phận bi thảm ấy chính là một trong những nguyên nhân khiến hai anh họ chưa bao giờ thật sự xem ông là cha của mình, quan hệ luôn trong tình trạng căng thẳng như kẻ thù. Vậy mà bây giờ, Miyano lại nhắc đến người phụ nữ mệnh khổ ấy, bằng chất giọng trầm trầm xen lẫn tiếc nuối, bi thương. Trong khoảnh khắc, Ieyasu đã có cảm giác sự uy nghiêm như một con sư tử trong rừng già trên gương mặt người đàn ông ấy đã tan biến, chỉ để lại một kẻ đã sống qua hơn nửa đời với những hoài niệm về tháng ngày xưa cũ.
"Ngay cả tính cách quật cường ấy của con bé cũng là từ cô ấy, Vongola à."

Miyano nói. Thanh âm được buông xuống với tiếng thở dài sầu não của một người cha đã gánh chịu đủ khổ ải của đời người. Đôi mắt sáng sắc sảo thoáng cái u buồn cùng bất lực, đăm đăm hướng về bầu trời ngoài kia.

"Nếu cậu thật sự tin ta, Vongola ... Hãy để ta bảo vệ con bé cho đến khi cậu có thể quay lại đất nước này một lần nữa."

Chàng thủ lĩnh Mafia vốn đã trải qua vô số bi thương mất mát hơn hai mươi năm qua, trong chớp mắt lại trở thành một thiếu niên chưa trải sự đời trước mặt người đàn ông này. Cứ ngỡ đâu mọi chuyện sẽ đi vào ngõ cụt với sự thất bại hoàn toàn nghiêng về phía người con trai ngoại quốc, ông chủ nhà Asari lại đưa ra một lời đề nghị đầy khó tin, gần như là ngược lại hoàn toàn với mọi lập luận đã được đưa ra trước đó. Tựa như ngỡ đâu mình vừa nghe lầm, Ieyasu đã ngập ngừng hỏi lại.
"Ngài vừa nói gì cơ?"

"Đừng ngạc nhiên như vậy, Vongola. Bi kịch sống theo ước mong của cha mẹ chỉ một mình ta là đủ rồi. Cho dù có chọn đúng hay sai, với tư cách là một người cha thất bại ta vẫn muốn cho con bé cơ hội được tự quyết định cuộc đời mình."

Khóe môi người đàn ông ấy cong lên, lộ ra nét cười chua chát khi đưa tay rót thêm một tách trà ấm.

"Dẫu cho, con bé chưa bao giờ xem ta là cha mình."

Tiếng thở dài vừa bất lực vừa mệt mỏi ấy một lần nữa rơi xuống căn phòng ấy, để cho bất kỳ ai cũng không tránh khỏi lắc đầu thương cảm. Ngay cả khi, họ vốn chẳng biết gì về quá khứ của người đàn ông này, Ieyasu vẫn tin vào lời hứa này của ổng về ngày trở lại.

"Nhất định cháu sẽ trở lại vào mùa xuân năm sau."

