ôm lấy cổ người ấy, khẽ gọi một tiếng:

"Phó Kiệu Lễ..."

"Ừ?" Anh cúi đầu nhìn cô đang nhắm mắt lại, vẫn còn lơ mơ buồn ngủ, nhẹ giọng đáp lời nói mớ của cô: "Anh ở đây."

Cảm giác xe lay động nhẹ nhàng khiến cô tưởng như mình vẫn đang ngồi trên xe buýt năm nào cùng anh đi học, miệng lẩm bẩm than thở: "Trên xe ồn quá, ngủ không được."

Anh im lặng trong thoáng chốc, rồi vẫn là giọng nói dịu dàng như trước kia dỗ dành cô: "Qua đoạn này là yên rồi, đừng nói nữa, ngủ đi."

"Vâng..."

Cô khẽ điều chỉnh tư thế, dịch người lại gần trong vòng tay anh hơn, sau đó an tâm ngủ tiếp.

Cô tỉnh lại khi đã mấy tiếng trôi qua, bên ngoài vẫn còn đêm đen, chưa thấy ánh sáng bình minh.

Tay chạm phải chăn đắp xa lạ, đầu óc trống rỗng trong chốc lát, cô không biết mình đang ở đâu.

Trong bóng tối có ánh đèn lờ mờ, cô bước xuống giường, chân vừa chạm đất liền nhói đau, lúc này mới chợt nhớ ra cả ngày hôm nay mình đã làm những gì từ sáng sớm ăn xong bữa sáng, liền một thân một mình vượt ngàn dặm đến thủ đô xa lạ này.

Dưới chân cảm giác được mặt đất thật sự, cô như bừng tỉnh tất cả câu trả lời, dường như không cần ai nói nữa cũng đã rõ.

Cô đứng lặng, đúng lúc đó, ánh sáng kia đột nhiên rộng mở, cánh cửa bị đẩy ra, Phó Kiệu Lễ bước vào, ánh đèn ngoài phòng khách sau lưng anh mờ mờ sáng lên.

Anh nhìn thấy cô đang đứng giữa phòng, cũng hơi sững người.

Trong làn sáng lẫn bóng tối mông lung, hình dáng anh như nửa thực nửa mơ. Cô vừa mới tỉnh khỏi cơn mơ, vẫn ngỡ bản thân đang trong một giấc chiêm bao có anh, ánh mắt không rời nổi, chỉ lặng lẽ nhìn anh.

Mãi đến khi anh bước tới, lại nhẹ nhàng bế cô lên, đặt lại xuống giường, cúi đầu hỏi nhỏ: "Vẫn chưa tỉnh hẳn à?"

Cảm nhận được rõ ràng thân nhiệt từ cơ thể anh, cô mới thật sự tỉnh táo lại, khẽ gật đầu: "Vẫn còn hơi mơ..."

"Có muốn rửa mặt rồi ngủ tiếp không?"

Cô chưa trả lời ngay. Anh đợi một lát, nghĩ cô mơ màng không muốn thức, định xoay người rời đi thì nghe cô nói khẽ:

"Em đói..."

Anh quay lại nhìn cô: "Anh nấu cho em nhé?"

"Ừm."

"Muốn ăn gì?"

"Cháo..." Cô dụi mặt vào đầu gối, sống mũi cay cay, giọng khàn khàn, "Em muốn ăn cháo."

"Được rồi."

Anh quay người ra ngoài, khẽ khép cánh cửa phòng lại


Chương 38: Dao Dao
Tiếng động trong bếp dần dần vọng ra, giữa đêm khuya tịch mịch. Ánh đèn hắt qua khe cửa hờ hé cũng sáng hơn lúc nãy một chút.

Cô nhìn xuống bộ đồ mình đang mặc vẫn là bộ quần áo lúc sáng vội vã ra khỏi nhà, đi suốt một ngày tàu xe xóc nảy, giờ đã nhăn nhúm, dính đầy mồ hôi. Phó Kiệu Lễ không thay đồ cho cô, nhưng phần gót chân bị trầy đã được dán kín bằng băng cá nhân.

Trên tủ đầu giường đặt thuốc cảm cúm mà anh mua lúc về, bên cạnh là một cốc nước ấm.

Phó Kiệu Lễ bưng cháo nóng hổi bước vào, đặt lên bàn cạnh giường, hỏi nhỏ:

"Có cần bật đèn không?"

Cô "ừm" một tiếng, anh liền mở đèn trong phòng, chỉ bật chiếc đèn phụ có ánh sáng dịu nhẹ, không làm cô chói mắt.

Anh ngồi xuống bên cạnh, lặng lẽ không nói gì, chỉ an tĩnh ngồi bên cô như những ngày xưa cũ.

Cháo đã nguội bớt, không biết anh dùng cách gì, cầm lên chỉ thấy ấm áp, không hề nóng tay.

Hơi nước bốc lên, cô ngửi thấy mùi thơm nhè nhẹ, trong đó còn có cả tôm bóc vỏ mà cô thích. Ngụm cháo đầu tiên đưa vào miệng, cô cuối cùng cũng biết cháo Phó Kiệu Lễ nấu là mùi vị gì.

Năm đó cô sốt cao mãi không hạ, mơ mơ màng màng nằm mê man, rất nhiều chuyện chẳng còn chút ấn tượng nào.

Chỉ nhớ nước mắt chảy trên má, nóng đến siết chặt tim, sau này mỗi lần mơ thấy anh, cô đều đau đến tỉnh giấc.

