cả máu tươi, điều duy nhất mà kẻ từng là ông vua của Sicilia có thể nói sau tất cả chỉ là một lời giản đơn mà lại nghẹn trong bi thương khốn cùng.

"Là lỗi của ta..."

Chẳng rõ bao lâu đã trôi qua, Mai nhẹ nhàng đẩy Giotto ra, để cơ thể nhỏ bé của mình rời khỏi vòng tay của chàng trai có mái tóc màu ban mai ấm áp. Nước mắt chảy dài rồi cũng cạn khô, tiếng nấc nghẹn đau thương của người con gái Nhật Bản rồi cũng lặng im giữa từng đợt cuồng phong đang thổi bốc qua mái nhà phủ đầy tuyết trắng. Tựa như mọi uất ức ba năm qua đều đã được tuôn ra, hòa cùng nước mắt rơi vào góc áo choàng của chàng trai Italia, nàng cuối cùng đã lấy lại sự bình tĩnh vốn có. Đưa mấy ngón tay lau vội vài giọt lệ còn đọng nơi khóe mắt, nàng cúi cúi gằm mặt, dán ánh nhìn xuống sàn nhà như là một cách để trốn tránh.
"Ngài làm gì có lỗi gì chứ ... Cha đã nói cho em tất cả, lý do vì sao ngài lại bỏ lại em. Mọi chuyện xảy ra đều là do em không..."

Nhưng lần này, Giotto đã không cho nàng cơ hội để hoàn thiện câu nói của mình mà đã nhẹ giọng cắt ngang.

"Là do ta, nếu như ta chưa từng xuất hiện tại gia đình nàng, Ugetsu cũng sẽ không tìm đến Italia vì ta, nàng cũng chẳng mất đi chỗ dựa là cậu ấy."

Vừa nói, chàng trai ấy lại đưa tay chạm nhẹ vào gò má trái - nơi vết sẹo lớn vẫn còn đang hiện diện như một minh chứng nhắc lại toàn bộ bi kịch Mai đã phải một mình đương đầu, cũng là vết rạch sâu vào lương tâm của Vongola Giotto. Cái cau mày vừa xuất hiện trên gương mặt anh tuấn nhanh chóng biến mất, chỉ để lại một dáng vẻ vô ân cần, dịu dàng mà Mai hằng yêu quý. Phút chốc, bọn họ lại như quay lại ba năm trước, cùng nhau chuyện trò giữa giữa những ngày xuân thắm, nắng ấm ngập trổ không gian. Giọng trầm ấm của chàng trai ấy chợt vang lên, tựa như vọng về từ nơi nào đó quá đỗi xa xôi, dẫu chọ họ đang cận kề trong gang tấc.
"Hãy cho ta bù đắp cho nàng, lấy ta được chứ? Mai?"

---

P/s 1: Ài qua một ngày sml tui đã quay về gòi đây

P/s 2: Mấy chap nữa hết rồi. Chắc tui sẽ xong nó trước tết hê hê hê.

P/s 3: Con fic từ 2019 cũng nên được end rồi :>


Chương 52: Giữa hai thế giới.
Vào một chiều đông hai năm trước, khi những bông tuyết đầu tiên đã phủ lên mái nhà một lớp trăng trắng nổi bật, người dân ở thị trấn Namimori yên bình đón chào một cư dân mới thật đặc biệt. Đấy là thiếu nữ độ mười bảy, mười tám tuổi, dáng người mảnh khảnh với mái tóc đen dài óng ả như gỗ mun. Điều đầu tiên khiến người ta nhớ đến nàng là sự xuất hiện vết sẹo lớn một bên má, như vết cắt ngang, hủy hoại toàn bộ dung mạo thanh tú như đóa Bạch Trà chớm đông. Nàng đặt chân đến trấn nhỏ một mình, kéo lê theo chiếc vali màu xanh xám qua những cung đường thoải, thi thoảng lại vô thức đưa tay lên che má vì sự chỉ trỏ cùng ánh mắt tò mò của lũ trẻ con xung quanh. Sau một đêm á túc ở quán trọ của bà Mito vào sáng ngày hôm sau, nàng bắt đầu ra ngoài xin tìm việc và chẳng mấy chốc đã được nhận vào một cửa hiệu bán vải và may Kimono khá lớn. Ông bà chủ ở chỗ ấy là người phúc hậu rất được mọi người yêu quý, họ chỉ có độc cậu con trai đã đến Kyoto lập nghiệp từ lâu nên vì thế bấy lâu nay vẫn sống cô quạnh tuổi xế chiều. Sự xuất hiện của một cô gái trẻ chịu thương chịu khó lại ngoan hiền chẳng mấy chốc đã có được sự tín nhiệm của hai người, khiến nàng ta được đối xử chẳng khác gì con cháu trong nhà.

Cô gái ấy tự giới thiệu mình tên là Sawada Mai, là một quá phụ xuất thân từ làng chài ở phương Bắc, đã mất chồng trong cơn bão lớn và không còn chỗ dựa dẫm phải xa phương cầu thực. Đáng lẽ với mấy dòng đơn giản như thế, sẽ chẳng có ai nghi ngờ nàng. Thế nhưng, lời nói dối ấy lại không qua nổi mắt đôi vợ chồng ông bà chủ tinh tường. Sau buổi làm việc thứ hai tại tiệm, người phụ nữ tóc đã bạc trìu mến cười cười.

