chắc cậu chẳng thích kiểu câu hỏi như vậy đâu, chính cô cũng không thích thấy khá ngớ ngẩn.

Nhưng cô vẫn cứ ngồi đó, ngẩng đầu cười với cậu bằng ánh mắt sáng trong như sao, trông thật sự như đang chờ mong câu trả lời, như thật sự đang hướng về cậu với một chút thân thiện và hứng thú.

Gió bên ngoài lại nổi lên, thổi tung vài sợi tóc bên má cô, để lộ vầng trán nhẵn mịn và đôi mắt sáng lấp lánh, nhìn rõ hình bóng phản chiếu của cậu.

Trang sách bị gió lật vài lần nữa, tên cậu được viết bằng nét chữ thanh mảnh, cẩn thận, theo gió mà rung rinh, rồi nhẹ nhàng rơi xuống.

Gió dừng lại, đôi mắt đen láy của cậu vẫn bình tĩnh nhìn cô, nhưng miệng thì khẽ mở: "Thơ và phương xa."

Đôi mắt xinh đẹp kia cong lên, như thể rất hài lòng: "Anh là người đầu tiên đoán đúng đó."

"Mọi người toàn không hiểu, nói tên em nghe giống kiểu chẳng ham học, thơ mà còn kèm chữ 'dao' phía sau, chẳng phải càng học càng xa à. Chỉ có mỗi anh là đoán trúng luôn."

Cô sắp xếp lại đống sách trên đùi, chồng chúng gọn gàng rồi đứng dậy, mỉm cười đứng đối diện với cậu:

"Vậy em đi về đây. Anh cần dùng sách thì cứ nói nhé, em sẽ giữ cẩn thận, không làm hỏng đâu. Nghe nói anh học giỏi lắm, em mượn sách chắc cũng được 'dính tí phúc khí'."

Cô không đợi phản ứng của Phó Kiệu Lễ, ôm sách rời khỏi nhà cậu.

Ra khỏi hành lang, nụ cười trên mặt lập tức tắt ngấm.

Nhiều sách như vậy, nghỉ hè còn mong yên thân nữa không đây...

Vừa về đến nhà, cô đặt sách xuống, chạy ngay về bàn ăn: "Mẹ, cánh gà của con còn không?!"

"Về rồi à?" Mẹ cô thấy cô vừa thả đống sách liền nhào đến bàn ăn, cười mắng: "Cái con bé này, chỉ nhớ mỗi cánh gà."

Cô ngồi xuống, cầm lấy đũa, vừa ăn vừa đáp:
"Con còn nhớ được gì khác đâu ạ."

"Con không thể học theo Phó Kiệu Lễ một chút à, người ta ——"

"Được rồi được rồi ——" cô vội cắt ngang, "Mẹ ơi con đói lắm, để con ăn cơm đã, ăn xong con đi học ngay!"

Gió bên ngoài lại nổi lên, tán cây rung lên xào xạc, ngày mưa ảm đạm, không khí như đặc quánh hơi ẩm.

Đống sách cô mang về bị gió thổi làm lật trang xào xạc.

Mẹ cô nhìn thấy, liền kéo cửa sổ khép lại bớt một chút, nhìn ra bên ngoài rồi lẩm bẩm lo lắng: "Sao lại nổi gió nữa rồi."

Trang sách cuối cùng cũng dừng lại, góc trang còn chưa hẳn ổn định vẫn khẽ rung lên.

Cô liếc mắt nhìn ra cửa sổ, thuận miệng tiếp lời: "Ừ, nổi gió rồi."


Chương 3: Phó Kiệu Lễ nhìn theo bóng lưng cô rời đi
Phó Kiệu Lễ đã ở nhà cô ăn cơm mấy ngày, đến khi bác Phó đi công tác về, anh cũng không cần tới nữa.

Những chuyện sinh hoạt mà trước đây cô ít khi nhắc đến vì ngại người ngoài, giờ cũng bắt đầu thoải mái nói ra trên bàn cơm, ví dụ như: nhà bếp cũ quá, ngay cả cửa tủ cũng không đóng được; rồi ống nước nhà hàng xóm bị rò, mỗi lần nấu cơm là nước chảy như suối, mà vòi nước nhà mình thì nhỏ giọt từng tí một.

Cống thoát nước thì bốc mùi, gián với kiến không biết từ đâu bò ra, còn có cả chuột già cứ rình mò gặm nhấm đồ đạc trong nhà.

Với một người trước giờ gần như chưa từng động tay động chân vào mấy việc vặt trong nhà, những phiền toái ấy như thể muốn bức người phát điên.

Trên bàn ăn, mẹ vừa mang đồ ăn ra, gương mặt vì cuộc sống mới rối tung rối mù mà đầy vẻ u sầu, quay sang cô dặn dò: "Thi Thi, chờ con vào học cấp ba rồi, nhất định phải học hành thật tốt nghe chưa? Con nhìn xem, nơi này còn giống chỗ cho người ta sống không? Sau này có tương lai, chúng ta cũng có thể sớm dọn ra khỏi đây."