Cuối cùng, chàng trai trẻ lại chẳng hề thực hiện được lời hứa. Cái ngày mà mái tóc màu nắng mai ấy lại xuất hiện giữa bầu trời Nhật Bản hóa ra lại xa hơn dự định ban đầu của y quá nhiều. Không phải là năm sau, chàng trai đứng đầu Vongola đã lỡ hẹn tận hai mùa hoa Anh Đào, để người con gái mình yêu thương phải chịu biết bao khổ ải, không gì kể xiết. Và rồi, đáp lại cho sự lỡ hẹn ấy lại là sự im lặng như nuốt người của màn đêm vào ngày đông buốt giá. Trải qua biến cố đau thương, thiếu nữ năm nào đã rời bỏ mái xưa, trở thành một Sawada Mai cùng vết sẹo nơi gò má. Y biết, nàng không thật tâm từ chối mình nhưng lại chẳng có cách nào gỡ bỏ nút thắt, cho dù đã du nhập văn hóa phương Tây vào thì đất nước này vẫn tồn tại rất nhiều quan niệm xưa cũ đầy bất công mà y chẳng thể nào thay đổi. Sau cái đêm ấy, người con trai Italia đã có cuộc gặp Asari Miyano tại một quán trà tại bến cảng Yokohama để giải thích mọi chuyện. Ieyasu không muốn từ bỏ nàng, lại càng không mong Miyano sẽ xem mình là kẻ chẳng giữ lời, ít nhất, y cũng muốn được biện minh cho bản thân. Tại đây, người đàn ông Nhật Bản chỉ cười xòa trước kết quả mà y nhận được, xem như đó là cái giá phải trả sau tất cả. Nhưng hiển nhiên, ông cũng chẳng muốn cô gái duy nhất của mình phải lãnh lấy nuối tiếc của đời người mà đã khéo léo đưa ra lời khuyên. Có đôi lúc, người trẻ luôn cho rằng mình đã luôn cố gắng làm tốt mọi thứ mà không nhận ra, thế hệ trước vẫn luôn có cái lý của mình. Đôi lúc, quan niệm ấy sẽ không còn phù hợp với thời thế sau này nhưng điều đó không có nghĩa là mọi suy nghĩ của họ đều là sai lầm. Kinh nghiệm sống và mắt nhìn lòng người được tháng năm trui rèn vốn chẳng phải là thứ mà tuổi trẻ có thể có được, vì thế, lời khuyên của người có tuổi ấy vậy mà đôi lúc sẽ lại là chìa khóa mở mọi cánh cửa ngăn trở, dẫn lối đến một kết cục tốt hơn. Có lẽ, vì cha mẹ mất sớm phải tự lập từ quá sớm nên chàng trai trẻ phải mất một thời gian mới nhận ra điều vô cùng hiển nhiên ấy.
"Tạm biệt, Vongola ... À bây giờ phải gọi là Sawada mới đúng."

Dòng hồi tưởng miên man của chàng trai ngoại quốc bất chợt bị cắt ngang bởi tiếng nói trầm và cái vỗ vai thân tình từ người đàn ông năm nay đã ngoài năm mươi. Có lẽ, chàng trai có mái tóc màu nắng đã quá mải mê sống lại tháng ngày quá khứ mà quên mất mình đang làm gì. Mất vài giây để hoàn hồn và gật đầu chào Asari Miyano, Ieyasu lại khẽ sửa lời với một nụ cười thật nhẹ nhõm.

"Từ giờ, ba phải gọi con là Ieyasu rồi."

Dường như thoáng bất ngờ với xưng hô ấy, đôi mắt của người đàn ông đứng tuổi ấy chợt mở to dần chìm vào làn nước mắt đang chầu chực tuông ra và rồi, ông lại khẽ gật đầu đáp lại y trước khi rời bước ra ngoài thềm cửa, bước lên chiếc xe ngựa đã chờ sẵn từ lâu. Bất chợt, một bên tay của Ieyasu bị ai đó dựa vào làm chàng trai ấy khẽ giật mình. Và khi cúi đầu xuống, phản chiếu vào đôi mắt màu Hổ Phách vẫn ẩn chứa sự dịu dàng là một Sawada Mai trong bộ lễ phục cầu kỳ đang nép mình vào y. Bỗng chốc, trong lòng của kẻ từng được xưng tụng là "vị vua không ngai" của thế giới ngầm lại chảy tràn trong cái an yên và hạnh phúc. Thật may mắn, bi kịch ở thế hệ trước đã chẳng hề lặp lại và niềm tin được đặt đúng chỗ đã trả lại cho họ những trái ngọt. Dẫu cho, để đổi lại được nó là vô số
Thật may mắn, sự tin tưởng năm ấy đã mang lại trái ngọt cho hai trái tim chứa đầy tổn thương. Dẫu cho, để đạt được niềm vui ấy, họ đã phải đánh đổi rất nhiều nhưng tất cả đều là đáng giá. Kể từ giờ phút này, Sawada Mai sẽ là vợ của Sawada Ieyasu này, cùng nhau bước tiếp cuộc đời bên nhau mãi mãi không rời xa, ngay cả khi Thần Chết chia lìa. Hai bàn tay siết chặt trong ngày đông lạnh giá lại như thắp lên