chuyện rồi. Chú ấy không phải chạy trốn như thế. Dù có thế nào thì cũng nên dũng cảm đối mặt với sự thật đó.”

“Cô đã biết rồi ư?”

“Phải. Bây giờ ở nhà tôi đang rối tung rối mù lên rồi. Tôi chẳng hiểu sao anh lại vô tâm tới mức còn bày ra cái quy luật vớ vẩn kia để thách thức tôi làm gì?”

“Xin lỗi, không phải tôi không muốn nói, mà tôi muốn giữ lời hứa với chú của cô. Chú ấy đang gặp vấn đề về tâm lý cũng như sức khỏe, tôi nghĩ như hiện tại thì tốt cho chú ấy hơn. Nếu phải đối mặt với áp lực cũng như sự buồn phiền, tôi sợ chú ấy sẽ không chịu nổi.”

“Chú tôi bị ốm.”

“Lúc mới gặp tôi thì tinh thần chú ấy suy sụp, sức khỏe đương nhiên cũng rất tệ. Bây giờ thì khá lên rồi. Khi nào nghĩ thông thì chú ấy sẽ về thôi.”

“Cảm ơn anh.”

“Không có gì.”

“Tôi có thể gặp mặt anh được không?”

“”

Pawn trả lời tôi bằng một cái mặt cười khó hiểu. Tôi trả lời bằng một dấu hỏi chấm. Sau đó, hắn lại hỏi:

“Cô tưởng tượng, khi gặp tôi, tôi là một người thế nào?”

“Mấy tên suốt ngày cắm cúi vào máy tính để chơi cờ như anh chắc giống dân công nghệ, người gầy, cao, da trắng nhợt thì thiếu nắng, tóc bù xù như tổ quạ. Ha ha!”

“Thực ra trước đây tôi không thế đâu. Trước đây tôi cũng thích ra ngoài lắm, thời gian tôi ở ngoài còn nhiều hơn ở trong nhà ấy. Nhưng sau khi chia tay người yêu, tôi bắt đầu ít ra ngoài hơn, sau đó lại lựa chọn một công việc suốt ngày ngồi trong phòng kín nên người đúng như cô miêu tả đấy.”

Pawn nhắn rõ dài, giống như đang tâm sự vậy. Tôi bấm rồi lại xóa tin mấy lần, cuối cùng lặp lại câu hỏi ngắn cũn lúc nãy:

“Thế tôi gặp anh được không?”

“Không.”

“Vì sao?”

“Vì tôi không thích gặp cô.”

“Vì sao?”

“Vì cô nhiều chuyện quá!”

“Anh chưa từng gặp, sao biết tôi nhiều chuyện?”

“Tôi biết.”

“Không cho gặp thì thôi. Tôi cũng chỉ muốn cảm ơn anh chứ có định ăn thịt anh đâu.”

“Ha ha. Lúc nào có thể gặp, tự nhiên chúng ta sẽ gặp thôi.”

Đang nhắn tin trả lời thì có cuộc gọi đến của Bảo, tôi đành nghe máy trước. Vì vẫn còn giận hắn chuyện lúc trưa không tới đón mà đưa cô người yêu cũ đi xem nhà nên cả ngày nay tôi không thèm hỏi han gì cả. Cuối cùng hắn cũng biết đường chủ động gọi cho tôi trước.

“Đói không?” Tôi vừa bắt máy đã nghe hắn hỏi.

Tôi sực nhớ tối nay đi ăn với Lâm, đáng lẽ sẽ là một bữa no nê nhưng cuối cùng lại vì cuộc gọi của Lương mà bỏ về giữa chừng, lúc trưa cũng ăn rõ ít vì mải bận tâm chuyện khác. Nếu không bổ sung năng lượng ngay chắc đêm nay tôi sẽ ngất trên giường vì đói mất. Mặc dù rất đói nhưng tôi vẫn ra vẻ một chút:

“Đói. Nhưng sắp thành heo rồi, không dám ăn gì nữa đâu.”

“Đói chết thì heo cũng không được làm chứ đừng nói là làm người. Thôi đi đi, em mời.”

“Nhà ngươi có âm mưu nuôi béo ta rồi bán đi phải không?”

“Không, nuôi béo rồi thịt chứ bán làm gì, em có thiếu tiền đâu.” Bảo cười ha ha.

Tôi không dám tiếp tục chủ đề dễ làm người ta hiểu nhầm này nữa, giả bộ thở dài:

“Ăn gần gần thôi nhá, ăn no đi xa xóc bụng lắm.”

“OK. Tối hơi lạnh, chị thay đồ đi, em qua đón chị.”

Vừa thấy tôi, Bảo đã ngớ người ra sau khi thấy mái tóc cụt ngủn của tôi. Hắn giật giật tóc ở sau gáy tôi, chẹp miệng:

“Tóc đẹp vậy mà chị cắt đi, không thấy tiếc sao?”

Tôi hất tay hắn ra rồi lóc cóc trèo lên xe. Hắn không nói gì thêm, nổ máy phóng đi. Vì tôi nói ăn gần nên Bảo chọn ngay một quán quen cách nhà tôi chỉ vài trăm mét. Đó là quán gà tần thuốc bắc nổi tiếng nhất khu vực, lúc nào cũng mở đến hơn hai giờ sáng mới đóng cửa. Chúng tôi có ghé ăn ở đây mấy lần, còn lại phần lớn là Bảo mua rồi đem tới nhà tôi để ăn và làm việc đêm.

