em."

Anh đi trong bóng đêm phản chiếu, cô không nhìn rõ mặt anh, nhưng gió đêm thổi tới làm cô cảm thấy sảng khoái lạ thường. Thấy anh không phản ứng gì, cô lại vẫy tay: "Em đi một vòng trước nha!"

Nói xong, cô quay đầu lại, ngược gió mà đi, càng lúc càng nhanh.

Càng lúc càng xa.

Xa đến nỗi dần khuất giữa dòng người đông đúc.

Trên người cô vẫn mặc đồng phục trường Nhất Trung, tà áo rộng tung bay trong gió, ánh đèn đường phủ lên bóng cô một lớp ánh sáng bạc.

Giống như một cánh chim lao đi trong gió.

Sẽ có một ngày, cô bay ra khỏi nơi chen chúc này, bay về phía núi rừng tự do, sống đời vui vẻ khoái hoạt.

Không bao giờ quay lại nơi này nữa.

"Nhìn gì vậy?"
Vu Thi Dao tìm một vòng mới thấy Phó Kiệu Lễ. Cô nói gì anh cũng không nghe rõ, phía trước nhạc lớn quá, cô bèn ghé sát tai anh, nâng giọng gọi: "Phó! Kiệu! Lễ!"

Anh hoàn hồn, hơi ngẩng đầu lên, ánh mắt vẫn còn chút ngơ ngác.

Dưới ánh đèn đường màu cam rực rỡ, làn da anh nhuộm màu ấm áp, cả người trông vừa ngoan vừa dịu dàng.

Chỉ là đôi mắt kia vẫn lấp lánh, hàng mi dài đổ bóng nhẹ xuống gò má, khiến người ta trong thoáng chốc muốn mềm lòng.

Cô liếc nhìn dàn nhạc đang chuẩn bị phía trước, nhạc chưa lớn lắm, cô quay sang dùng giọng bình thường nói với anh, nửa đùa nửa thật:

"Vừa nãy tìm anh một vòng, may mà chỗ này đèn sáng, chứ không thì chẳng biết đi đâu tìm nữa."

Anh vẫn không trả lời.

Cô lấy tay huých vào cánh tay anh: "Anh làm sao vậy?"

"Anh cố ý." Giọng anh rất nhẹ.

"Ừm?"

"Anh cố ý đứng ở chỗ sáng nhất để đợi em."

"Vậy là anh thông minh thật đấy."

Anh không đáp.

Cô cũng hơi mệt rồi, dứt khoát ngồi xuống bên cạnh anh nghỉ một lát, vừa ngẩng đầu nhìn nhóm dàn nhạc trước mặt vẫn đang loay hoay tìm tiết tấu.

Bọn họ dần tìm được nhịp, bắt đầu đánh gõ có tiết tấu, nhưng một lúc sau lại rối tung cả lên.

Dàn nhạc này cũng chẳng phải nhóm chuyên nghiệp gì, chỉ là vài người cùng sở thích tụ lại, nhân dịp cuối tuần náo nhiệt ra đường chơi nhạc. Giờ còn sớm, chưa có nhiều người, nên họ không quá câu nệ hiệu quả biểu diễn, chỉ đơn giản là chơi cho vui, ngẫu hứng tùy ý.

Mấy lần phối hợp đều bị lệch nhịp, trật choạng, loay hoay mãi chưa được. Cô nghe không nổi nữa, đứng lên định bước tới:

"Anh đánh ghi-ta kia, em có một góp ý, đoạn vừa rồi anh có thể đổi thành thế này."

Cùng lúc đó, Phó Kiệu Lễ rất nhẹ gọi một tiếng tên cô.

Anh rõ ràng là có điều muốn nói.

Cô nghe thấy, bước chân khựng lại, quay đầu hỏi: "Anh muốn nói gì à?"

Bên kia, nhóm nhạc nghe cô như sắp góp ý gì đó, ai nấy đều hào hứng thúc giục: "Sao vậy sao vậy? Góp ý chỗ nào, nói đi!"

Một đám người rộn ràng. Nhưng cô vẫn quay đầu chờ Phó Kiệu Lễ lên tiếng. Cuối cùng anh chỉ lắc đầu: "Em đi trước đi."

Cô bước tới, nhận lấy cây đàn từ tay người đánh ghi-ta, chỉnh lại một chút, rồi đánh thử đoạn phối hợp vừa rồi mọi người vẫn loay hoay mãi không được.

"Đoạn này, anh thử đệm như em thế này, thêm vài nhịp chen vào sẽ có cảm giác lớp lang hơn, tay trống cũng dễ bắt nhịp hơn."

Chưa nói hết câu, cô vừa làm mẫu xong, mọi người đã như bừng tỉnh, mắt sáng rỡ, không ngừng gật gù khen ngợi.

Cô đánh tiếp luôn đoạn giai điệu đó, tay trống cũng nhanh chóng theo được tiết tấu, phối hợp rất mượt mà. Giọng hát chính bắt đầu hòa vào, phối thành một đoạn ngẫu hứng tuy đơn giản nhưng ăn ý bất ngờ. Người đi đường bắt đầu dừng lại xem, từ vài người biến thành cả một đám đông nhỏ.

Người đánh ghi-ta vốn cũng mỏi tay rồi, tranh thủ rảnh rỗi cầm bình nước, còn vui vẻ huýt sáo góp không khí náo nhiệt.

