mắt lên, đầu óc đã vang lên những tiếng ồn ào. Là người đàn ông cô vô tình va phải ở cổng hôm qua. Anh giống Trần Yếm đến kỳ lạ.

Đặc biệt là đôi mắt ấy.

Trên sống mũi anh đeo một chiếc kính gọng bạc, gương mặt vẫn che kín sau lớp khẩu trang, tỏa ra thứ khí chất xa cách “miễn lại gần”.

Hạ Diệp đã nắm chắc đến năm phần, bởi lẽ trên đời này làm sao có ai lại sở hữu ánh mắt giống nhau đến thế, huống chi đây lại là người đàn ông cô đã khắc sâu trong lòng suốt bao nhiêu năm qua.

Bác sĩ Triệu lên tiếng: “Sư huynh, anh xem giúp em tấm phim này, có phải u màng não không?”

Trần Yếm hoàn toàn không nhìn Hạ Diệp, anh vươn tay nhận lấy tấm phim rồi rủ mắt chăm chú quan sát.

Nơi cổ tay áo blouse trắng lộ ra một khoảng nhỏ, thấp thoáng chuỗi hạt đá thạch anh đen. Tim Hạ Diệp đập liên hồi, ánh mắt dừng lại nơi cổ tay anh. Cô phải ép bản thân dời tầm mắt đi, gượng gạo nhìn vào tấm phim chụp.

Trần Yếm xem vài giây rồi thu tấm phim lại, quay sang nhìn bà lão. Giọng nói trầm thấp của anh vang lên: “Dạo này bà có bị đau đầu không?”

“Đau chứ! Đau đến mức không tài nào ngủ nổi.” Bà ngoại đáp bằng giọng địa phương Lê Thành rất nặng, điệu thấu âm khó nghe đến mức Hạ Diệp chẳng thể bắt kịp nội dung, vậy mà Trần Yếm lại gật đầu hiểu ý. Anh quay sang bảo Hạ Diệp: “Cô đưa bà đi chụp cộng hưởng từ sọ não nhé.”

Hạ Diệp gật đầu.

Ngay từ khoảnh khắc anh cất lời, Hạ Diệp đã hoàn toàn chắc chắn, chính là anh.

Nhưng sao anh lại tới Lê Thành, mà theo như chức vụ thì đã là Phó chủ nhiệm khoa rồi.

Hạ Diệp mừng thầm cho anh, nhưng không hề biểu lộ ra ngoài. Dù sao nét mặt anh lúc này vẫn vô cùng thản nhiên. Anh đặt tấm phim xuống trả lại cho bác sĩ Triệu rồi dặn dò: “Mở cho bà một đơn chụp cộng hưởng từ.”

“Bảo họ xếp hàng nhé.”

Bác sĩ Triệu gật đầu: “Vâng.”

Anh ấy đã bắt đầu nhập đơn trên máy tính.

Dặn dò xong, Trần Yếm bước ra ngoài. Khi đi qua bên cạnh Hạ Diệp, điện thoại anh đúng lúc vang lên. Anh bắt máy, tay áo xắn lên một nửa, lộ ra chiếc vòng trên cổ tay.

Đó không phải là chuỗi đá thạch anh đen do chính tay Hạ Diệp tặng năm nào, mà là chuỗi vòng lục u linh. Những viên đá ôm sát cổ tay thon dài, khớp xương rõ ràng của anh, hiện lên vô cùng thấu suốt.

Hạ Diệp rủ mắt.

Cô tự giễu trong lòng, cũng phải thôi, làm sao anh còn đeo thứ đồ ấy nữa chứ.

Trần Yếm vừa nghe điện thoại vừa bước ra khỏi phòng khám.

Bác sĩ Triệu in xong phiếu chỉ định, Hạ Diệp đỡ lấy. Anh ấy dặn dò cô: “Đông bệnh nhân lắm, cô đi đóng tiền xong thì lên tầng ba đặt lịch hẹn xếp số nhé. Nếu hôm nay không đến lượt thì mai quay lại. Ngoài ra dạo này đừng để cụ ở một mình, phải để mắt chăm sóc nhiều vào.”

Hạ Diệp ngoan ngoãn đáp vâng.

Bác sĩ Triệu nói tiếp: “Tôi có kê ít thuốc giảm đau cho bà cụ, lúc nào đau quá thì uống một viên. Khối u này bắt buộc phải can thiệp phẫu thuật, may mà phát hiện sớm, để lâu thêm chút nữa là rắc rối to. Cô bảo người nhà bà cụ tranh thủ về sớm đi.”

Hạ Diệp gật đầu: “Vâng ạ, cảm ơn Bác sĩ Triệu.”

“Đi đi, đi nộp phí đi.” Bác sĩ Triệu ra hiệu.

Hạ Diệp đỡ bà ngoại đứng dậy, bà đặt tay lên tay cô: “A Diệp à, có làm sao không con? Đừng nói cho A Sương biết vội nhé, được không?”

Hạ Diệp thực sự nghe không rõ lắm. Cô cúi đầu suy nghĩ nên trả lời thế nào, vừa ngước mắt lên đã thấy Trần Yếm đang đứng trước cửa phòng khám đối diện, ánh mắt anh cũng đang hướng về phía bên này.

Đầu ngón tay Hạ Diệp khẽ khựng lại, cô hạ thấp giọng: “Bà ơi, bà nói gì cơ ạ? Chúng ta xuống nhà rồi nói có được không? Ở đây ồn ào quá.”

