quy củ và tĩnh mịch. Không biết đã trải qua bao lâu kể từ lúc Giotto và Mai tách nhau ra. Khái niệm thời gian dường như cũng đã chìm đâu đó ở màn mưa nhạt ngoài kia cùng tâm trí y vào giây phút vị tiểu thư ấy lịm đi với bờ môi tím tái và hơi thở yếu dần. Sau khi ngâm mình vào nước ấm, thay vào bộ quần áo khô ráo và được phục vụ trà gừng cho ấm người trước khi bác sĩ ghé sang kiểm tra thương tích, Giotto vẫn chưa thể nào hoàn toàn bình tĩnh và tập trung được như cũ. Ngay vào lúc biết được tin thủ lĩnh của mình quay về với bộ dạng nhếch nhác vì một cuộc tấn công, G đã lập tức xuất hiện và qua một ánh nhìn, người con trai mang mái tóc màu lá phong đã lập tức lấy cớ rời đi. Vì thế bây giờ, y mới có thể yên tĩnh ngồi trong phòng mà định thần lại mọi chuyện vừa xảy ra.
Khẽ cau mày, Giotto dán mắt mình vào bước họa hình chim én treo trên tường, cố gắng gạt khỏi tâm trí hình ảnh của thiếu nữ chỉ mới vừa vài giờ trước vẫn còn vô cùng khỏe mạnh đi cùng mình ra khu chợ nhỏ. Là y đã liên lụy đến nàng. Mặc cảm tội lỗi này vẫn lởn vởn trong đầu Giotto kể từ lúc y trơ mắt nhìn hạ nhân luống cuống đỡ nàng trở lại phòng riêng nằm ở phía bên kia căn biệt phủ. Chiếc đồng hồ quả quýt trong ngực áo vẫn chạy tích tắc trong không gian tĩnh mịch ở khu Đông tòa biệt phủ, báo cho y biết rằng đã vài giờ trôi qua. Bên ngoài mái hiên, cơn mưa tạnh từ bao giờ và bóng đêm như một con rắn đen tuyền trườn qua từng góc ngách nhỏ nhất. Khẽ buông một tiếng thở dài, chàng trai trẻ day day hai bên thái dương cố gắng kìm xuống cảm giác lo âu trong lòng. Dẫu sao, chuyện chứng kiến ai đó chênh vênh ở lằn ranh sinh tử không phải là hiếm với y. Giotto nheo mắt nhìn vào lòng bàn tay, trong đầu lại hiện về hình ảnh khi nó phồng rộp lên vì hơi nóng của khẩu súng vừa xả đạn và thứ chất lỏng tanh tưởi đỏ thẫm len lỏi qua kẽ tay, nhỏ xuống mặt đất ngổn ngang xác người. Vậy thì lần này ... cũng có tính là gì đâu chứ?
"Giotto, tôi vào được chứ?"

Một giọng nam bất thình vang lên bên ngoài cánh cửa kéo, bỗng chốc cắt ngang cơn đau đầu đang dội lên Giotto cùng những mảng ký ức mờ mờ của nhiều năm về trước. Người đến là Ugetsu. Sau một vài giây điều chỉnh lại tâm trạng, gương mặt tuấn tú liền giãn ra, lên tiếng mời người bạn của mình vào. Cậu con trai trưởng nhà Asari vẫn mặc trên người bộ Kimono màu xanh xám, chậm rãi quỳ xuống nệm theo kiểu ngồi Seiza (*) với một ánh nhìn đăm đăm vào người bạn ngoại quốc mình vừa quen ít lâu. Kể từ trưa, đây mới là lần chạm mặt đầu tiên của hai người nhưng chỉ cần nhìn qua vẻ mặt của Ugetsu bấy giờ, Giotto cũng biết được cậu ta đến chỗ mình chẳng phải là để nói chuyện phiếm.

"Sao vậy, Ugetsu? Giờ này còn tìm tớ có việc gì?"

Thủ lĩnh trẻ tuổi của nhà Vongola vẫn giữ nguyên ý cười nhàn nhạt trên môi khi bắt đầu rót trà ra cốc, bắt đầu nhấm nháp và để chúng rửa trôi đi phần nào cảm giác khó chịu trong lòng. Nhưng rất nhanh thôi, khóe môi của y đã cứng đờ lại trước câu hỏi từ Ugetsu.
"Trả lời thật cho tôi biết, rốt cục đã có chuyện gì xảy ra. Những kẻ ám sát chúng ta ngày hôm trước và bọn người tấn công cậu và Mai hôm nay đều đến vì cậu đúng không?"

Chẳng rõ đã bao lâu trôi qua kể từ lúc thanh âm đó rơi xuống không gian yên tĩnh chi có tiếng côn trùng râm rang bên ngoài khung cửa, người con trai Nhật Bản mới lại tiếp tục mở lời khi chân mày vẫn đang cau lại đầy vẻ suy tư.

"Giotto ... Rốt cục cậu và G là ai? Vì sao bọn chúng lại nhắm đến hai người?"

