định xuống xe.

Thành phố này xa lạ đến mức khiến cô hoang mang. Cô lần mò tìm đến dưới toà nhà nơi Phó Kiệu Lễ làm việc, đến khi tìm được thì bóng đêm đã dày đặc.

Ra đi quá vội, cô chỉ tiện tay xỏ đại một đôi giày mới mua gần đây. Vì làm diễn viên quần chúng nên ngày nào cũng phải đi giày của đoàn phim, giày mình mua gần như chẳng mấy khi mang. Cô đi cả một chặng đường dài, đến mức gót chân bị trầy xước, máu thấm đỏ.

Ngồi xuống bậc thang bên cổng chính, cô cởi giày ra mới thấy gót chân sưng đỏ, trầy cả một mảng da, máu chảy loang lổ.

Cô mệt lả, chẳng còn sức đi tiếp. Từ chạng vạng đến tận khuya, rốt cuộc cũng tìm được nơi này. Ngẩng đầu nhìn lên toà nhà cao tầng vẫn còn vài ô cửa sáng đèn, cô cũng không rõ Phó Kiệu Lễ có còn ở bên trong không, hay đã về nhà rồi.

Cô lấy điện thoại ra xem giờ.

Trên màn hình vẫn hiện khung chat WeChat với anh, cô lại một lần nữa xác nhận địa chỉ.

Nhưng cô vẫn do dự không liên lạc.

Đêm xuống tĩnh mịch, trong lúc đầu óc dần nguội lại, cô cũng từ từ bình tĩnh hơn.

Từ sáng sớm tỉnh dậy rồi đột ngột chạy đến tìm anh, giờ thật sự đã đến thủ đô, đến tận nơi rồi lại giống như càng thêm do dự. Cô ngồi đây chờ, như thể không phải để gặp Phó Kiệu Lễ, mà là chờ chính mình thoái ra.

Điện thoại sắp hết pin, cô cũng không mang theo sạc dự phòng, bèn mở chế độ tiết kiệm pin, tựa người vào cột đèn, thất thần.

Cả ngày hôm nay chạy ngược chạy xuôi, mệt thật sự.

Lúc cô sắp ngủ gật, lờ mờ nghe có người từ sảnh lớn bước ra nói chuyện, ngữ khí khách sáo: "Đi thong thả, hẹn gặp lại." Nghe đến đó, cô hơi bừng tỉnh khỏi cơn mơ màng nửa tỉnh nửa mê, nghiêng đầu nhìn ra.

Chỉ một cái liếc mắt, đã thấy được bóng lưng Phó Kiệu Lễ giữa đám người. Anh quay lưng về phía cô, nhưng cái bóng dáng ấy vẫn quen thuộc như xưa, dù đã cách bao năm, chỉ cần liếc qua là nhận ra ngay.

Mấy người đi cùng anh lần lượt lên xe, có người hỏi anh về nhà hay còn đi đâu nữa. Anh chỉ bình thản đáp: "Cậu về trước đi, tôi còn chút việc."

Người kia lên xe rồi mới nhắc: "Cậu mới từ sáng nay về lại thủ đô, hôm nay làm việc cả ngày rồi, nghỉ ngơi một chút đi. Có gì để mai."

Chẳng bao lâu, nơi đó chỉ còn lại mình anh.

Ánh đèn rực rỡ chiếu bóng anh như ban ngày, đọng lại nơi bờ vai rộng rãi ấy, vừa rõ ràng vừa cô độc.

Cô cứ thế ngồi bên bậc thang, nghiêng đầu từ sau cây cột lặng lẽ nhìn anh.

Anh xoay người định quay lại tòa nhà, cô vội vàng thu lại ánh mắt, rút người về phía bóng tối, tim đập dồn dập, đột nhiên không phân rõ được rốt cuộc mình sợ gặp anh vì điều gì là thật lòng mong anh có cuộc sống tốt đẹp hơn, hay là vì áy náy đến mức không dám đối mặt... hay có lẽ, cả hai.

Rốt cuộc, điều cô thực sự mong mỏi là gì? Mà điều cô đang cố ép bản thân chịu đựng lại là gì?

Còn chưa kịp nghĩ cho rõ, phía sau đã vang lên tiếng bước chân.

Một bóng người phủ xuống từ phía sau cô.

Ngay sau đó, Phó Kiệu Lễ bước xuống bậc thang, đến trước mặt cô.

Anh nhìn thấy chân cô để trần, đôi giày vứt sang bên cạnh, rồi ngồi xổm xuống trước mặt cô.

Cô vừa nhận ra anh định làm gì, theo bản năng rụt chân lại, định đi lấy giày thì cổ chân đã bị anh giữ chặt.

Tay anh to và ấm, hơi ấm nơi lòng bàn tay len qua lớp gió đêm lạnh lẽo, chỉ vừa chạm vào da thịt đã khiến người ta có cảm giác bỏng rát.

Anh định cúi xuống giúp cô đi giày, nhưng liếc mắt lại thấy được vết trầy loang máu sau gót chân, động tác liền khựng lại, ánh mắt dừng lại ở miệng vết thương kia.

Cô cảm thấy toàn thân như đang nóng lên, muốn rút chân lại nhưng không sao thoát được cổ chân bị giữ quá chặt, hoàn toàn không thể động đậy.

