soát thế giới ngầm Italia từ chúng ta.

Chàng thủ lĩnh anh tuấn thoáng một cái nhìn đăm chiêu vào khoảng không giữa hai bức tranh lớn trên tường, bắt đầu tổng kết lại mọi chuyện đã diễn ra trong thời gian mình vắng mặt với dáng vẻ hết sức ưu tư.

"Camorra là vốn có thế lực hùng mạnh trước nay lại không thân thiện gì nên chúng gây chiến cũng là việc không bất ngờ mấy nhưng Villa vốn chỉ hoạt động ở Pháp, vì sao lại bất thình lình bắt tay với chúng để chia chát miếng bánh Italia chứ? Ngay cả gã Albanesel trước lúc về đầu quân cho Camorra cũng là một tay chân cộm cán ở một gia tộc Mafia tầm trung khác. Rất có thể Camorra đang thu gom hết tất cả lực lượng có thể đè bẹp ta bằng quân sự hơn là chỉ là một cuộc gặp gỡ phân chia lợi ích mà chúng vẫn hay nhắc đến."
Kết luận được Giotto đưa ra như một hòn đá lớn vừa được thả vào mặt hồ phẳng lặng, đem vùng nước êm đềm cuộn lên những con sóng dữ. Nghi vấn mà chàng trai có mái tóc màu nắng đặt ra không còn là giả thuyết đơn thuần mà là sự thật hiển hiện ở trước mắt. Ở vùng đất này, chuyện các gia tộc mafia tranh giành quyền lực bằng những cuộc chiến đẫm máu chẳng phải là chuyện gì hiếm gặp. Tuy vậy, bọn họ vẫn phải tuân theo một số quy tắc riêng như không bao giờ được phép tàn sát quá ba trăm mạng người trong một cuộc thanh trừ, hoặc chỉ có thể xóa sổ một "gia đình" và toàn bộ thân quyến nếu như tất cả thành viên ở đó đều không chấp nhận đầu hàng, chiến đấu đến cùng v v ... để tránh dây vào rắc rối. Không phải với chính quyền sở tại mà là với đội ngũ chấp pháp Vindice - đám người bí ẩn sở hữu thứ năng lực khủng khiếp điều hành nhà ngục đặc biệt dành cho các tội phạm Mafia - những kẻ nằm ngoài sự kiểm soát của chính phủ các nước. Bình thường, chỉ có kẻ điên nào muốn dây dưa với đám người đó. Bởi lẽ, chẳng có tội ác nào có thể qua mặt chúng, không lời nói dối nào có thể đánh lừa được ánh mắt rét lạnh nằm lọt giữa những mảng băng trắng đã rách rờn. Cho dù có là ai, chỉ cần vi phạm luật đều sẽ phải trả cái giá rất đắt. Cũng vì sự có mặt của chúng mà các cuộc xung đột của giới Mafia luôn nằm trong vòng kiểm soát. Vì thế, Giotto có hơi ngạc nhiên khi lần này Camorra lại huy động lực lượng lớn đến vậy, chúng không sợ mình sẽ phạm vào điều cấm của lũ Vindice sao?
Đưa tay day hai bên thái dương, đôi mắt Hổ Phách tinh anh ẩn hiện một khối hoài nghi xen lẫn âu lo. Tạm bỏ qua vấn đề của đám giám ngục, chuyện làm Giotto bận tâm nhất bấy giờ chính là sự an toàn của anh em trong gia đình trước kẻ thù. Làm sao y có thể tha thứ cho mình nếu như lại có ai đó mất mạng oan uổng như cách Elena đã ra đi chứ? Có lẽ chưa bao giờ, chàng trai ấy lại hoài nghi chính sự lựa chọn của bản thân như bây giờ. Chỉ cách đây gần nửa năm, chính bàn tay này đã đặt bút ra lệnh giải thể gần như hoàn toàn lực lượng vũ trang của Vongola, rồi lại vội vã tìm đến Nhật Bản trong chuyến hành trình kiếm tìm một kiếm sĩ lấp vào vị trí còn khuyết của lửa Mưa Sa. Chính hành động đó đã biến nơi mà họ cất công xây dựng, bảo vệ bấy lâu trở thành mãnh hổ bị chặt vuốt, đại bàng mất đi sải cánh dài, biến thành kẻ vô dụng mà bất cứ tên sát thủ nào cũng muốn xơi tái.
Trong một chốc đó, chẳng một ai ở trong phòng lại lên tiếng, đẩy không gian ấy vào một cỗ nặng nề, ngột ngạt không tên. Bầu không khí khó chịu ấy chỉ tạm tan biến khi thủ lĩnh của Vongola thôi trầm ngâm nghĩ suy, quay sang người bảo vệ Mặt Trời, nhẹ giọng hỏi.

"Knuckle anh có thể chuẩn bị cho tôi giấy, bìa thư và bút mực được không? Tôi muốn viết thư."

