sự giáo dục của gia đình có truyền thống lâu đời, nàng phản ứng lại chuyện đấy âu cũng là lẽ thường tình. Thế nhưng, khi vừa nghĩ đến tình cảnh này, da đầu vị thủ lĩnh trẻ tuổi liền tê rần một nhịp, cỗ chua xót chầm chậm dâng lên trong lồng ngực ngột ngạt không sao kìm lại được. Có thể, mối quan hệ của hai người sẽ chẳng thể đi đến đâu nhưng ít nhất, Giotto không bao giờ muốn mình lại bị biến thành một tên biếи ŧɦái trong đôi mắt trong veo tuyệt đẹp như một viên ngọc trai đen tuyền từ biển khởi. Hít một hơi sâu, chàng trai có mái tóc rối bù màu nắng định bước ra để giải thích thì lại phải khựng người lại lần nữa bởi sự xuất hiện của cậu bạn thân từ thuở thiếu niên: G. Khó trách Giotto trông có vẻ ngỡ ngàng, người bảo vệ Bão Tố trước nay không phải là người ôn hòa dễ gần gì cho cam, cậu ta cũng chẳng hề thích kế giao với những người ngoài Vongola thế nhưng bằng một cách thần kỳ nào đó, G vẫn có thể trở thành bạn với Ugetsu, dù cả hai chả khác gì chó và mèo cứ hở một chút là xảy ra mâu thuẫn, cãi vả và chẳng hề ngại động tay động chân. Khoảng cách giữa Giotto và ba người bây giờ khá xa, nếu không phải lời chất vấn của Ugetsu vừa rồi hơi lớn, y cũng khó mà nghe rành mạch từng câu từng chữ đến thế. Bây giờ, tuy chẳng thể nghe cậu bạn đồng hương của mình trao đổi gì với người con trai lớn nhà Asari nhưng trông bầu không khí có phần dịu đi đó, Giotto cũng cảm thấy nhẹ nhõm phần nào.
Một chốc sau đó, Ugetsu quay lại thì thầm vào tai Mai điều gì đó khiến hai gò má thiếu nữ đỏ bừng bừng trước khi vui vẻ vẫy tạm biệt cô em gái độc nhất, nối gót G đi về khu nhà phía Tây. Còn người con gái mang suối tóc dài quá eo đen nhánh như một tấm lụa thượng hạng xõa dài tùy ý lại đứng ngây ra một chút, đăm đăm nhìn vào bóng lưng anh trai mình dần khuất bóng mà khóe môi cong lên một ý cười thật khẽ. Hơn một tháng không gặp, Asari Mai vẫn mang nét thanh tú thuần khiết như một đóa hoa tuyết giữa mùa đông, dịu dàng nhưng lại pha vào chút sương giá lẫn suy tư khó lòng diễn tả. Lần đầu tiên trong đời, trong đầu Giotto lại xuất hiện một suy nghĩ quá đỗi quái dị, rằng y muốn lập tức bước đến, đem tấm áo choàng của mình choàng qua người và ôm lấy nàng như buổi chiều nhiều ngày trước đó. Thiếu nữ ấy đang đứng nép mình dưới bóng râm, trên đôi bàn tay trắng nõn vẫn là một khay trà nhỏ với vài chiếc bánh Mochi màu trà xanh và anh đào đẹp mắt. Có lẽ, Ugetsu đã đúng, nàng ấy thật sự vừa từ bếp trở ra và sắp sửa trở về phòng mình, Giotto thoáng nghĩ. Tiếc thay, suy đoán này của vị vua thế giới ngầm Italia chỉ đúng được một nửa bởi vì ngay sau đó, thay vì hướng về phòng mình, vị tiểu thư độc nhất nhà Asari lại quay gót, đem chúng đi về phía ngược lại, phía sau khối kiến trúc hoành tráng của gia đình. Chàng trai Italia anh tuấn thấy vậy liền không chậm một giây, rảo bước theo nàng mà chẳng cần nghĩ suy. Thực tâm, Giotto hiểu hơn bất cứ ai, việc giải thích về nụ hôn ngày hôm ấy chẳng phải là cái cớ duy nhất và quan trọng hơn cả để y phải hành động kỳ lạ đến như vậy. Trong lòng chàng trai ấy vẫn đang vang lên tiếng nói khi con tim gia tăng nhịp đập và mùi hoa cỏ thanh mát trong vườn vờn quanh từng tấc vải trên bộ âu phục kiểu mẫu của y.
Hậu viện nhà Asari là một quần thể kiến trúc lớn được thiết kế vô cùng chỉnh chu và mang đậm phong cách Nhật Bản. Những hòn non bộ được xếp mang theo một quy luật chung, gần đó còn có một hồ nước trong veo là nhà của lũ cá Koi bơi lội tung tăng dưới những chiếc lá sen xanh mướt. Trên những táng anh đào lất phất, tiếng sơn ca lanh lảnh ngân nga cùng cùng thanh âm trong trẻo của tiếng cá quẫy đuôi đạp nước, như càng hòa chung với tiếng chảy róc rách của Shishi-odoshi. Tất cả chúng đã vô thức tạo ra một giai điệu êm dịu được mẹ thiên nhiên bảo bọc. Không thể không thừa nhận, Giotto cực kỳ thích cách phối trí và thiết kế của nhà Asari, chúng đều mang nét truyền thống Á Đông và tinh tế đến mức làm người ta bất ngờ.