Anh ngẩng đầu lên, câu nói đầu tiên sau ngần ấy năm chính là: "Không tìm được chỗ này, sao không gọi cho anh?"

Ngữ khí rất bình tĩnh, không một gợn sóng, cứ như giữa họ chưa từng có năm sáu năm xa cách, cứ như mọi thứ vẫn giống như trước.

Cô không dám nhìn vào mắt anh.

Cô cúi đầu, khẽ gật, lảng tránh ánh mắt anh: "Em không định tìm anh."

"Vậy em đến đây tìm ai?" Giọng anh vẫn bình thản như cũ.

Cô im lặng. Anh cũng không nói thêm.

Cô cố gắng rút chân về, nhưng anh vẫn không buông tay, như thể nếu cô không chịu nói, anh cũng sẽ không dễ dàng bỏ qua, cứ thế giằng co với cô tại chỗ.

Cô không muốn trả lời, anh lại càng ép sát thêm một bước: "Em theo đúng địa chỉ anh gửi mà đến đây, ngoài anh ra, em còn có thể tìm ai?"

Sự cứng rắn không cần lời nói, ánh mắt anh bình tĩnh mà chắc chắn, từng câu nói thẳng thừng như thể vạch trần mọi lời nói dối, khiến cô không thể nào thốt nên lời.

Cô vẫn không dám nhìn vào mắt anh, cúi đầu nhìn cổ chân đang bị nắm chặt, hồi lâu sau, viền mắt cay xè, cuối cùng không kiềm được mà lên tiếng:

"Em không định tìm anh... chỉ là muốn nhìn anh một chút thôi. Lén nhìn, giống như anh từng lén nhìn em vậy..."

Nói xong câu đó, cô càng không dám ngẩng đầu, cằm cứ thế chôn thật sâu vào đầu gối.

Một cơn gió thổi qua, làn da để trần nơi ống chân lạnh buốt. Thời tiết ở thủ đô so với Tô Thành lạnh hơn rất nhiều. Cô vừa mới hết sốt, cả ngày vẫn còn cảm, bị gió thổi qua liền thấy lạnh hơn bình thường.

Ngay sau đó, cô cảm giác cổ chân được buông ra. Ngơ ngác ngẩng đầu, chỉ thấy Phó Kiệu Lễ cởi áo khoác âu phục trên người, khoác lên vai cô.

Hô hấp bỗng tràn đầy mùi hương quen thuộc của Phó Kiệu Lễ.

Tuy đã lâu không gặp, nhưng chỉ cần ngửi thôi là biết đó là mùi của anh.

Cô từng ngồi bên cạnh anh ngủ gật, nghe nhạc cùng anh, từng cùng anh từ bệnh viện về trường, đi dưới ánh nắng ban trưa, ăn viên đường anh đưa bằng đầu ngón tay... Hơi thở của anh gần như xuyên qua cả tuổi thanh xuân ướt át và lầy lội của cô.

Chỉ cần hương ấy đến gần, nước mắt cô đã không thể kìm lại.

Anh không nói gì thêm, cầm lấy giày của cô, sau đó cúi người bế cô từ bậc thang lên.

Không nặng lắm, nhưng cô vẫn theo phản xạ muốn vòng tay ôm lấy cổ anh thế nhưng tay vừa chạm vào, lý trí lại khiến cô rút lại.

Anh dường như cũng nhận ra, liếc cô một cái, nhưng cuối cùng vẫn không nói gì.

Xe dừng lại bên một tiệm thuốc. Anh xuống xe.

Khi trở lại, trong tay cầm một túi thuốc. Cô tò mò liếc nhìn, nhưng chỉ liếc một cái, anh đã giải thích:

"Thuốc cảm, em còn chưa khỏi."

"Em đâu có hỏi." Cô nhỏ giọng phản bác.

Anh cũng không đáp, trong xe lại rơi vào im lặng.

Yên tĩnh đến mức cảm giác như không khí cũng bị đóng băng, cô dứt khoát quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Đêm đã rất khuya, ánh đèn vạn ngả rực rỡ như châu báu, đại lộ rộng lớn tựa như thông đến thiên đường.

Ánh đèn nơi đây khác hẳn với thị trấn nhỏ Nam Đài.

Chỉ một chiếc đèn ven đường thôi cũng đẹp đến mức khiến người ta muốn say mê mà ở lại. Như thể chỉ cần đi xuyên qua dãy nghê hồng ấy, là sẽ rơi vào ngân hà. Nhưng ánh dền của năm mười sáu tuổi nơi thị trấn nhỏ kia liệu có bị ánh sáng lộng lẫy trước mắt thay thế được không?

Nỗi đau trong lòng như dâng trào mãnh liệt hơn, cô dứt khoát nhắm mắt lại.

Hôm nay thật sự đã đi quá nhiều đường, mệt cũng đã mệt lắm rồi. Mà bên cạnh lại tràn ngập hơi thở của Phó Kiệu Lễ, vậy mà chẳng bao lâu sau, cô thật sự ngủ mất.

Khi xe dừng lại, cô cũng không hay biết. Chỉ cảm thấy có người thật nhẹ nhàng bế cô lên, bản năng vòng tay