không ít người bạn học đại học, giáo viên, đồng nghiệp, người xung quanh nơi từng ở. Sau đó là trôi dạt khắp các thành phố, mỗi lần đổi việc lại kết thêm vài người mới.

Những người đó đến giờ vẫn có thể trò chuyện dăm ba câu. Vậy mà với người này người nằm sâu trong đáy lòng cô một lời hỏi han bình thường cũng chưa từng nói qua.

Cô nhìn đống quần áo Phó Kiệu Lễ mua. Tất cả đều là kiểu cô từng thích, chỉ là... cô đã lâu lắm rồi không mặc váy.

Trừ thời gian làm diễn viên quần chúng buộc phải mặc trang phục, cô gần như chưa từng mặc lại.

Cúi đầu nhìn vết thương trên cẳng chân, phần lớn đã lành, chỉ còn vài vết trầy hơi thâm, mờ mờ không rõ, nhưng vì da cô trắng nên vẫn có thể nhìn ra được.

Quần áo tối qua còn chưa kịp giặt, cô đành chọn một chiếc váy trong số đồ mới để mặc tạm.

Đã quá lâu không mặc váy, cảm giác hơi lạ, có chút không quen.

Cô xách túi, cầm theo điện thoại rồi ra khỏi cửa.

Có lẽ là vì nhiều năm nay sống không cố định, cô đã quen kiểu đến một thành phố mới là sẽ đi dạo loanh quanh trước không mục đích, không điểm dừng. Thấy chỗ nào có biển tuyển dụng thì ghé vào hỏi, không có thì cứ tiếp tục đi, đi đến khi trời tối, tìm chỗ nghỉ tạm, hôm sau lại tiếp tục.

Ngày xưa cô từng thích phồn hoa náo nhiệt, thích được vây quanh giữa đám đông, thích những buổi tiệc sinh nhật tưng bừng náo nhiệt mà ba đãi riêng trong biệt thự, mời bạn bè đến chung vui. Khi còn là thiếu nữ, cô từng tận hưởng khoái lạc ấy đến cực điểm.

Nhưng rồi, mọi thứ như giấc mộng phù hoa tan biến. Cô không còn thích ồn ào nữa, càng ngày càng chỉ muốn được yên tĩnh một mình.

Ngồi xe buýt từ bến cuối đến bến đầu, rồi lại từ bến đầu trở về điểm cuối.

Từ con đường này đi hết đến con đường khác, rồi lại đi tiếp đến ngã rẽ khác.

Cô ghét đám đông, ghét ồn ào, ghét tiếng động, ghét cái cách thế giới này luôn quá mức ầm ĩ.

Ngày ba cô thất bại trong ca phẫu thuật, rất nhiều người đến thăm toàn là những người từng thân thiết với ông.

Cô ngồi chết lặng trước cửa phòng bệnh, cả người lạnh buốt, mặc cho những lời an ủi của người ra kẻ vào ai cũng biết rõ kết cục, chỉ là thuận miệng thở dài, dặn dò cô phải kiên cường.

Chỉ có một người dừng lại trước mặt cô mà không nói lời nào.

Anh ngồi xuống cạnh cô, giọng nhẹ như gió thoảng: "Muốn khóc thì cứ khóc đi."

Cô chậm rãi dựa vào vai anh, lắng nghe thế giới vẫn đang tiếp tục ồn ào, ầm ĩ đến nỗi khiến cô như muốn nổ tung. Máu trong người như nghịch dòng sôi sục.

Nhưng khoảnh khắc anh ngồi lại bên cạnh tất cả bỗng trở nên yên lặng.

Cô nghiêng đầu, gối mặt lên vai anh, từng giọt nước mắt nóng rẫy, từng tiếng nức nở từ không thành tiếng đến không thể kiểm soát nổi thân thể run rẩy. Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ vỗ về lưng cô.

Mãi cho đến khi ba không thấy cô đâu mà hỏi, Phó Kiệu Lễ mới đỡ cô quay trở lại phòng bệnh.

Đó có lẽ là lần cuối cùng ba cô còn đủ tỉnh táo để nhìn thấy con gái mình.

Cô vẫn còn nhớ rõ, hôm ấy trời nắng đẹp vô cùng. Ba cô yếu ớt, ý thức cũng lẫn lộn, nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của cô, vẫn cố dịu dàng nói:

"Thi Thi, sao trông con tiều tụy vậy, lại thức đêm học bài à? Con đừng ép mình quá, ba mẹ tuy hay cằn nhằn chuyện học hành, nhưng ba vẫn luôn hy vọng con sống bình an vui vẻ là được rồi... Hãy làm điều con thích, sống cuộc đời con mong muốn là tốt nhất."

Nước mắt cô không ngừng rơi.

Ba cố gắng ngồi dậy, nhưng người bên cạnh đã vội vàng đè lại. Ông đã không còn minh mẫn để hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng vẫn cố gắng vùng dậy...

Chỉ có Phó Kiệu Lễ là người duy nhất hiểu rõ cô lúc đó đang muốn làm gì, anh vội vàng cầm lấy hộp khăn giấy trên bàn, đưa tới lau nước mắt cho cô.

