trên diễn đàn, nhưng thỉnh thoảng vẫn đăng nhập và nhắn tin hỏi thăm, trò chuyện cùng đám bạn cũ. Tôi cũng không hiểu tại sao mình có thể sống ngần ấy năm buồn tẻ như vậy, không thích đi chơi, không thích lang thang hay la cà chỗ đông người, nếu có đi offline với hội tác giả trên diễn đàn thì cũng phải đi cùng Bảo. Trừ lần đầu tiên chúng tôi gặp nhau, còn lại chưa lần nào tôi đi gặp nhóm bạn đó mà thiếu Bảo cả. Ở trên diễn đàn, tôi chỉ là một “bà chị già thân thiện”, còn Bảo lại được coi là “chàng trai trong truyền thuyết” mà thành viên nữ nào cũng muốn tiếp xúc một lần.

Cả tuần vừa rồi tôi không gặp nhau, hôm trước nhắn tin thì được biết ngoài thời gian dành cho công việc, toàn bộ thời gian còn lại của hắn đều dành cho cờ tướng. Hôm nào hắn cũng tới đánh cờ với ông nội của Lâm tới khuya, sự tiến bộ của hắn chỉ có thể dùng từ “thần tốc” để đánh giá. Lúc đầu, Bảo chơi cờ là vì tôi, nhưng có lẽ bây giờ thì nó đã trở thành sở thích thật sự của hắn rồi. Cũng tốt, ít nhất nếu hắn say mê chơi cờ, hắn sẽ không còn sa đà vào mấy trò game online vô bổ thâu đêm nữa.

Một tuần chậm chạp trôi qua, cuối tuần là tới khai mạc giải cờ Thăng Long, Lâm đã hẹn sẽ tới đón và đưa tôi tới đó. Vì ông nội của anh từng là kỳ thủ quốc gia nên Lâm khá quen thuộc với các giải cờ thế này, nhất là anh lại quen biết với nhiều người ở đó, có thể giúp tôi hẹn phỏng vấn một số nhân vật nổi tiếng để bài phóng sự được hoàn hảo nhất.

Bảy giờ sáng, nắng hè đã tung tăng khắp các ngả đường góc phố, bầu không khí oi nồng báo hiệu một ngày nắng nóng nữa lại tới, tôi mặc một bộ đồ đơn giản với quần bò, áo phông rộng rãi, đi giày thể thao, đeo ba lô đựng máy ảnh và máy ghi âm cùng thẻ nhà báo chuẩn bị đi tới nơi tổ chức thi đấu. Theo lịch của ban tổ chức, lễ khai mạc sẽ bắt đầu từ bảy giờ ba mươi, các ban bệ phát biểu xong thì vòng loại sẽ chính thức bắt đầu từ lúc tám giờ ba mươi. Vì hôm qua Lâm có một ca cấp cứu lúc nửa đêm, đến tận sáng sớm mới được về nhà nghỉ nên tôi bảo anh buổi chiều hãy tới. Buổi sáng tôi sẽ lượn lờ chụp ảnh một chút, chiều xin gặp các vị tiền bối phỏng vấn cũng không muộn.

Còn đang phân vân không biết nên tự đi xe máy hay bắt xe ôm đi thì Bảo lại tới đón tôi. Hắn nói vì biết sáng nay tôi cũng tới đó phỏng vấn nên qua rủ đi ăn sáng rồi cùng tới đó luôn. Hắn nhìn đồng hồ rồi cứ thế kéo tôi ngồi lên sau xe mình, vừa nổ máy vừa cằn nhằn:

“Em không tới là chị định nhịn đói đi tới đó chứ gì?”

“Dạo này béo bụng rồi, không muốn ăn.” Tôi trề môi.

“Chị đừng sỉ nhục mấy người béo nữa đi. Nếu chị cảm thấy mình béo thật thì từ sáng mai em sang gọi chị dậy sớm, đi tập thể dục cùng em. Nào, ăn gì đây?”

Thấy tôi nhăn mày nhăn mặt mất một lúc mà không đưa ra được quyết định nào, Bảo nói tiếp:

“Bún Thái đi. Xong ăn thêm một cốc chè coi như chúc em thuận buồm xuôi gió. Em mà giành được chức vô địch em sẽ dẫn chị đi chơi.”

Tôi bĩu môi không tin. “Không phải làm dự án nữa à?”

“À, em vừa kết thúc dự án rồi. Em tính nhận thêm một dự án lớn nữa rồi xin nghỉ luôn, sau khi về nhà nghỉ lễ xong sẽ quay lại đây kiếm việc khác.”

“Ủa, tại sao? Tưởng em thích việc này chứ?”

“Thích nhưng mà hại sức khỏe quá, hơn nữa còn chẳng có thời gian yêu đương cho tử tế, he he.”

“Thế em định làm việc gì?”

“Ừm, em định mở một quán ăn chay, chị nghĩ được không?”

Tôi ngạc nhiên tới nỗi không nhịn được mà vươn tay về đằng trước áp lên trán hắn một cái rồi mới nói:

“Không sốt. Em nghĩ với trình độ nấu ăn nghèo nàn của em, chỉ biết nấu mỗi canh cá với làm mấy cốc sữa hạt thì có thể mở được hàng ăn sao? Hơn nữa, muốn làm ăn thì phải có vốn nữa đấy.”