Giọng cô mềm mại, êm tai.

“Bà bảo là…!”

Bà ngoại định nói to hơn.

Thấy vậy, Hạ Diệp cảm thấy da đầu mình hơi tê dại.

Đúng lúc này, Trần Yếm đút hai tay vào túi áo blouse trắng, cất giọng lạnh nhạt: “Bà cụ bảo cô tạm thời đừng nói cho A Sương biết.”

Bà ngoại nghe vậy liền gật đầu lia lịa.

Hạ Diệp lập tức hiểu ra, cô vội vàng trấn an: “Vâng vâng vâng, chúng ta đi kiểm tra trước đã nhé.”

Nhận được lời hứa, bà ngoại mới yên lòng siết chặt tay Hạ Diệp. Cô đỡ bà đi về phía thang máy. Trần Yếm nhìn theo bóng lưng cô vài giây rồi thu hồi tầm mắt, xoay người đẩy cánh cửa phía sau lưng bước vào.

Bóng dáng hai con người đi về hai hướng khác nhau, tựa như hai người dưng nước lã chẳng chút liên quan.

Thế nhưng rõ ràng trong quá khứ, họ đã từng ân ái, từng thân mật đến thế. Anh từng cắn môi cô mà cười, từng ôm chặt lấy eo cô, nhìn vào ánh mắt mơ màng của cô.

Anh từng ép cô phải nói thích anh, từng gục đầu vào hõm cổ cô mà trò chuyện vui vẻ. Từ ngày ở bên cô, ánh mắt anh lúc nào cũng đong đầy ý cười, cười vì cô đáng yêu, khen cô xinh đẹp.

Làm gì có chuyện từng lộ ra ánh mắt lạnh nhạt đến nhường này, ngay cả khi đối thoại cũng bình thản không chút sóng gợn.

—

Xuống đến tầng trệt, Hạ Diệp nộp phí xong liền đi lấy số hẹn chụp cộng hưởng từ. Việc lấy số cũng phải xếp hàng, Hạ Diệp bảo bà ngoại ngồi trên ghế chờ, còn mình thì đứng vào hàng.

Cô hơi ngẩn ngơ, đầu ngón tay vô thức sờ lên vệt hằn nhỏ do chiếc nhẫn để lại trên ngón tay mình.

Chiếc nhẫn trơn ấy vừa rồi cô mới tháo ra để rửa tay nên chưa đeo lại, giờ đây gặp anh rồi, cô lại càng không thể đeo nó được nữa. Bất luận anh có nhìn thấy món quà mà Lan Sơ gửi hay không.

Cô khẽ thở dài một tiếng.

Lúc nhận được phiếu hẹn mới thấy đúng là phải đợi đến chiều ngày mai. Hạ Diệp đành bất lực đưa bà ngoại về trước. Bà ngoại là người gốc Lê Thành, ngày trước cả nhà đều làm nghề chài lưới.

Sau này nhờ chính sách mở cửa, Lê Thành thay đổi chóng mặt, người dân địa phương có đất bỗng chốc trở thành tầng lớp có tiền. Thế nhưng giàu có cũng chia làm nhiều bậc: hơi giàu, trung lưu hoặc siêu giàu. Bà ngoại thuộc nhóm hơi giàu, có đất có nhà nhưng học vấn không cao.

Căn nhà duy nhất được sửa sang thành phòng trọ cho thuê để kiếm chút tiền lẻ, bà lại dùng một mảnh đất nhỏ dựng căn nhà cấp bốn trồng rau nuôi gà, dùng tiền cho thuê nhà để nuôi con gái khôn lớn.

Con gái lấy chồng xa, bà cũng đành chịu, chuẩn bị của hồi môn rồi hỗ trợ tiền trả góp đợt đầu, xong xuôi lại trở về căn nhà nhỏ của mình sống qua ngày.

Nơi xa nhất mà bà từng đi chính là lần cháu ngoại ra đời, bà đi máy bay tới Hải Thành bế cháu, thăm nom xong lại quay về Lê Thành, ngày qua ngày trải qua những tháng năm đơn điệu.

Cho đến khi Giang Phi Sương ly hôn, trở về Lê Thành.

Bà lão mới có thêm chút hy vọng, nhưng bà vẫn không chịu chuyển đến sống cùng con gái, bà vẫn thích căn nhà nhỏ của mình hơn, nên phần lớn thời gian đều ở lại đó.

Sau khi Hạ Diệp vào công ty của Giang Phi Sương, cô từng đưa Tiểu Uyển về thăm bà ngoại vài lần, cũng từng ăn cơm bà nấu, nhưng thực sự không nghe rõ được tiếng địa phương của bà nên rất ít khi trò chuyện.

Nhưng lần này thì không còn cách nào khác, Hạ Diệp bắt buộc phải đưa bà ngoại về nhà mình ở. Trước hết là nghe theo lời dặn của bác sĩ, sau nữa là với tình trạng này của bà, nhất định phải có người túc trực chăm sóc.

Bà ngoại vẫn chưa ưng ý lắm, suốt chặng đường cứ lẩm bẩm đòi về nhà mình.

Hạ Diệp vừa lái xe vừa lờ đi coi như không nghe hiểu, cô chở bà về nhà mình. Hơn năm năm qua, Hạ Diệp đã chuyển nhà ba lần, căn hộ hiện tại cô đang ở thuộc khu