đọc truyện còn hơn. Lần trước nghe cậu ấy nói loáng thoáng rằng sắp tới bọn họ sẽ lại tổ chức đi leo một đỉnh nào đó ở khu Tây Bắc, tôi nghĩ có lẽ mình nên đi cùng bọn họ tới Sa Pa, sau đó lượn lờ ăn chơi ở đó chờ bọn họ quay về cũng được.

Đến tận trưa, khi tôi đang chuẩn bị đi ăn cùng mấy chị em đồng nghiệp thì Bảo mới nhắn tin lại, nói rằng cậu ấy đấu được 3 trận, thắng 2, thua 1, chiều nay sẽ vào vòng loại trực tiếp, nếu thắng thì tối sẽ mời tôi đi ăn Sashimi.

“À, em có nhìn thấy ông Hải đấy. Nghe có vẻ anh ấy rất mạnh, thế thắng như chẻ tre, thấy thầy em bảo là rất có khả năng sẽ vào đến tận vòng chung cuộc.” Cuối cùng, hắn nói với tôi như thế.

Tôi chỉ ừ hữ cho qua, dù sao hắn cũng là người chứng kiến từ đầu tới cuối cuộc tình chóng vánh đó của hai chúng tôi, giờ nhắc lại cứ thấy ngượng ngập. Sau đó là một đống quan tâm đủ kiểu như trưa nay ăn gì, uống gì, nắng nóng đừng ra khỏi cơ quan các kiểu, ngọt tới ê ẩm cả răng làm tôi thấy hơi ngượng. Nhất là sau cái vụ tôi say và cưỡng hôn hắn thì cảm giác đó lại càng mạnh mẽ hơn, cho dù hắn vẫn cứ tỏ ra như không có gì, còn tôi thì vờ như chẳng nhớ nhưng bây giờ tôi rất ngại phải ở một mình với Bảo.

Ăn cơm xong, về đến văn phòng, đang tính chợp mắt nghỉ trưa một lúc thì Lâm gọi điện tới và xin lỗi vì anh ngủ dậy muộn, bảo tôi cứ chờ ở cơ quan, anh ăn gì đó xong sẽ qua đón và đưa tôi tới Hội cờ. Vâng vâng dạ dạ xong, nằm xuống, nhắm mắt lại liền nghĩ ngay tới những lời Phương Chi kể. Có điều, lúc này tôi chỉ nghĩ, không biết ngày đó Lâm gặp phải khúc mắc gì mà có thể từ một người say mê cờ tới quên ăn, quên ngủ như anh lại từ bỏ nó dễ dàng và nhanh chóng như thế? Không thể nào đoán nổi cú sốc đó như thế nào nữa.

Tôi mang theo tâm trạng vừa uể oải vì nắng nóng, đầu vừa váng vất vì cả buổi trưa cứ nghĩ xoáy sâu vào một vấn đề chẳng thuộc về mình đi gặp Lâm. Ngồi trong xe ô tô, thấy gương mặt anh còn hơi phờ phạc, tôi hỏi thăm anh về ca mổ đêm qua.

“Bệnh nhân của một vụ thanh toán nợ nần trên giang hồ, thủng tim, xuất huyết trong, cấp cứu tới gần sáu giờ sáng mới coi như cứu được nửa cái mạng, còn có vượt qua được hay không thì phải chờ xem ý chí của bệnh nhân thôi.” Lâm cười.

“Em tưởng người làm bác sĩ như anh sẽ không tin vào mấy cái tâm linh kiểu sức mạnh tinh thần này chứ?” Tôi ngạc nhiên.

“Ở một khía cạnh nào đó, tâm linh cũng là một môn khoa học thần bí. Hơn nữa, anh cảm thấy sức mạnh tinh thần là có thực, nó chống đỡ cho con người rất nhiều trong các hoàn cảnh ngặt nghèo.”

“Thế anh có tin bệnh viện có ma không? Em đọc truyện, thấy nói rằng bệnh viện chính là nơi có nhiều ma nhất đấy.”