"Con là tiểu thư từ gia đình nào đó lưu lạc đến đây đúng chứ? Đừng lừa hai ông bà già này, cách đi đứng, nói chuyện ăn uống lẫn hành xử của con đều chứng tỏ con được dạy dỗ vô cùng nghiêm khắc, hoàn toàn không giống con gái miền chài quen việc nặng nhọc, khổ lao, Mai à."

Thi thoảng nhớ lại những ngày đầu tiên bắt đầu cuộc sống dưới danh phận Sawada Mai, nàng vẫn cứ ngỡ mọi thứ chỉ vừa xảy ra hôm qua. Rời bỏ nhà Asari trong đêm đen mịt mù lửa đỏ trên chiếc xe ngựa cũ, nàng băng qua một chặng đường dài rồi dừng chân lại thị trấn này. Vào giây phút lật giở trang đầu tiên của cuộc đời mới, Mai lại vô thức đặt tay lên cổ và mân mê chiếc nhẫn bạc đã sờn cũ đã đồng hành cùng mình suốt thời gian qua. Nàng nhớ đến cuộc trò chuyện cuối cùng giữa nàng và chàng trai Vongola có nụ cười thật dịu dàng. Thế là, danh tự Sawada vốn chỉ được vị tiểu thư trẻ vô tình nghĩ đến lại trở lại cách để nàng trang trọng rời bỏ danh xưng Asari cao quý, từ biệt con người cũ để chào đón tháng ngày đằng đẵng với biết bao điều mới mẻ đón chờ. Và như thế, Sawada Mai đã khai sinh. Nàng nói dối rằng vết sẹo ấy là vết tích sau một lần sống sót trên biển, lại ngụy tạo ra sự tồn tại của người chồng không có thật nhằm tránh phiền phức và tai tiếng về sau. Tất cả cũng chỉ nhằm tạo vỏ bọc hoàn hảo, để chẳng còn bất cứ ai còn nhận ra được nàng là vốn có xuất thân từ đâu. Chỉ sau đấy một năm, con trai của ông bà chủ ấy trở về và có ý đón cha mẹ đến Kyoto sống cùng để phụng dưỡng tuổi già. Ban đầu, họ cũng chẳng đồng ý còn muốn tác hợp con trai mình và Mai thế nhưng, hai người đều đã có đối tượng của riêng mình nên đôi vợ chồng già đành thôi. Nhưng nàng không sao ngờ được, trước lúc chuyển đi, ông bà đã viết giấy chuyển nhượng lại cửa hiệu cho nàng. Vừa bàng hoàng vừa lo lắng, Mai cứ thế từ một thợ thêu trở thành bà chủ của nơi này. Thời gian đầu, người con gái ấy còn sợ rằng có sự nhầm lẫn gì ở đây, liên tục gửi thư đến địa chỉ mới của hai ông bà chủ, xác minh lại nhiều lần để rồi nhận ra họ thật sự đã giao lại cửa hàng cho nàng. Với họ, tiền bạc chẳng phải là thứ đáng bận tâm. Đôi vợ chồng sớm đã tích lũy một số tiền đủ lớn để có sống nhàn nhã cuối đời vì thế, họ dành cửa hàng tại trấn Namimori cho Mai, mong nàng có thể giữ gìn nơi này.

Từ đó, Mai bắt đầu công việc mới của mình trong sự bỡ ngỡ và lo lắng. Còn chưa có kinh nghiệm nhiều trong việc nhận nguyên liệu, cắt may sản phẩm và thời hạn giao sản phẩm, nàng nhiều lần gặp phải trắc trở, gánh chịu sự phẫn nộ từ khách hàng lẫn đối tác lâu năm. Không ít lần, người con gái ấy phải lắng nghe những lời khó nghe, khiến nàng lo đâu mình sẽ làm hỏng hết mọi chuyện, phụ lòng kỳ vọng của ông bà chủ. Những lá thư liên tục được gửi đi nhưng không còn chỉ là địa chỉ tại một Italia xa xôi mờ mịt, chúng được gửi đến nhiều nơi ví dụ như địa chỉ ở Kyoto của đôi vợ chồng già, đôi lúc sẽ được đưa về hộc thư ở bến cảng phía Bắc. Thế nhưng suốt thời gian ấy, lời hồi đáp chưa bao giờ đến từ hòn đảo ở nằm giữa Địa Trung Hải tràn ngập nắng gió. Năm tháng qua đi, mọi thứ dần trở về quỹ đạo vốn có của mình, nàng cũng đã dần quen với công việc mới và tận hưởng những thời khắc thật bình yên.

Và rồi, Vongola Giotto xuất hiện trước mặt nàng.

Tựa một vết chấm phá, chia nửa hai bức tranh thành từng phần khác biệt, sự có mặt bất thình lình của y làm cuộc