nhưng trái ngược với G đang mất dần kiên nhẫn, Giotto chẳng hề phiền lòng nếu như có phải đợi thêm vài giờ. Quá mười một giờ trưa, bóng dáng của Knuckle mới xuất hiện giữa con đường lót đá cùng với một rương hành lý lớn. Thủ lĩnh nhà Vongola chào đón anh với một nụ cười hiền khi gập lại nắp đồng hồ, nhét nó vào túi áo. Nhân lúc Giotto đến chuyện trò cùng Papa, Knuckle huých nhẹ một vài vào vai của G, cất giọng chỉ vừa đủ lớn để hai người có thể nghe thấy.
"Này, Giotto viết thư cho ai mà trông bí ẩn thế?"

Chàng trai có mái tóc màu đỏ như lá phong mùa thu nghe thế lại chẳng hề lấy ngạc nhiên, chỉ tranh thủ làm một điếu thuốc trước lúc xe ngựa khởi hành.

"Một con mèo phương Đông nhàm chán. Tên là ... "

Vừa nói đến đây, G chợt dừng lại như thể vừa có một dòng điện vô hình xuyên qua cơ thể mình. Chỉ trong vài giây, sắc mặt của anh đã trầm xuống vài phần khi nhớ về quãng thời gian ngắn ngủi ấy. Đến tận bây giờ, anh mới nhận ra mình không muốn nhắc đến danh tự Á Đông đó một chút nào. Giống như có ai đó vừa đâm vào ngực anh một lưỡi kiếm thật sắc bén vào lúc nụ cười ngu ngốc của tên thiếu gia quái dị xuất hiện trong tiềm thức, lòng G quặn lên những cơn đau nhói khó chịu vô danh. Tựa vết mực đen vẩy lên trang giấy mới, anh chẳng thể nào xóa nhòa mảng ký ức còn lưu lại ở vùng đất Nhật Bản xa xôi.
Asari Ugetsu, một tên kiếm sĩ ngốc nghếch. Thốt lên một tiếng chửi tục bất chấp ánh nhìn ngỡ ngàng của người bảo vệ Mặt Trời dành cho mình, G vứt điếu thuốc vừa tàn xuống, thẳng chân dẫm bẹp nó, dập tắt đốm cháy sau cùng.

Nhưng, nhớ thì có ích gì?

Giotto đã không chọn hắn là người bảo vệ Mưa Sa của gia đình thì giữa hai người cũng chẳng tồn tại bất kỳ liên hệ nào, G vẫn luôn trấn an bản thân như thế. Suy cho cùng, đó cũng là một trong hàng vạn người anh đã từng bắt gặp trong dòng đời trắng đen lẫn của mình. Tình cờ lướt qua nhau rồi vĩnh viễn không tái ngộ, chuyện tầm thường ấy suy cho cùng cũng chẳng phải là thứ đáng phải lưu tâm.

Đúng lúc cuộc đối thoại của hai người bảo vệ đi đến ngõ cụt, thủ lĩnh trẻ tuổi đã quay lại với một dáng vẻ ôn hòa như bao lần.
"Chuyện ổn hết rồi chứ?"

Y cất tiếng hỏi và nụ cười trên khóe môi lại như đậm thêm một chút khi nhận lại được câu cái gật đầu từ Knuckle.

"Ổn cả mà, chúng ta lên đường thôi."

Bánh xe lộc cộc lăn dài, những mái nhà dần thưa đi, những dãy nước chạy dài tựa những người bạn đồng hành và tán lá xanh um phủ bóng trên con đường mòn thoải nơi họ đi qua. Từ Roma, xuôi theo những áng mây trắng thả trôi trên bầu trời, ba người trở về miền Nam, quay lại Sicilia sau nhiều tháng ngày vắng bóng.

------

P/s: Thực ra mình không chắc về việc xây dựng mối quan hệ giữa Daemon và Elena nhưng mình tin, cái chết của bà trong nguyên tác là một mất mát rất lớn với ông và Vongola.


Chương 26: Những câu hỏi đầy hoài nghi
Hai tháng trôi qua kể từ ngày con tàu lớn rẽ sóng về phương trời xa xôi, mang theo vị khách ngoại quốc trẻ tuổi anh tuấn và dịu dàng. Bên trong căn biệt phủ bề thế của nhà Asari vẫn bình yên như bao ngày trước đó. Lẫn trong những cơn mưa bất chợt, tháng bảy nắng như đổ lửa đã cận kề trong chớp mắt với tiếng ve kêu vang trời trong tán lá xanh um và thanh âm náo nhiệt từ những lễ hội rộn vang khắp đất trời, mang theo cái nhộn nhịp vui tươi hiếm thấy.