Sau đó cô dần tỉnh hơn một chút, bắt đầu ăn cháo anh đút, nhưng vị giác mất hết, cảm giác buồn nôn khiến ăn một miếng là phun một miếng.

Bây giờ mới biết, thì ra cháo Phó Kiệu Lễ nấu... là mùi vị của nước mắt.

Ngay từ muỗng đầu tiên, khóe mắt đã cay xè, nước mắt rốt cuộc không kìm được mà tuôn trào. Mỗi muỗng đưa vào đều kéo theo những giọt lệ to tròn lặng lẽ rơi xuống.

Mấy năm nay, cô đã học cách yên lặng mà khóc, không để ai nghe thấy. Nhưng nước mắt lần này nhiều quá, Phó Kiệu Lễ phải vội vàng lấy khăn giấy bên cạnh, cúi người lau nước mắt cho cô.

Lau thế nào cũng không hết, nước mắt cứ thế nối tiếp mà rơi. Ngón tay anh căng chặt, cuối cùng chỉ nhẹ nhàng nâng lấy khuôn mặt cô, nhìn vào đôi mắt đã ướt sũng ấy. Ngón tay run nhẹ, cứng đờ.

Anh không nói một lời, nhưng ánh mắt nhìn cô kia lại nóng bỏng, sâu sắc đến mức khiến người khác gần như không chịu nổi.

Cuối cùng, anh chỉ lấy bát cháo trong tay cô đi, cụp mắt, giọng vẫn bình tĩnh như trước:

"Đừng ăn nữa, anh đi múc cho em chén khác."

Cô không từ chối, để mặc anh mang bát đi.

Trước khi ra khỏi phòng, anh còn quay đầu lại nhìn cô. Cô vội vàng rút vài tờ giấy, lau hết nước mắt đọng trên mặt.

Đợi anh trở lại, cô đã bình tĩnh hơn nhiều.

Lần này, cô bình thản ăn hết chén cháo. Anh hỏi: "Còn muốn ăn gì nữa không?"

Cô lắc đầu.

Bỗng dưng ngẩng đầu lên hỏi: "Anh còn biết nấu gì nữa?"

"Cũng khá nhiều. Những món ở nhà anh nấu, em từng ăn rồi đấy."

"Thôi, không cần. Cháo là được rồi, em không ăn được nhiều."

"Ừ."

Anh gom bát đũa mang đi, tiện tay cũng đem đống khăn giấy cô dùng vứt vào thùng rác, rồi hỏi: "Em có muốn rửa mặt rồi ngủ tiếp không?"

"Em... có thể tắm không? Người đổ nhiều mồ hôi quá."

"Được."

Cô không có quần áo sạch để thay. Phó Kiệu Lễ tìm một chiếc áo thun chất vải mềm cho cô, áo anh rộng, mặc lên người cô trông như một chiếc váy.

Anh mang quần áo cô thay ra giặt sạch, lúc cô tắm xong bước ra, anh nói:

"Em cứ tạm mặc đồ của anh trước, mai anh đi mua đồ mới cho em thay."

Anh nói, có một loại cảm giác như thể cô sẽ ở lại đây lâu dài.

Cô nhất thời không trả lời được vì thực ra cô cũng chưa từng nghĩ sẽ ở lại bao lâu, thậm chí lúc đến đây, cô cũng không xác định sẽ nói với anh điều gì. Có lẽ chỉ đơn giản là muốn gặp anh một lần rồi rời đi.

Nhưng giờ thì không có quần áo để thay, hình như tạm thời cũng không đi đâu được.

Cô còn đang lưỡng lự thì đã bị ánh mắt anh nhìn thấu. Anh đi tới, ngồi xuống cạnh cô, im lặng nắm lấy cổ chân cô, nhìn vết thương lộ ra sau khi cô tắm xong làm trôi miếng băng cá nhân, như đang cân nhắc xem có nên bôi thuốc lại lần nữa.

Cô bây giờ chỉ mặc áo thun của anh, đôi chân để trần khiến cô cảm thấy không tự nhiên.

Vừa định rụt chân về thì cổ chân lại bị anh giữ chặt, anh ngẩng đầu nhìn cô, hỏi khẽ: "Dao Dao, em thật sự muốn rời đi sớm vậy sao?"

Cách anh gọi tên cô, khiến cô lập tức nhớ lại cái ngày sốt cao đến hôn mê, anh cứ ở bên tai cô gọi mãi như vậy. Cảm giác đau đớn năm đó lại bị xé ra, ùa về.

Cô không dám nhìn anh, không chỉ là đôi mắt ấy, mà ngay cả gương mặt anh, cô cũng không đủ dũng khí để nhìn. Cô chỉ có thể nhỏ giọng phản kháng:
"Anh đừng gọi em như vậy."

Anh không nói gì, chỉ yên lặng giữ lấy cổ chân cô, như thể muốn buộc cô phải đối mặt.

Cô lại mở miệng, "... Nhưng em cũng không thể ở lại chỗ anh."

"Vậy em định ở đâu?"

"Khách sạn?"

Cô vốn không tính toán nhiều như vậy, nhưng nghe anh nói đến khách sạn, lại thấy cũng hợp lý, liền gật đầu: "Ừm."

Anh khẽ cười một tiếng, rất nhẹ, "Lại lo lắng cho anh điều gì nữa đây?"

Bàn tay anh to và ấm, nắm