“Mấy cái vấn đề cỏn con đó làm khó được em sao? Cái quan trọng là sau này phải nhờ chị viết dùm em vài bài PR mạnh vào đấy.”

Thấy hắn vừa nói vừa cười nên tôi cũng chẳng biết hắn có định làm thật hay không nữa. Dù không nói ra nhưng tôi biết Bảo rất yêu công việc hiện tại của mình, tôi thật không tưởng tượng ra cái bộ dạng đeo tạp dề suốt ngày bận rộn với dầu, muối của hắn sẽ trông như thế nào nữa?

Lúc ngồi ăn sáng, tôi vẫn cứ phân vân mãi vấn đề đó, đang định hỏi cụ thể thì Bảo lại nhận được điện thoại. Là Nhiên. Tôi nghe loáng thoáng cô ấy hỏi Bảo đã tới chưa, Bảo nhẹ nhàng đáp lại là đang ăn sáng, hẹn gặp cô ấy sau rồi cúp máy. Cuộc gọi còn chưa tới 10 giây.

“Cô ấy có vẻ vẫn còn thích em?”

Hắn liếc nhìn tôi rồi nhếch miệng cười một cái, hỏi lại:

“Chị thấy thế thật à?”

“Người trong cuộc đôi khi không sáng suốt bằng người bên ngoài mà, mắt nhìn của chị không sai đâu.”

“EQ chị thấp tè như thế, mấy vấn đề cao siêu này tốt nhất chị đừng cố đưa ra phán đoán làm gì. Em với Nhiên đã kết thúc lâu như thế rồi.”

Nghe triết lý ông cụ non của hắn, tôi dở khóc dở cười, lại nói ra suy nghĩ của mình:

“Nhưng cô ấy quay về đây là vì tìm em mà, nếu không phải còn tình cảm, ai lại hy sinh lớn như thế chứ?”

Bảo dừng ăn, ngẩng đầu nhìn tôi:

“Ai nói với chị thế?”

“Hôm trước Nhiên tâm sự thế?”

“Cô ấy tới tìm chị?” Hắn cau mày hỏi.

“Không, tán gẫu qua facebook thôi. Nhiên cũng mới về nước, chưa có nhiều bạn nên muốn tìm người tâm sự. Biết sao được, chẳng lẽ chị lại từ chối một người đang cần tìm nơi trút tâm tình à?” Tôi nhún nhún vai.

“Cô ấy nói những gì với chị?”

“Thì kể chuyện ngày xưa của hai người? Rồi nói con bé đã tìm em vất vả thế nào, cố gắng xin vào tập đoàn nơi em đang làm, sau đó lại xin chuyển về chi nhánh tại Việt Nam để được gần em. Ờ, nó còn hỏi có phải em đã thích người khác rồi không, vì thái độ hiện tại của em với nó thờ ơ lắm.”

“Thế chị trả lời sao?”

“Chị nói không biết. Chuyện của mấy đứa, chị xen vào làm gì? Được rồi, cười chu mỏ cái nào, selfie một tấm đăng lên facebook cái cho khí thế.”

Cuối cùng, hắn không chịu chu mỏ đáng yêu nhưng vẫn cho tôi chụp một bức hình mà trong đó hắn cười sáng lòa cả mắt.

Tôi up lên facebook kèm status: “Đi ăn sáng thôi mà cũng phải đẹp trai chói mắt thế này…”

Ngay sau đó, bàn dân thiên hạ lại ồ ạt chạy vào like và bình luận.

Tôi đắc ý thoát facebook, sau đó thong dong ăn hết cốc chè rồi mới leo lên xe hắn tới nơi tổ chức cuộc thi.

Vừa đến nơi, chúng tôi đã gặp ngay hội chị em bạn dì do Nhiên dẫn đầu bao gồm mấy cô bạn thân của cô nàng, mấy cậu trong công ty mà tôi đã gặp, thằng bé con trai ông sếp còn lanh chanh gọi tôi một tiếng “chị dâu” khiến cả hai chúng tôi đờ cả người, sau đó Bảo phải đập vào gáy nó một cái, nhắc nhở nó không được gọi lung tung. Thằng nhóc gãi đầu gãi tai nửa hiểu nửa không, tôi không ở lại với họ nên chào hỏi qua loa rồi tách ra, chạy về khu vực đang chuẩn bị diễn ra khai mạc.

Sau mấy bài phát biểu dài dòng về lịch sử cờ tướng, tinh thần, đạo lý của con người được thể hiện qua cờ tướng như thế nào thì tới phần tuyên thệ. Người lên đọc tuyên thệ là một kỳ thủ trẻ, quan trọng nhất là tôi cũng biết người này.

Hải – anh chàng tôi đã hẹn hò gần đây nhất và cũng chỉ chia tay sau vài tháng tìm hiểu, thậm chí đến giờ tôi vẫn không hiểu nổi tại sao ngày đó mình lại bị đá. Theo như lời Lương phân tích thì mạch não trơ ì và thô thiển của tôi không bao giờ đồng nhịp được với mạch não của mấy kẻ sống theo