Gương mặt của vị mục sư thoáng vẻ ngạc nhiên nhưng anh vẫn vội đi lấy những thứ mà Giotto yêu cầu. Vừa đặt chúng lên chiếc bàn nhỏ nằm nằm ở góc phòng hướng ra cửa sổ, Knuckle vừa lên tiếng với ánh nhìn không kìm nén được sự tò mò.

"Cậu muốn viết thư gửi về tổng bộ sao? Hiện tại theo tôi biết được ở đấy chỉ còn cậu Valerio mà thôi, với tính khí của cậu ta thì một lá thư có vẻ không đủ đâu. Hơn nữa, không phải ngày mai là hai người lại tiếp tục trở về Sicilia rồi mà, sao còn phải bày vẽ thêm như vậy?"
Nghe thế, chàng trai có mái tóc màu ban mai chỉ khẽ cười mà lắc đầu không đáp. Trông sắc trời đã muộn, người bảo vệ Mặt Trời cũng chọn lời rồi thong thả rời đi trước, để họ có thời giờ để nghỉ ngơi chuẩn bị cho chuyến hành trình dài phía trước. Có lẽ đã quá mệt mỏi với những ngày đi đường vất vả, chẳng bao lâu sau khi tiếng bước chân Knuckle im lìm bên ngoài hành lang, nhịp thở đều đều của G đã báo hiệu anh đã ngủ say.

Còn lại một mình giữa không gian yên tĩnh của màn đêm, Giotto cẩn thận thổi tắt từng ngọn nến chỉ để lại một ngọn soi sáng một góc nhỏ trên bàn. Y ngồi xuống, trải một trang giấy vẫn còn mới lên trên quyển Kinh Thánh gần đó, thoáng một chút trầm ngâm trước khi nhúng ngòi bút vào lọ mực cạnh đó. Nửa tháng lênh đênh trên Đại Tây Dương lại thêm một tuần với quá nhiều chuyện đau lòng và tràn ngập lo toang, vị thủ lĩnh trẻ tuổi đã chẳng còn lấy thời gian để dành cho tình cảm cá nhân, bận tâm đến nỗi nhớ về một bóng dáng dịu dàng ở một Nhật Bản quá xa xăm đang âm thầm hành hạ tâm trí này. Chỉ có lúc này - khi bóng tối ngập trổ không gian yên bình và chỉ còn ngọn đèn là cùng thao thức, y mới có thể cho phép bản thân mình thả lỏng, tạm quên đi tất cả mà nhớ về nàng - người con gái y hằng yêu thương. Trước đây, chàng trai anh tuấn chưa bao giờ nghĩ rằng xa nhau là một loại dày vò khó chịu đến nhường ấy nhưng giờ đây, y lại chẳng hề hối hận với quyết định của mình. Thế giới ngầm không hợp với người như Mai, nàng không nên đến đây để rồi trầm luân trong tội ác, trải nghiệm gió tanh mưa máu của mảnh đất này và hiểm nguy rình rập trong từng phút giây, như y.
Có lẽ, bây giờ Giotto có thể thấu hiểu phần nào cảm giác mất mát mà người bảo vệ Sương Mù của mình đã trải qua khi mất đi Elena. Không giống như y hay bất kỳ ai khác, Daemon yêu cô gái ấy hơn hết thảy thế gian này, mất đi người một nửa linh hồn của hắn liền chết. Vị thủ lĩnh trẻ tuổi khẽ cau mày, nếu đổi lại là y và người kém may mắn lại là nàng, chính y cũng chẳng rõ mình liệu có thể giữ được lý trí hay lại lao vào cuộc trả thù không hồi kết. Từ thời xa xưa, tình yêu đã là thứ mang đến phép màu kỳ diệu nhưng cũng dễ dàng trở thành khởi nguồn của tội ác không thể nào dung thứ. Khẽ buông tiếng thở dài, chàng trai trẻ tạm dừng tay để nâng niu chiếc nhẫn bạc cũ kỹ nằm trên tay với ánh nhìn đầy trìu mến mà thoáng u buồn.

Màn đêm êm dịu phủ bóng khắp Rome lãng mạn và trữ tình với vầng trăng vằng vặc bên ngoài khung cửa sổ khép hờ. Trong căn phòng nằm giữa quần thể kiến trúc đồ sộ của Vatican, có một người con trai cẩn thận gửi tâm sự vào những dòng thẳng tắp gửi về vùng trời nào đó thật xa xăm.
---

Nắng trời rót vào chiếc đồng hồ quả quýt vàng từng giọt khô rát, mặt kính trong suốt bất đắc dĩ trở thành một lớp màn hoàn hảo cho ánh sáng phản vào gương mặt đăm chiêu. Hôm nay, Giotto và G sẽ rời Vatican với Knuckle.

Phải mất cả buổi sáng để người bảo vệ Mặt Trời chu toàn công việc ở tòa thánh, tạm biệt Giáo Hoàng và xách hành lý cùng hai người chuẩn bị trở lại Sicilia. Tuy là đợi chờ không hẳn là khoản thời gian thú vị gì