nơi. Điểm dừng chân đầu tiên là một cửa hàng chuỗi của một thương hiệu đồ thể thao nào đó. Từ dưới cái nắng chói chang đến lóa cả mắt đột ngột bước vào trung tâm thương mại bật điều hòa mát lạnh, làn da ướt đẫm mồ hôi lập tức nổi da gà. Không may là trong cửa hàng vừa lúc không có khách nào khác, Tống Tri Dã vừa bước vào đã bị chú ý. “Em thích mẫu nào có thể thử nhé.” Nhân viên rất nhiệt tình, còn mang nước mát đến. Tống Tri Dã cầm cốc giấy, đi một vòng quanh cửa hàng, lựa tới lựa lui, nhân lúc không ai để ý, cô lật mác giá dưới gấu áo lên xem, sau đó uống cạn ly nước mát rồi lặng lẽ đi ra ngoài. Địa điểm xuống xe lần thứ hai là một khu chợ đầu mối xiêu vẹo được tạo thành từ ba con phố trong ngoài. Lòng vòng mấy ngõ, cuối cùng Tống Tri Dã dừng lại trước một cửa hàng quần áo chuyên bán sỉ hàng nhái các thương hiệu. Cửa hàng này có diện tích chật hẹp, chiếc quạt điện quay qua quay lại giữa đống quần áo chất cao như núi, những chiếc túi ni lông phía trên bị thổi kêu loạt xoạt. Sau quầy thu ngân, tay bà chủ quán cầm quạt nan, co ro ngủ gà ngủ gật trên chiếc ghế dựa, đầu cúi gằm xuống, rồi như thể hụt chân, cả người giật nảy một cái. Bà ta ngẩng đầu lên, thấy một cô gái vừa gập ô đứng ở cửa, dáng người mảnh khảnh, hình như đã từng ghé quán mình vài lần. “Sao lại đến vào giữa trưa thế này, không sợ nóng à?” Bà chủ cố gắng vực lại tinh thần, “Cứ lựa tự nhiên đi, sắp tựu trường rồi phải không?” “Vâng.” Tống Tri Dã kiệm lời như vàng, đi vào cửa hàng một vòng, phát hiện ra chiếc váy yếm giống hệt chiếc cô vừa thấy ở trung tâm thương mại. “Thử đi,” bà chủ đến sau lưng cô, “Để cô phối cho cháu cái áo phông, da cháu trắng, lại xinh, mặc lên chắc chắn đẹp.” Tống Tri Dã vào phòng thử đồ thay xong, ra soi gương một lúc rồi nhanh chóng thay ra, quyết định nhanh gọn: “Cháu lấy bộ này, bao nhiêu tiền ạ?” Đợi đối phương nói giá xong, cô liền hỏi tiếp: “Có bớt được không ạ?” “Thấy cháu là học sinh, lại là khách quen, cô giảm cho 15%, tính một trăm ba nhé.” Tống Tri Dã biết rõ giá này có lẽ vẫn còn giảm được nữa, nhưng hiện tại cô vẫn chưa thành thạo kỹ năng mặc cả – những khách hàng sành sỏi thường vào cửa là lựa tới lựa lui, tỏ vẻ miễn cưỡng kén chọn, còn cô bây giờ chỉ đành ngầm chấp nhận giao dịch. Bà chủ lấy ra một chiếc túi có logo rất khoa trương, gấp quần áo bỏ vào, Tống Tri Dã liếc nhìn: “Cô đổi cho cháu cái túi khác được không ạ?” “Sao thế?” “Trông hơi giả quá ạ.” Tống Tri Dã nói. Đối phương liếc cô một cái: “Còn túi ni lông đỏ, loại đó còn xấu hơn, cháu dùng cái nào?” Tống Tri Dã không nói gì nữa, bắt đầu móc tiền ra. Cô đưa hai tờ tiền, đối phương nhận lấy, lục lọi ngăn kéo quầy thu ngân: “Gay rồi, không có tiền lẻ.” “Giờ toàn thanh toán bằng điện thoại, tiền lẻ khó đổi lắm,” bà chủ lẩm bẩm mấy câu rồi lại ngẩng đầu, “Hay là cháu đi cùng cô sang quán bên cạnh đổi tiền lẻ nhé?” Tống Tri Dã gật đầu, xách túi đi theo sau, lại nghe đối phương tiếp tục khen quần áo nhà mình: “Cháu cứ yên tâm, hàng cô bán cũng tương tự hàng hiệu trong cửa hàng thôi, chẳng qua là nguồn gốc và cách thức khác nhau thôi…” Nói chưa dứt lời, đã đến trước cửa một cửa hàng cũng chật hẹp không kém. Cửa hàng này chuyên bán đồ dùng giường ngủ, trước cửa treo một tấm rèm cũ kỹ, bà chủ bước hai bước lên bậc thềm, vén rèm lên rồi gọi vào trong. Không ai trả lời. Tống Tri Dã cũng ngó vào trong – Không phải không có người. Giữa đống ga giường vỏ chăn hoa hòe hoa sói, có một chàng trai đang ngủ. Anh mặc bộ quần áo cộc tay màu đen, chân vắt chéo, nằm ườn ra trên ghế dựa, chiếc quạt nan to bản