anh quá cứng rắn, anh chẳng nói gì.

Cô lại đổi cách nói khác: "Anh trước giờ đâu có đối xử với em như vậy. Trước đây anh..."

Rất dễ bắt nạt.

Cô ngừng lại, không nói tiếp được nửa câu sau.

Dù gì thì, có chút oán giận trong đó.

Nhưng bây giờ cậu thật sự không mềm lòng chút nào, cô trách mắng cả buổi, anh chẳng phản ứng gì, chỉ kiên định nhìn cô: "Vậy thì sao? Em còn muốn anh không?"

Cô rất muốn tức giận mà nói "không", nhưng hôm nay cô đã nói với cậu quá nhiều lời quá đáng rồi. Khi đó là đang trong cơn kích động, còn có thể lấy lý do cảm xúc, nhưng bây giờ cô đã bình tĩnh lại, không thể nào nói ra câu đó.

Cô chỉ có thể dùng giọng điệu lạnh nhạt để che giấu bất mãn: "Miễn cưỡng lắm."

Anh lại bước đi tiếp. Cô đi bên cạnh anh, nhìn bóng đêm dày đặc xung quanh, lại thấy áy náy: "Xin lỗi, làm anh lãng phí mất một ngày nghỉ. Anh chỉ được nghỉ có hai ngày thôi..."

Nhưng anh chỉ bình tĩnh đáp lại: "Ở bên em, chưa bao giờ là lãng phí."

Khi đó, cô đi bên cạnh anh, từng bước nhảy lên bậc thang, hiếm hoi có một lúc vui vẻ đến vậy, còn nghịch ngợm giẫm lên bóng mình. Gần đây tinh thần lẫn thể xác đều mỏi mệt, như kiệt sức rồi, chỉ có đêm nay là khiến người ta cảm thấy nhẹ nhõm, cũng thật dịu dàng.

Cô tung tăng nhảy phía trước, giẫm lên cái bóng của mình, đi được vài bước thì quay đầu lại-anh vẫn lặng lẽ theo sau. Cô quay người lại, bước chân chậm lại, rồi lại quay đầu nhìn. Anh vẫn giữ nguyên khoảng cách đó. Dù cô đi nhanh hay chậm, anh vẫn luôn duy trì một đoạn như vậy phía sau lưng cô.

Cô quay lại đi bên cạnh anh, ra lệnh: "Anh đi trước đi."

Anh hơi sững người, chưa kịp phản ứng thì cô đã đẩy về phía trước. Anh ngoan ngoãn nghe lời cô sắp đặt, chỉ là đi được mấy bước thì lại quay đầu nhìn cô. Anh quay đầu hết lần này đến lần khác, khiến cô không nhịn được bật cười.

Nhưng cười rồi, sống mũi bỗng cay xè.

Cô không trêu anh nữa, đi bên cạnh cậu, hỏi: "Anh làm gì mà cứ quay đầu lại suốt thế?"

Anh đáp: "Anh không quen việc em không nằm trong tầm mắt anh."

Gió đêm rất lạnh, xuyên qua con hẻm Ngô Đồng, cây lá xào xạc lay động. Giọng cậu trong bóng đêm yên tĩnh nghe rất khẽ: "Vu Thi Dao, em nhất định phải sống thật tốt."

Cô bắt đầu uống thuốc đúng giờ, dần dần cũng cảm nhận được sự bình ổn trở lại. Đoạn thời gian đó, cuối cùng cô cũng có thể ngủ một giấc tử tế. Tuy vẫn dễ bị đánh thức bởi những âm thanh rất nhỏ, nhưng ít nhất cũng không còn thức trắng đêm, thân thể tưởng như sắp nổ tung cũng có được một chút nghỉ ngơi.

Dù vẫn còn nhiều lúc hoang mang, bất an, không thể bình tĩnh lại, nhưng cô dần học được cách tự điều chỉnh, biết kiềm chế, biết dừng lại trước khi chạm tới giới hạn.

Phó Kiệu Lễ mỗi ngày đều mang theo đồ ăn vặt cho cô, điện thoại mỗi ngày đều có tin nhắn đúng giờ của anh

Cùng nhau chờ xe buýt đến trường, anh đeo tai nghe cho cô, bật danh sách nhạc do cậu chọn.

Thế giới vẫn cứ ồn ào như thế, nhưng bên cạnh anh lại thật dịu dàng.

Những ngày tháng ấy cứ trôi qua, từng chút một. Cây đa rậm rạp như che lấp cả trời, dường như chỉ cần có anh ở bên, cô sẽ có thể thoát khỏi biển lửa này.

Vẫn luôn như thế, ở bên anh.


Chương 32: Số mười bảy được tạo thành từ gì?
Vì mẹ muốn ở lại bệnh viện chăm sóc dài ngày, trong nhà thường xuyên chỉ còn mình cô. Mọi người từng bàn bạc xem có nên để cô ở lại ký túc xá của trường không, nhưng chi phí thuê chỗ ở dù sao cũng là một khoản. Tuy rằng tiền ở ký túc xá trường công thấp hơn nhiều so với trường tư, nhưng với tình hình hiện tại trong nhà, mỗi đồng đều phải tính toán kỹ lưỡng, khoản phí đó vẫn là quá xa xỉ.