Lâm quay sang nhìn tôi, bật cười:

“Anh cũng không biết nữa, dù sao chưa từng gặp. Mỗi lần phẫu thuật xong là cả tinh thần và thể xác đều kiệt quệ, ma có tới khiêng đi thì cũng chịu. À phải rồi, sáng nay Bảo thi đấu thế nào? Cậu ấy được vào vòng loại trực tiếp không?”

“Có ạ! Thấy bảo chiều nay đấu. Nhưng mà người mới biết chơi như cậu ấy chắc cũng chẳng đi được xa đâu.”

“Bảo là một thiên tài đấy. Nghe ông nội anh nói, cảm giác cờ của cậu ấy rất tốt, nếu không phải vì thế, ông cũng không phá lệ mà nhận cậu ấy làm học trò đâu.”

“Nhưng dù sao vẫn là thua kém về kinh nghiệm, thiên tài thì cũng phải qua thực chiến mới tốt được. Giống như trong quyển Cờ tướng – Tạp bàn mà ông nội anh viết ấy, người không qua thực chiến thì sẽ chẳng khác nào viên ngọc chưa được mài giũa, khi vào đối mặt trực tiếp sẽ luôn thua người thường xuyên cọ xát ở… ở…” Tôi nghĩ mãi không ra cái từ sau đó là gì nên ngắc ngứ mãi.

Lâm cười nhắc: “Sát khí.”

“Đúng. Người thường xuyên thi đấu sẽ tự hình thành nên sát khí, lúc đối đấu với người khác, người nào khí thế kém hơn là đã thua một phần rồi.” Tôi đọc lại vanh vách những gì mà ông nội của Lâm đã viết trong quyển Cờ tướng – Tạp bàn mà tôi mượn dạo nọ.

“Nhưng nó chỉ là một phần, chỉ cần em tự tin thì có sát khí hay không cũng không còn quan trọng nữa. Trước đây anh…” Lâm nói tới đây liền im bặt, có lẽ anh chợt nhớ ra có những chuyện vốn không nên nhắc lại nữa.

Tôi không nhịn được, tò mò:

“Sáng nay em có nghe Phương Chi kể rồi. Tại sao trước đây anh lại nghỉ chơi cờ thế?”

Lâm quay sang nhìn tôi, chắc vì bất ngờ nên tôi thấy anh hơi bối rối và mất tự nhiên. Sau một hồi lúng túng, anh mới lại hỏi một câu không đầu không cuối.

“Em có giận không?”

“Dạ? Giận gì đâu ạ, ai mà chẳng có những quá khứ không bao giờ muốn kể, ví dụ như em, em cũng chẳng muốn kể với anh em đã từng hẹn hò với ai, yêu ai, hì hì.” Tôi cười với vẻ bình thản.

“Không. Không phải. Là anh biết chơi cờ nhưng lại không giúp em ấy.”

“À…” Tôi hơi im lặng, suy nghĩ xem có nên nói thật với anh là lúc mới nghe chuyện này, bản thân tôi thấy cũng hơi thất vọng một chút xíu hay không. Cuối cùng, tôi quả quyết lắc đầu: “Em thấy đó cũng là chuyện bình thường. Có những chuyện dù đã là quá khứ thì vẫn sẽ luôn chiếm một vị trí quan trọng trong lòng người ta. Hơn nữa, em nghĩ anh làm vậy là có lý do của mình.”

Lâm yên lặng, mắt vẫn nhìn thẳng về phía trước, những ngón tay siết chặt vô lăng đến mức trắng bệch cũng thả lỏng dần ra. Đột nhiên anh ấy thả một tay ra, cầm lấy tay tôi, những ngón tay trắng tinh, mềm mại cọ nhẹ vào lòng bàn tay hơi thô ráp của tôi và cười khẽ:

“Tối về đi ăn với anh, anh sẽ kể cho em nghe.”

Tôi ngượng ngùng gật đầu và không rụt tay lại.