Cô cảm nhận được áp lực từ mẹ, cố gắng đề nghị:

"Hay là... con đi làm thêm nhé? Kiếm tiền sớm một chút. Dù sao con cũng không phải đứa có năng khiếu học hành gì, thành tích thế này chưa chắc thi được trường đại học ra hồn, mà đậu rồi thì cũng phải tốn tiền mới đi học được. Mà ba thì bệnh..."

"Con nói gì vậy!" Mẹ cắt ngang lời cô. "Nhà mình tuy không bằng lúc trước, nhưng chưa đến mức không cho con được đi học. Con chỉ cần lo học hành thật tốt cho mẹ, chuyện trong nhà ba mẹ tự biết sắp xếp, con cũng phải hiểu chuyện một chút, biết không?"

Vì vừa nhắc đến chuyện đi làm thêm, sau bữa cơm, cô trở về phòng mình. Ba mẹ trong lúc rửa chén còn nhỏ giọng nói chuyện với nhau:

"Anh thấy nãy em có nói nặng lời quá không? Mình cũng đừng tạo áp lực cho Thi Thi quá."

"Không sao đâu, Thi Thi chỉ tiện miệng nói vậy thôi, làm gì đến mức thật sự không chịu đi học."

"Chỉ là... em lo con bé không thích nghi được với cuộc sống bây giờ. Trước kia nó muốn gì cũng có thể mua, cho dù không thích học, sau này không đậu đại học, mình vẫn còn có khả năng cho nó một cuộc sống tốt hơn cái kiểu bây giờ..."

"Em cũng đừng nghĩ nhiều, thích nghi đều cần có thời gian. Chẳng phải ngay cả chúng ta đến giờ vẫn chưa quen nổi sao."

Từ sống dư dả chuyển sang tiết kiệm là chuyện chẳng dễ dàng, cả nhà vẫn đang dần làm quen với cuộc sống mới sau khi chuyển vào con hẻm Ngô Đồng.

Ngôi nhà cũ vốn đã ẩm thấp, gặp thêm mấy ngày mưa dầm dề không dứt, chẳng bao lâu sau, cô và mẹ đã bắt đầu ngứa ngáy nổi ban khắp người.

Không biết lũ muỗi chui ra từ góc xó xỉnh nào, trên da đã lấm tấm đỏ từng mảng.

Những chuyện ấy, cả nhà vẫn còn đang cố gắng chịu đựng.

Trong khu tập thể chật chội và cũ kỹ này, chuột cống dường như còn gan lớn hơn người. Ban đầu chỉ dám rón rén lén lút xuất hiện trong bóng tối, sau này đã dạn đến mức phá lưới cửa sổ chui vào giữa ban ngày ban mặt, chẳng chút kiêng dè.

Mẹ đang dọn dẹp trong bếp thì bất ngờ bị một con chuột lông đen xù to tướng làm cho sợ đến thét lên, chân bị trượt té ngã, khuỷu tay đập vào tủ bát, đau đến mức kêu không thành tiếng.

Nghe thấy tiếng động, cô và ba vội chạy ra xem tình hình.

Cú ngã ấy khá nặng, thế là mấy ngày kế tiếp, tất cả việc nhà đều đổ dồn lên vai ba và cô.

Trước kia trong nhà có cô giúp việc, thỉnh thoảng cô ấy về quê, mẹ còn đích thân xuống bếp nấu cơm. Nhưng ba thì vì công việc bận rộn, đã rất nhiều năm chưa từng động đến gian bếp. Món ăn đầu tiên ông làm ra còn khiến chính ông cũng thấy ngại, chỉ đành cười gượng:

"Ăn tạm vậy đi, mai ba nghiên cứu thêm thử."

Cô cũng chưa từng rửa chén, xưa giờ chẳng đụng tay vào việc gì, thường đều là cô giúp việc lo liệu.

Bồn rửa nhà mới thấp lè tè, ba thì không chịu được cúi lâu, thế là cô đành nhận phần nấu cơm và dọn dẹp bên ngoài.

Dưới sự chỉ dẫn của mẹ, cô miễn cưỡng học cách rửa chén, tay áo vén cao, nước rửa chén giờ cũng phải tiết kiệm từng chút một. Lúc bóp từ chai ra, cô phải nhìn kỹ từng giọt, mắt căng như gà chọi.

Buổi sáng theo mẹ ra chợ mua thức ăn, mẹ đứng chỉ tay chọn đồ, cô tất bật chạy tới chạy lui. Nhà thiếu thứ gì, cô cũng cầm tiền chạy vèo xuống lầu đi mua.

Ở được một thời gian, cư dân quanh đó đều đã quen mặt cô. Mỗi lần thấy cô xuống lầu là lại hỏi: "Lại đi mua đồ hả con?"

Khuỷu tay của mẹ cuối cùng cũng đỡ hơn, lần đầu xuống bếp lại làm một bữa cơm cải thiện cho cả nhà. Ba từ sáng sớm đã lái xe ra chợ, mua về con cá thật tươi, chúc mừng mẹ khỏi bệnh.

Mẹ nấu món canh cá trích đậu hũ mà cô thích nhất. Khi múc canh cho cô, mẹ dịu dàng nói: "Dạo này con chưa được ăn món mẹ nấu, ăn nhiều một chút nha."

Nghĩ đến cuộc sống từ khi chuyển vào hẻm Ngô Đồng, cả nhà đều không dễ dàng gì. Ba