che kín mặt. Người ta thường để ý đến những thứ mình thiếu thốn, Tống Tri Dã bất giác đánh giá trang phục của anh. Dù bên trái là vỏ chăn hoa nhí màu đỏ rực, bên phải là một chồng gối kẻ ô xanh lá, trên mặt còn đè một chiếc quạt rách, chàng trai nằm giữa những thứ đó vẫn tỏ ra lạc lõng. “Chàng trai trẻ,” bà chủ gọi anh, “Cô sang đổi ít tiền lẻ!” Ban đầu đối phương không nhúc nhích, đợi đến khi bà chủ gân cổ gọi thêm một tiếng nữa, cuối cùng người này mới phát ra một tiếng thở khẽ có vẻ không kiên nhẫn, rồi chiếc quạt nan cũng từ từ trượt xuống một chút. Đầu tiên lộ ra mái tóc, màu nâu hạt dẻ, hơi xoăn, tiếp đó là xương lông mày, sống mũi, mí mắt vì buồn ngủ mà hằn lên những nếp gấp rất sâu. Bà chủ tiếp tục hỏi: “Cậu trông quán à?” Anh không trả lời ngay, khựng lại hai giây rồi mới từ từ chống người ngồi dậy, chiếc quạt rơi khỏi mặt, trượt dọc theo quần áo, chậm mất nửa nhịp anh mới đỡ được ở khuỷu tay, sau đó quay đầu gọi vào trong nhà một tiếng, giọng hơi khàn: “Trang Diễn Chu, có người.” Gọi xong, cả người anh lại từ từ ngả xuống, cầm cán quạt phe phẩy hai cái như một ông cụ, vừa quạt vừa nhắm mắt lại. Đúng lúc Tống Tri Dã tưởng anh ngủ tiếp thì đối phương lại mở mắt ra, ánh nhìn dường như lướt nhẹ qua phía cô. Một tiếng “keng” nhẹ vang lên trong lòng Tống Tri Dã, như có viên sỏi nhỏ vừa được ném xuống – Khi đối diện với ánh mắt của một người cùng tuổi có ngoại hình nổi bật, sẽ có một cảm giác vi diệu khó nói thành lời, hơn nữa cái tên anh vừa gọi nghe hơi quen tai… Không để cô kịp nghĩ kỹ, từ cửa sau đột nhiên có một cậu con trai cao gầy khác đi vào, mặc chiếc áo phông đã bạc màu và quần jean, gương mặt thanh tú, đi mấy bước ra cửa trước: “Cần gì…” Cậu ấy nói được nửa câu thì đột ngột dừng lại: “Tống Tri Dã?”


Chương 2
Viên sỏi nhỏ chìm xuống đáy hồ. Lòng Tống Tri Dã cũng theo đó mà trĩu xuống. Cô thật sự không ngờ lại gặp người quen ở đây, chiếc túi xách trong tay bỗng chốc trở thành củ khoai lang nóng bỏng, cô bất giác giấu tay ra sau lưng. Tống Tri Dã hơi ngượng ngùng, hờ hững chào hỏi: “Chào.” “Cô qua đây đổi tiền lẻ cho cô bé này,” bà chủ quán không quên việc chính, rồi tò mò hỏi thêm một câu, “Hai đứa quen nhau à?” “Vâng.” Trang Diễn Chu không giải thích, rồi quay người sang, khều khều người không biết từ lúc nào lại bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần, ra vẻ ông cụ non kia: “Lương Thời, Lương Thời.” Người trên ghế dựa khẽ hừ một tiếng: “Ừm?” “Giúp một tay, trong tủ có cái hộp sắt, tiền lẻ đều ở trong đó.” Người kia hé một mắt: “Cậu đi đâu đấy?” Nhưng Trang Diễn Chu chỉ nhìn Tống Tri Dã một cái rồi lại vội vàng quay người đi về phía cửa sau. Thấy Trang Diễn Chu lại đùn việc cho mình, Lương Thời miễn cưỡng đứng dậy, hắng giọng hỏi bà chủ quán: “Đổi bao nhiêu?” Bà chủ quán đưa tờ một trăm tệ Tống Tri Dã vừa đưa: “Đổi lẻ ra là được.” Người anh cao, cúi xuống tránh tấm ga giường rủ xuống, đi đến trước tủ quầy thu ngân bắt đầu lục lọi loảng xoảng, mở tung cả ba ngăn kéo, cuối cùng cũng tìm thấy tiền lẻ, một tờ, hai tờ, chậm rãi đặt lên quầy. Bên ngoài có tiếng vọng vào: “Quán quần áo không có ai à?” “Có đây!” Bà chủ quán cầm ba mươi tệ, đi ra ngoài trước. Lương Thời đếm nốt số tiền lẻ còn lại, đẩy đến trước mặt Tống Tri Dã, giọng vẫn còn ngái ngủ: “Đây, cậu đếm đi.” Tay trái Tống Tri Dã xách túi vẫn giấu sau lưng, không nhìn thẳng vào anh, chỉ đưa tay phải ra nắm lấy tiền, nói một tiếng cảm ơn. Đúng lúc cô cũng định quay người đi thì có người gọi giật lại từ phía sau: “Tống Tri Dã.” Trang Diễn Chu lại từ cửa sau đi vào,