Lúc đồ ăn vừa mang ra, tôi đã dùng tay vặn ngay một cái cánh gà béo múp rồi đưa lên miệng cắn một miếng ngập chân răng. Bảo nhìn tôi dùng răng xé thịt gà thì không khỏi nhăn mặt, sau đó chẹp miệng hỏi:

“Rốt cuộc chị đã ăn tối chưa mà giống như chết đói đến nơi vậy?”

Tôi nhai kỹ, nuốt từ tốn, sau đó mới trả lời:

“Thì đi cắt tóc về muộn rồi mới đi ăn, chưa được nửa bữa thì đã bị bà Vy triệu về vì vụ của chú Minh.”

“Chị ấy biết chuyện của chú Minh rồi sao?” Bảo không giấu được vẻ kinh ngạc.

“Biết rồi, biết hết nữa ấy.”

Rồi tôi vừa ăn vừa kể cho hắn nghe chuyện xảy ra ngày hôm nay ở nhà chú tôi. Bảo nghe xong bèn hỏi:

“Thế chị ấy có định nói với mọi người ở dưới quê không?”

“Không đâu. Bà ấy nóng tính thì nóng tính thật, nhưng mấy chuyện này cũng tỉnh táo lắm. Ông bà ở quê vừa già vừa yếu, nhưng nếu biết chú Minh thế này kiểu gì cũng vác thân già lên tận đây. Nếu đã biết chú ấy an toàn thì cũng không cần phải làm ầm ĩ làm gì. Chuyện nhà chú ấy, tốt nhất là để vợ chồng chú ấy tự giải quyết. Nhưng xem ra, hai vợ chồng khó mà hàn gắn được…” Tôi chống đũa thở dài.

“Vậy người đàn ông mà chị gặp đi cùng thím Mai vào bệnh viện chính là người đàn ông đó à?”

“Còn có thể là ai chứ? Họ cũng thật là, còn diễn phim tình cảm ngay trước cửa nhà nữa, không sợ hàng xóm láng giềng người ta dị nghị hay sao?” Tôi hừ giọng.

Rồi chợt nhớ ra chuyện Lâm nói hồi tối khi đưa tôi về, tôi ngẩng đầu hỏi Bảo:

“Cuối tuần này khai mạc giải đấu cờ rồi, em có tham gia không?”

“Chiều nay em ở chỗ thầy suốt. Thầy bảo nếu tự tin thì có thể tham gia thử. Vì em là người mới, tư duy tốt nhưng còn non kinh nghiệm, chưa có khí thế sát phạt như mấy người chơi lâu năm, chỉ sợ lên bàn cờ sẽ bị thua về mặt tâm lý nên cần phải rèn luyện thực tế nhiều.”

“Chị không ngờ em lại thích môn cờ tướng này đến thế.”

“Nó là một môn giải trí đầy tính trí tuệ mà. Nếu em tham gia, chị sẽ tới cổ vũ chứ?”

“Tất nhiên rồi, hôm đó chị ở đấy lấy tin bài mà. Yên tâm, sẽ chụp hình em làm ảnh minh họa cho báo, he he.”

Ăn xong, Bảo lại chở tôi về. Trên đường về, tôi hỏi:

“Thế Hiên đã tìm được nhà ưng ý chưa?”

“Chưa. Nhà sáng nay đi hơi xa chỗ làm việc, an ninh lại không được đảm bảo nên cô ấy không ưng lắm. Cô ấy đang nhờ em tìm ở quanh khu em ở vì an ninh ở đó rất tốt.”

“Ồ.” Tôi bật thốt một tiếng, cũng không biết phải phát biểu gì trong hoàn cảnh này nữa.

Thấy tôi im lặng, Bảo nói tiếp:

“Xin lỗi chị nhé!”

Tôi ngạc nhiên không hiểu:

“Chuyện gì cơ?”

“Vì trưa nay không qua đón chị được.”

Không hiểu sao, từ trưa tới giờ tôi vẫn hơi ấm ức trong lòng vì bị bỏ rơi, nhưng giờ nghe một câu xin lỗi này tôi lại thấy vui vẻ trở lại. Có lẽ, đã quen nhận được sự quan tâm tuyệt đối, nên khi cảm thấy mình bị phớt lờ và sự quan tâm ấy chuyển sang một người khác, tôi mới có tâm trạng buồn bực như thế. Tôi cười cho qua chuyện:

“Có thế mà cũng phải xin lỗi. Đằng nào trưa nay chị cũng bận đi chơi với Ngọc còn gì.”

“Ừ.”

Cứ thế, hai chúng tôi lại lặng im trên suốt quãng đường về. Ngồi sau xe hắn, ngửi mùi hương xà bông dịu dàng trên người hắn, tôi khẽ đặt tay lên ngực, cố đè nén trái tim đang đập nhanh một cách bất thường của mình.

Tôi tự hỏi, tôi bị làm sao thế này?


Chương 15: Thiên tài cờ tướng
Chị Vy về quê thăm gia đình, còn tôi vẫn lăn qua lăn lại trong thời gian biểu nhàm chán mỗi ngày: buổi sáng đi làm, buổi chiều về nhà, ăn cơm xong thì leo lên giường nằm nhắn tin hoặc lên diễn đàn quen hỏi thăm tình hình của mọi người. Từ lâu rồi chúng tôi không còn hay xuất hiện, đăng bài