Ở phía trước, Asari Mai cuối cùng cũng dừng lại trước một chiếc hồ cá nhỏ được xây cao đến đầu gối, bên cạnh là hòn non bộ được đục đẽo tỉ mỉ sống động như thật. Nàng đặt khay trà xuống một nơi khá bằng phẳng phía dưới rồi ngồi lên bệ cá, đưa tay khẽ chạm vào mặt hồ tĩnh lặng, khiến chúng nổi lên vài gợn sóng lăn tăn. Một làn gió xuân ấm áp bất ngờ lùa qua, thổi suối tóc đen từng sợi mềm mại như nhung khẽ tung bay. Giữa một trận mưa hoa Anh Đào vừa ào xuống, nhuộm cả sắc trời trong sắc màu hồng phấn mơ màng và lãng mạng, thiếu nữ ấy khẽ mỉm cười thật an yên. Nàng ngồi đó, để vạn cánh hoa rơi lên bộ Kimono màu tím nhạt, để nắng vàng tắm lên gương mặt thanh tú dịu dàng chút ấm áp mờ ảo, như thể đấy là phép màu mà tạo hóa đã ban cho. Bất chợt chứng kiến cảnh sắc huyền ảo như bước ra từ bức bích họa miêu tả về Vườn Địa Đàng, chàng trai đến từ Tây Phương nhất thời ngây ra. Phản chiếu trong đôi mắt Hổ Phách tinh anh giờ đây chỉ một niềm hạnh phúc khe khẽ đang dần loang ra, thật mềm mại và đong đầy. Trong vô thức, đôi chân ấy lại chầm chậm bước đi.
Trời chiều chẳng biết từ khi nào đã lặng trổ hoàng hôn.

---


Chương 18: Lời tự tình mùa xuân
Để tâm hồn vẫn còn ngổn ngang xuôi theo ngàn vạn cánh hoa Anh Đào rơi rụng qua đợt gió xuân bất chợt thổi qua, Asari Mai dõi mắt vào những chiếc đuôi đủ màu sắc của lũ cá Koi, lấp ló dưới những cụm rong rêu xanh thẫm. Trông thấy dáng vẻ ung dung trải qua ngày tháng bình lặng của chúng, thâm tâm vị tiểu thư lại dâng lên chút ganh tị. Nhưng nàng cũng hiểu, dù là đám cá Koi, mấy con Vàng Anh trong lồng mà cha hằng ưa thích hay chính bản thân nàng, tất cả cũng chỉ là chim lồng cá chậu, không được phép định đoạt chính cuộc đời mình. Ở chốn cao sang hằng người nằm mơ cũng không có được, mấy ai hiểu được sự khinh rẻ hay tổn thương mà nàng phải gánh chịu suốt nhiều năm qua. Trong mắt của những người được xem là máu mủ, ruột thịt đó, nàng chỉ đơn giản là một của nợ không may mang phải, giống như một thứ u nhọt cần được tống khứ đi càng nhanh càng tốt. Nhất là khi điều đó không hề ảnh hưởng gì đến họ, còn đổi lại được lợi ích rất lớn. Thiếu nữ khẽ mỉm cười thật chua chát, đưa tay vén một lọn tóc lòa xòa vừa rũ xuống, buông một tiếng thở dài nặng nề.

Nghe như lời anh Ugetsu thì ngài Vongola Giotto cũng vừa trở về biệt phủ nhà Asari tầm nửa giờ trước và chắc chắn chuyện nàng giáp mặt với y chỉ là chuyện sớm muộn. Vị tiểu thư trẻ tuổi phút chốc như ngây ra, đôi gò má cao thoáng ẩn hiện một vệt ửng hồng như màu hoa Anh Đào khi nàng lại nhớ về chuyện đêm hôm ấy. Phút chốc, Mai lại tự giễu bản thân thật quá ngốc nghếch. Khi rời xa ngài Vongola, nàng sẽ vô thức nhớ thương, thâm tâm trống trải như ai đó đã cướp đi một khối linh hồn, để lại trong thâm tâm hốc trống rỗng, hoang tàn. Nhưng giờ đây, khi người đó một lần nữa xuất hiện trước mắt, nàng lại muốn tìm cách lẩn trốn y. Bởi vì lòng nàng luôn chứa đầy nỗi bất an. Mai sợ bản thân sẽ rơi vào trong đôi mắt màu Hổ Phách rực rỡ, hãm vào nụ cười dịu dàng và từng cử chỉ trang nhã, lịch thiệp của người con trai đến từ vùng đất ở bên kia đại dương. Ngài ấy là người con trai đầu tiên khiến trái tim này