Kết thúc đoạn này, mọi người cùng reo lên vì phối hợp lần này quá thuận lợi.

Giọng chính cười nói: "Em giỏi thật đấy! Có học nhạc không?"

"Trước kia từng học, cái gì cũng học một chút." Cô hỏi, "Em có thể mượn thiết bị hát một bài được không?"

"Dĩ nhiên được rồi, bọn anh ra đây cũng chỉ chơi cho vui. Em vừa xinh vừa hát hay, mượn gì cứ mượn đi!"

Tối hôm ấy, cô thật sự rất vui. Giống như được trở về những ngày trước kia, khi mọi thứ còn chưa mục nát, từng gương mặt đều là nụ cười từ trong lòng, và cô cũng thế.

Có thể nói bất kỳ điều gì, cười với bất kỳ ai, không cần lo sợ người ta sau lưng sẽ đâm mình một nhát.

Khi ấy, gió và ánh sáng đều như kéo dài mãi.

Nhưng thời gian của cô vĩnh viễn dừng lại ở mùa hè năm ấy mùa hè ve sầu đột nhiên im bặt.

Tại sao ai cũng nói mùa hè là rực rỡ, là tươi sáng, trong khi rõ ràng cô lại lụi tàn đi trong cái nóng khô khốc ấy?

Cô ôm đàn, gảy nên giai điệu giữa gió đêm. Âm nhạc lướt qua đầu người, bay đến tận cùng những khoảng trống.

Âm thanh ấy làm đám đông vốn đang ồn ào cũng dần trầm lắng lại, lắng nghe cô cất tiếng hát cô đơn mà đầy khát vọng.

Cô như con chim đang vùng vẫy, chuẩn bị thoát khỏi vùng đầm lầy bủa vây.

Trên đường về nhà, sau khi xuống xe buýt, đoạn hẻm Ngô Đồng tối om, tất cả mộng tưởng vừa rồi như bị nghiền vụn, kéo cô trở lại với hiện thực.

Cô ngửi thử mùi trên người: "Chắc cũng đỡ mùi lẩu rồi, về nhà thay đồ luôn là mẹ anh không nghi ngờ gì đâu."

Còn trong đầu anh vẫn là hình ảnh Vu Thi Dao ôm cây ghi-ta, vừa rực rỡ vừa dịu dàng ca hát dưới ánh đèn cam.

Dưới ánh đèn đó, làn da thiếu nữ, mái tóc dài, đều như một bức tranh sơn dầu sống động, chỉ cần thêm chút sinh khí, cô sẽ bay đi mất.

Bài hát ấy, giai điệu ấy, quá tự do.

Mà người đứng nhìn cô lại bị đám đông nuốt mất, dần dần biến thành kẻ bị quên lãng.

"À đúng rồi." Cô đột nhiên quay lại, hỏi: "Lúc nãy, anh định nói với em chuyện gì?"

Hẻm Ngô Đồng ánh sáng lờ mờ, ngõ nhỏ chật chội, ẩm thấp, mùi mốc như ngấm vào từng khe gạch, bám riết cả năm chẳng chịu rời đi.

Cô quay đầu nhìn anh. Đôi mắt vẫn giống như mỗi lần cô gọi tên anh trong trẻo và gần gũi. Khiến anh chợt có cảm giác, bức tranh sống động kia chỉ là một giấc mơ đã tan biến.

Cô khẽ chọc vào tay anh, "Sao lại im rồi?"

Lặng vài giây, giọng anh rất nhẹ: "Anh quên rồi."

Đổi lại là cô cười khẽ một tiếng: "Lúc đó em đã cho anh cơ hội rồi đấy nhé, lát nữa đừng bảo là em bắt nạt, không cho anh nói."

Nói xong cô quay người đi trước. Phía trước là bậc thang, cô nhảy từng bậc, đêm nay tâm trạng tốt, đến cả bậc thang cũng thấy đáng yêu.

Cô đang định nhảy thêm một bậc nữa, thì bị Phó Kiệu Lễ giữ lấy cổ tay.

Cô khựng lại, quay đầu.

Phó Kiệu Lễ vẫn đứng nguyên chỗ cũ dưới bậc thang, ngước mắt nhìn cô.

Ánh đèn đường vàng nhạt dừng lại trên khuôn mặt anh, khiến anh trông lặng lẽ và đơn độc lạ thường. Giây phút ấy, tim cô thoáng thắt lại. Cô nhớ tới lúc mình quay lại ghế đá tìm anh, khi còn ván trượt trên tay, ánh mắt anh khi ấy cũng y hệt thế này dịu dàng đến mức khiến người ta run rẩy.

"Vu Thi Dao." Giọng anh rất khẽ, ánh mắt nhìn cô cũng rất bình tĩnh, dưới ánh trăng như sắp vỡ tan.

"Em có thể... chậm một chút thôi, đừng quên anh nhanh quá được không?"

Cô chớp chớp mắt, một lúc sau mới mơ hồ cười nhẹ, "Anh đang nói gì thế?"

"..."

"Không có gì."

Anh buông tay cô, bước lên hai bậc, đứng ngang hàng với cô, rồi tiếp tục đi lên phía trước. Giọng đã trở lại bình thường:

"Lúc đó, anh chỉ định nói là em rủ anh ra bờ sông tản mùi, kết quả bỏ anh lại một mình, tự đi chơi ván trượt."

Cô bỗng thấy