tràn ngập trong màn mưa.

Vu Thi Dao từ cầu thang khu tập thể bước xuống, cúi người thu dọn những chiếc vali đặt trên mặt đất. Cánh tay trắng trẻo, cổ tay mảnh mai, mái tóc mềm mượt được buộc vội thành đuôi ngựa tất cả đều đẹp một cách dịu dàng.

Khung cảnh ấy, giữa màn mưa mờ ảo, còn hơn cả một giấc mơ thực sự.

Anh gọi cô một tiếng, đó là lần đầu tiên giữa anh và Vu Thi Dao có một câu nói. Cô tưởng đó là lần đầu gặp mặt.

Cô không hề biết rằng, ngay cả khi đứng trước mặt cô trong khoảnh khắc ấy, điều duy nhất còn lại trong lòng anh chỉ là cảm giác tự ti.

Anh không dám nhìn vào mắt cô, không dám nhìn nụ cười của cô, không dám lắng nghe tiếng bước chân cô đến gần.

Ngày đầu tiên gặp cô, anh ôm trong tay cuốn từ điển, đứng giữa khoảnh khắc tự ti nhất mà bản thân từng trải qua một khoảnh khắc anh như sụp đổ. Mà cô, lại giống như công chúa trong truyện cổ tích, từ ánh nắng bước vào thế giới của anh.

Trong ánh nhìn của cô, anh chỉ là một người qua đường xa lạ không chút ấn tượng, là một học sinh ngoan "con nhà người ta" được người lớn ca tụng.

Nhưng trong thế giới của anh...

Cô là công chúa — công chúa trong truyện cổ tích, đẹp đẽ nhất, mộng mị nhất, và không thực chút nào.

Dù tên cô xuất hiện bao nhiêu lần, dù anh nghe thấy từ ai, thì trong lòng anh, nó vẫn luôn là như thế.


Chương 8: Anh tùng muốn giữ lấy đóa hoa ấy
"Từ nhỏ đã giống công chúa rồi, nhà cửa đầy ắp đồ chơi, đồ ăn vặt đủ loại hàng nhập khẩu, mấy thứ này còn lạ lẫm gì với nó. Bây giờ mấy cô bé con đều thích kiểu đó cả."

Trên bàn ăn, ba mẹ lại nói chuyện về người đồng nghiệp họ Vu kia. Tết sắp đến, đang bàn tính nên gửi biếu gia đình họ chút gì.

Vì gia đình đó chỉ có một cô con gái, hai vợ chồng lại cực kỳ cưng chiều cô ấy.

Cái gì con gái thích, họ đều sẵn lòng chi tiền. Từ nhỏ học nhạc cụ, học múa, tiêu xài cho con chưa bao giờ tiếc. Ngày thường, dù là nói chuyện với đồng nghiệp, bạn bè hay trong sinh hoạt gia đình, từ trong ra ngoài, tất cả đều xoay quanh con gái. Ai quen biết họ cũng đều biết hai vợ chồng yêu chiều con thế nào.

Vì vậy, lần nào ba mẹ cũng chuẩn bị riêng một phần quà cho cô bé ấy.

Chủ đề này lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu lần. Từ sau khi ba anh được thăng chức, hầu hết những câu chuyện trong nhà đều không rời khỏi người chú họ Vu đó.

Lúc trước trong công ty có đợt điều động chức vụ, có một vị trí còn trống. Chú họ Vu đã đề cử ba anh lên với lãnh đạo. Cuối cùng chuyện thành, nhờ thế điều kiện kinh tế gia đình cũng khấm khá hơn.

Ba anh vì vậy rất biết ơn chú Vu. Vài lần muốn mời chú ăn một bữa cơm để cảm tạ, nhưng lần nào chú cũng từ chối, chỉ nói là chuyện nhỏ: "Là do anh mấy năm nay chăm chỉ, lãnh đạo đều thấy rõ. Tôi chỉ nói giúp một câu thôi, thật ra là chính anh tự phấn đấu mới có được kết quả hôm nay."

Đối với chú, đó là chuyện thuận tay. Nhưng đối với gia đình anh, thì sự thay đổi đó là một ân tình lớn. Từ đó về sau, mỗi khi trong nhà có gì tốt, đều muốn dành một phần gửi sang nhà chú Vu.

Ngày lễ ngày Tết, cũng không quên.

Mẹ anh hay phàn nàn, nhưng ba chỉ nói: "Tặng chút tấm lòng thôi, để chú biết chúng ta vẫn luôn ghi nhớ. Chú ấy cái gì cũng từng trải qua rồi, quý giá quá cũng không tiện."

Từ lời kể của ba mẹ, anh đã biết rất nhiều chuyện liên quan đến gia đình chú Vu: vợ chồng hòa thuận, ít cãi nhau, có cô con gái tên Vu Thi Dao, được cưng chiều từ nhỏ, học ở ngôi trường bên cạnh trường anh.

Tuy hai ngôi trường sát nhau, nhưng lại như hai thế giới.

Vu Thi Dao học ở trường cấp hai có điều kiện tốt nhất thành phố, mỗi lần tan học là xe sang xếp hàng đưa đón kín cổng. Trường anh học thường xuyên phải đi ngang qua và trông thấy.

