lúc tôi ngủ, chị đã vào treo chúng lên.

Tôi vội vã lấy quần áo xuống, hấp tấp mặc vào. Nhưng mới mặc được nửa chừng, tôi lại ngồi xuống, chẳng muốn động đậy nữa.

Đã muộn thế này, dù từ nhà chị chạy qua cũng chỉ kịp học một tiết tự học cuối.

Thầy cô ngày nào cũng nói phải tranh thủ từng giây từng phút, hơn được vài điểm thôi cũng có thể bỏ xa mấy nghìn mấy vạn thí sinh khác.

Nhưng tôi thật sự rất khó chịu, rất mệt, chẳng muốn đến trường chút nào.

Hôm nay cứ để mấy nghìn mấy vạn thí sinh kia tạm thời vượt trước đi, ngày mai tôi sẽ đuổi kịp họ.

Bước ra phòng khách nhỏ, tôi phát hiện trong nhà chỉ còn mỗi mình. Giày của chị và của Cư Diên đều không có ở huyền quan.

Hai người đó đi đâu rồi nhỉ?

Tôi lấy điện thoại ra, thấy tin nhắn chị gửi. Chị bảo đã xin phép nghỉ ốm giúp tôi, lại nói công ty tăng ca, chị bận đến khuya mới về. Tôi muốn ăn gì thì gọi đồ ăn ngoài, ăn xong nhớ uống thuốc.

Dưới tin nhắn kèm theo một cái bao lì xì, chắc là để trả tiền đồ ăn.

Tôi không mở bao lì xì, chỉ gửi lại cho chị một hình động bó hoa hồng, coi như đã biết.

Ngủ gần nửa ngày, bụng đúng là đói meo. Tôi vào bếp tìm đồ ăn, đồng thời trả lời tin nhắn thăm hỏi của Yến Lạc và Nguyên Tố.

Bố cũng gửi tin nhắn. Ông không trách móc, chỉ nói hôm nay mẹ khóc rất lâu, dặn tôi ở nhà chị nghỉ ngơi cho tốt.

Dưới đó cũng kèm một bao lì xì, ghi chú: "Tiểu Hà phải vui vẻ nhé."

Mũi tôi cay xè, đáp lại một câu: "Cảm ơn bố."

Bố lập tức gọi điện tới, vừa kết nối đã nói một tràng: "Chị con bảo con bị sốt, giờ thấy đỡ chút nào chưa? Con đã ăn gì chưa? Có thuốc không..."

Tôi nói: "Con thấy đỡ hơn nhiều rồi, bố đừng lo. Ngày mai con sẽ đi thẳng tới trường, tuần sau mới về nhà ạ."

Bố nói: "Cũng được. Tiểu Hà ... chuyện hôm nay bố nghe Tiểu Huân kể rồi. Mẹ con cũng có chỗ không đúng, bố thay mặt mẹ xin lỗi con, con đừng giận nữa."

"Vâng, không sao đâu bố."

"Được rồi, con nhận bao lì xì đi, muốn ăn gì thì mua."

Cúp máy, tôi mới nhận lì xì của bố.

Ban đầu tôi định tìm gì đó trong bếp ăn tạm để tiết kiệm tiền, ai ngờ nhà chị không còn một hạt gạo. Cuối cùng tôi đành gọi đồ ăn ngoài, vừa chờ vừa làm đề.

Dù thành tích của tôi chỉ tàm tạm, nhưng cũng không thể để mấy nghìn mấy vạn người kia dễ dàng vượt qua.

Thí sinh thi đại học đúng là khổ sở, lúc nào cũng lo lắng, ngay cả ốm cũng chẳng dám lơ là.

Thuốc Cư Diên mua vẫn để trên bàn. Tôi xem thử thì thấy hầu hết mấy hộp này đều có tác dụng phụ là gây buồn ngủ. Chẳng trách tôi lại nhanh chóng thấy mệt, ngủ li bì còn gặp ác mộng.

Tôi không dám uống nữa, ngày mai còn phải đến trường, cứ buồn ngủ mãi thì học hành thế nào được.

Tôi đặt đơn trên ứng dụng gọi hai hộp thuốc hạ sốt không gây buồn ngủ. Ăn cơm xong, uống thuốc, tắm nước nóng rồi ngủ một giấc ngon lành. Tôi thậm chí còn chẳng hay biết chị về lúc nào.

Sáng hôm sau, chị gọi tôi dậy.

Tôi còn tưởng mình ngủ quên, nhưng nhìn đồng hồ thì thấy chị còn dậy sớm hơn cả chuông báo thức.

Mới sáng tinh mơ, gương mặt chị đã tiều tụy, dưới mắt còn có quầng thâm nhạt.

Thấy chị mệt mỏi thế, tôi xót xa hỏi: "Chị, hôm qua mấy giờ chị mới về? Có ngủ được không?"

Chị đã rửa mặt xong, nhanh nhẹn buộc tóc gọn gàng, đứng trước gương dặm phấn che khuyết điểm: "Chị ngủ được ba bốn tiếng thôi. Gần đây làm dự án, tăng ca hơi nhiều, xong việc chị sẽ được nghỉ. Em mau đi rửa mặt thay đồ, lát nữa chị đưa em xuống nhà mua bữa sáng. Em bắt taxi đi học nhé, chị không tiễn em được."

Thời gian của chị quý báu, tôi cũng không dám làm lỡ dở, vội vàng đi rửa mặt thay quần áo.