Có lẽ, cho dù đã sớm lường trước được chuyện tương tự kể từ lúc kế hoạch bắt đầu được vạch ra, thực tâm Giotto vẫn chẳng vui vẻ gì khi ngày này lại đến. Nhất là khi, y đã trở thành bạn với vị kiếm sĩ xuất chúng mang tâm hồn yêu thơ ca nhạc họa này. Nhưng, cái kim trong bọc không sớm thì muộn cũng sẽ bị lộ ra, huống hồ, sự việc lần này còn liên lụy vị tiểu thư nhà Asari - đứa em gái bảo bối trong lòng của anh. Nếu Ugetsu thật sự không phát giác hoặc có bất kỳ nghi ngờ nào về sự cố lần này, chàng trai Italia cũng sẽ cảm thấy khó tin. Hít một hơi thật sâu rồi để cơ thể mình thả lỏng ra một nhịp, Giotto đặt cốc trà trên tay xuống, chậm rãi cất lời với một nụ cười bất đắc dĩ.
"Được rồi, tớ sẽ nói, Ugetsu."

----

Chú thích:

(*)Seiza: Kiểu ngồi quỳ.

Ngồi theo cách này trước tiên phải quỳ xuống sàn. Mu bàn chân áp xuống mặt sàn. Hai đầu gối có thể để cách nhau nếu người thực hành là nam giới, hoặc khép vào nếu người thực hành là nữ giới hoặc người có địa vị thấp hơn. Có trường hợp quy định cụ thể rằng khi để hai đầu gối mở, thì độ mở bằng đúng hai nắm tay của người ngồi. Toàn bộ phần trên cơ thể đặt vào gót chân. Lưng thẳng (khi không cần cúi người tỏ lòng cung kính hoặc chào). (Theo Wikipedia)


Chương 13: Giấc mộng hoang đường.
Ánh sáng từ Thái Dương hắt qua khe cửa hẹp, đọng lên tấm chăn mỏng, ấm áp chảy tràn trong đáy mắt. Vị tiểu thư nhà Asari mở mắt giữa một chiều hoàng hôn, nền trời loang lổ sắc màu chói chang, đỏ rực cả chân trời, úa vàng vạn tầng mây. Mai nghiêng đầu, đưa đôi đồng tử đen láy đăm đăm ra ngoài cánh cửa khép hờ. Đầu óc trống rỗng làm nàng không sao nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra hay, vì sao mình lại nằm trong phòng với cơ thể nặng trĩu đến nhường này. Cổ họng khô khốc nhắc thiếu nữ rằng nàng đã không được uống nước khá lâu và sẽ chẳng có gì bất ngờ nếu bây giờ Mai yếu đến mức không có sức thốt lên nổi một lời trọn vẹn. Tệ quá, nàng vắt tay lên trán thầm nhủ.

Qua thêm một lúc, cánh cửa được một bàn tay khéo ra một cách nhẹ nhàng. Một hầu gái của nhà Asari trông suýt soát tuổi nàng bước vào cùng ba chiếc chén sứ đặt trong chiếc khay gỗ trông đã sờn cũ. Trông thấy tiểu thư đã tỉnh, cô gái ấy đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ trên bàn, khẽ đáp.

"Đúng như lời bác sĩ Senju nói, tiểu thư tỉnh rồi."

Gần như dùng hết sức lực còn lại của cơ thể yếu ớt của mình, Mai mấp máy môi tựa như muốn hỏi gì đó nhưng lại lực bất tòng tâm. Thấy thế, cô hầu gái liền hiểu ra vấn đề, chạy đến rót nước trà và đỡ nàng ngồi dậy. Nhấp được vài ngụm, nàng cuối cùng cũng thều thào được mấy chữ đứt quãng.

"Đã ... Đã có chuyện gì vậy?"

"Chiều muộn hay ngày trước, ngài Vongola đem người trở về nhà. Ngài ấy thì không sao nhưng người vừa bị thương ở eo vừa bị trúng độc. Là thiếu gia gấp gáp cho gọi bác sĩ Senju đến thăm khám cho người. May là, sau hai đêm liên tục sốt cao bây giờ người đã tỉnh."

Câu trả lời trậm rãi này khiến lòng nàng nhẹ đi đôi phần. Vậy là, ngài Vongola không bị làm sao và nàng cũng chẳng không có gì đáng ngại, thật là may mắn. Vài phút sau đó, nàng yên lặng lắng nghe mấy lời dặn dò của bác sĩ được thuật lại rồi khẽ gật đầu ra hiệu mình đã hiểu hết và đủ sức tự chăm sóc mình để cô hầu gái có thể lui ra, báo tin cho anh Ugetsu theo lời dặn từ trước đó. Đợi tiếng bước chân bên ngoài mái hiên đã lặng hẳn, Mai mới cố gắng kéo cơ thể nặng nề của mình ra khỏi chỗ nằm, đến trước chiến bàn nhỏ - nơi có đặt bữa ăn đầu tiên sau hai ngày hôn mê của nàng. Đấy là một chén cháo thịt bằm còn bốc khói nghi ngút bên cạnh ít cá khô. Bên cạnh chúng, thứ chất lỏng sẫm màu đang tỏa ra thứ mùi khó ngửi, không cần phải nói thêm là thuốc vừa được nấu lên