Những chuyện đó, anh chỉ lặng lẽ lắng nghe. Lúc đó, anh còn không biết Vu Thi Dao trông như thế nào, chỉ nghe cái tên lập đi lập lại từ miệng ba mẹ, thấm vào từng ngóc ngách trong đời sống.

Cho đến khi một hôm, trường anh tổ chức đi xem phim tài liệu yêu nước chương trình do Sở Giáo dục thành phố yêu cầu toàn bộ học sinh phải xem.

Vì trường anh nghèo, chỉ có một vài lớp có máy chiếu. Không thể tổ chức cho toàn trường cùng lúc nên hiệu trưởng đã dùng quan hệ, cho học sinh sang trường bên cạnh xem nhờ.

Anh còn nhớ hôm đó là một buổi chiều cực kỳ oi bức.

Là lớp trưởng, anh có trách nhiệm tập hợp lớp, dẫn cả nhóm đi theo đoàn sang trường bên cạnh.

Tuy hai trường cạnh nhau, đi vài bước là tới, nhưng từ trước tới nay chưa ai từng bước vào.

Khi đi qua cổng chính, ngôi trường danh tiếng nhất Nam Đài khiến ai nấy đều trầm trồ. Học sinh xì xào bàn tán, chỉ trỏ khu dạy học, sân thể dục, cây cối xanh mát.

Giáo viên phải lên tiếng nhắc nhở, cả đội mới chịu yên tĩnh trở lại.

Cũng đúng lúc ấy, từ xa anh nghe thấy có người gọi lớn: "Thi Dao ——"

Âm thanh ấy khá xa, không có nhiều người để ý, ban đầu anh cũng không định để ý. Vì lúc ấy giáo viên đang nhắc nhở trật tự, anh là lớp trưởng, đang giúp cô giáo giữ ổn định đội hình.

Nhưng tiếng gọi đó giống như một sợi dây số mệnh.

Anh rõ ràng nghe thấy tên ấy, theo bản năng ngẩng đầu nhìn về phía có tiếng gọi.

Ở rìa một sân thể dục nhỏ, ánh nắng mùa hè chói chang khiến không khí nóng hừng hực. Một người đang chạy vội qua đường băng, ở đầu bên kia, có một cô gái đang ngồi trên bậc thềm.

Áo ngắn váy ngắn, cẳng chân trắng muốt đi đôi xăng-đan. Dưới ánh nắng gay gắt, cô chẳng hề để tâm, cứ ngồi thổi quả bóng nước bằng kẹo gum, gió thổi phồng lên rồi vỡ tan.

Dưới ánh nắng rực rỡ, cô như một mảnh bọt biển phát sáng.

Người chạy đến trước mặt cô, vừa thở vừa nói: "Thi Dao, cô giáo tìm cậu, mau về đi."

Sau đó, vì phải quay vào khu giảng đường, anh không thể quay đầu nhìn lâu hơn nữa.

Anh thu lại ánh mắt, nhưng chỉ bằng một khoảnh khắc ngắn ngủi, mơ hồ như ảo ảnh trong nắng hè, anh lại nhận ra cô chính là người đó.

Cho đến khi bước vào khu giảng đường, không gian chật hẹp khiến tiếng thì thầm cũng nhỏ lại, chỉ còn nghe tiếng bước chân lên lầu, vậy mà anh vẫn cảm thấy lồng ng.ực mình còn chưa ngừng đập mạnh.

Một lần tương phùng đã lâu, giống như vận mệnh âm thầm vận hành, bất ngờ nhảy vọt đến trước mắt.

Hôm đó, sau khi xem phim tài liệu kết thúc, mỗi học sinh đều phải viết một bài cảm nhận. Anh bật đèn bàn làm bài tập, mở sổ ghi nhớ ra để sắp xếp suy nghĩ.

Lại một lần nữa, cái tên Vu Thi Dao vang lên.

Nhà ở hẻm Ngô Đồng cách âm rất kém, không gian lại chật hẹp, ba mẹ ngồi trong phòng khách nói chuyện, anh nghe rõ mồn một.

Chuyện cũng chẳng có gì mới, vẫn là ba mẹ trò chuyện thường ngày, nói về nhà chú với sự biết ơn và ngưỡng mộ - ngưỡng mộ vì sự khác biệt giữa hai gia đình từ nhà cửa, xe cộ, ăn mặc đến con cái.

Mỗi khi nói đến con cái, đó là đề tài duy nhất khiến ba mẹ anh có thể lấy làm tự hào. Thành tích của anh tốt, có khả năng đỗ vào Nhất Trung, học phí còn được miễn. Ba mẹ vì vậy mà cảm thấy rất nở mày nở mặt.

"Con bé đó được chú với thím nuông chiều đến mức hư luôn rồi," mẹ anh nói, "Sinh nhật lần trước còn bao cả biệt thự mời bạn bè tới chơi, tiêu tiền cứ như nước. Nhưng mà được nuông chiều thế thì có ích gì đâu, nghe nói học hành tệ lắm, đâu có như con trai nhà mình, đến lúc vào