Bàn đi tính lại, cuối cùng để cô làm chân bán cơm tạp vụ trong căn-tin của trường. Ban ngày cô sẽ ở lại trường học và làm việc, chỉ buổi tối mới về nhà nghỉ ngơi một chút. Lịch trình như vậy ngược lại rất phù hợp với nhịp học lớp 12.

Vừa hay Phó Kiệu Lễ đang học lớp 12, thời gian tan học cũng tương đương nhau, mẹ cô cũng yên tâm phần nào. Nếu không, bà còn phải lo cô mỗi tối chỉ về nhà một mình.

Không khí học tập trong lớp cũng rất nghiêm túc, không giống như lúc còn học lớp 10, cứ đến tan học là cả đám nối đuôi nhau ùa ra ngoài, ai còn nán lại lớp thêm phút nào đọc sách thôi cũng sẽ bị trêu chọc.

Sau khi tiết tự học buổi tối kết thúc, những học sinh giống cô, vẫn ở lại lớp tiếp tục học cũng không ít. Cô ở trong đó, ngược lại lại chẳng hề thấy mình là người khác biệt, thậm chí còn quen được vài người bạn cũng thường xuyên ở lại lớp như vậy.

Tuy nhiên, bầu không khí học tập tự nguyện sau giờ học dĩ nhiên không thể nghiêm túc bằng khi có thầy cô ở đó. Dù sao cũng đều là mười sáu mười bảy tuổi, thỉnh thoảng vẫn sẽ có lúc nổi hứng đùa giỡn. Có nam sinh lấy xong bình nước liền đi ngang bục giảng, đứng lại giả giọng bắt chước các thầy cô dạy từng môn, khiến cả phòng học cười vang. Cô cũng bật cười vui vẻ ở chỗ ngồi.

Ở trong lớp, cô còn nghe được không ít chuyện phiếm, thật sự chỉ là những chuyện bát quái vô hại. Không giống như trước kia từng nghe những lời đồn ác ý, đâm chọc sau lưng, những câu chuyện ở đây luôn vô tình để lộ ra cái vẻ hồn nhiên và đáng yêu của thời thanh xuân.
Khi nói đến chuyện khác phái, không ai dùng giọng điệu đáng khinh hay trêu ghẹo rẻ tiền. Từ ánh mắt của họ, thật sự có thể nhìn thấy một trái tim mười sáu mười bảy tuổi trong sáng, đang khao khát một người nào đó bỗng nhiên tỏa sáng trong mắt mình.

Đó có lẽ mới là dáng vẻ vốn có của thanh xuân. Tất cả những vũng lầy từng mắc kẹt, tất cả những tháng ngày khó thở, thoáng chốc đều như một giấc mơ xấu rất xa.

Những sự khát khao đó, đương nhiên không thể thiếu cái tên Phó Kiệu Lễ.

Rõ ràng không cùng cấp học, nhưng anh dường như ở đâu cũng có mặt.

Suốt ba năm ở Nhất Trung, tên anh luôn giống như mặt trời, không thể bị làm ngơ. Khi anh còn học lớp 10, lớp 11, các hoạt động lớn nhỏ trong trường đều có bóng dáng anh. Mỗi khi có sự kiện quy mô toàn trường, gần như không thể thiếu được tên anh trong danh sách.

Giờ anh học lớp 12, đã không còn tham gia nhiều hoạt động, nhưng lại chuyển sang học khu bên này.

Lớp học của anh nằm ngay trên tầng, đối diện hành lang. Đôi khi tan học, chỉ cần nhìn từ cửa sổ qua là có thể thấy anh từ trong lớp bước ra, đi dọc hành lang ngang qua.

Chỉ một khoảnh khắc xuất hiện như thế thôi, cũng đủ khiến một bộ phận nhỏ bạn học xôn xao. Sau đó lại thì thầm với bạn thân rằng: "Vừa nãy nhìn thấy Phó Kiệu Lễ đó!"

Có hôm, cô cùng bạn xuống nhà ăn. Cầu thang quá đông, mọi người chỉ có thể nối đuôi nhau chậm rãi di chuyển.

Đợi mãi, cuối cùng tầng trên Phó Kiệu Lễ cũng vừa tan học.

Những nữ sinh đi cùng cô len lén huých nhau, hạ giọng đầy phấn khích: "Phó Kiệu Lễ ở phía sau!"

Tin này vừa lan ra, mấy cô gái liền rối rít ngoảnh đầu nhìn, chen chúc trong đám đông trên cầu thang tìm bóng anh. Vừa thấy được một cái liền lập tức hí hửng thì thầm: "Anh ấy vừa nhìn sang bên mình đấy! Gần như là nhìn thẳng vào mắt, tim tớ suýt ngừng đập luôn rồi!"

Cô vốn đang cố giữ khoảng cách, những lúc đông người cũng không chủ động tiếp xúc với anh.

Nhưng nghe các bạn nói vậy, cô vẫn quay đầu lại một chút.

Cách nhau chừng nửa cầu