Thế nhưng, sự huyên náo, đông đúc ấy chẳng hề chạm đến bệ cửa gia đình danh giá lâu đời như Asari. Vị tiểu thư độc nhất của họ vẫn điềm nhiên trải qua tháng ngày nhàm chán của riêng mình, dành thời gian rảnh rỗi cho việc đọc sách và thêu thùa, đôi lúc lại lơ đãng ngắm nhìn bầu trời trên cao mỗi lúc lại xanh trong như kẻ mất hồn. Trong phủ vẫn râm rang xầm xì đôi ba lời bàn tán, thương cảm vì nàng bị vứt bỏ như một món hàng thừa, tiếc thương cho vị tiểu thư trẻ sẽ không chống lại được số phận trở thành thị thiếp cho một gã đàn ông đáng tuổi cha mình vào mùa xuân năm sau. Có đôi lúc, những lời khó nghe đó sẽ vô tình lọt vào tai nàng, có khi lại vì người ta cố tình muốn nàng nghe thấy để dán đôi mắt chòng chọc săm soi vào gương mặt thanh tú như một thú vui giải trí. Nhưng đáp lại tất cả điều đó, Asari Mai vẫn thản nhiên như không. So tất cả chúng, điều làm nàng lo lắng hơn hết thảy bấy giờ là tin tức của Vongola Giotto.

Theo nhẩm tính, lá thư đầu tiên của nàng đã được gửi đi hơn một tháng nhưng đến nay vẫn chưa hề có lấy một hồi âm. Có lẽ, nó đã không may thất lạc trên chuyến hải trình dài ngày hoặc ngài ấy đã quá bận rộn nên chưa kịp mở nó ra trong hàng tá bưu thư y nhận được. Mai đã luôn tự trấn an mình như thế khi đặt bút viết lá thư thứ hai. Bởi tận trong sâu thẳm tâm trí mình, nàng chưa một lần dám nghĩ đến chuyện chàng trai có mái tóc màu nắng đã không may gặp phải chuyện bất trắc và, những dòng chữ mình cất công viết ra có thể sẽ mãi chẳng đến được tay người nhận. Gấp lại phong bì còn mới, người con gái trẻ lại tìm và đưa nó đến cho anh trai trước khi anh rời nhà đến bến cảng Yokohama kiểm tra số hàng hóa vừa được nhập về. Giống như nàng, Ugetsu cũng rất nóng lòng biết được tin tức của Giotto và G sau khi quay về Italia. Thời gian quen biết của anh và hai người chẳng thể xem là dài nhưng từng ấy là đủ để họ trở thành những người bạn chia sẻ cho nhau nhiều điều.

"Anh sẽ đưa nó đến nơi, em yên tâm."

Giọng nói cùng nụ cười hiền của Ugetsu đã tan vào hư không và cái bóng màu xanh xám của bộ Kimono anh mặc biến mất ở góc quanh, mà Mai vẫn như chưa kịp hoàn hồn về, mải ngây người dưới mái hiên. Chỉ khi làn gió thoảng qua tán Anh Đào giờ đây đã chẳng còn những cánh hoa hồng phấn dịu dàng, khẽ đung đưa chiếc chuông gió treo trước cửa phòng vài thanh tâm thật trong trẻo êm tai, thiếu nữ mới như bừng tỉnh khỏi giấc nồng. Mới đây thôi, anh Ugetsu đã nhắc đến việc mình sẽ tranh thủ sau chuyến đi lần này, khuyên cha hai người hủy bỏ hôn ước giữa nàng và kẻ đứng đầu nhà Namikaze. Có lẽ, những ngày cuối xuân đã xảy ra quá nhiều chuyện bất ngờ, nhồi đầy tâm trí nàng với quá nhiều nghĩ suy, nhiều đến mức người con gái ấy có lúc đã quên đi hôn ước như bản án tử vốn lơ lửng trên đầu mình từng ấy năm.

Như vừa chợt nhớ ra điều gì đó, đôi mắt màu ngọc trai đen bất chợt chìm vào một cỗ suy tư. Trong thời gian dừng chân tại nhà Asari và quen biết với anh Ugetsu, chắc hẳn ngài Giotto đã biết đến sự tồn tại của cuộc hôn nhân lợi ích giữa nàng và nhà Namikaze. Vậy thì tại sao ngài ấy lại chưa từng một lần nhắc đến chuyện sẽ đến trước mặt cha nàng - người chủ gia đình để xin ông hủy bỏ nó? Ngài ấy không quan tâm đến nó ư hay là vì lý do khác. Lần đầu tiên trong hai tháng từ biệt, Mai cảm thấy sợ hãi và nghi ngờ thứ chân tình giữa nàng và Vongola Giotto. Có lẽ chưa bao giờ, nỗi bất an ấy lại có thể xâm chiếm tâm trí nàng nhiều đến thế. Trong giây phút ngắn ngủi, vị tiểu thư nhà Asari chợt nhớ đến mẹ mình - người phụ nữ bạc mệnh dành cả đời mình vì một lời hứa của gã đàn ông vốn chưa bao giờ yêu bà. Nụ cười dịu dàng và sự chu đáo, ân cần mà nàng từng có khi ở bên cạnh người con trai anh tuấn đó là giả ư? Mai không tin, cũng chẳng dám tin.
Nhất định là Giotto có lý do riêng - câu trả lời ấy chợt lóe