Trước khi ra khỏi nhà, tôi phát hiện mấy hộp thuốc hạ sốt trên bàn đã biến mất.

Những hộp đó đều do Cư Diên mua, còn loại tôi tự mua thì vẫn để trong túi.

Chẳng lẽ chị đã cất đi rồi?


Chương 18: Du lịch nước ngoài
Qua Tết Dương lịch, cố thêm mấy ngày nữa thôi là sẽ đến kỳ nghỉ đông rồi.

Dù việc học căng thẳng, thi cử liên miên, nhưng không khí trong lớp rõ ràng thoải mái hơn trước nhiều.

Hôm đó, lúc ăn cơm tối, mọi người bắt đầu bàn luận kế hoạch nghỉ đông năm nay.

Đa số là đi học thêm, có người thì theo bố mẹ về quê thăm họ hàng, cũng có vài người định đi du lịch xa.

Yến Lạc nói năm nay nhà cậu ấy sẽ sang Mỹ thăm anh Yến Khởi vừa mua nhà ở Washington.

Anh Yến Khởi là thần tượng của cả thế hệ chúng tôi. Anh ấy hơn chị tôi năm khóa, là một siêu học bá còn giỏi hơn cả chị. Thời đại học anh đã giành được học bổng toàn phần sang Mỹ học y, suốt thời gian du học chưa từng về nước lấy một lần.

Không chỉ tốt nghiệp sớm với toàn điểm A, anh còn thuận lợi thi được chứng chỉ hành nghề, sau đó làm việc ở một bệnh viện tư rất nổi tiếng, năm nay cuối cùng cũng mua được nhà ở Washington.

Yến Lạc hỏi tôi có muốn đi cùng không. Bố mẹ Yến nói tôi không cần lo vé máy bay và ăn ở, chỉ cần có hộ chiếu và visa là được.

Lời này làm mắt tôi sáng rực!

Nước Mỹ đó!

Đi nước ngoài đó!

Lại còn không tốn tiền!

Không đi thì đúng là đồ ngốc!

Chỉ là, với tình hình nhà tôi, chắc mẹ sẽ không đồng ý.

Bà vốn đã chẳng thích tôi chơi với Yến Lạc, huống chi là cùng nhà họ ra nước ngoài.

Nhưng mà, nhỡ đâu thì sao?

Ôm một tia hy vọng, tôi kể chuyện này với bố, hỏi ông có thể giúp tôi làm hộ chiếu và visa sang Mỹ không.

Chưa đến một phút sau, mẹ đã gọi điện tới, mở miệng là mắng cho một trận:

"Yến Lạc nằm trong top 3 của lớp, thi vào trường danh tiếng chẳng thành vấn đề. Còn con? Với cái điểm đó mà cũng có gan đi chơi à?"

"Con biết đi nước ngoài tốn bao nhiêu tiền không? Vé với ăn ở miễn phí nhưng hộ chiếu, visa thì không mất tiền chắc?"

"Nhà người ta đi Mỹ để đoàn tụ, con là người ngoài thì chen vào làm gì? Họ nói mời con đi chưa chắc đã thật lòng, có khi chỉ khách sáo vài câu thôi. Con không biết tự nhìn lại mình sao, chuyện gì cũng phải tham gia cho bằng được?"

"Tết này chúng ta còn phải gặp gia đình nhà Cư Diên nữa. Uổng công chị con bảo vệ con như vậy, bản thân bị đẩy ngã còn nói đỡ giúp con. Vậy mà con lại thà đi chơi với người ngoài còn hơn tham gia chuyện hệ trọng cả đời chị. Đến lúc đó người ta sẽ nhìn gia đình mình thế nào..."

Chưa để bà nói hết, tôi đã dập máy. Rồi quay sang Yến Lạc, cố nặn một nụ cười:

"Tớ không đi được. Tết này nhà tớ phải gặp gia đình bạn trai của chị, không thể vắng mặt."

Yến Lạc không nghe rõ mẹ tôi nói gì, nhưng cũng đoán được không chỉ có vậy.

Cậu ấy nhìn tôi với ánh mắt thương cảm: "Hay để mẹ tớ sang nói với bố mẹ cậu nhé! Cậu có phải là người đính hôn đâu, cậu vắng mặt thì có sao?"

Tôi lắc đầu: "Tớ mà không đi lại bị người ta bắt bẻ nữa. Cảm ơn cậu, Yến Lạc, thôi bỏ đi. Vé Tết đắt lắm, nhà cậu kiếm tiền cũng không dễ dàng gì. Đợi sau này tớ có tiền rồi, chúng ta cùng đi du lịch nhé! Thích đi đâu thì đi đó, đến lúc ấy chẳng ai quản được tớ nữa."

Yến Lạc khẽ thở dài: "Được, lần này về tớ sẽ mang thật nhiều quà lưu niệm cho cậu."

Vài cô gái khác nghe nói cậu ấy sắp ra nước ngoài, liền xúm lại tranh nhau:

"Yến Lạc, có quà thì phải công bằng đó, tớ cũng muốn!"

"Tớ cũng muốn, tớ cũng muốn! Không được thiên vị nha!"

"Đúng đó, Liên Hà có thì bọn tớ cũng phải có!"

Yến Lạc bất lực: "Rồi, biết rồi, các tiểu thư."

Nguyên Tố ở bên