Ba cô lúc ấy mới vừa chịu nằm xuống giường bệnh, giọng nói vẫn còn mang đầy lo lắng: "Thi Thi, con có phải ở trường chịu ấm ức gì không? Sao lại cứ khóc mãi thế?"

Cô đã khóc đến không thốt nên lời, chỉ có thể lắc đầu thật mạnh, cố gắng nuốt xuống tất cả nghẹn ngào mà khàn khàn đáp một câu: "Không có..."

Phó Kiệu Lễ một bên lau nước mắt giúp cô, một bên dịu giọng nói: "Hôm nay mới có điểm thi, em thấy mình làm không tốt nên buồn, vừa rồi trên đường đến đây đã lén khóc rồi. Không sao đâu ạ, chút nữa con sẽ giúp em ấy xem lại đề sai. Bác đừng lo lắng."

"Vậy à..." Giọng ba cô yếu dần, "Kiệu Lễ, con nhớ an ủi con bé... chuyện học hành đừng ép mình quá, chỉ cần sống bình an, làm điều mình thích là tốt rồi."

"Dạ, con nhớ."

Sau đó, cô bắt đầu sốt cao liên tục, mê man nằm đó, hết lần này đến lần khác rơi vào ác mộng.

Mỗi lần tỉnh lại, cô lại níu lấy anh, gọi tên anh không ngừng. Nước mắt không dứt, rơi vào lòng bàn tay anh chỉ ở trước mặt Phó Kiệu Lễ, những nỗi đau đè nén mới có thể được giải phóng.

Cô lặp đi lặp lại một câu:

"Đau quá, Phó Kiệu Lễ... sống trên đời này thật sự đau quá..."

Ngực như bị đè nặng, thở cũng đau, mỗi nhịp tim đều giống như bị gai nhọn đâm xuyên, chỉ cần động một chút là đau đến phát điên.

Muốn tự kết thúc. Cũng muốn phá hủy cả thế giới này.

Chỉ cần có thể yên tĩnh lại... kết thúc thế nào cũng được.

Khi anh đưa ly nước cho cô, cô vô thức đập đổ. Khi đưa thuốc, cô cũng hất văng ra. Cô từng nói với anh những lời ác độc nhất, trên tay anh lưu lại đầy dấu cắn của cô cả cổ, vai, chỗ nào cũng có.

Vậy mà anh chẳng trách cô lấy một lời. Anh chỉ lặng lẽ nhặt lại từng mảnh vụn của cô, thậm chí còn sợ rằng những mảnh vỡ đó có thể khiến cô tổn thương thêm.

Sau khi tỉnh táo lại, ý thức được những gì mình từng làm với anh, cảm giác áy náy như đè nén thành núi. Tội lỗi chất chồng, khiến cả đời này cô không còn dám đối diện với ánh mắt anh nữa.

Về sau, cô xin tạm nghỉ học nửa năm.

Mẹ cô không hiểu nhiều về bệnh tâm lý, nhưng bà biết con gái mình quá mức đau lòng. Cả ngày cô chỉ ru rú trong phòng, không nói, không cười, không biểu cảm, ai nói chuyện cũng phải đợi thật lâu cô mới phản ứng.

Thế là mẹ cô quyết định để cô nghỉ ngơi, nói rằng:

"Chỉ cần Thi Thi sống bình yên là được rồi. Khi nào tâm trạng ổn hơn, con cứ làm điều mình muốn, sống cuộc đời mình mong muốn là tốt."

Cô chậm rãi gật đầu.

Nửa năm ấy, Phó Kiệu Lễ vẫn luôn là người lặng lẽ mua thuốc cho cô. Một bên dựa vào thuốc, một bên chịu đựng cơn đau vẫn không thể giảm bớt.

Không muốn làm tổn thương người khác nữa, cô bắt đầu cắt vào chính mình từng nhát dao, từng vết rạch, dần dần mới kéo cô trở lại thực tại. Mỗi lần mở mắt ra, bên cạnh luôn là cuốn thư anh để lại, dần dần đánh thức khát vọng sống nơi đáy lòng cô.

Cuối kỳ I năm lớp Mười hai, cô quay lại trường học.

Năm ấy, nghỉ đông, Phó Kiệu Lễ từ đại học trở về Nam Đài.

Nhưng mỗi lần mất khống chế, cô đều cắt vào cẳng chân cũ mới chồng chất, rải rác chi chít. Từng vết thương cô để lại trên người anh, có lẽ cũng chẳng kém là bao.

Cho nên cô mới nói:

"Chúng ta vốn không cùng điểm đến. Anh có vận mệnh của anh, hãy đi con đường của riêng anh."

Cô đã nếm đủ mọi khổ sở, nên mới không còn dám nhìn vào mắt anh.

Năm ấy, khi cô sốt cao đến mơ hồ, rất nhiều chuyện chẳng còn nhớ rõ. Bởi vì bản năng con người sẽ lựa chọn quên đi những nỗi đau quá lớn.

Cô không muốn nhớ lại khoảnh khắc mất ba.

Càng không muốn nhớ chính mình đã